Correlación gen-ambiente

Los estudios de gemelos y de adopción han aportado gran parte de la evidencia sobre las correlaciones gen-ambiente al demostrar que las supuestas medidas ambientales son heredables . ^{[ 5 ]} Por ejemplo, los estudios de gemelos adultos han demostrado que los acontecimientos vitales deseables e indeseables son moderadamente heredables, al igual que acontecimientos y circunstancias vitales específicas, como el divorcio, la propensión a contraer matrimonio, la calidad marital y el apoyo social. Los estudios en los que los investigadores han medido aspectos ambientales específicos de los niños también han demostrado que los supuestos factores ambientales, como la disciplina o el afecto parental, son moderadamente heredables. Se ha demostrado que ver televisión, las orientaciones del grupo de pares y las actitudes sociales son moderadamente heredables. También existe una creciente bibliografía sobre los factores genéticos que influyen en los comportamientos que constituyen un riesgo para la salud, como el consumo de alcohol, tabaco y drogas ilegales, y los comportamientos de riesgo. Al igual que la disciplina parental, estos comportamientos relacionados con la salud están influenciados genéticamente, pero se cree que tienen efectos mediados ambientalmente sobre la enfermedad. En la medida en que los investigadores han intentado determinar por qué existe correlación entre los genes y el entorno, la mayoría de las pruebas han apuntado a los efectos mediadores de la personalidad y las características conductuales.

Los entornos son heredables porque el genotipo influye en los comportamientos que evocan, seleccionan y modifican las características del entorno. Por lo tanto, los entornos menos susceptibles a la modificación del comportamiento tienden a ser menos heredables. ^{[ 1 ]} Por ejemplo, los eventos vitales negativos que están fuera del control del individuo (p. ej., la muerte de un ser querido, la pérdida de la vivienda en un desastre natural) tienen menor heredabilidad que los eventos vitales negativos que pueden depender del comportamiento de un individuo (p. ej., el divorcio, el despido). De manera similar, los eventos vitales personales (es decir, eventos que ocurren directamente a un individuo) son más heredables que los eventos vitales de red (es decir, eventos que ocurren a alguien dentro de la red social de un individuo, afectándolo así indirectamente).

Recientemente, las investigaciones de genética molecular han comenzado a generar evidencia de la existencia de correlaciones gen-ambiente . El grupo de Estudios Colaborativos sobre Genética del Alcoholismo (COGA) informó que un polimorfismo de un solo nucleótido en el intrón 7 del receptor del ácido gamma-aminobutírico A2 (rs279871; GABRA2) se asoció con la dependencia del alcohol y el estado civil. Los individuos que tenían la variante de alto riesgo de GABRA2 (es decir, la variante asociada con la dependencia del alcohol) tenían menos probabilidades de estar casados, en parte porque tenían un mayor riesgo de trastorno de personalidad antisocial y eran menos propensos a estar motivados por el deseo de complacer a los demás. ^{[ 6 ]} También hay evidencia molecular de correlación gen-ambiente pasiva. Un estudio reciente encontró que los niños tenían casi 2,5 veces más probabilidades de ser diagnosticados con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) si sus madres estaban divorciadas, separadas o nunca se habían casado. En esta muestra, sin embargo, las madres que poseían el alelo corto del gen del receptor de dopamina DRD2 tenían más probabilidades de estar divorciadas, separadas o nunca casadas. Además, sus hijos tenían más probabilidades de tener TDAH. Por lo tanto, parte de la asociación entre el estado civil de los padres y el diagnóstico de TDAH entre los niños en esta muestra se debe a la variable de confusión del genotipo materno DRD2. ^{[ 7 ]} Ambos estudios también encontraron evidencia de interacción gen-ambiente .

Una puntuación poligénica (PGS; también llamada puntuación de riesgo poligénico), que es un número asignado a los individuos en función de la variación en múltiples loci genéticos y sus ponderaciones de regresión asociadas de estudios de asociación de todo el genoma , también puede utilizarse para demostrar la correlación gen-ambiente. Este efecto, a menudo denominado "crianza genética", sugiere una correlación gen-ambiente pasiva cuando la puntuación poligénica parental predice de forma independiente el resultado de la descendencia más allá de la propia PGS de la descendencia, y se ha demostrado para el logro educativo en humanos. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} También se ha encontrado que una PGS más alta para trastornos mentales como el trastorno depresivo mayor , la esquizofrenia y el TDAH se asocia con una mayor exposición reportada a eventos vitales estresantes, como en adultos con depresión. ^{[ 11 ]}