General Dynamics–Grumman EF-111A Raven

El General Dynamics–Grumman EF-111A Raven es un avión de guerra electrónica retirado , diseñado y fabricado por las compañías aeroespaciales estadounidenses General Dynamics y Grumman . Fue operado exclusivamente por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF); sus tripulaciones y personal de mantenimiento a menudo lo llamaban "Spark-Vark", un juego de palabras con el apodo "Aardvark" del F-111.

El desarrollo comenzó durante la década de 1970 para reemplazar los EB-66 y EB-57 que estaban en servicio con la USAF. Tanto Grumman como General Dynamics recibieron contratos en 1974 para convertir varios F-111A existentes de General Dynamics en aeronaves de guerra electrónica / contramedidas electrónicas (ECM) con capacidad supersónica. ^{[ N 1 ]} La USAF había optado por desarrollar una variante del F-111 debido a su mayor poder de penetración sobre el Grumman EA-6B Prowler de la Armada / Cuerpo de Marines . La aeronave resultante conservó numerosos sistemas del F-111A y carecía de armamento, dependiendo completamente de su velocidad y capacidades de guerra electrónica.

El primer vuelo del prototipo EF-111 tuvo lugar el 10 de marzo de 1977; el modelo alcanzó su capacidad operativa inicial seis años después. La entrega del último avión se realizó en 1985. A lo largo de sus 15 años de servicio, el EF-111 participó activamente en la Operación El Dorado Canyon (Libia, 1986), la Operación Just Cause (Panamá, 1989) y la Operación Desert Storm (Irak, 1991), entre otras. El modelo fue retirado en mayo de 1998, en el marco de los recortes militares implementados como parte del dividendo de paz al final de la Guerra Fría . Los aviones retirados fueron inicialmente almacenados en el Centro de Mantenimiento y Regeneración Aeroespacial (AMARC) en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona; la mayoría de los EF-111 han sido desguazados, mientras que cuatro se exhiben de forma estática.

A finales de la década de 1960, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) buscaba reemplazar sus envejecidos aviones de guerra electrónica EB-66 y EB-57 . Entre las opciones estudiadas por el servicio se encontraban los EA-6B Prowler de la Armada de los Estados Unidos durante 1967-1968. ^{[ 2 ]} Sin embargo, la USAF deseaba un avión de interferencia electrónica penetrante capaz de alcanzar velocidades supersónicas; ^{[ 1 ] [ 2 ]} en consecuencia, en 1972, decidió modificar los F-111A para convertirlos en aviones de guerra electrónica como una opción rentable. ^{[ 3 ] [ 4 ]} En ese momento, el Congreso mostró un entusiasmo particular por este tipo de aeronave, lo que hizo que esta decisión fuera políticamente conveniente. ^{[ 5 ]}

En enero de 1974, la USAF adjudicó contratos de estudio de guerra electrónica a las compañías aeroespaciales Grumman y General Dynamics . ^{[ 1 ]} Grumman fue seleccionada como contratista principal del EF-111 en diciembre de 1974, y luego se le adjudicó un contrato para modificar dos F-111A en prototipos del EF-111 en enero de 1975. ^{[ 3 ]} El primer modelo completamente equipado, conocido entonces como el "Electric Fox", voló el 10 de marzo de 1977. Se convirtieron un total de 42 fuselajes a un costo total de US$1.5 mil millones. Los primeros EF-111 fueron desplegados durante noviembre de 1981 por el 388th Tactical Electronic Squadron, con base en Mountain Home AFB , Idaho . ^{[ 6 ] [ 4 ]} El último avión fue entregado en 1985. ^{[ 7 ]}

El Raven conservó los sistemas de navegación del F-111A, con un radar AN/APQ-160 revisado principalmente para el mapeo terrestre. Sin embargo, la característica principal del Raven fue el sistema de interferencia AN/ALQ-99 E, desarrollado a partir del ALQ-99 de la Armada en el Prowler. ^{[ 4 ]} La aeronave también utilizó el Sistema de Recepción de Contramedidas (CRS) ALR-62 como Sistema de Alerta y Localización de Radar (RHAW), el mismo sistema que llevan todos los modelos de cazabombarderos F-111 en los Estados Unidos y Australia. La electrónica principal del ALQ-99E se instaló en la bahía de armas, con transmisores instalados en un radomo ventral de 4,9 m (16 pies ) de largo en forma de "canoa" ; la instalación completa pesaba unos 2700 kg (6000 libras) . Los receptores se instalaron en una cápsula en la punta de la aleta, o "balón de fútbol", similar a la del EA-6B. Los sistemas eléctricos y de refrigeración de la aeronave tuvieron que ser modernizados exhaustivamente para soportar este equipo. La cabina también fue reorganizada: todas las pantallas de vuelo y navegación se reubicaron en el lado del piloto, y los controles de vuelo, excepto las palancas de aceleración, se retiraron del otro asiento, donde se instalaron los instrumentos y controles del oficial de guerra electrónica. ^{[ 4 ]}  

El EF-111 no estaba armado; su velocidad y aceleración eran sus principales medios de autodefensa. No era capaz de disparar misiles antirradiación para la supresión de las defensas aéreas enemigas (SEAD), lo que constituía una limitación táctica. Los motores del Raven fueron actualizados al más potente TF30-P-9 del F-111D, que producía 12 000 libras-fuerza (53 kN) de empuje en seco y 19 600 lbf (87 kN) de empuje con postcombustión en 1986. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Entre 1987 y 1994, el Raven se sometió a un Programa de Modernización de Aviónica (AMP), similar al programa Pacer Strike para el F-111F, que vio la adición de un INS de giroscopio láser de anillo doble AN/ASN-41, radar Doppler AN/APN-218 y un radar de seguimiento de terreno AN/APQ-146 actualizado . ^{[ 4 ]} Además, las pantallas de la cabina se actualizaron con pantallas multifunción.   

Durante 1983, el EF-111A alcanzó su capacidad operativa inicial. ^{[ 10 ]} Recibió el nombre oficial de Raven , aunque la aeronave también adquirió el apodo de "Spark 'Vark" durante su vida útil. El debut en combate del tipo, realizado por la 20.ª Ala de Caza Táctica con base en RAF Upper Heyford , tuvo lugar en la Operación El Dorado Canyon contra Libia en 1986. Durante esta operación, cinco EF-111A volaron una distancia de 3500 millas (necesitando cuatro acciones de reabastecimiento aéreo ) antes de usar sus contramedidas electrónicas para interrumpir las defensas aéreas hostiles mientras otras aeronaves de la USAF y la USN bombardeaban aeródromos militares, cuarteles y otras instalaciones militares libias. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Su siguiente enfrentamiento tuvo lugar tres años después durante la Operación Just Cause en Panamá; dos EF-111A fueron desplegados para interferir aparatos enemigos. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Durante 1991, 18 EF-111A realizaron misiones de combate durante la Guerra del Golfo contra Irak . ^{[ 15 ]} Normalmente, este tipo de aeronave acompañaba a los grupos de ataque de la coalición que realizaban misiones de ataque profundo en Irak, durante las cuales sus inhibidores desactivaban los radares iraquíes. El EF-111A fue la única aeronave tripulada desarmada que voló tan profundamente en el espacio aéreo iraquí. ^{[ 15 ] [ 16 ]} En varias ocasiones, las fuerzas iraquíes intentaron interceptar aeronaves individuales y, en algunos enfrentamientos, se afirmó que se habían disparado varios misiles contra ellas. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El 17 de enero de 1991, un EF-111A, tripulado por el Capitán James Denton y el Capitán Brent Brandon , logró un derribo no oficial contra un Dassault Mirage F1 de la Fuerza Aérea Iraquí , al que lograron estrellar contra el suelo, convirtiéndose así en el único miembro de la familia F-111 en lograr una victoria aérea sobre otra aeronave. ^{[ 7 ] [ 17 ]} El 13 de febrero de 1991, el EF-111A, AF Ser. No. 66-0023, indicativo Ratchet 75, se estrelló ^{[ 18 ]} contra el terreno mientras maniobraba para evadir una amenaza percibida. ^{[ 19 ] [ 20 ]} muriendo el piloto, el Capitán Douglas L. Bradt, y el EWO, el Capitán Paul R. Eichenlaub. Fue el único EF-111A perdido en combate, la única pérdida que causó la muerte de su tripulación y uno de los tres únicos EF-111 perdidos durante el servicio de la aeronave. ^{[ 21 ]} Sin embargo, se discute si había un enemigo presente en ese momento, ya que dos F-15E observaron a Ratchet 75 realizar violentas maniobras evasivas y estrellarse contra el suelo, sin que hubiera ninguna aeronave hostil en la zona. ^{[ 22 ]}

A mediados de la década de 1990, varios EF-111 fueron desplegados en la base aérea de Aviano , Italia, en apoyo de la Operación Fuerza Deliberada en respuesta a la guerra de Bosnia . Además, el Raven también realizó misiones en la Operación Provide Comfort , la Operación Northern Watch y la Operación Southern Watch en el Golfo Pérsico . ^{[ 17 ]}

El despliegue final del Raven fue un destacamento de EF-111 estacionado en la Base Aérea Al Kharj / Príncipe Sultán en Arabia Saudita hasta abril de 1998. ^{[ 9 ]} Poco después, la USAF comenzó a retirar los últimos EF-111A del servicio y los almacenó en el Centro de Mantenimiento y Regeneración Aeroespacial (AMARC) en la Base Aérea Davis-Monthan , Arizona. Los últimos EF-111 fueron retirados el 2 de mayo de 1998 en la Base Aérea Cannon, Nuevo México. Estos fueron los últimos F-111 de la USAF en servicio. ^{[ 9 ] [ 23 ]}

EF-111A

Conversión del F-111A para guerra electrónica: 42 conversiones, incluyendo dos prototipos.

De los aviones convertidos, tres fueron destruidos en accidentes, cuatro están en exhibición y los otros 35 fueron desguazados. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

• El 66-0016 se exhibe en la Base de la Fuerza Aérea Cannon , Nuevo México . Fue el primer EF-111 en volar una misión de combate y se le atribuyó extraoficialmente el derribo del Mirage F1. ^{[ 27 ] [ 28 ]}
• El avión 66-0047 estaba siendo restaurado en el aeropuerto de Silver Springs , Silver Springs, Nevada, en 2013. ^{[ 29 ]}
• El 66-0049 fue el primer prototipo del EF-111 y se exhibe en la Base de la Fuerza Aérea Mountain Home , en Idaho .
• El 66-0057 está en exhibición en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson en Dayton, Ohio . ^{[ 30 ]}

Las especificaciones corresponden al EF-111A, salvo que se indique lo contrario.

Datos de The Great Book of Modern Warplanes ^{[ 31 ]} General Dynamics F-111 "Aardvark" ^{[ 32 ]} Aviones de combate modernos ^{[ 33 ]}

Características generales

• Tripulación: Dos (piloto y oficial de guerra electrónica)
• Longitud: 76  pies 0  pulgadas (23,17  m)
• Envergadura: 19,2 m ( 63  pies ) extendidos, 9,74 m (32,0 pies) plegados.  
• Altura: 20  pies 0  pulgadas (6,1  m)
• Superficie alar: 657,4 pies  cuadrados  (61,07  m² ⁾ extendidos, 525 pies cuadrados (48,77 m² ) ^barridos
• Perfil aerodinámico : NACA 64-210.68 en la raíz, NACA 64-209.80 en la punta.
• Peso en vacío: 55.275  lb (25.072  kg)
• Peso bruto: 70 000  lb (31 751  kg) ^{[ 34 ]}
• Peso máximo al despegue: 89.000  lb (40.370  kg)
• Coeficiente de resistencia aerodinámica a sustentación cero : 0,0186 (F-111D)
• Área de arrastre: 9,36 pies² ⁽ 0,87 m² ⁾ (F-111D)
• Relación de aspecto : 7,56 sin barrido; 1,95 con barrido completo (F-111D)
• Planta motriz: 2 × Pratt & Whitney TF30-P-3 inicialmente, posteriormente actualizados a turbofanes TF30-P-9 con postcombustión , 19 600  lbf (87  kN) de empuje cada uno (TF30-P-9)

Actuación

• Velocidad máxima: 1460  mph (2350  km/h, 1270  nudos)  ; por encima de 30 000 pies
• Velocidad máxima: Mach 2.2
• Alcance: 2000  mi (3220  km, 1740  nmi) ^{[ N 2 ]}
• Alcance del ferry: 3.800  mi (6.110  km, 3.300  nmi)
• Techo de servicio: 45 000  pies (13 715  m) ^{[ 34 ]}
• Velocidad de ascenso: 11.000  pies/min (55,883  m/s) ^{[ 34 ]}
• Empuje/peso : 0,598
• Relación sustentación-resistencia : 15,8 (F-111)

aviónica

• Sistema de guerra electrónica AN/ALQ-99

• contramedida electrónica
• guerra electrónica
• Inteligencia de señales §  Inteligencia de señales electrónicas

Desarrollo relacionado

• General Dynamics F-111 Aardvark
• General Dynamics–Boeing AFTI/F-111A Aardvark
• General Dynamics F-111C
• General Dynamics–Grumman F-111B
• General Dynamics F-111K
• Northrop Grumman EA-6B Prowler

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Boeing EA-18G Growler
• Panavia Tornado ECR
• Sukhoi Su-24MP

Listas relacionadas

• Lista de aeronaves militares de los Estados Unidos

• General Dynamics EF-111A Raven – Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos
• Informe sobre el futuro de la interferencia táctica aérea - Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos