Aleksey Kuropatkin

Kuropatkin nació en 1848 en Kholmsky Uyezd , gobernación de Pskov , en el Imperio ruso . Su padre, capitán retirado del ejército, provenía de una familia de terratenientes. Tras formarse en el Cuerpo de Cadetes y en la Escuela Militar Pavlovsky , Kuropatkin ingresó en el Ejército Imperial Ruso en 1864. El 8 de agosto de 1866, fue ascendido a teniente en el 1.er Batallón de Infantería de Turkestán y participó en la conquista de Bujará , el asalto a Samarcanda y otras batallas de la conquista rusa de Turkestán . Fue ascendido a mayor en agosto de 1870.

De 1872 a 1874, Kuropatkin estudió en la Academia del Estado Mayor Nicolás II , tras lo cual fue enviado como agregado militar a Berlín y París , donde completó sus estudios militares. También sirvió con las tropas francesas en la Argelia francesa , acompañando una expedición francesa al Sáhara . A finales de 1875, regresó a Rusia y fue destinado al Distrito Militar de Turkestán . Fue condecorado con la Orden de San Jorge (de cuarta clase) por su participación en la conquista rusa de Kokand .

Entre 1875 y 1876, Kuropatkin trabajó en una misión diplomática ante Yaqub Beg (gobernante de Kashgaria ) para resolver los problemas relacionados con las reivindicaciones fronterizas rusas en el valle de Fergana .

Desde septiembre de 1877 hasta septiembre de 1878, fue Jefe de Estado Mayor de la 16.ª División de Infantería . En agosto de 1879, fue comandante de la Brigada de Fusileros de Turkestán. En diciembre de 1880, él y cinco compañías realizaron una marcha de 18 días a través de 800 kilómetros de desierto para unirse a la invasión de Turkmenistán del general Mijaíl Skobelev . Kuropatkin dirigió el asalto principal en la batalla de Geok Tepe el 24 de enero de 1881. Fue condecorado con la Orden de San Jorge (tercera clase) por su victoria en la batalla. Tras la guerra, escribió una historia detallada y crítica de las operaciones, que fue muy valorada.

Durante la década de 1880, Kuropatkin prestó servicio en la frontera sureste al mando de la Brigada de Fusileros de Turkestán. Fue ascendido a mayor general el 29 de enero de 1882. Se unió al Estado Mayor al año siguiente y fue ascendido a teniente general en 1890.

De 1890 a 1898, Kuropatkin fue gobernador de la región transcaspiana en Asia Central, con sede en Asjabad . Durante su mandato, impulsó el comercio, la agricultura y el desarrollo urbano en una zona anteriormente conocida por el bandidaje y la esclavitud endémicos . Estableció un sistema judicial y escolar local y fomentó el asentamiento de colonos procedentes de las provincias del interior del Imperio ruso .

En 1895, a Kuropatkin se le encomendó la misión extraordinaria rusa, denominada Embajada Extraordinaria a Persia, para proclamar la ascensión al trono de Nicolás II . ^{[ 1 ]} Uno de los miembros de la misión fue Pavel Piasetsky , quien más tarde pintó su famoso Panorama de Persia , que muestra el camino de Anzali a Teherán . ^{[ 2 ]}

En 1898, Kuropatkin fue llamado de regreso a San Petersburgo y nombrado Ministro de Guerra. Su prioridad principal fue mejorar la estructura de mando del ejército, así como las condiciones de vida de sus oficiales. Sus reformas incluyeron medidas para rejuvenecer el ejército, estableciendo límites de edad para los oficiales de línea y los candidatos a altos cargos, y aumentando el período de comisión de servicio de los oficiales del Estado Mayor a las unidades de combate. Intentó mejorar la calidad de los oficiales ampliando el programa de formación de cadetes de dos a tres años y abriendo siete nuevas escuelas de cadetes. También incrementó la frecuencia de las maniobras de entrenamiento.

Sin embargo, en lo que respecta a los rangos inferiores, las reformas de Kuropatkin resultaron insuficientes. Si bien era consciente de las precarias condiciones de alimentación, vestimenta y vivienda, no logró obtener los fondos necesarios para realizar mejoras, por lo que sus actividades se limitaron a elevar la moral mediante un mayor uso de capellanes , la abolición del castigo corporal y la mejora de las cocinas de campaña.

Kuropatkin participó en las negociaciones con el Imperio de Japón antes de la guerra ruso-japonesa de 1904. No apoyaba un conflicto armado con Japón y se oponía al Círculo de Bezobrazov . Sus posturas se reafirmaron tras una visita a Japón en junio de 1903.

Kuropatkin estuvo profundamente involucrado en el fiasco de las fuerzas terrestres rusas durante la guerra. Si bien la lógica de su estrategia militar era librar una guerra de desgaste y evitar una ofensiva hasta que el Ferrocarril Transiberiano proporcionara suficientes tropas y material, su cautela e indecisión influyeron notablemente en las repetidas derrotas rusas. Los historiadores militares consideran que su indecisión y deficiencias organizativas en la dirección de operaciones militares a gran escala fueron un factor determinante en la derrota rusa. Kuropatkin también se vio influenciado por su racismo contra los asiáticos; según se informa, le dijo al zar que solo necesitaría dos soldados rusos por cada tres soldados japoneses. ^{[ 3 ]}

Tras la derrota rusa en la batalla de Mukden , Kuropatkin fue relevado del mando y cedió su puesto a Nikolai Linevich , antiguo comandante del 1.er Ejército de Manchuria . Sin embargo, insistió en permanecer en el frente y se le concedió permiso para ocupar el antiguo puesto de Linevich. ^{[ 4 ]}

En 1906, tras el fin de la guerra ruso-japonesa, Kuropatkin fue miembro del Consejo de Estado de la Rusia imperial . Sin embargo, en 1907 se retiró a su casa de campo y escribió su propia defensa, aunque sincera, que se publicó en varios libros en diferentes idiomas. Según se informa, el gobierno ruso confiscó la historia que escribió. ^{[ 5 ]}

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , Kuropatkin solicitó ser restituido en su cargo y enviado al frente; sin embargo, sus peticiones fueron bloqueadas por el Gran Duque Nikolai Nikolaevich . No obstante, una vez que el zar Nicolás II asumió el cargo de Comandante Supremo, puso a Kuropatkin al mando del Cuerpo de Granaderos en octubre de 1915. A finales de enero de 1916, fue nombrado comandante del 5.º Ejército , y en febrero de 1916, se convirtió en comandante del Frente Norte , sucediendo al general Pavel Plehve , cuya salud se había deteriorado. A principios de marzo, sus fuerzas emprendieron una ofensiva limitada cerca de Riga , pero fueron flanqueadas y obligadas a retirarse al río Daugava . Una segunda ofensiva, de mayor envergadura, a finales de ese mes, solo logró avanzar un par de kilómetros. El zar Nicolás II no aceptó las excusas de Kuropatkin sobre la falta de apoyo de artillería, el mal estado de los caminos y el mal tiempo. Planeó un ataque nocturno que incluía la instalación de baterías de reflectores para cegar a los defensores alemanes, una táctica que había funcionado en 1904 contra las tropas japonesas. ^{[ 6 ]} Desafortunadamente para sus hombres en 1915, al ser enviados a atacar por encima de las trincheras, quedaron a la vista y sufrieron miles de bajas. ^{[ 7 ]}

Kuropatkin fue relevado del mando el 22 de julio de 1916 y reasignado a Turkestán, donde la participación rusa en la Primera Guerra Mundial, especialmente contra el Imperio Otomano, era extremadamente impopular entre los pueblos indígenas y había provocado la revuelta de Asia Central de 1916. Kuropatkin se desempeñó como Gobernador General del Distrito Militar de Turkestán, así como atamán de los cosacos de Semirechye , liderando la brutal represión de la revuelta. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Durante la Revolución de Febrero de 1917, Kuropatkin se encontraba en Petrogrado y juró lealtad al Gobierno Provisional ruso , retirándose las insignias reales de sus charreteras . El ministro de Guerra del Gobierno Provisional , Alexander Guchkov , lo confirmó en su cargo como comandante del Distrito Militar de Turkestán . Sin embargo, el Soviet de Soldados y Obreros de Taskent , de ideología bolchevique , lo impugnó, lo arrestó y lo envió de regreso a Petrogrado. Liberado por orden del Gobierno Provisional, regresó a su provincia natal. Tras la Revolución de Octubre , se convirtió en un virtuoso del violín y enseñó en una escuela agrícola que él mismo había fundado, hasta su fallecimiento en 1925.

• 1882 – Kashgaria, Turquestán Oriental o Chino: Bosquejo histórico y geográfico del país, su poderío militar, industrias y comercio . Calcuta, Thacker, Spink and Co., etc. etc. 1882.
• 1909 – El ejército ruso y la guerra contra Japón: comentarios históricos y críticos sobre la política militar y el poderío de Rusia y sobre la campaña en el Lejano Oriente . 1909.