Gerente general (béisbol)

En las Grandes Ligas de Béisbol , el gerente general ( GM ) de un equipo normalmente controla las transacciones de jugadores y tiene la responsabilidad principal en nombre del club durante las negociaciones contractuales con los jugadores.

El gerente general suele ser quien contrata y despide al cuerpo técnico, incluyendo al encargado de campo que funge como entrenador principal. En béisbol, el término "mánager" usado sin ninguna especificación casi siempre se refiere al encargado de campo, no al gerente general.

Antes de la década de 1960, y en algunos casos excepcionales desde entonces, una persona con el título de gerente general en el ámbito deportivo también ha sido responsable de las operaciones del equipo que no involucran a los jugadores, como la administración del estadio y las transmisiones . Ed Barrow , George Weiss y Gabe Paul fueron tres gerentes generales de béisbol reconocidos por sus habilidades administrativas tanto en las funciones relacionadas con los jugadores como en las que no lo son.

En las primeras décadas de la era moderna del béisbol posterior a 1901, las responsabilidades de la adquisición de jugadores recaían en el propietario y/o presidente del club y el mánager de campo . ^{[ 1 ]} En algunos casos, particularmente en los primeros años de la Liga Americana , el propietario era un exjugador o mánager: Charles Comiskey de los Chicago White Sox , Connie Mack de los Philadelphia Athletics y Clark Griffith de los Washington Senators son tres ejemplos destacados. Otros propietarios solían ser magnates del mundo empresarial, aunque algunos, como el presidente de los Brooklyn Dodgers , Charles Ebbets , ascendieron desde puestos administrativos hasta posiciones de propiedad. La mayoría delegaba las evaluaciones del personal de jugadores a sus mánagers de campo. Una excepción notable, citada por Mark L. Armour y Daniel R. Leavitt en su libro In Pursuit of Pennants , fue el inmigrante alemán Barney Dreyfuss , propietario de los Pittsburgh Pirates de 1900 a 1932. Dreyfuss no tenía experiencia como jugador, pero fue uno de los jueces de talento más astutos de su tiempo. ^{[ 1 ]} Bajo Dreyfuss, Pittsburgh ganó seis banderines de la Liga Nacional y dos títulos de la Serie Mundial ( 1909 y 1925 ). John McGraw de los Gigantes de Nueva York , quien también tenía una participación minoritaria en el equipo, es un ejemplo de un gerente poderoso que, durante sus tres décadas al mando de los Gigantes, ejerció control sobre los aspectos extradeportivos de la operación del equipo. ^{[ 1 ]} McGraw dirigió a los Gigantes desde 1902 hasta 1932 , llevándolos a diez banderines de la Liga Nacional y tres títulos de la Serie Mundial ( 1905 , 1921 y 1922 ) en el camino.

Según Baseball Almanac , el primer hombre en ostentar el título de gerente general fue Billy Evans cuando fue nombrado por los Cleveland Indians en 1927. ^{[ 2 ]} Sin embargo, las funciones del gerente general moderno ya habían sido asumidas por dos ejecutivos: Barrow de los New York Yankees y Branch Rickey de los St. Louis Cardinals , cuyo título formal en ese momento era gerente comercial. Ambos fueron exgerentes de campo de equipos de las Grandes Ligas, aunque Barrow no tenía experiencia como jugador profesional. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Asumieron esos cargos (Barrow en 1920 y Rickey cinco años después) cuando los clubes solo podían controlar legalmente a 15 jugadores de ligas menores bajo opción, y la mayoría de los jugadores jóvenes eran comprados o reclutados de equipos de ligas menores de propiedad independiente. Rickey, creador del moderno y extenso sistema de ligas menores durante las décadas de 1920 y 1930, también desempeñó un papel fundamental en la creación de la necesidad de un gerente general: dado que la mayoría de los equipos llegaron a poseer o afiliarse con múltiples equipos de ligas menores, desde la Clase D hasta la máxima categoría, y con docenas (y en algunos casos cientos) de jugadores bajo contrato, necesitaban una infraestructura administrativa para supervisar el club de las Grandes Ligas, la captación y adquisición de jugadores , las operaciones de las ligas menores y el desarrollo de jugadores, y los asuntos comerciales. El gerente general, en lugar del "propietario-operador", proporcionaba esa supervisión.

Pero tanto el modelo de propietario-operador como el de gerente de campo como gerente general sobrevivieron hasta la década de 1980. Los propietarios Charlie Finley de los Oakland Athletics y Calvin Griffith de los Minnesota Twins funcionaron como sus propios jefes de operaciones de béisbol. Durante las décadas de 1970 y 1980, Alvin Dark de los Indians, Billy Martin de los Athletics (después de que Finley los vendiera en agosto de 1980 ) y Whitey Herzog de los Cardinals combinaron las funciones de gerente y gerente general, mientras que Paul Owens de los Philadelphia Phillies y Jack McKeon de los San Diego Padres fueron gerentes generales que se autoproclamaron gerentes de campo y ocuparon ambos puestos.

En las primeras décadas del siglo XXI, los equipos de las Grandes Ligas de Béisbol crearon una nueva jerarquía entre la propiedad y el gerente general, generalmente denominada presidente de operaciones de béisbol ( POBO ). Estos ejecutivos pueden trabajar en conjunto con otros miembros de la organización que ostentan el cargo de presidente , pero cuyas responsabilidades no están centradas en el béisbol, como presidente/director ejecutivo o presidente/director de operaciones. Esta tendencia comenzó en 2007 , cuando, en junio, Andy MacPhail fue contratado como POBO por los Baltimore Orioles . ^{[ 5 ]} Posteriormente, en septiembre, el gerente general Larry Beinfest fue ascendido a presidente de operaciones de béisbol por los Florida Marlins . ^{[ 6 ]} En el caso de Beinfest, contó con la asistencia de un gerente general recién nombrado, Michael Hill . ^{[ 7 ]}

En un artículo para Sports Business Daily de marzo de 2015, el académico de derecho y abogado deportivo Glenn M. Wong observó: "Ya no siempre es cierto que el gerente general sea quien tome la decisión final con respecto a las decisiones de béisbol". ^{[ 6 ]} Una de las razones para la creación de este nuevo puesto fueron los crecientes costos e ingresos asociados con las operaciones modernas de la MLB: "Los propietarios suelen estar muy involucrados en las grandes inversiones y decisiones... La instalación de otra capa crea una especie de sistema de controles y equilibrios y un punto de control para el proceso de toma de decisiones". ^{[ 6 ]}

En junio de 2015, otro artículo de Wong retomó el tema y comparó la evolución de las descripciones de puestos y las trayectorias profesionales de los gerentes generales y los POBO. ^{[ 8 ]} En 2016, Eric Fisher, redactor de Sports Business Daily, citó la creciente importancia del análisis de datos en las evaluaciones del personal de juego y la planificación a largo plazo (además de la estrategia en el juego), y las mayores inversiones en el desarrollo de jugadores, tanto a nivel nacional como internacional, como factores que contribuyeron al movimiento POBO y otros cambios estructurales en las oficinas directivas del béisbol. ^{[ 9 ]}

El Directorio Anual de Baseball America de 2019 incluyó 12 POBO entre los 30 equipos de la MLB, así como un "director de operaciones de béisbol" y cuatro "vicepresidentes ejecutivos de operaciones de béisbol", que operaban por encima del nivel de gerente general o que también ostentaban el título de gerente general. ^{[ 10 ]} En abril de 2024, una clasificación de The Athletic de las 10 mejores oficinas de la MLB incluyó siete equipos con un presidente de operaciones de béisbol y tres sin él. ^{[ 11 ]}

En algunos casos, un equipo puede operar con un POBO o director de operaciones de béisbol y dejar vacante el puesto de gerente general. Dos ejemplos involucran a los Boston Red Sox : desde 2017 hasta 2019, Dave Dombrowski se desempeñó como POBO y el equipo no tuvo gerente general; y en 2024, Craig Breslow se desempeñó como director de operaciones de béisbol y el equipo nuevamente no tuvo gerente general.

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