Asuntos generales

General Matter es una empresa estadounidense de combustible nuclear , fundada en 2024, cuyo objetivo es desarrollar capacidades nacionales de enriquecimiento de uranio para uranio de bajo enriquecimiento (LEU) y uranio de bajo enriquecimiento de alta concentración (HALEU). La empresa se centra en reducir la dependencia de Estados Unidos de proveedores extranjeros y en apoyar el despliegue de reactores nucleares avanzados. Reuters escribe que su misión es contribuir a poner fin al monopolio ruso sobre un tipo de combustible nuclear más enriquecido. ^{[ 5 ]}

En agosto de 2025, General Matter arrendó parte de la planta de difusión gaseosa de Paducah al Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE), y en enero de 2026 recibió un contrato de 900 millones de dólares del DOE para producir uranio enriquecido.

General Matter se fundó en enero de 2024. El ingeniero y capitalista de riesgo Scott Nolan, ex empleado de SpaceX y socio de Founders Fund , fue cofundador. ^{[ 3 ] [ 6 ]} En SpaceX, Nolan ayudó a desarrollar los sistemas de motor Merlin y la cápsula Dragon. ^{[ 7 ]} General Matter fue incubada en Founders Fund. Nolan continúa como socio de Founders Fund y dijo que dedicaría toda su atención a General Matter. ^{[ 3 ] [ 8 ]} En abril de 2025, la empresa recaudó alrededor de US$50 millones en una ronda de financiación Serie A liderada por Founders Fund. Peter Thiel se unió a la junta directiva de la empresa después de la inversión. ^{[ 3 ]} Lee Robinson, otro miembro fundador, es conocido por haber trabajado en inteligencia. ^{[ 8 ]} Bloomberg informa que Robinson "anteriormente dirigió inversiones energéticas para la Unidad de Innovación de Defensa del Departamento de Defensa ". ^{[ 3 ]}

En 2024, el Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE) seleccionó a General Matter como una de las empresas para participar en su programa para desarrollar capacidad nacional de enriquecimiento de HALEU. ^{[ 9 ]}

La empresa se encontraba entre las seis firmas que competían por un contrato de LEU valorado en hasta 3.400 millones de dólares, que se adjudicó al final de la administración Biden. ^{[ 8 ]}

En marzo de 2026, se anunció en el Foro Ministerial y Empresarial de Seguridad Energética del Indo-Pacífico (IPEM), celebrado en Tokio, Japón, y organizado conjuntamente por el Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón y el Consejo Nacional de Dominio Energético de EE. UU. (NEDC), que el Banco de Exportación e Importación de Estados Unidos (EXIM) ofrecería "hasta 2400 millones de dólares en financiación potencial para apoyar la exportación de combustible nuclear estadounidense a Japón", suministrado por General Matter. El sitio web de la Sociedad Nuclear Estadounidense señala que la financiación también está destinada a apoyar la exportación de combustible nuclear a Corea. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

General Matter surge del esfuerzo tanto del sector tecnológico como del gobierno por lograr una mayor autonomía en materia de combustible nuclear. Rusia actualmente suministra alrededor del 20 % del combustible nuclear de Estados Unidos, ^{[ 12 ]} incluyendo casi la totalidad de su HALEU, bajo una exención de sanciones que expira en 2028. Esto ha impulsado la búsqueda de fuentes alternativas. ^{[ 8 ]}

En la Carta de Intención presentada a la Comisión Reguladora Nuclear de los Estados Unidos (NRC) el 2 de diciembre de 2024, Nolan declaró que: «General Matter ha recibido un contrato de Suministro Indefinido/Cantidad Indefinida (IDIQ) por parte de la Oficina de Energía Nuclear del Departamento de Energía (DOE-NE) bajo la Solicitud No. 89243223RNE000031 [...] Este contrato apoya específicamente los objetivos estratégicos de la DOE-NE de asegurar una cadena de suministro nacional de HALEU para respaldar el desarrollo continuo de reactores avanzados y fortalecer el liderazgo de los Estados Unidos en tecnología nuclear. Como adjudicatario del contrato IDIQ de HALEU de la DOE-NE, el alcance de responsabilidad previsto de General Matter bajo futuras órdenes de trabajo incluye el enriquecimiento, almacenamiento y transporte de HALEU». ^{[ 13 ]}

Las operaciones de la empresa se centran exclusivamente en el enriquecimiento de uranio —convirtiendo el hexafluoruro de uranio (UF₆ ₎ en uranio enriquecido—, dejando la minería, la conversión y la fabricación a otros proveedores. ^{[ 6 ]} El sitio web oficial de General Matter afirma que: «Las moléculas de hexafluoruro de uranio se separan en función del isótopo de uranio presente. Este proceso de refinación se utiliza para aumentar la concentración de U-235 desde su estado natural (0,7 %) para que sea útil para la energía nuclear como LEU (3-5 %), LEU+ (5-10 %) o HALEU (10-20 %). General Matter realiza únicamente esta etapa de enriquecimiento». ^{[ 14 ]}

La empresa describe su tecnología como "novedosa" y "escalable". No se han divulgado públicamente detalles específicos sobre el proceso de enriquecimiento de la empresa. ^{[ 6 ] [ 5 ]} Nolan dijo que, al igual que SpaceX, la empresa está "volviendo a los principios fundamentales". ^{[ 8 ]}

The Economist señala que General Matter enfrenta una serie de desafíos, incluyendo la competencia con actores establecidos ( Centrus Energy , Urenco y Orano ) y el desarrollo de una cadena de suministro intensiva en capital. ^{[ 5 ] [ 8 ]}

Los críticos del uso de HALEU argumentan que su alto nivel de enriquecimiento representa un riesgo potencial para la fabricación de armas y recomiendan limitar el enriquecimiento al 10-12%. Nolan afirmó que su empresa se remitirá a los reguladores para determinar el nivel apropiado. ^{[ 5 ]}

En agosto de 2025, General Matter firmó un contrato de arrendamiento con el DOE para desarrollar una planta comercial de enriquecimiento de uranio en el antiguo emplazamiento de la planta de difusión gaseosa de Paducah, en Paducah , Kentucky. ^{[ 15 ] [ 16 ]} La planta tiene como objetivo apoyar la relocalización de la fabricación avanzada y la operación de centros de datos de IA. ^{[ 17 ]} Según Nucnet , en noviembre de 2025, el Departamento de Energía de EE. UU. emitió una solicitud de ofertas (RFO) buscando empresas estadounidenses para desarrollar centros de datos de IA e infraestructura de energía de apoyo en el antiguo emplazamiento de enriquecimiento de uranio de Paducah, en Kentucky (la financiación dependerá totalmente de los solicitantes; sin embargo, ya se han priorizado 44 000 acres de terreno para el programa). El objetivo es que la infraestructura de IA esté operativa para finales de 2027, y NucNet cita a General Matter como un ejemplo de una empresa involucrada en el desarrollo relacionado en el emplazamiento. ^{[ 18 ]}

La instalación propuesta, valorada en aproximadamente US$1.500 millones, reurbanizará una parcela de 100 acres del sitio y podría crear alrededor de 140 empleos de tiempo completo. ^{[ 19 ]} Se espera que la construcción comience en 2026, y se proyecta que las operaciones comiencen entre finales de la década de 2020 y tan tarde como en 2034. El proyecto representa la mayor inversión privada individual en la historia del oeste de Kentucky. ^{[ 16 ] [ 20 ] [ 21 ]}

En enero de 2026, General Matter recibió un contrato de 900 millones de dólares del Departamento de Energía de los Estados Unidos para relocalizar la producción de uranio enriquecido estadounidense. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

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