Orden General N° 28

La Orden General N.° 28 fue un decreto militar emitido por el mayor general Benjamin Butler durante la Guerra Civil Estadounidense . ^{[ 1 ]} Tras la Batalla de Nueva Orleans , Butler se estableció como comandante militar de esa ciudad el 1 de mayo de 1862. Muchos de los habitantes de la ciudad eran muy hostiles al gobierno federal, y muchas mujeres en particular expresaron este desprecio insultando a las tropas de la Unión .

En consecuencia, el 15 de mayo, Butler emitió una orden que establecía que cualquier mujer que insultara o mostrara desprecio hacia cualquier oficial o soldado de los Estados Unidos debía ser "tratada como una mujer de la ciudad ejerciendo su oficio ", la solicitud de prostitución . La orden no tenía connotación sexual, pero permitía a los soldados no tratar como damas a las mujeres que realizaban tales actos. Por ejemplo, si una mujer golpeaba a un soldado, él podía devolverle el golpe. ^{[ 2 ]} Conocida como la Orden de la Mujer , fue muy controvertida tanto en el país como en el extranjero, ya que las mujeres de toda Nueva Orleans la interpretaron como una legalización de la violación por parte de Butler . El rechazo general hacia el número 28 llegó incluso al extremo de que la gente imprimiera su retrato en el fondo de los orinales , ^{[ 3 ]} y fue una de las causas de la destitución de Butler del mando de Nueva Orleans el 16 de diciembre de 1862.

SEDE CENTRAL DEL DEPARTAMENTO DEL GOLFO

Nueva Orleans, 15 de mayo de 1862.

Dado que los oficiales y soldados de los Estados Unidos han sido objeto de repetidos insultos por parte de las mujeres (que se hacen llamar damas) de Nueva Orleans a cambio de la más escrupulosa no injerencia y cortesía de nuestra parte, se ordena que de ahora en adelante, cuando cualquier mujer insulte o muestre desprecio por cualquier oficial o soldado de los Estados Unidos mediante palabras, gestos o movimientos, será considerada y tratada como una mujer de la ciudad que ejerce su profesión.

Por orden del Mayor General Butler:

GEO. C. STRONG ,

Ayudante General Adjunto y Jefe de Estado Mayor. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El mayor general Benjamin F. Butler ocupó la ciudad de Nueva Orleans el 1 de mayo de 1862. Los residentes de Nueva Orleans, especialmente las mujeres, no recibieron bien el nombramiento de Butler como general militar. Las tropas de Butler sufrieron "todo tipo de insultos verbales y simbólicos" por parte de las mujeres, incluyendo la evitación física evidente, como cruzar la calle o bajarse de un tranvía para evitar a un soldado de la Unión, ser escupidas y que les arrojaran orinales. ^{[ 6 ]} Las tropas de la Unión se sintieron ofendidas por el trato, y después de dos semanas de ocupación, Butler se hartó. Emitió su Orden General n.° 28, que instruía a los soldados de la Unión a tratar a cualquier mujer que ofendiera a un soldado "como a una mujer de la ciudad ejerciendo su oficio".

La orden fue ampliamente difundida. Recibió fuertes críticas en el Sur y le valió a Butler el apodo de "Butler la Bestia" por parte del general confederado PGT Beauregard , que se popularizó entre los confederados. ^{[ 7 ]} Por el contrario, fue apoyada en el Norte, y los periódicos del Norte afirmaron que la orden trajo la calma a Nueva Orleans; un periódico de Maine alegó que Beauregard era hipócrita por criticar la orden mientras confiaba a su propia esposa al cuidado personal de Butler. ^{[ 8 ]} La mayoría de las mujeres confederadas se sintieron ofendidas por la orden; Catherine Ann Devereux Edmonston, una firme secesionista, escribió en su diario que era "una barbarie a sangre fría". Al expresar su odio hacia Butler y los norteños en general escribiendo que «Ya no tendremos ningún trato con vosotros, raza puritana y engañosa», Edmonston culpó a la esposa de Butler, creyendo que ella había conspirado para demostrar su «ferocidad contra las verdaderas damas de Nueva Orleans» por excluirla de sus círculos sociales. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Clara Solomon, una joven judía de 17 años de Nueva Orleans, expresó sentimientos similares. La guerra había empobrecido a su familia, y el padre de Solomon se mudó a Virginia para suministrar material bélico a las fuerzas confederadas, obligando a su madre y hermanas a coser para ganarse la vida. ^{[ 11 ]} Mujer con un odio profundamente arraigado hacia las tropas de la Unión, consideró la orden innecesaria y ofensiva, escribiendo que "¿qué daño podían hacerles las burlas de una mujer?" a los soldados. ^{[ 11 ] [ 12 ]} La orden también fue criticada en Gran Bretaña; el secretario de Asuntos Exteriores británico , Lord Russell, declaró que la orden era "una tiranía más intolerable que la que haya sufrido cualquier país civilizado en nuestros días". ^{[ 13 ]} El Saturday Review , un periódico londinense pro-confederado , también criticó la orden, acusando a Butler de "satisfacer su propia venganza" y comparándolo con un dictador incivilizado:

Si hubiera poseído algo del honorable sentimiento que suele asociarse a la profesión militar, no habría hecho la guerra a las mujeres. Si tan solo hubiera estado dotado de la magnanimidad común de un indígena americano, su venganza ya se habría saciado. Se requería no solo la naturaleza de un salvaje, sino la de un salvaje vil y lamentable, para que la indignación ante la sonrisa de una mujer lo llevara a infligir un encarcelamiento tan degradante como el que parece ser su castigo predilecto, acompañado de privaciones tan crueles... Es una lástima que un bárbaro tan puro haya adoptado un nombre anglosajón. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

El New York Times respondió a las críticas británicas a la orden defendiendo a Butler, señalando que "estaba en una ciudad rebelde tratando de restaurar el orden, por lo que era libre de imponer cualquier medida que considerara apropiada para ayudar a sofocar la rebelión y restaurar el orden"; también señalaron el supuesto grito de guerra "Belleza y Botín" utilizado por las fuerzas británicas que atacaron Nueva Orleans durante la Guerra de 1812 , "sugiriendo que la altiva Gran Bretaña no debería lanzar piedras desde su propio palacio de cristal". ^{[ 8 ]} Butler defendió sus acciones en Nueva Orleans en una carta al Boston Journal , afirmando que "el diablo había entrado en los corazones de las mujeres de [Nueva Orleans]... para incitar a la discordia" y que la orden había sido muy efectiva. Fuentes contemporáneas de la Unión apoyaron a Butler, afirmando que la orden fue inequívocamente efectiva y resultó en que las mujeres de la ciudad y los soldados de la Unión estacionados en la ciudad fueran "honrados por igual" entre sí, lo cual se evidenció aún más por el hecho de que la orden esencialmente nunca fue puesta en práctica por las tropas de la Unión. ^{[ 7 ] [ 17 ]} Butler escribió que la forma más eficaz de tratar con una mujer confederada hostil era ignorarla a menos que se convirtiera en una "molestia continua y positiva", en cuyo caso recomendaba que se la tratara como a una "mujer indigna del pueblo" y se la entregara a las fuerzas del orden. ^{[ 18 ]} Además, señaló que había arrestado a hombres confederados por acciones hostiles similares hacia las fuerzas de la Unión. ^{[ 18 ]}

Eugenia Levy Phillips afirmó haber sido encarcelada bajo la Orden de Mujeres, aunque su espionaje pesaba mucho en su contra. Phillips, nacida en Carolina del Sur, vivía en Washington, D.C. al comienzo de la guerra, casada con el exrepresentante estadounidense Philip Phillips . Aprovechando sus contactos con la élite de Washington, espió para Carolina del Sur y se jactó de ello en sus documentos personales. ^{[ 8 ]} Cuando la Unión sospechó de espionaje, Phillips fue detenida en la casa de la espía confederada Rose Greenhow . ^{[ 19 ]} Los investigadores no encontraron pruebas de espionaje, pero desterraron a los Phillips y a los demás sospechosos a la Confederación; los Phillips se mudaron a Nueva Orleans, meses antes de que la ciudad cayera en manos de las tropas de la Unión. ^{[ 8 ]}

En mayo de 1862, el teniente estadounidense George Coleman de Kay, Jr. murió al frente de una excursión a Baton Rouge . Butler ordenó un cortejo fúnebre para el cuerpo de De Kay, acompañado por una guardia militar, hasta el cementerio de Metairie. Al pasar el cortejo fúnebre, Phillips "reía alegremente" y se burlaba del soldado muerto, según los testigos de Butler. Phillips afirmó que su risa no tenía relación con la solemne ceremonia que llenaba su calle, y que simplemente estaba disfrutando de su terraza. ^{[ 8 ]} Butler trató a la presunta espía como a un delincuente reincidente, ordenando su arresto y condena a dos años de prisión en una cárcel militar en Ship Island . Aunque su condena fue "sin comunicación", se le permitió llevar a una "sirvienta" de color, comió la misma comida que los soldados, y sus captores fueron tan amables que envió cartas de agradecimiento tras su liberación unos meses después (antes de la condena porque alegó estar embarazada a los 42 años). ^{[ 8 ]} No obstante, escribió unas memorias en las que destacaba su estoica tolerancia hacia la Causa Perdida , presentando el trato recibido como severo y a sí misma como una mártir. ^{[ 20 ]} Aunque admitió el espionaje en sus documentos privados, Phillips protestó públicamente por ser llamada espía, calificando las acusaciones de «vergonzosas» y condenatorias. ^{[ 8 ]}

Quizás sin saber del espionaje de Phillips, la amiga de la familia Clara Solomon expresó su "gran conmoción" por el encarcelamiento de Phillips por "reírse y burlarse" del cortejo fúnebre de un soldado muerto. ^{[ 12 ]} Catherine Edmonston simpatizó con Phillips y la "atroz injusticia" y el "horrible ultraje" cometidos contra ella. ^{[ 21 ]}

Butler afirmó que la orden fue efectiva para silenciar a las mujeres de Nueva Orleans, pero solo tenía razón en parte. Las mujeres de Nueva Orleans seguían representando una amenaza política y militar muy real para el imponente Ejército de la Unión, a pesar de que solo un pequeño número de mujeres continuó participando en la política después de la orden y el arresto de Phillips. ^{[ 22 ]}

Butler fue destituido de su cargo en Nueva Orleans el 16 de diciembre de 1862. La atención internacional que generó la orden contribuyó a su destitución, al igual que sus amenazas dirigidas a los cónsules extranjeros. ^{[ 23 ]}