General Tire

William Francis O'Neil era propietario de una franquicia de Firestone Tire and Rubber Company en Kansas City, Missouri . Fundó una pequeña planta de fabricación de productos para la reparación de neumáticos, a la que inicialmente llamó The Western Rubber & Supply Company, y posteriormente The Western Tire & Rubber Company. ^{[ 2 ]}

A medida que Firestone crecía, vendía franquicias adicionales, reduciendo los territorios de sus franquiciados anteriores. Insatisfecho, O'Neil decidió competir con Firestone, aprovechando la experiencia que había adquirido en Western Tire and Rubber. Se asoció con otros cuatro hombres, utilizando fondos provenientes de su padre, y fundó The General Tire & Rubber Company el 29 de septiembre de 1915 con un capital de 200 000 USD prestado de la tienda. O'Neil y sus socios contrataron a algunos gerentes de Firestone. ^{[ 3 ]}

Inicialmente, se centraron en materiales de reparación, al igual que Western Tire & Rubber Company, pero en 1916 se expandieron a la fabricación de neumáticos, centrándose en productos de alta gama .

^{[ 3 ]} Los primeros productos incluyeron: ^{[ 3 ] [ 4 ]}

A pesar del difícil clima económico de la Primera Guerra Mundial , en 1917, O'Neil estableció una red de distribuidores y lanzó una campaña publicitaria. Para 1930, la empresa contaba con 14 tiendas minoristas y aproximadamente el 1,8% del mercado de neumáticos. Durante la Gran Depresión, ante la quiebra de sus competidores, The General Tire & Rubber Company adquirió Yale Tire and Rubber Company e India Tire and Rubber Company. Para 1933, había aumentado su cuota de mercado al 2,7%. Esta cifra era relativamente alta, considerando que la empresa limitaba su línea de productos. ^{[ 3 ]}

En los años de la posguerra , General Tire & Rubber Company dejó gradualmente de ser exclusivamente fabricante y comercializadora de neumáticos. Incursionó en el negocio del entretenimiento, seguido de la producción de pelotas de tenis, hierro forjado y refrescos, así como la fabricación de productos químicos y plásticos; a principios de la década de 1980, General Tire incluso comenzó la producción de películas y videos.

Debido a que la Gran Depresión afectó especialmente al sector manufacturero, General Tire & Rubber Company compró varias emisoras de radio de Ohio en las que se anunciaba. En 1943, diversificó su estrategia comercial principal al adquirir la Yankee Network y las emisoras de radio que poseía de Shepard Stores, Inc. de Boston . Thomas F. O'Neil , hijo del fundador William F. O'Neil, fue presidente de los New York Yankees, mientras que John Shepard III, de Shepard, ocupó el cargo de presidente.

La compañía continuó su incursión en la radiodifusión al adquirir el Don Lee Broadcasting System , una respetada cadena de radio regional de la Costa Oeste, en 1950. Entre otras estaciones, añadió KHJ-AM - FM en Los Ángeles , California, y KFRC-AM-FM en San Francisco , California, a su cartera tras la adquisición de los New York Yankees. En 1952, compró WOR / WOR-FM / WOR-TV en la ciudad de Nueva York y fusionó sus intereses de radiodifusión en una nueva división, General Teleradio (adquirida a RH Macy & Company junto con WOR y Bamberger Broadcasting; nombrada como resultado del aumento de la inversión de The General Tire & Rubber Company en WOR). RKO/General también incorporó a la familia la potente emisora ​​canadiense CKLW de 50.000 vatios en Windsor . La "Big 8" era la número 1 en el mercado de Detroit .

La última incursión de la compañía en el mundo del entretenimiento fue la adquisición de RKO Radio Pictures a Howard Hughes en 1955 por 25 millones de dólares. General Tire & Rubber Company estaba interesada principalmente en utilizar la biblioteca de películas de RKO para programar sus estaciones de televisión, por lo que vendió los estudios de RKO en Sunset y Gower en Hollywood, California , a Desilu Productions, de Lucille Ball y Desi Arnaz , en 1956 por 6 millones de dólares. Los activos restantes de RKO se fusionaron con General Teleradio, y la nueva compañía se conoció inicialmente como RKO Teleradio Pictures , luego como RKO Teleradio , antes de convertirse finalmente en RKO General . Las estaciones de radio se convirtieron en algunas de las principales emisoras del mundo, pero la división se vio perjudicada por la conducta poco ética en sus estaciones de televisión. Esto culminó en la disputa de licencias más larga en la historia de la televisión, lo que finalmente obligó a RKO General a abandonar el negocio de la radiodifusión en 1991.