Superior general (cristianismo)

Un superior general o superior general es el jefe de una orden o congregación religiosa o, dicho de otro modo, de un instituto religioso en la Iglesia Católica y en algunas otras denominaciones cristianas . El superior general suele ostentar la máxima autoridad ejecutiva en la comunidad religiosa, sujeto únicamente al Papa en el caso de las órdenes católicas, mientras que el capítulo general tiene autoridad legislativa. ^{[ 1 ]} Muchos superiores generales católicos son elegidos (directa o indirectamente) por los miembros de su orden y tienen su sede en Roma, lo que facilita la interacción de su orden con otros elementos del liderazgo eclesiástico (el Papa ; la Curia Romana ; el liderazgo de otras órdenes).

La función de un superior general surgió por primera vez en el siglo XIII con el desarrollo del gobierno centralizado de las Órdenes Mendicantes . La Orden de los Frailes Menores (franciscanos) organizó a sus miembros bajo un Ministro General , y la Orden de Predicadores (dominicos) eligió a un Maestro de la Orden . ^{[ 2 ]}

Debido a las restricciones impuestas a las religiosas, especialmente la obligación de clausura para las monjas , las congregaciones femeninas no pudieron inicialmente organizarse con su propia superiora general. En 1609, Mary Ward fue la superiora general de un instituto religioso que imitaba al de la Compañía de Jesús , pero el instituto no fue aceptado por la Curia Romana . No fue hasta el siglo XIX que las congregaciones religiosas femeninas pudieron organizarse con una superiora general, y este rol es ahora muy común. La Madre Teresa , por ejemplo, fue la superiora general de las Misioneras de la Caridad , conocida con el título honorífico de «Madre». ^{[ 3 ] [ 4 ]} Tras el Concilio Vaticano II , las religiosas formaron la Unión Internacional de Superioras Generales . ^{[ 1 ]}

En derecho canónico , se utiliza el término genérico de moderador supremo en lugar de superior general. Muchas órdenes y congregaciones utilizan su propio título para la persona que ocupa este cargo. Algunos ejemplos, además de los mencionados anteriormente, son:

• Abad general o abadesa general
• Custodio general
• Madre general
• Superiora
• General anterior
• Rector general
• Director General o Directora General

En muchos casos existe un nivel intermedio entre el superior general y el superior de los monasterios individuales o de comunidades locales equivalentes, a menudo denominado superior provincial . ^{[ 5 ]}

• Comisario general
• Definidor general