Viaducto de Portage

El viaducto de Portage , conocido oficialmente como puente de arco de Genesee desde 2017, es un puente ferroviario de arco de acero sobre el río Genesee en el Parque Estatal Letchworth , condado de Livingston, Nueva York . Es el tercer puente en este lugar: el puente original de madera se incendió en 1875 y fue reemplazado por un puente de hierro, que se mantuvo hasta que fue reemplazado por el actual puente de acero en 2017. Por él circula la línea Southern Tier del ferrocarril Norfolk Southern . ^{[ 1 ]}

La compañía ferroviaria Erie Railroad construyó un puente de caballetes de madera sobre el río Genesee, justo encima de las Cataratas Superiores, a mediados del siglo XIX. La construcción comenzó el 1 de julio de 1851 y el puente se inauguró el 14 de agosto de 1852. ^{[ 2 ]} En aquel entonces, era el puente de madera más largo y alto del mundo. ^{[ 3 ]} En la madrugada del 6 de mayo de 1875, el puente fue destruido por un incendio de gran magnitud. El puente quedó totalmente destruido, quedando solo los estribos de piedra . ^{[ 4 ]}

Inmediatamente después del incendio, los funcionarios de la Erie Railroad Company actuaron con rapidez para reemplazar el puente de madera por uno de hierro. La construcción comenzó el 8 de junio de 1875 y el puente se inauguró al tráfico el 31 de julio de 1875. El puente tenía 250 metros de largo y 73 metros de alto. ^{[ 5 ]} Este puente se utilizó hasta el 10 de diciembre de 2017. A pesar de la restricción de peso, la locomotora de vapor Nickel Plate 765 de 400 toneladas pasó por encima del puente con vagones de pasajeros como parte de una excursión histórica en agosto de 2015. ^{[ 6 ]}  

Según un rumor popular local, el puente Portage se utilizó para una escena famosa de la película Cuenta conmigo de 1986. En realidad, el puente que aparece en la película es el puente del lago Britton, ubicado en el Parque Estatal Memorial McArthur–Burney Falls, cerca de Redding, California . ^{[ 7 ]}

El 29 de noviembre de 2011, Norfolk Southern Railway anunció planes para construir un nuevo puente de acero de aproximadamente 23 metros (75 pies) al sur del puente de 1875. Norfolk Southern ofreció el puente de 1875 al estado de Nueva York como plataforma de observación turística de las Cataratas Superiores, pero el estado lo rechazó alegando falta de fondos disponibles. ^{[ 8 ]} 

Un diseño de arco de acero para el nuevo puente, con un costo estimado de $71  millones, fue aprobado a finales de 2014. ^{[ 9 ]} La construcción comenzó el 27 de octubre de 2015. ^{[ 10 ]} Después del cierre estacional normal de la carretera de acceso vehicular al parque Portageville durante el invierno de 2015, permaneció cerrada hasta la finalización del proyecto en 2018. ^{[ 11 ] [ 12 ]} A finales de 2016, se iniciaron los trabajos de topografía para los cimientos del nuevo puente. ^{[ 13 ]} En marzo de 2017, comenzó la construcción del arco principal. ^{[ 14 ]}

El 11 de diciembre de 2017, el primer tren cruzó el nuevo puente. Los últimos restos del puente de hierro de 1875 fueron demolidos la mañana del 20 de marzo de 2018. ^{[ 15 ]} Norfolk Southern nombró oficialmente al nuevo puente "Genesee Arch Bridge" el 24 de mayo de 2018. ^{[ 16 ]}

En junio de 2026, la Union Pacific Big Boy 4014 , la locomotora de vapor más grande y pesada jamás fabricada, cruzó el puente en su excursión histórica de costa a costa, remolcada por unidades y vagones de pasajeros de Union Pacific y Norfolk Southern.

• Irwin, Daniel B.; Johns, Kevin W. (febrero de 2019). "Reemplazando un ícono" . Ingeniería Civil . págs. 42–51 . Archivado del original el 18 de junio de 2021. Recuperado el 25 de febrero de 2019 . 

• El tren NKP 765 Erie Limited cruza el viaducto de Portage en el Parque Estatal Letchworth  : vídeo de una excursión histórica de pasajeros sobre el puente.