GeoCities

GeoCities , más tarde Yahoo! GeoCities , fue un servicio de alojamiento web que permitía a los usuarios crear y publicar sitios web de forma gratuita, y explorar sitios web creados por usuarios según su tema o interés. Estuvo activo desde 1994 hasta 2009. GeoCities fue fundado en noviembre de 1994 por David Bohnett y John Rezner, y se llamó brevemente Beverly Hills Internet antes de ser renombrado GeoCities. ^{[ 1 ]} El 28 de enero de 1999, fue adquirido por Yahoo !, ^{[ 2 ]} momento en el que, según se informó, era el tercer sitio web más visitado de la World Wide Web . ^{[ 3 ]}

En su formato original, los usuarios del sitio seleccionaban una "ciudad" donde listar los enlaces a sus páginas web . Estas "ciudades" recibían nombres de ciudades o regiones reales según su contenido: por ejemplo, los sitios relacionados con la informática se ubicaban en "Silicon Valley" y los de entretenimiento en "Hollywood", de ahí el nombre del sitio. Poco después de su adquisición por Yahoo!, esta práctica se abandonó y se empezó a usar el nombre de usuario de Yahoo! en las URL.

En abril de 2009, ^{[ 4 ]} la compañía anunció que pondría fin al servicio GeoCities de Estados Unidos el 26 de octubre de 2009. ^{[ 5 ] [ 4 ] [ 6 ]}

GeoCities mostró al menos 38 millones de páginas, la mayoría escritas por usuarios, antes de su cierre. ^{[ 7 ]} La versión japonesa del servicio GeoCities estuvo operativa hasta el 31 de marzo de 2019. ^{[ 8 ]}

GeoCities comenzó como BHI, que significaba Beverly Hills Internet, una pequeña empresa de alojamiento y desarrollo web en el sur de California. ^{[ 9 ]}

La empresa creó su propio directorio web , organizado temáticamente en seis llamados "vecindarios". Los vecindarios incluían "Coliseo", "Hollywood", "Rodeo Drive", "Sunset Strip", "Wall Street" y "West Hollywood". A mediados de 1995, la empresa decidió ofrecer a los usuarios (a partir de entonces conocidos como "Homesteaders") la posibilidad de desarrollar páginas de inicio gratuitas dentro de esos vecindarios, con 2 MB de espacio proporcionado en ese momento. ^{[ 10 ]} Durante el proceso de registro, los nuevos miembros elegían a qué vecindario querían pertenecer. Este vecindario pasaba a formar parte de la dirección web del miembro junto con un número de "dirección" asignado secuencialmente para hacer que la URL fuera única (por ejemplo, "www.geocities.com/RodeoDrive/número" ). Poco después se añadieron chats, tablones de anuncios y otros elementos de "comunidad", lo que contribuyó a fomentar un rápido crecimiento. El 5 de julio de 1995, GeoCities agregó ciudades adicionales, incluyendo "CapitolHill", "París", "SiliconValley" y "Tokio". ^{[ 9 ]} Para diciembre de 1995, la compañía, que ahora tenía un total de 14 vecindarios, estaba registrando miles de Homesteaders al día y obteniendo más de seis millones de visitas mensuales a la página. GeoCities nunca impuso contenido específico del vecindario; por ejemplo, un homesteader de "Hollywood" podría ser simplemente la página de inicio de un estudiante universitario. La compañía decidió enfatizar el aumento de miembros y comunidad, y el 15 de diciembre de 1995, BHI pasó a ser conocido como GeoCities después de haber sido también llamado Geopages. ^{[ 11 ]} En ese momento, GeoCities tenía su sede en 9401 Wilshire Boulevard en Beverly Hills, California . ^{[ 11 ]} En diciembre de 1996, su sede estaba en el tercer piso de 1918 Main Street en la cercana Santa Mónica , con una oficina en el octavo piso del edificio Pershing Square en 125 Park Avenue en la ciudad de Nueva York . ^{[ 12 ]}

Con el tiempo, muchas empresas, incluyendo Yahoo!, invirtieron considerablemente en GeoCities y, con la introducción de servicios premium de pago, el sitio continuó creciendo. Durante mayo de 1997, GeoCities introdujo anuncios en sus páginas. ^{[ 10 ]} A pesar de la reacción negativa de los usuarios, GeoCities continuó creciendo en comparación con sus rivales. La competencia en el alojamiento web provino de empresas como Tripod y Angelfire . El 2 de octubre de 1997, la empresa registró su usuario número un millón. ^{[ 13 ]}

En junio de 1998, con el objetivo de aumentar el reconocimiento de marca, GeoCities introdujo una marca de agua en las páginas web de sus usuarios. Esta marca de agua, similar a un gráfico en pantalla en algunos canales de televisión, era una imagen GIF flotante transparente que utilizaba JavaScript para permanecer visible en la esquina inferior derecha de la pantalla del navegador. Muchos usuarios consideraron que la marca de agua interfería con el diseño de su sitio web y amenazaron con trasladar sus páginas a otro lugar. La implementación de la marca de agua precedió a la adopción generalizada de CSS y del Modelo de Objetos de Documento (DOM) estandarizado , y presentó problemas de compatibilidad entre navegadores. Sin embargo, GeoCities afirmó en un comunicado de prensa que la respuesta a la marca de agua había sido abrumadoramente positiva. ^{[ 14 ]}

La empresa se constituyó como sociedad anónima en agosto de 1998 y comenzó a cotizar en la bolsa NASDAQ con el código GCTY. El precio de la oferta pública inicial fue de 17 dólares, aumentando rápidamente tras la oferta inicial hasta alcanzar un máximo de más de 100 dólares. En 1999, GeoCities era el tercer sitio web más visitado de la World Wide Web, después de AOL y Yahoo !. ^{[ 3 ]} La sede se había trasladado al número 4499 de la avenida Glencoe en Los Ángeles, cerca de la zona de Marina del Rey del condado de Los Ángeles . ^{[ 15 ]}

Adquisición por parte de Yahoo!

En enero de 1999, cerca del apogeo de la burbuja de las puntocom , GeoCities fue comprada por Yahoo! por 3.570 millones de dólares en acciones, y Yahoo! tomó el control el 28 de mayo. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} La adquisición resultó impopular; los usuarios comenzaron a abandonar en masa en protesta por los nuevos términos de servicio especificados por Yahoo! para GeoCities. ^{[ 19 ]} Los términos establecían que la empresa poseía todos los derechos y el contenido, incluidos los medios como las imágenes. Yahoo! rápidamente revirtió su decisión. ^{[ 19 ]} En julio de 1999, Yahoo! cambió los Localizadores Uniformes de Recursos (URL) de direcciones de vecindario y calle para los colonos a URL "vanidosas" a través de los nombres de registro de los miembros a Yahoo! ( "www.geocities.com/membername" ). Este servicio se ofrecía anteriormente solo como premium.

Durante 2001, en medio de la especulación de los analistas de que GeoCities aún no era rentable (había declarado una pérdida de 8 millones de dólares en el último trimestre de 1998), Yahoo! introdujo un servicio de alojamiento premium de pago en GeoCities ^{[ 20 ]} y redujo la accesibilidad de las cuentas de alojamiento gratuitas y de bajo precio limitando su tasa de transferencia de datos para los visitantes de la página web; desde entonces, se dijo que el límite de transferencia de datos para las cuentas gratuitas era de 3 GB al mes, pero se aplicó como un límite de aproximadamente 4,2 MB por hora. ^{[ 21 ]} Las cuentas de pago se unificaron posteriormente en el servicio de alojamiento web de Yahoo!, con límites de transferencia de datos más altos. ^{[ 22 ]} Durante 2001, comenzó a circular el rumor de que GeoCities iba a ser clausurado; el correo electrónico en cadena que hacía esa afirmación citaba un artículo de The New York Times que afirmaba lo contrario. ^{[ 23 ]}

Cierre

El 23 de abril de 2009, Yahoo! anunció que cerraría su versión estadounidense de GeoCities y dejó de aceptar nuevos registros, aunque las cuentas existentes de GeoCities permanecieron activas. ^{[ 4 ]} A finales de junio de 2009, Yahoo! actualizó la página principal de GeoCities para indicar: "GeoCities cerrará el 26 de octubre de 2009". ^{[ 5 ] [ 24 ]} GeoCities se unió a una larga lista de otros servicios descontinuados por Yahoo, como Farechase, LAUNCHcast , My Web, Audio Search, Pets, Photos , Live , Kickstart, Briefcase , Webmessenger y Yahoo! Teachers . ^{[ 25 ]}

Con la desaparición de GeoCities en EE. UU., Yahoo! dejó de ofrecer alojamiento web gratuito, excepto en Japón , donde el servicio continuó durante diez años más. ^{[ 26 ]} Yahoo! animó a los usuarios a actualizar sus cuentas al servicio de pago Yahoo! Web Hosting. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Rupert Goodwins, editor de ZDNet , percibió el cierre de GeoCities como el fin de una era; describió GeoCities como "la primera prueba de que se podía tener algo realmente popular y aun así no ganar dinero en internet". ^{[ 26 ]} Vijay Mukhi, experto en internet y ciberseguridad citado en Business Standard , criticó la gestión de Yahoo! en GeoCities; Mukhi describió GeoCities como "una oportunidad perdida para Yahoo!", añadiendo que "podrían haberlo convertido en un Facebook si hubieran querido". Rich Skrenta , director ejecutivo de Blekko , publicó en Twitter una oferta para adquirir GeoCities de Yahoo! a cambio del 50% de los ingresos futuros. ^{[ 29 ]}

En respuesta a la cancelación, los servicios de alojamiento web rivales comenzaron a competir por los sitios que antes mostraba GeoCities. Por ejemplo, el proveedor de alojamiento web alemán Jimdo inició el servicio "Lifeboat for GeoCities" para animar a los usuarios de GeoCities a mostrar sus sitios en Jimdo. ^{[ 3 ] [ 30 ]} Geocities-closing.com , iniciado por el competidor de GeoCities uCoz , es un proyecto similar creado para salvar los sitios web de GeoCities. ^{[ 31 ]}

Muchas de las páginas web que antes alojaba GeoCities permanecieron accesibles, pero no se podían actualizar hasta 2014. Los intentos de acceder a cualquier página utilizando la URL original de GeoCities antes redirigían a Yahoo! Small Business, ^{[ 32 ]} pero ahora redirigen a la página principal de Yahoo!.

En su forma original, los usuarios del sitio seleccionaban una llamada "ciudad" en la que listar los hipervínculos a sus páginas web. ^{[ 43 ]} Las "ciudades" recibían nombres de ciudades o regiones reales según su contenido: por ejemplo, los sitios relacionados con la informática se mostraban en "Silicon Valley" y los que trataban sobre entretenimiento se asignaban a "Hollywood", de ahí el nombre del sitio. Poco después de su adquisición por Yahoo!, esta práctica se abandonó en favor de usar los nombres de los miembros de Yahoo! en las URL. Durante 1996, GeoCities tenía 29 "vecindarios", que tenían agrupaciones de contenido creadas por los "colonos" (usuarios de GeoCities). ^{[ 44 ]} Para 1999, GeoCities tenía vecindarios adicionales y reorientó los vecindarios existentes. ^{[ 45 ]}

Durante 1999, GeoCities incluía GeoCities Marketplace, un sitio web comercial. Este incluía GeoStore, que vendía productos con la marca GeoCities. Los usuarios canjeaban GeoPoints en la tienda. ^{[ 46 ]}

El dominio geocities.com atrajo al menos 177 millones de visitantes anuales en 2008, según un estudio de Compete.com . ^{[ 47 ]}

Según ComScore, GeoCities tuvo 18,9 millones de visitantes únicos de EE. UU. durante marzo de 2006. En marzo de 2008, GeoCities tuvo 15,1 millones de visitantes únicos de EE. UU.; sin embargo, en marzo de 2009, GeoCities tuvo 11,5 millones de visitantes únicos, una disminución del 24 % con respecto a marzo de 2008. ^{[ 4 ]}

En 2019, el desarrollador independiente Jay Tholen lanzó el juego Hypnospace Outlaw , que estuvo fuertemente influenciado por GeoCities.

Neocities es un servicio de alojamiento web moderno cuyo objetivo expreso es revivir "el soporte para el alojamiento web gratuito del ahora desaparecido GeoCities". En 2022, se creó NeoCities Neighborhoods , una versión renovada de GeoCities, en Neocities, que presenta la misma interfaz que tenía la versión original de 1996.

Durante 1999, se presentó una denuncia contra GeoCities alegando que la corporación había violado las disposiciones de la Ley de la Comisión Federal de Comercio de 1914 , específicamente el artículo 45 del Título 15  del Código de los Estados Unidos , que establece, en lo pertinente: «Se declaran ilegales los métodos de competencia desleal en el comercio o que lo afecten, así como los actos o prácticas desleales o engañosas en el comercio o que lo afecten». La FTC determinó que GeoCities había incurrido en actos y prácticas engañosas que contravenían su política de privacidad. Posteriormente, se emitió una orden de consentimiento que prohibía a GeoCities tergiversar el propósito para el cual recopilaba y/o utilizaba información personal identificativa de los consumidores. Una copia de la denuncia y la orden se puede consultar en el volumen 127 de la FTC (página 94). ^{[ 48 ]}  

GeoCities proporcionaba páginas web y direcciones de correo electrónico gratuitas a niños y adultos que facilitaban información personal y demográfica al registrarse en el sitio web. En el momento de la denuncia, GeoCities contaba con más de 1,8 millones de miembros que eran "campesinos". GeoCities permitió ilegalmente que anunciantes externos promocionaran productos dirigidos a sus 1,8 millones de usuarios, utilizando información personal obtenida durante el proceso de registro. Estos actos y prácticas afectaron al "comercio" según la definición de la Sección 4 de la Comisión Federal de Comercio. ^{[ 48 ]}

El problema de GeoCities radicaba en que incluía una declaración de privacidad en su formulario de solicitud de membresía y en su sitio web, prometiendo que nunca compartiría información personal con nadie sin el permiso del usuario. GeoCities vendió información personal a terceros, quienes la utilizaron para fines distintos a aquellos para los que los miembros habían dado su consentimiento. ^{[ 48 ]}

Se ordenó a GeoCities que no hiciera ninguna declaración falsa, de ninguna manera, sobre la recopilación o el uso de información de identificación personal, incluyendo qué información se divulgaría a terceros. GeoCities no podía recopilar información de identificación personal de ningún menor si tenía conocimiento de que el menor no contaba con el permiso de sus padres para proporcionar dicha información. ^{[ 48 ]}

• AOL Hometown
• Sitios de Google
• Neociudades
• Web 1.0
• Xoom (alojamiento web)

• Entrevista de audio de una hora con el fundador de GeoCities, David Bohnett, sobre la creación, evolución, venta y eventual desaparición de GeoCities (2015).