Geoffrey Salmond

El mariscal del aire Sir William Geoffrey Hanson Salmond , (19 de agosto de 1878 - 27 de abril de 1933) fue un comandante de alto rango en el Real Cuerpo Aéreo durante la Primera Guerra Mundial . Tras la guerra, permaneció en la Real Fuerza Aérea , donde ocupó altos cargos en Oriente Medio, Gran Bretaña e India. A finales de 1928 y principios de 1929, dirigió la evacuación aérea de Kabul del personal de la embajada británica y otras personas.

En 1933, Salmond ocupó el cargo de Jefe del Estado Mayor del Aire durante tan solo unos días antes de enfermar y posteriormente fallecer de cáncer.

Geoffrey Salmond nació el 19 de agosto de 1878, hijo del mayor general ^Sir William Salmond y Emma Mary Salmond (de soltera Hoyle). ^{[ 1 ]} Sus hermanos fueron John [ ^{1 ]} y Gwen ^{[ 2 ]} . Estudió en la escuela Aysgarth y posteriormente en el Wellington College en Berkshire antes de unirse al ejército. ^{[ 1 ]}

Salmond se unió al Ejército Británico , realizando su formación de oficial en la Real Academia Militar de Woolwich alrededor de 1897. ^{[ 3 ]} Fue comisionado en la Artillería Real el 23 de junio de 1898 ^{[ 4 ]} y participó en el servicio activo durante la Segunda Guerra Bóer . ^{[ 3 ]} Tomó parte en el socorro de Ladysmith y en las operaciones en las alturas de Tugela . ^{[ 5 ]} Recibió la Medalla de la Reina y siete barras, luego el 10 de noviembre de 1900 fue enviado a China ^{[ 6 ]} y obtuvo una medalla por las operaciones durante la Rebelión de los Bóxers allí. ^{[ 5 ]} Fue adscrito para estudiar japonés el 2 de mayo de 1905 ^{[ 7 ]} y ascendido a capitán el 2 de diciembre de 1905. ^{[ 8 ]} Luego fue nombrado ayudante de la Real Artillería de Campaña el 4 de febrero de 1908. ^{[ 9 ]} Luego, en 1911, asistió a la Escuela de Estado Mayor, Camberley . ^{[ 3 ]}

Salmond recibió el Certificado de Aviador n.º 421 del Royal Aero Club el 18 de febrero de 1913, ^{[ 10 ]} y luego se unió a la reserva del Royal Flying Corps el 17 de abril de 1913. ^{[ 11 ]} Se convirtió en oficial de estado mayor en el Ministerio de Guerra el 31 de julio de 1913, ^{[ 12 ]} oficial de estado mayor en la Dirección de Aeronáutica Militar el 31 de agosto de 1913 y luego oficial de estado mayor en el Cuartel General del Royal Flying Corps en Francia el 4 de agosto de 1914. ^{[ 13 ]}

Salmond pasó a ocupar el puesto de Oficial al mando del Escuadrón n.º 1 RFC el 26 de enero de 1915. ^{[ 14 ]} En la Primera Guerra Mundial, el escuadrón operó en el Frente Occidental y Salmond y su escuadrón participaron en la Batalla de Neuve Chapelle , incluyendo la Batalla de la Colina 60 y la Batalla de Aubers Ridge . ^{[ 3 ]} Fue nombrado comandante de ala el 18 de agosto de 1915 ^{[ 15 ]} y enviado a comandar la Quinta Ala en Egipto en noviembre de 1916. ^{[ 3 ]} Fue ascendido a teniente coronel honorario el 3 de junio de 1916. ^{[ 16 ]}

En julio de 1916, Salmond fue ascendido a general de brigada temporal y se le otorgó el mando del RFC en Oriente Medio . ^{[ 3 ]} La Orden del Servicio Distinguido le fue conferida el 3 de marzo de 1917: ^{[ 17 ]}

Por su notable habilidad y dedicación al deber al dirigir personalmente las operaciones del Real Cuerpo Aéreo durante la acción. El rotundo éxito alcanzado se debió en gran medida a su magnífico ejemplo personal.

La acción a la que se hace referencia tuvo lugar durante las operaciones en el Sinaí a finales de 1916. ^{[ 1 ]} En este mando fue responsable de proporcionar cooperación aérea a las fuerzas del general Jan Smuts en África Oriental, ^{[ 5 ]} a las fuerzas en Salónica y Mesopotamia, a la conquista de Palestina por Allenby y al RFC en la India. ^{[ 5 ]} Fue ascendido al rango sustantivo de teniente coronel el 3 de septiembre de 1918. ^{[ 18 ]}

Mientras estuvo al mando de Oriente Medio, diseñó una ruta aérea desde El Cairo hasta Sudáfrica, ^{[ 1 ]} despejando una cadena de aeródromos en África Central. Su idea era enviar uno o varios vuelos de demostración de aviones de la RAF a través de África, proporcionando así el enlace con el que Cecil Rhodes había soñado en un ferrocarril de Ciudad del Cabo a El Cairo. ^{[ 5 ]} Salmond contempló vuelos tanto en avión terrestre como en hidroavión. No llegó a llevar a cabo su idea, aunque su ruta aérea fue utilizada por Sir Pierre van Ryneveld y Sir Christopher Brand en su primer vuelo a Sudáfrica. ^{[ 5 ]} En 1918, voló la ruta de El Cairo a Delhi en menos de dos días. ^{[ 19 ]} Fue nombrado Gran Oficial de la Orden Egipcia del Nilo el 9 de noviembre de 1918, ^{[ 20 ]} Compañero de la Orden del Baño en los Honores de Año Nuevo de 1919 , ^{[ 21 ]} y Gran Comendador de la Orden Griega del Redentor el 5 de abril de 1919. ^{[ 22 ]} Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge el 3 de junio de 1919 y mencionado en los despachos por sus servicios en Oriente Medio el 28 de junio de 1919. ^{[ 23 ]}

Salmond recibió un nombramiento permanente en la Real Fuerza Aérea como mayor general en agosto de 1919 (poco después fue redesignado como vice mariscal del aire ). ^{[ 24 ]} El 23 de febrero de 1922, Salmond regresó a Gran Bretaña para asumir el cargo de Director General de Suministros e Investigación en el Ministerio del Aire. ^{[ 25 ]} Al año siguiente, su cargo pasó a llamarse Miembro del Aire para Suministros e Investigación y permaneció como jefe de Suministros e Investigación de la RAF hasta finales de 1926. ^{[ 3 ]} Fue ascendido a Caballero Comendador de la Orden del Baño en los Honores del Cumpleaños de 1926. ^{[ 3 ]}

El siguiente nombramiento de Salmond fue como Comandante de la Fuerza Aérea en la India en diciembre de 1926. ^{[ 3 ]} Ese mes, ocho años después de haber trazado la ruta de vuelo de Egipto a la India, abordó el primer vuelo de pasajeros programado de Imperial desde Croydon a Karachi. ^{[ 26 ]} A finales de 1928 y principios de 1929, dirigió la evacuación de Kabul del personal de la embajada británica y otras personas. ^{[ 27 ]} Fue ascendido a mariscal del aire el 1 de julio de 1929. ^{[ 28 ]}

Como Comandante de la Fuerza Aérea en la India, Salmond presentó un informe en 1927 en el que abogaba por una Fuerza Aérea India independiente, una propuesta visionaria que se adelantó cinco años a la formación real de la IAF. Su papel en el establecimiento de las bases del poder aéreo autóctono en la India británica ha sido objeto de análisis retrospectivos. ^{[ 29 ]}

En septiembre de 1931, Salmond regresó de la India para asumir el mando de la organización de Defensa Aérea de Gran Bretaña, responsable de las defensas aéreas británicas, incluyendo cazas y bombarderos. ^{[ 3 ]} Fue ascendido a mariscal del aire varios meses después, el 1 de enero de 1933. ^{[ 30 ]}

El 1 de abril de 1933, el Mariscal del Aire Salmond sucedió a su hermano John como Jefe del Estado Mayor del Aire . ^{[ 31 ] [ 32 ]} Salmond se había enfermado gravemente y días después (5 de abril) se anunciaron los preparativos para que Sir John Salmond retomara temporalmente el puesto más alto de la RAF. ^{[ 33 ]}

En 1910 se casó con Margaret Carr, hija de William Carr ; tuvieron un hijo y tres hijas. ^{[ 1 ]} Su hija Anne escribió una biografía de Salmond, publicada en 2003. Falleció a los 111 años en 2025. ^{[ 34 ]}

Salmond falleció el 27 de abril de 1933 y Sir John continuó desempeñando sus funciones como Jefe del Estado Mayor del Aire durante varias semanas más. ^{[ 3 ]} Salmond tuvo un gran cortejo fúnebre con Trenchard como uno de los portadores del féretro. ^{[ 35 ]}

• Salmond, Sir Geoffrey (1929). Informe sobre las operaciones aéreas en Afganistán entre el 12 de diciembre de 1928 y el 25 de febrero de 1929. Londres: Her Majesty's Stationery Office.

• Baker, Anne (2003). Del biplano al Spitfire: la vida del mariscal del aire Sir Geoffrey Salmond KCB KCMG DSO . Barnsley, South Yorkshire: Leo Cooper. ISBN 0-85052-980-8.
• Probert, Henry (1991). Altos mandos de la Real Fuerza Aérea . HMSO. ISBN 0-11-772635-4.