Geoffrey Webb

Geoffrey Fairbank Webb CBE (9 de mayo de 1898 – 17 de julio de 1970) fue un historiador de arte británico, profesor Slade de Bellas Artes y jefe de la sección de Monumentos y Bellas Artes de la Comisión de Control Aliada durante la Segunda Guerra Mundial.

Webb nació en Birkenhead , hijo de John Racker Webb, quien trabajaba en la Booth Steamship Company , y de su esposa Elizabeth Hodgson Fairbank. Webb fue hijo único del segundo matrimonio de su padre. La mayoría de sus hermanastros y hermanastras eran lo suficientemente mayores como para ser sus tíos y tías. Su madre falleció cuando él tenía quince años y su padre volvió a casarse más tarde. Sus lazos más estrechos durante su infancia fueron con su hermanastra mayor y su esposo. ^{[ 1 ]}

Se educó en la Birkenhead School y en 1917 se alistó como voluntario en la Royal Navy como marinero hasta 1919. En 1919 ingresó en el Magdalene College de Cambridge, donde estudió Literatura Inglesa y se graduó en 1921. Webb también completó una maestría allí en 1929. ^{[ 1 ]} Tras mudarse a Londres en 1921, Webb entabló amistad con miembros de la vanguardia, incluido el historiador y crítico de arte Roger Fry, del grupo de Bloomsbury . Su participación en el grupo de Bloomsbury inspiró a Webb a publicar varios escritos sobre pintura, arquitectura y escultura. En 1947 pronunció la Conferencia Henriette Hertz Trust sobre Aspectos de las Artes. ^{[ 1 ]}

Webb comenzó a escribir artículos sobre arte para la revista Burlington Magazine . Tras completar su maestría, Webb ocupó diversos cargos en Cambridge desde 1929, incluyendo el de profesor en el Departamento de Murales de 1929 a 1936 y el de demostrador en la Escuela de Arquitectura en 1933, desde donde fue ascendido a profesor titular, puesto que ocupó hasta 1948. ^{[ 1 ]} En 1938, fue nombrado Profesor Slade de Bellas Artes de 1938 a 1941 y de 1946 a 1949. Al mismo tiempo, Webb fue profesor en el Instituto Courtauld de Arte entre 1934 y 1937. ^{[ 1 ]}

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial , se reincorporó a la Marina, trabajando para la Inteligencia Naval en el Almirantazgo . Posteriormente, formó parte de la sección histórica de la Oficina del Gabinete de Guerra y se unió al programa de Monumentos, Bellas Artes y Archivos . Fue condecorado con la Medalla de la Libertad con Palma de Bronce en 1947 y con la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de la Coronación de 1953. Tras la rendición alemana, Webb fue nombrado Jefe de la Rama de la MFAA, Misión de Control del Elemento Británico. Fue fundamental en el esfuerzo de restitución de la posguerra en Francia y Alemania. También ayudó a desenmascarar al notorio falsificador de arte Han van Meegeren , después de que el Mayor Ellis Waterhouse, conocido como el "Hombre de los Monumentos", le revelara su engaño. ^{[ 2 ]} Como muestra de gratitud por su papel en la revelación del engaño de von Meegeren, el gobierno holandés le obsequió a Webb una de sus falsificaciones, La Prostituta. Tras análisis modernos, esta valoración ha sido puesta en duda y se cree que La Prostituta es, de hecho, un Vermeer original. ^{[ 3 ]}

Retomó su cátedra en la Slade School of Fine Art en 1948 y posteriormente se convirtió en secretario de la Comisión Real de Monumentos Históricos . También fue miembro de la Real Comisión de Bellas Artes y fue elegido miembro de la Academia Británica en 1957. En 1956 escribió un volumen sobre arquitectura británica medieval para la colección Pelican History of Art .

En 1934 se casó con Marjorie Isabel Batten, una historiadora de la arquitectura que más tarde dedicó su carrera a la escultura inglesa del siglo XVIII. ^{[ 1 ]}

Webb se retiró a Solva , Pembrokeshire , y falleció en Ffynone, Swansea .

Webb recibió la Medalla de la Libertad con Palma de Bronce en 1947 por parte de Estados Unidos y la Orden del Imperio Británico (CBE) en la lista de honores de la coronación de 1953. En reconocimiento a su servicio como Oficial de Monumentos, el gobierno francés le otorgó la Cruz de Guerra y lo nombró oficial de la Legión de Honor. ^{[ 2 ]}

Las fotografías aportadas por Webb a la Biblioteca Conway están siendo digitalizadas actualmente por el Instituto de Arte Courtauld , como parte del proyecto Courtauld Connects. ^{[ 4 ]}

• Obras completas de Sir John Vanbrugh . 4 vols. con Bonamy Dobrée , The Nonesuch Press , 1927–1928.
• "Arquitectura y escultura" en Roger Fry, Arte georgiano (1760–1820) , BT Batsford , 1929
• Las cartas y dibujos de Nicholas Hawksmoor relativos a la construcción del mausoleo en Castle Howard , 1726–1742 , Walpole Society 17 (1929)
• Arquitectura gótica en Inglaterra , British Council / Longmans, Green , 1951
• Arte barroco: Conferencia anual sobre aspectos del arte , Henriette Hertz Trust, 1947. Academia Británica , 1951.
• Arquitectura en Gran Bretaña: la Edad Media (Historia del Arte de Pelican 12), Penguin Books , 1956

• Diccionario de historiadores del arte archivado el 3 de junio de 2008 en Wayback Machine.
• Diccionario Oxford de Biografías Nacionales , John Crittall, Webb, Geoffrey Fairbank (1898–1970) 2004