Geografía de Arizona

Arizona es un estado sin salida al mar situado en la región suroeste de los Estados Unidos de América . Tiene una geografía vasta y diversa famosa por sus profundos cañones, desiertos de alta y baja elevación, numerosas formaciones rocosas naturales y cadenas montañosas volcánicas. Arizona comparte fronteras terrestres con Utah al norte, el estado mexicano de Sonora al sur, Nuevo México al este y Nevada al noroeste, así como fronteras acuáticas con California y el estado mexicano de Baja California al suroeste a lo largo del río Colorado . Arizona también es uno de los estados de las Cuatro Esquinas y está diagonalmente adyacente a Colorado .

Arizona tiene una superficie total de 113.998 millas cuadradas (295.253 km ² ), lo que lo convierte en el sexto estado más grande de EE. UU. ^[1] De esta área, solo el 0,3% consiste en agua, lo que convierte a Arizona en el estado con el segundo porcentaje más bajo de área de agua (Nuevo México es el más bajo con 0,2%). ^[1] Arizona se extiende por aproximadamente 335 millas (539 km) en su parte más ancha y 390 millas (628 km) en su parte más larga, y tiene una elevación promedio de aproximadamente 4000 pies (1200 m). ^[2] El centro geográfico de Arizona se encuentra en el condado de Yavapai , aproximadamente a 55 millas (89 km) al este-sureste de la ciudad de Prescott .

Arizona está dividido en 15 condados y tiene 90 ciudades y pueblos incorporados . Aproximadamente el 65 por ciento de los residentes de Arizona viven en el condado de Maricopa , que tenía una población de 3.817.117 según el censo de 2010. El condado de Maricopa ocupa el cuarto lugar entre los condados del país en términos de población y está más poblado que 24 de los estados de EE. UU. La sede del condado de Maricopa es Phoenix , que es la ciudad y capital más grande de Arizona.

El siguiente condado más poblado es el condado de Pima , que en el censo de 2010 tenía una población de 980.263 habitantes. La sede del condado de Pima es Tucson , donde se concentra casi toda la población. En conjunto, casi el 80% de los residentes de Arizona viven en el condado de Maricopa o en el condado de Pima, a pesar de que ambos condados representan el 16% del área total de Arizona. Debido a la alta población del condado de Maricopa y del condado de Pima, ambos condados son dominantes en la política estatal.

Alrededor del 15% de Arizona es de propiedad privada, y el resto del territorio está compuesto principalmente por el Servicio Forestal , el Servicio de Parques Nacionales , reservas de nativos americanos, instituciones militares y franjas de áreas silvestres en poder de la Oficina de Administración de Tierras . Arizona es el hogar de 21 tribus reconocidas por el gobierno federal, que son semiautónomas. La gran mayoría son parte de la Nación Navajo , que es la reserva de nativos americanos más grande en términos de población y tamaño. La Reserva Navajo cubre todo el noreste de Arizona junto con partes de Nuevo México y Utah, y tenía una población de 107,449 según el censo de 2010.

Debido a la gran extensión del estado y a su rango de elevación, existen diversas condiciones climáticas localizadas. En general, la mayor parte de Arizona recibe pocas precipitaciones y se clasifica como un clima árido o semiárido . Las partes del norte del estado y las áreas montañosas tienden a tener climas más fríos, mientras que las partes del suroeste del estado tienden a ser cálidas durante todo el año.

Las precipitaciones en Arizona están regidas por la altitud y la estación del año. Los períodos pico de lluvia se dan a principios del invierno, cuando los sistemas de tormentas del océano Pacífico cruzan el estado, y durante el verano, cuando los vientos portadores de humedad barren Arizona desde el sureste, que obtienen humedad del golfo de México . Las lluvias de verano tienden a ocurrir en forma de tormentas eléctricas, que son resultado del calentamiento excesivo del suelo y el levantamiento de aire cargado de humedad a lo largo de las cadenas montañosas. Estas tormentas eléctricas pueden causar vientos fuertes, breves períodos de polvo en el viento y, con poca frecuencia, causar granizo. Las precipitaciones más intensas se encuentran en las cadenas montañosas del centro y sureste de Arizona, mientras que las condiciones más secas se encuentran en las regiones áridas del suroeste de Arizona.

El número de días con precipitaciones mensurables puede variar de alrededor de 70 en el área de Flagstaff a 15 en el área de Yuma. ^[3] Las elevaciones más altas de Arizona reciben hasta 30 pulgadas (760 mm) de precipitación anualmente, y las laderas meridionales del Mogollon Rim y el sureste promedian entre 15 y 20 pulgadas (380 y 510 mm). La parte más seca del estado es la región suroeste, que recibe menos de 3 pulgadas (76 mm) de lluvia al año, mientras que la meseta noreste de Colorado está en una sombra de lluvia y recibe entre 4,5 y 10 pulgadas (114 y 254 mm). Los valores de humedad promedio anuales varían del 55% en Flagstaff al 23% en Yuma. Debido a las altas temperaturas, la baja humedad y la aparición de sol, Arizona tiene altas tasas de evaporación. La evaporación media anual del lago varía de unos 2000 mm (80 pulgadas) en la parte suroccidental del estado a unos 1300 mm (50 pulgadas) en el noreste. ^[4] Durante El Niño, la corriente en chorro del Pacífico entra en los EE. UU. más al sur de su posición normal, lo que hace que los inviernos de Arizona sean más húmedos de lo habitual. La fase opuesta, La Niña, refuerza la ruta norte de la corriente en chorro, lo que hace que los inviernos de Arizona sean aún más secos de lo normal. ^{[ cita requerida ]}

Si bien las zonas desérticas de Arizona son famosas por sus climas cálidos, la nieve no es algo poco común en algunas partes de Arizona. De noviembre a marzo, cuando los sistemas de tormentas del océano Pacífico cruzan el estado, se pueden acumular fuertes nevadas en las montañas del centro, norte y sureste de Arizona. Se pueden producir nevadas moderadas tan al sur como Nogales, Arizona , que se encuentra en la frontera sur con México, ya que durante el invierno se registran temperaturas nocturnas bajo cero.

Los bordes del Gran Cañón reciben nieve durante el invierno debido a su gran altitud. El borde sur del Gran Cañón, ubicado a una altitud promedio de 7000 pies o 2100 metros, recibe 60 pulgadas o 1,52 metros de nieve al año, y el borde norte del Gran Cañón, ubicado a una altitud de más de 8000 pies o 2400 metros, recibe 144 pulgadas o 3,66 metros de nieve. ^[5]

Debido al clima seco y la escasa nubosidad en todo el estado, las temperaturas pueden variar drásticamente, de día a noche y de una estación a otra. Las partes de Arizona ubicadas en el desierto de Sonora tienen temperaturas cálidas durante el día durante todo el año, mientras que otras partes del estado experimentan frío estacional con regularidad. Las temperaturas diarias promedio de Yuma, que se encuentra cerca de la esquina suroeste de Arizona, varían de 43 a 67 °F (6 a 19 °C) en enero, y de 81 a 107 °F (27 a 42 °C) en julio. En Flagstaff, ubicada en el interior central del estado, las temperaturas diarias promedio varían de 14 a 41 °F (−10 a 5 °C) durante enero, y de 50 a 81 °F (10 a 27 °C) en julio. La temperatura máxima récord en Arizona fue de 128 °F (53 °C), medida en Lake Havasu City el 29 de junio de 1994 y el 5 de julio de 2007. La temperatura mínima récord en Arizona fue de -40 °F (-40 °C), medida en Hawley Lake el 7 de enero de 1971. ^[6]

Arizona se puede dividir en dos regiones fisiográficas principales : la meseta de Colorado y la provincia de Cuenca y Cordillera, y una zona de transición entre las dos llamada Zona de Transición .

La meseta del Colorado es una región semiárida, mayoritariamente plana, que se extiende desde los 5000 a los 8000 pies (1524 m a 2438 m) de altitud, ^[2] centrada en la región de las Cuatro Esquinas. La meseta del Colorado abarca un área de aproximadamente 140 000 millas cuadradas (360 000 km ² ). ^[23] Consiste en el norte de Arizona, a excepción de una pequeña porción del noroeste de Arizona. La meseta termina con la empinada pared rocosa del Mogollon Rim , que define el borde sur de la meseta.

La meseta del Colorado tiene el sobrenombre de "país de rocas rojas" debido a sus rocas sedimentarias de colores brillantes que se han vuelto visibles debido a la sequedad y la erosión, y que están protegidas de la deformación. La geología de la meseta del Colorado se exhibe en los cañones del río Colorado , y el Gran Cañón expone una de las secuencias de rocas más inusuales del mundo. El área alberga muchas características naturales distintivas únicas de Arizona, incluido el Gran Cañón , el Cañón Antílope , el Cráter del Meteorito , el Desierto Pintado y el Bosque Petrificado .

La Zona de Transición es una escarpa de terreno montañoso que se extiende hacia el noroeste en el centro de Arizona, formada por la intersección de la meseta de Colorado, de nivel superior, con la provincia de Basin and Range, de nivel inferior. El área se denomina Zona de Transición porque es de transición entre las dos regiones, con características de ambas. El área consiste en una serie de cordilleras y valles escarpados. Muchas de las montañas de la Zona de Transición son parte del Mogollon Rim , un acantilado o una escarpa dramática en algunos lugares, que se extiende 115 millas (190 km) desde el norte del condado de Yavapai hacia el este hasta cerca de la frontera con Nuevo México . ^[24]

Las cadenas montañosas de la Zona de Transición incluyen las cordilleras Mazatzal , Santa María , Sierra Ancha y White . Debido al rango de elevación dentro de la Zona de Transición, las condiciones climáticas pueden variar ampliamente en áreas pequeñas. La Zona de Transición tiende a ser una de las áreas de Arizona que recibe lluvias más intensas debido a su terreno montañoso y experimenta una variación en la temperatura según la altitud.

La provincia de Basin and Range es una región que ocupa la parte sur de Arizona, junto con una franja de tierra que consiste en la parte occidental del estado. También es parte de una región mucho más grande que abarca el suroeste de Nuevo México, el oeste de Utah y prácticamente todo Nevada, y se extiende hasta el noroeste de México. Basin and Range se caracteriza por cadenas montañosas escarpadas y lineales que se alternan con largos desiertos. Las cadenas montañosas, que sobresalen a través de las extensas llanuras desérticas que las rodean, pueden elevarse por encima de los 9000 pies (2700 m) y crear islas biológicas habitadas por plantas y animales de clima frío. ^[2] La geología de Basin and Range es el resultado de la extensión de la corteza de la placa norteamericana. Debido a la extensión de la corteza, el área de la corteza debajo de la región es una de las más delgadas del mundo. Basin and Range suministra casi todo el cobre extraído en Arizona y contiene otros minerales como oro , plata y barita .

Los principales ríos de Arizona son el río Colorado y uno de sus principales afluentes, el río Gila . Casi todo el territorio de Arizona está drenado por el río Colorado o por uno de sus afluentes.

El río Colorado es vital para Arizona debido a la sequía perenne de la región. El río es famoso por su papel en la creación del Gran Cañón , que se creó durante un período de seis millones de años. Varios sistemas de irrigación desvían agua del río Colorado, de los cuales el más vital para Arizona es el Proyecto Central de Arizona . El Proyecto Central de Arizona, que tiene 336 millas (541 km) de largo, desvía 1.500.000 acres-pies (1,9 km ³ ) de agua desde Lake Havasu City hacia el centro y sur de Arizona. ^[25] El río también se utiliza para energía hidroeléctrica a través de varias presas a lo largo del río. Las presas en el río Colorado, que van río abajo, son la presa Glen Canyon , la presa Hoover , la presa Davis , la presa Parker , la presa Imperial , la presa Laguna y la presa Morelos .

El río Gila tiene 1.050 km de largo y se extiende desde el suroeste de Nuevo México hasta su confluencia con el río Colorado cerca de Yuma . Si bien la parte superior del río Gila fluye libremente, la parte del río que se encuentra debajo del área de Phoenix suele ser un hilo de agua o estar completamente seca debido a la desviación del agua para riego. La única presa importante en el río Gila es la presa Coolidge , ubicada a 50 km al sureste de Globe, Arizona .

El desierto de Sonora cubre la zona suroeste de Arizona, incluidas las ciudades de Phoenix , Tucson y Yuma . El desierto de Sonora es uno de los desiertos más cálidos de los Estados Unidos y mantiene temperaturas cálidas durante todo el año. A pesar de las escasas cantidades de precipitaciones durante el año, el desierto es el hogar de una población diversa de flora y fauna porque tiene dos estaciones lluviosas al año. Varias poblaciones de plantas prosperan debido a sus adaptaciones especializadas al clima, y ​​​​se pueden encontrar varias especies de cactus en estado silvestre. El desierto de Sonora es el único lugar del mundo donde el cactus saguaro crece en estado silvestre, y el anzuelo , la tuna y el cactus organero se encuentran entre otros tipos de cactus que se encuentran en el desierto de Sonora.

El noroeste de Arizona contiene parte del desierto de Mojave , que se encuentra a mayor altitud que el desierto de Sonora. Los límites del desierto de Mojave se pueden determinar por la presencia de Yucca brevifolia (palmera yuca), que es endémica del desierto. A diferencia del desierto de Sonora, el desierto de Mojave tiene pocos árboles, tanto en cantidad como en diversidad.

El Desierto Pintado es una amplia zona de tierras baldías ubicada en la meseta de Colorado en el norte de Arizona. Cubre al menos 146 millas cuadradas (380 km ² ), y se extiende desde 30 millas (48 km) al norte de Cameron, cerca del Gran Cañón, terminando justo más allá del Bosque Petrificado . ^[26] El Desierto Pintado deriva su nombre de la multitud de sedimentos coloreados y arcilla bentonita que se ven en su formación rocosa Chinle , que quedó expuesta por la erosión. En la parte sur del desierto, los restos de un bosque de coníferas del período Triásico se han fosilizado durante millones de años. La mayor parte del Desierto Pintado se encuentra dentro de la Nación Navajo y solo se puede acceder a él a pie.

Una pequeña porción del sureste de Arizona es parte del desierto de Chihuahua . Debido a su mayor altitud en comparación con el desierto de Sonora, tiende a tener temperaturas más suaves durante el verano.

Arizona es el tercer estado más grande que no tiene costa oceánica, después de Montana y Nuevo México . A pesar de no tener salida al mar, Arizona contiene islas, aunque el estado tiene la tercera menor cantidad de agua con solo 363,73 mi² (942 km²) después de Virginia Occidental y Nuevo México . El 0,3% de agua de Arizona es el segundo porcentaje más bajo después del 0,2% de agua de Nuevo México. ^[27] La ​​mayoría de las islas de Arizona están en el río Colorado (principalmente el lago Mead ). El lago Roosevelt también contiene varias islas.

Arizona es un estado bastante montañoso y accidentado, y alberga el bosque continuo de pinos ponderosa más grande del mundo . Muchas cadenas montañosas superan los 2700 m (9000 pies) de altura y algunas pueden retener nieve durante todo el verano.

Arizona tiene 194 cadenas montañosas con nombre . Las más altas se encuentran a lo largo del margen suroeste de la meseta de Colorado , incluidos los picos volcánicos de San Francisco, justo al norte de Flagstaff , y las Montañas Blancas del borde de Mogollon . La región de la cuenca y la cordillera del sur y el oeste de Arizona tiene muchas cadenas montañosas escarpadas que existen como islas en el cielo en los desiertos de Sonora y Chihuahua .

El pico Humphreys , en el bosque nacional Coconino , es la cumbre más alta de Arizona. Forma parte de los Picos de San Francisco , una cadena montañosa volcánica a 14 km al norte de Flagstaff . Alcanza una altura de 3851 m sobre el nivel del mar y es una de las cumbres más importantes de los Estados Unidos fuera de las Montañas Rocosas . La montaña es lo suficientemente alta como para mantener la cubierta de nieve en verano, cuando las temperaturas no pueden superar los 40 °F. El único sendero mantenido hasta la cumbre es el sendero Humphreys, una caminata extenuante que comienza en Arizona Snowbowl . ^[28] Hacia la cima del sendero, el pico Humphreys contiene la única zona de tundra subártica al sur de las Montañas Rocosas ^{[ cita requerida ]} .

El pico Agassiz , conocido simplemente como "Agassiz", es el pico hermano del monte Humphreys y uno de los "4 grandes" de las montañas de San Francisco, o los cinco picos más altos de Arizona. Su cumbre se encuentra a 3766 m (12 356 pies) sobre el nivel del mar. La montaña está cerrada a los escaladores en verano para proteger su frágil entorno de tundra. Este pico pierde su nieve generalmente a fines de mayo, pero se sabe que mantiene la nieve hasta junio. ^[29]

A 3641 m (11 946 pies) sobre el nivel del mar, Fremont Peak también se encuentra en las montañas de San Francisco. Esta cumbre es relativamente desconocida para los visitantes y los lugareños, y se encuentra a lo largo de Doyle Saddle, donde no es muy prominente. En realidad no es una cumbre, solo un punto alto en Doyle Saddle. El sendero Humphreys Trail corre por esta cresta y por la cima de Fremont Peak. ^[30]

El pico Aubineau, la cuarta cumbre más alta de Arizona, alcanza una altura de 3602 m (11 818 pies) sobre el nivel del mar. Es un pico bastante empinado y fue el lugar donde se produjo la avalancha de 2005. Esta montaña se encuentra en el lado norte de las montañas de San Francisco y está adyacente al cañón Abineau. ^[31]

El pico Ree es mucho más pequeño que la mayoría de las cumbres de las montañas de San Francisco y, con sus 3488 m (11 444 pies), constituye el extremo noreste de la cordillera. Este pico carece de tundra alpina , pero es el hogar del famoso pino longevo . El pico solo se puede distinguir mirándolo directamente, de lo contrario, las otras cumbres lo eclipsan por completo. ^[31]

El pico Doyle está catalogado a 11 440 pies (3487 m) y se puede ver como la cumbre más a la derecha, si miras las montañas de San Francisco desde el área de Flagstaff. El pico se puede ver mejor desde la carretera Shultz Pass y es conocido por su cinturón continuo de álamos . Este pico es el punto de partida de Doyle Saddle, que conecta el pico Doyle con el pico Agassiz. ^[32]

El monte Baldy , ubicado en las Montañas Blancas de Arizona, en la reserva india de Fort Apache , es un pico montañoso erosionado cuya cumbre se encuentra a 11.391 pies (3.472 m) sobre el nivel del mar. Los lugareños le dieron su nombre porque carece de árboles en la cresta superior, lo que le da una apariencia calva. El monte Baldy alberga la zona de esquí Sunrise. La montaña no forma parte de una cordillera, solo un único pico prominente cuyos flancos son suaves y el pico es redondeado, no accidentado. Esto es lo mismo para la mayor parte de las Montañas Blancas, una cordillera geológicamente antigua que alguna vez fue tan alta como la cordillera de Alaska , pero que se ha erosionado a lo largo de los eones. El monte Baldy alberga un bosque de pinos longevos , y algunos consideran que las Montañas Blancas son una extensión de las Montañas Rocosas debido a promedios similares en elevación, especies de árboles, animales y clima.

El monte Ord, de 3459 m (11 348 pies), forma parte de las Montañas Blancas y se encuentra en el condado de Apache, en la reserva india de Fort Apache . La nieve suele permanecer en esta montaña durante más tiempo durante el verano debido a su gran altitud y su suave pendiente norte; la nieve puede acumularse entre 76 y 152 mm (3 y 6 pulgadas), a veces más, hasta junio, y luego se derrite en parches. ^[33]

A 11.148 pies (3.398 m), Paradise Butte se encuentra en las Montañas Blancas, cerca del monte Baldy y el monte Ord, cerca del parque de esquí Sunrise.

En el condado de Apache, el monte Thomas alcanza una altura de 11.121 pies (3.390 m).

• Lista de regiones de Arizona
• Lista de cráteres volcánicos en Arizona

• Consejo de Información Geográfica de Arizona Archivado el 13 de octubre de 2011 en Wayback Machine
• Mapas de Arizona de la Universidad de Texas
• Atlas electrónico de Arizona Mapas de Arizona
• Zona de montaña