Geografía de Kansas

El estado estadounidense de Kansas limita con Nebraska al norte; Missouri al este; Oklahoma al sur; y Colorado al oeste. El estado está dividido en 105 condados con 628 ciudades , siendo el condado de Butler el más grande por área . ^{[ 1 ]} Kansas se encuentra equidistante de los océanos Pacífico y Atlántico. El centro geográfico de los 48 estados contiguos está en el condado de Smith, cerca de Lebanon . Hasta 1989, la estación de triangulación de Meades Ranch en el condado de Osborne era el centro geodésico de América del Norte: el punto de referencia central para todos los mapas de América del Norte. Según el Servicio Geológico de Kansas, el centro geográfico de Kansas está cerca de Bushton en el noroeste del condado de Rice.

Kansas se asienta sobre una secuencia de rocas sedimentarias horizontales o con una ligera inclinación hacia el oeste . Una secuencia de rocas del Misisípico , Pensilvánico y Pérmico aflora en la parte oriental y meridional del estado. La mitad occidental del estado presenta afloramientos de sedimentos del Cretácico al Terciario, estos últimos derivados de la erosión de las Montañas Rocosas elevadas al oeste. Estos se encuentran sobre sedimentos más antiguos del Paleozoico y Mesozoico que se correlacionan bien con los afloramientos al este. La esquina noreste del estado estuvo sujeta a la glaciación durante el Pleistoceno y está cubierta por depósitos glaciares y loess .

Kansas se ha dividido en once regiones fisiográficas diferentes . ^{[ 3 ]}

Los dos tercios occidentales del estado, ubicados en la gran llanura central de los Estados Unidos, tienen una superficie generalmente plana u ondulada, mientras que el tercio oriental tiene muchas colinas y bosques. El terreno se eleva gradualmente de este a oeste; su altitud varía desde 208 m (684 pies) a lo largo del río Verdigris en Coffeyville , en el condado de Montgomery , hasta 1231 m (4039 pies ) en el monte Sunflower , a 0,80 kilómetros (0,5 millas) de la frontera con Colorado, en el condado de Wallace . Es un error común pensar que Kansas es el estado más plano del país; en 2003, un estudio irónico declaró que el estado era "más plano que una tortita". ^{[ 4 ]} De hecho, Kansas tiene un relieve topográfico máximo de 1020 m (3360 pies) , ^{[ 5 ]} lo que lo convierte en el 23.º estado más plano de EE. UU. medido por relieve máximo. ^{[ 6 ]}      

En Kansas, actualmente hay 238 especies de animales raros y 400 plantas raras. ^{[ 8 ]} Entre ellas se incluyen: berro liso , rascón de Virginia , cornisa hendida , helecho real , enredadera de pavo , bobolink , salamandra de cueva , halcón peregrino y hurones de patas negras . ^{[ 9 ] [ 10 ]} Las especies animales y pastos comunes incluyen: cuervos , ciervos , urogallos de las praderas menores , ratones , topos , zarigüeyas , perros de la pradera , mapaches , gamagrass oriental , pasto de las praderas , pasto indio , pasto azul pequeño , pasto varilla , avena de madera del norte , junco erecto , grama de espigas laterales y pasto azul grande . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Según la clasificación climática de Köppen , el clima de Kansas se puede caracterizar por tres tipos: continental húmedo, estepa semiárida y subtropical húmedo. Los dos tercios orientales del estado (especialmente la zona noreste) presentan un clima continental húmedo , con inviernos frescos a fríos y veranos calurosos, a menudo húmedos. La mayor parte de las precipitaciones se concentran en verano y primavera.

El tercio occidental del estado, desde aproximadamente el corredor de la Ruta 83 hacia el oeste, tiene un clima estepario semiárido . Los veranos son calurosos, a menudo muy calurosos, y generalmente menos húmedos. Los inviernos son muy variables, oscilando entre cálidos y muy fríos. La región occidental recibe un promedio de aproximadamente 410 milímetros (16 pulgadas) de precipitación anual. Los vientos Chinook en invierno pueden elevar la temperatura en el oeste de Kansas hasta los 27 grados Celsius (80 grados Fahrenheit) .

Las zonas centro-sur y sureste del estado, incluyendo el área de Wichita , tienen un clima subtropical húmedo con veranos cálidos y húmedos, inviernos más suaves y mayor precipitación que en otras partes de Kansas. En la mayor parte del estado se pueden encontrar características de los tres climas, siendo frecuentes las sequías y la variación entre periodos secos y húmedos, así como las olas de calor y frío durante el invierno.

Las temperaturas en las zonas comprendidas entre las rutas estadounidenses 83 y 81 , así como en la parte suroeste del estado, a lo largo y al sur de la US 50 , alcanzan los 32 °C (90 °F) o más la mayoría de los días de junio, julio y agosto. La alta humedad, sumada a las altas temperaturas, eleva el índice de calor a niveles peligrosos para la vida, especialmente en Wichita, Hutchinson , Salina , Russell , Hays y Great Bend . Las temperaturas suelen ser más altas en Dodge City , Garden City y Liberal , pero el índice de calor en estas tres ciudades generalmente es inferior a la temperatura real del aire.  

Si bien las temperaturas de 38 °C (100 °F) o superiores no son tan comunes en las zonas al este de la US 81, la alta humedad y el efecto de isla de calor urbana provocan que la mayoría de los días de verano registren índices de calor entre 42 °C (107 °F) y 46 °C (114 °F) en Topeka , Lawrence y el área metropolitana de Kansas City . Además, combinado con una humedad de entre el 85 y el 95 por ciento, se pueden experimentar índices de calor peligrosos a cualquier hora del día.      

Las precipitaciones varían desde aproximadamente 47 pulgadas (1200 mm) anuales en el sureste del estado hasta aproximadamente 16 pulgadas (410 mm) en el suroeste. Las nevadas varían desde alrededor de 5 pulgadas (130 mm) en los límites del sur hasta 35 pulgadas (890 mm) en el extremo noroeste. Los días sin heladas varían desde más de 200 días en el sur hasta 130 días en el noroeste. Por lo tanto, Kansas es el noveno o décimo estado más soleado del país, según la fuente. El oeste de Kansas es tan soleado como algunas partes de California y Arizona .    

Kansas es propenso a condiciones climáticas severas, especialmente en primavera y principios de verano. A pesar del sol frecuente en gran parte del estado, debido a su ubicación en un límite climático propenso a la intrusión de múltiples masas de aire, el estado es vulnerable a tormentas eléctricas fuertes y severas. Algunas de estas tormentas se convierten en superceldas ; estas pueden producir tornados , ocasionalmente de fuerza EF3 o superior. Kansas tiene un promedio de más de 50 tornados al año. ^{[ 13 ]} Las tormentas eléctricas severas a veces también arrojan granizo muy grande sobre Kansas. Además, estas tormentas pueden incluso provocar inundaciones repentinas y vientos fuertes en línea recta.

Según la NOAA, la temperatura más alta jamás registrada en Kansas es de 49,4 °C (121 ° F ) el 24 de julio de 1936, cerca de Alton , en el condado de Osborne , y la temperatura más baja histórica es de -40 °C (-40 °F) el 13 de febrero de 1905, cerca de Lebanon , en el condado de Smith . Alton y Lebanon están separadas aproximadamente por 80 km (50 millas ) . ^{[ 14 ]}     

La temperatura máxima récord de Kansas, 121 °F (49,4 °C), empata con la de Dakota del Norte como la quinta temperatura máxima récord más alta en un estado estadounidense, detrás de California ( 134 °F o 56,7 °C ), Arizona ( 128 °F o 53,3 °C ), Nevada ( 125 °F o 51,7 °C ) y Nuevo México ( 122 °F o 50 °C ). ^{[ 15 ] [ 16 ]}          

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