Geografía de Laos

Laos es un país sin litoral en el sudeste asiático continental . Abarca aproximadamente 236.800 kilómetros cuadrados y limita con Myanmar , Camboya , China , Tailandia y Vietnam .

Aproximadamente el 70% de su área geográfica está formada por cadenas montañosas, tierras altas, mesetas y ríos que la atraviesan. ^{[ 1 ]}

La mayor parte de la frontera occidental de Laos está delimitada por el río Mekong , que es una arteria de transporte. ^{[ 1 ]} Las cataratas Dong, en el extremo sur del país, impiden el acceso al mar, y los barcos de carga recorren todo el Mekong en Laos durante la mayor parte del año. ^{[ 1 ]} Las embarcaciones a motor más pequeñas y las piraguas constituyen un importante medio de transporte en muchos de los afluentes del Mekong. ^{[ 1 ]}

Antes del siglo XX, los reinos y principados abarcaban áreas a ambos lados del Mekong, y el control tailandés en el siglo XIX se extendió hasta la margen izquierda. ^{[ 1 ]} Si bien el Mekong fue establecido como frontera por las fuerzas coloniales francesas, el tránsito de un lado a otro se ha visto más limitado desde el establecimiento de la República Democrática Popular Lao (RDPL, o Laos) en 1975. ^{[ 1 ]}

La frontera oriental con Vietnam se extiende a lo largo de 2130 kilómetros, principalmente siguiendo la cresta de la Cordillera Annamita, y sirve como barrera física entre la cultura de Vietnam, influenciada por China, y los estados indianizados de Laos y Tailandia. ^{[ 1 ]} Estas montañas están pobladas por minorías tribales que tradicionalmente no han reconocido la frontera con Vietnam, al igual que los laosianos de las tierras bajas no se han visto limitados por la frontera del río Mekong de 1754 kilómetros con Tailandia. ^{[ 1 ]} Por lo tanto, se encuentran poblaciones de minorías étnicas tanto en el lado laosiano como en el vietnamita de la frontera. ^{[ 1 ]} Debido a su "relativo aislamiento", el contacto entre estos grupos y los laosianos de las tierras bajas se ha limitado principalmente al comercio. ^{[ 1 ]}

Laos comparte una frontera sur de 541 kilómetros con Camboya, y las ruinas jemeres de Wat Pho y otros lugares del sur dan testimonio de la historia de contacto entre los laosianos y los jemeres. ^{[ 1 ]} En el norte, el país limita con China por una frontera de 423 kilómetros y comparte la frontera del río Mekong de 235 kilómetros con Myanmar . ^{[ 1 ]}

La topografía de Laos es predominantemente montañosa, con la cordillera Annamita en el noreste y este y la cordillera de Luang Prabang en el noroeste, entre otras cordilleras que se caracterizan por un terreno escarpado. ^{[ 2 ]} Las elevaciones suelen superar los 500 metros y presentan valles fluviales. ^{[ 2 ]} Este paisaje se extiende por la mayor parte del norte del país, a excepción de la llanura de Vientiane y la llanura de las tinajas en la meseta de Xiangkhoang . ^{[ 2 ]}

La franja meridional del país comprende zonas de las provincias de Savannakhét y Champasak más aptas para el cultivo de arroz y la cría de ganado. ^{[ 2 ]} La mayor parte de la provincia de Khammouan y la zona oriental de todas las provincias del sur son montañosas. ^{[ 2 ]} En conjunto, las llanuras aluviales y las terrazas del Mekong y sus afluentes cubren aproximadamente el 20 % de la superficie terrestre. ^{[ 2 ]}

Aproximadamente el 4% de la superficie total se clasifica como cultivable. ^{[ 2 ]} La superficie forestal ha disminuido desde la década de 1970 como resultado de la tala comercial y la expansión de la agricultura de roza y quema . ^{[ 2 ]}

Laos tiene un clima tropical, con una estación lluviosa de mayo a octubre, una estación seca fresca de noviembre a febrero y una estación seca cálida en marzo y abril. ^{[ 2 ]} Generalmente, los monzones ocurren al mismo tiempo en todo el país, aunque ese momento puede variar de un año a otro. ^{[ 2 ]}

Las precipitaciones varían regionalmente, registrándose las mayores cantidades —3700 milímetros (150 pulgadas) anuales— en la meseta de Bolaven , en la provincia de Champasak. ^{[ 3 ]} Las estaciones pluviométricas urbanas han registrado que Savannakhét recibe un promedio de 1440 milímetros (57 pulgadas) de lluvia al año; Vientiane recibe alrededor de 1700 milímetros (67 pulgadas) , y Louangphrabang ( Luang Prabang ) recibe alrededor de 1360 milímetros (54 pulgadas) . ^{[ 2 ]}

Las precipitaciones no siempre son suficientes para el cultivo de arroz y la precipitación media oculta años en los que las lluvias pueden ser la mitad o menos de lo normal, lo que provoca una disminución en los rendimientos del arroz. ^{[ 2 ]} Estas sequías a veces son regionales, dejando la producción en otras partes del país sin afectar. ^{[ 2 ]}

Las temperaturas medias en enero, el mes más frío, son: Luang Prabang 20,5  °C (mínima 0,8  °C), Vientiane 20,3  °C (mínima 3,3  °C) y Pakse 23,9  °C (mínima 7,8  °C); las temperaturas medias en abril, generalmente el mes más caluroso, son: Luang Prabang 28,1  °C (máxima 44,8  °C), Vientiane 42,5  °C. La temperatura varía según la altitud; se registra un descenso medio de 1,7  °C por cada 1000 pies (o 300 metros). Las temperaturas en las mesetas y montañas se consideran más bajas que en las llanuras alrededor de Vientiane. ^{[ 4 ]}

Cinco millones de las 23.680.000 hectáreas de la superficie total de Laos son aptas para el cultivo, y el 17% de la superficie, entre 850.000 y 900.000 hectáreas, se cultivaba en la década de 1990. ^{[ 15 ]} El arroz es un cultivo que se siembra durante la temporada de lluvias. ^{[ 16 ]}

El cultivo agrícola es posible con un clima variable en una porción de tierra distinta de la llanura de Vientiane y las tierras bajas a lo largo del valle del Mekong. Estas áreas cultivadas se ubican en los valles surcados por los ríos o en las regiones de meseta de Xieng Khouang en el norte y en Bolavens en el sur. Por lo general, solo existen dos métodos de cultivo: el sistema de arrozales en campos inundados practicado entre los Lao Loum o en las tierras bajas de Lao, o el sistema de cultivo itinerante practicado en las colinas. ^{[ 17 ]}

La densidad de población general era de 18 personas por kilómetro cuadrado, y en algunos distritos la densidad era inferior a 10 personas por kilómetro cuadrado. ^{[ 18 ]} La densidad de población por hectárea cultivada oscilaba entre 3,3 y 7,8 personas por hectárea. ^{[ 18 ]}

Los recursos naturales de Laos incluyen madera, energía hidroeléctrica, yeso, estaño, oro y piedras preciosas. ^{[ 19 ]}

El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo advierte: "Proteger el medio ambiente y el uso sostenible de los recursos naturales en la República Democrática Popular Lao es vital para la reducción de la pobreza y el crecimiento económico". ^{[ 20 ]}

Área

• Total: 236.800 km² (91.400 millas cuadradas ^{) [ 19 ]} 
  • Clasificación del país en el mundo: 82.º
• Terreno: 230.800 km² (89.100 millas cuadradas ⁾ 
• Agua: 6.000 km² (2.300 millas cuadradas ⁾ 

Límites de terreno

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• Total: 5.274 km (3.277 millas) 
• Países fronterizos:
  • Camboya : 555 km (345 millas) 
  • China : 475 km (295 millas) 
  • Myanmar : 238 km (148 millas) 
  • Tailandia: 1.845 km (1.146 millas) 
  • Vietnam: 2.161 km (1.343 millas) 

Extremos de altitud

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• Punto más bajo: Río Mekong, 70 m (230 pies) 
• Punto más alto: Phou Bia, 2.817 metros (9.242 pies) 

• Áreas Nacionales de Conservación de la Biodiversidad
• Zomia
• Transporte en Laos

• Savada, Andrea Matles, ed. (1995). Laos: un estudio de país (3.ª  ed.). Washington, DC: División de Investigación Federal , Biblioteca del Congreso . ISBN 0-8444-0832-8OCLC 32394600 .​ Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público .

Atribución:

•  Este artículo incorpora material de dominio público de "Laos" . The World Factbook ( ed. 2021 ). CIA .