Geografía de Uttarakhand

Uttarakhand tiene una superficie geográfica total de 53.483 km² ^, de los cuales el 86% es montañoso y el 65% está cubierto de bosques . ^{[ 1 ]} La mayor parte de la zona norte del estado forma parte de la cordillera del Gran Himalaya, cubierta por los altos picos y glaciares del Himalaya , mientras que las estribaciones más bajas estaban densamente boscosas hasta que fueron deforestadas por los comerciantes de madera británicos y, posteriormente, tras la independencia, por contratistas forestales. Sin embargo, los recientes esfuerzos de reforestación han logrado restaurar la situación en cierta medida. El singular ecosistema del Himalaya alberga numerosos animales (incluidos el bharal , el leopardo de las nieves , el leopardo y el tigre ), plantas y hierbas raras. Dos de los grandes ríos de la India, el Ganges y el Yamuna , nacen en los glaciares de Uttarakhand y se alimentan de innumerables lagos, deshielos glaciares y arroyos. ^{[ 2 ]}

Un panorama del Himalaya de Garhwal desde Dhanaulti.

Uttarakhand se encuentra en la ladera sur de la cordillera del Himalaya , y el clima y la vegetación varían mucho con la altitud, desde glaciares en las elevaciones más altas hasta bosques tropicales en las elevaciones más bajas. Las elevaciones más altas están cubiertas de hielo y roca desnuda. Nanda Devi es el punto terrestre más alto de Uttarakhand con una altitud de 7.817 metros (25.646 pies) sobre el nivel del mar. El embalse de Sharda Sagar es el punto terrestre más bajo de Uttarakhand con una altitud de 187 metros (614 pies) . ^{[ 3 ]} Los matorrales y prados alpinos del Himalaya occidental se encuentran entre 3.000 y 5.000 metros (9.800 y 16.400 pies) : la tundra y los prados alpinos cubren las elevaciones más altas, los matorrales dominados por rododendros cubren las elevaciones más bajas. Los bosques de coníferas subalpinos del Himalaya occidental se encuentran justo debajo de la línea de árboles; Entre los 3000 y los 2600 metros (9800 y 8500 pies) de altitud, se transforman en bosques de hoja ancha del Himalaya occidental , que se extienden en una franja desde los 2600 hasta los 1500 metros (8500 y 4900 pies) de altitud. Por debajo de los 1500 metros (4900 pies) de altitud se encuentran los bosques de pino subtropicales del Himalaya . La franja más seca de sabana y pastizales de Terai-Duar y los bosques caducifolios húmedos de las llanuras superiores del Ganges cubren las tierras bajas a lo largo de la frontera con Uttar Pradesh. Esta franja se conoce localmente como Bhabar . Estos bosques de tierras bajas han sido deforestados en su mayoría para la agricultura, pero aún quedan algunos reductos. ^{[ 4 ]}      

Durante los últimos cinco años, Uttarakhand ha sufrido numerosos incendios forestales. Entre ellos se encuentran el incendio forestal de Uttarakhand de 2020 y muchos otros. Algunas de las consecuencias de estos incendios forestales incluyen la pérdida de vidas, la reducción de las áreas forestales, la pérdida de biodiversidad y la disminución del ecoturismo en el estado. ^{[ 5 ]}

Los parques nacionales indios en Uttarakhand incluyen el Parque Nacional Jim Corbett, anteriormente llamado Parque Nacional Hailey (el parque nacional más antiguo de la India) en el distrito de Nainital y el distrito de Pauri Garhwal , el Parque Nacional Valle de las Flores y el Parque Nacional Nanda Devi en el distrito de Chamoli , que juntos son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO , el Parque Nacional Rajaji en el distrito de Haridwar , el distrito de Dehradun y el distrito de Pauri Garhwal y el Parque Nacional Govind Pashu Vihar y el Parque Nacional Gangotri en el distrito de Uttarkashi .

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