Articulo de referencia

Historia geológica de la Tierra

El tiempo geológico se muestra en un diagrama llamado reloj geológico, que muestra las duraciones relativas de los eones de la historia de la Tierra y señala los eventos princip...

El tiempo geológico se muestra en un diagrama llamado reloj geológico, que muestra las duraciones relativas de los eones de la historia de la Tierra y señala los eventos principales.

La historia geológica de la Tierra sigue los principales eventos geológicos del pasado terrestre según la escala de tiempo geológico , un sistema de medición cronológica basado en el estudio de las capas de roca del planeta ( estratigrafía ). La Tierra se formó hace aproximadamente 4.540 millones de años por acreción de la nebulosa solar , una masa de polvo y gas en forma de disco que quedó de la formación del Sol, la cual también formó el resto del Sistema Solar .

Inicialmente, la Tierra estaba fundida debido al vulcanismo extremo y a las frecuentes colisiones con otros cuerpos. Con el tiempo, la capa exterior del planeta se enfrió para formar una corteza sólida cuando el agua comenzó a acumularse en la atmósfera. La Luna se formó poco después, posiblemente como resultado del impacto de un protoplaneta con la Tierra. La desgasificación y la actividad volcánica produjeron la atmósfera primordial. El vapor de agua condensado , aumentado por el hielo proveniente de asteroides , produjo los océanos . Sin embargo, en 2020, los investigadores informaron que es posible que siempre haya habido suficiente agua para llenar los océanos en la Tierra desde el comienzo de la formación del planeta. [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]

A medida que la superficie se remodelaba continuamente durante cientos de millones de años, los continentes se formaron y se separaron. Migraron por la superficie , uniéndose ocasionalmente para formar un supercontinente . Hace aproximadamente 750  millones de años , el supercontinente Rodinia , el más antiguo conocido , comenzó a fragmentarse. Posteriormente, los continentes se recombinaron para formar Pannotia , hace entre 600  y  540 millones de años , y finalmente Pangea , que se fragmentó hace 200  millones de años .

El patrón actual de edades de hielo comenzó hace unos 40  millones de años y se intensificó al final del Plioceno . Desde entonces, las regiones polares han experimentado ciclos repetidos de glaciación y deshielo, que se repiten cada 40 000 a 100 000  años. El último período glacial de la actual era de hielo terminó  hace unos 10 000 años.

Tectónica de placas desde el Neoproterozoico hasta la actualidad [ 4 ] [ 5 ]
   Las flechas apuntan al lado levantado
  Corteza continental (corteza más antigua)
   Corteza continental (corteza más joven)

precámbrico

El Precámbrico abarca aproximadamente el 90% del tiempo geológico. Se extiende desde hace 4600 millones de años hasta el comienzo del período Cámbrico (hace unos 539 millones de años). Incluye los tres primeros de los cuatro eones de la prehistoria de la Tierra (el Hádico , el Arcaico y el Proterozoico ) y precede al eón Fanerozoico . [ 6 ]

Es posible que en los últimos 3 mil millones de años se hayan producido 10 eventos volcánicos importantes que alteraron el medio ambiente de la Tierra y causaron extinciones . [ 7 ]

Eón Hádico

Representación artística de un disco protoplanetario.

Durante el Hádico (4,6 4 Ga ), el Sistema Solar se estaba formando, probablemente dentro de una gran nube de gas y polvo alrededor del Sol, llamada disco de acreción, del cual se formó la Tierra hace 4500  millones de años . [ 8 ] El Eón Hádico no está reconocido formalmente, pero esencialmente marca la era anterior a que tengamos un registro adecuado de rocas sólidas significativas. Los circones más antiguos datan de hace unos 4400  millones de años . [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]

Representación artística de un paisaje del Hádico con la Luna imponente en el cielo, ambos cuerpos celestes aún sometidos a una intensa actividad volcánica .

La Tierra estaba inicialmente fundida debido al vulcanismo extremo y las frecuentes colisiones con otros cuerpos. Finalmente, la capa exterior del planeta se enfrió para formar una corteza sólida cuando el agua comenzó a acumularse en la atmósfera. La Luna se formó poco después, posiblemente como resultado del impacto de un gran planetoide con la Tierra. [ 12 ] [ 13 ] Estudios isotópicos de potasio más recientes sugieren que la Luna se formó por un impacto gigante más pequeño, de alta energía y alto momento angular que separó una porción significativa de la Tierra. [ 14 ] Parte de la masa de este objeto se fusionó con la Tierra, alterando significativamente su composición interna, y una porción fue expulsada al espacio. Parte del material sobrevivió para formar la Luna en órbita. La desgasificación y la actividad volcánica produjeron la atmósfera primordial. El vapor de agua condensado , aumentado por el hielo aportado por los cometas , produjo los océanos . [ 15 ] Sin embargo, en 2020, los investigadores informaron que suficiente agua para llenar los océanos puede haber existido siempre en la Tierra desde el comienzo de la formación del planeta . [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]

Durante el Hádico tuvo lugar el Bombardeo Intenso Tardío ( hace aproximadamente entre 4100  y  3800 millones de años ), durante el cual se cree que se formaron numerosos cráteres de impacto en la Luna y, por inferencia, también en la Tierra, Mercurio , Venus y Marte . Sin embargo, algunos científicos refutan este hipotético Bombardeo Intenso Tardío, señalando que la conclusión se basa en datos que no son del todo representativos (solo se han analizado unos pocos puntos calientes de cráteres en la Luna). [ 16 ] [ 17 ]

Eón Arcaico

Representación artística de la Tierra durante su segundo eón , el Arcaico . El eón comenzó con el Bombardeo Intenso Tardío hace aproximadamente 4031 millones de años. Como se muestra, la corteza terrestre  se había enfriado en gran medida, dejando una superficie árida y rica en agua, marcada por volcanes y continentes , que con el tiempo desarrollaron microbialitos redondos . La Luna orbitaba la Tierra mucho más cerca, apareciendo mucho más grande, produciendo eclipses más frecuentes y extensos, así como efectos de marea . [ 18 ]

La Tierra del Arcaico temprano ( hace entre 4031  y  2500 millones de años ) pudo haber tenido un estilo tectónico diferente. Se cree ampliamente que la Tierra primitiva estuvo dominada por procesos tectónicos verticales, como tapa estancada , [ 19 ] [ 20 ] tubo de calor , [ 21 ] o sagducción , [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] que eventualmente transicionaron a tectónica de placas durante la etapa intermedia de la evolución del planeta. Sin embargo, una visión alternativa propone que la Tierra nunca experimentó una fase tectónica vertical y que la tectónica de placas ha estado activa a lo largo de toda su historia. [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] Durante este tiempo, la corteza terrestre se enfrió lo suficiente como para que comenzaran a formarse rocas y placas continentales. Algunos científicos creen que, debido a que la Tierra era más caliente en el pasado, [ 28 ] [ 29 ] la actividad tectónica de placas era más vigorosa que en la actualidad, lo que resultó en una tasa mucho mayor de reciclaje de material cortical. Esto pudo haber impedido la cratonización y la formación de continentes hasta que el manto se enfrió y la convección disminuyó. Otros argumentan que el manto litosférico subcontinental es demasiado flotante para subducir y que la falta de rocas arcaicas es una función de la erosión y los eventos tectónicos subsiguientes . Algunos geólogos consideran que el aumento repentino del contenido de aluminio en los circones es un indicador del inicio de la tectónica de placas . [ 30 ]

A diferencia de las rocas proterozoicas , las rocas arcaicas se distinguen por la presencia de sedimentos de aguas profundas fuertemente metamorfizados, como grauvacas , lutitas , sedimentos volcánicos y formaciones de hierro bandeado . Los cinturones de rocas verdes son formaciones arcaicas típicas, que consisten en rocas metamórficas de alto y bajo grado alternadas. Las rocas de alto grado se derivaron de arcos de islas volcánicas , mientras que las rocas metamórficas de bajo grado representan sedimentos de aguas profundas erosionados de las rocas de las islas vecinas y depositados en una cuenca de antearco . En resumen, los cinturones de rocas verdes representan protocontinentes suturados. [ 31 ]

El campo magnético de la Tierra se estableció hace 3.500 millones de años. El flujo del viento solar era aproximadamente 100 veces mayor que el del Sol actual , por lo que la presencia del campo magnético ayudó a evitar que la atmósfera del planeta se desprendiera, lo que probablemente ocurrió con la atmósfera de Marte . Sin embargo, la intensidad del campo era menor que la actual y la magnetosfera tenía aproximadamente la mitad del radio actual. [ 32 ]

Eón Proterozoico

El registro geológico del Proterozoico ( de 2500  a  538,8 millones de años atrás [ 33 ] ) es más completo que el del Arcaico precedente . A diferencia de los depósitos de aguas profundas del Arcaico, el Proterozoico presenta muchos estratos que se depositaron en extensos mares epicontinentales poco profundos ; además, muchas de estas rocas están menos metamorfizadas que las del Arcaico, y muchas permanecen inalteradas. [ 34 ] El estudio de estas rocas muestra que el eón se caracterizó por una acreción continental masiva y rápida (exclusiva del Proterozoico), ciclos de supercontinentes y una actividad orogénica totalmente moderna . [ 35 ] Hace aproximadamente 750  millones de años , [ 36 ] el supercontinente Rodinia , el más antiguo conocido , comenzó a fragmentarse. Los continentes se recombinaron posteriormente para formar Pannotia , entre 600 y 540  Ma. [ 10 ] [ 37 ]

Las primeras glaciaciones conocidas ocurrieron durante el Proterozoico, una de las cuales comenzó poco después del inicio del eón, mientras que hubo al menos cuatro durante el Neoproterozoico, culminando con la Tierra Bola de Nieve de la glaciación Varega. [ 38 ]

Representación artística de una Tierra Bola de Nieve completamente congelada sin agua líquida en la superficie.

Fanerozoico

El Fanerozoico es el eón actual en la escala geológica. Abarca aproximadamente 539 millones de años. El Fanerozoico se divide en tres eras: el Paleozoico , el Mesozoico y el Cenozoico . Durante este eón, los continentes se separaron, pero finalmente se unieron en una sola masa continental conocida como Pangea, antes de dividirse nuevamente en las masas continentales actuales.

La mayor parte de la evolución de la vida multicelular tuvo lugar durante este período.

Era Paleozoica

La era Paleozoica abarcó aproximadamente desde hace 539  hasta hace  251 millones de años , [ 39 ] y se subdivide en seis períodos geológicos : de más antiguo a más reciente, son el Cámbrico , Ordovícico , Silúrico , Devónico , Carbonífero y Pérmico . Geológicamente, el Paleozoico comienza poco después de la fragmentación de un supercontinente llamado Pannotia y al final de una era glacial global. A lo largo del Paleozoico temprano, la masa continental de la Tierra estaba fragmentada en un número considerable de continentes relativamente pequeños. Hacia el final de la era, los continentes se unieron en un supercontinente llamado Pangea , que incluía la mayor parte de la superficie terrestre de la Tierra.

Período Cámbrico

El período Cámbrico comenzó hace aproximadamente 538,8 ± 0,2 millones de años. [ 40 ] Se cree que los continentes cámbricos resultaron de la fragmentación de un supercontinente neoproterozoico llamado Pannotia. Las aguas del período Cámbrico parecen haber sido extensas y poco profundas. Las tasas de deriva continental pueden haber sido anómalamente altas. Laurentia , Báltica y Siberia permanecieron como continentes independientes después de la fragmentación del supercontinente de Pannotia. Gondwana comenzó a derivar hacia el Polo Sur. Panthalassa cubría la mayor parte del hemisferio sur, y los océanos menores incluían el Océano Proto-Tetis , el Océano Jápeto y el Océano Jánty .

período ordovícico

El período Ordovícico comenzó con un gran evento de extinción llamado evento de extinción Cámbrico-Ordovícico hace aproximadamente 485,4 ± 1,9 millones de años. [ 10 ] Durante el Ordovícico, los continentes del sur se unieron en un solo continente llamado Gondwana. Gondwana comenzó el período en latitudes ecuatoriales y, a medida que avanzaba el período, se desplazó hacia el Polo Sur. Al principio del Ordovícico, los continentes Laurentia, Siberia y Báltica aún eran continentes independientes (desde la fragmentación del supercontinente Pannotia), pero Báltica comenzó a moverse hacia Laurentia más adelante en el período, lo que provocó que el océano Iapetus se redujera entre ellos. Además, Avalonia se separó de Gondwana y comenzó a dirigirse hacia el norte, hacia Laurentia. El océano Rheico se formó como resultado de esto. Al final del período, Gondwana se había acercado al polo y estaba en gran parte glaciado.

El Ordovícico llegó a su fin con una serie de extinciones masivas que, en conjunto, constituyen la segunda mayor de las cinco grandes extinciones de la historia de la Tierra en términos de porcentaje de géneros extinguidos. La única mayor fue la extinción del Pérmico-Triásico. Estas extinciones ocurrieron hace aproximadamente entre 447  y  444 millones de años [ 10 ] y marcan el límite entre el Ordovícico y el posterior período Silúrico .

La teoría más comúnmente aceptada es que estos eventos fueron desencadenados por el inicio de una era glacial , en la etapa faunística Hirnantiense que puso fin a las largas y estables condiciones de efecto invernadero típicas del Ordovícico. La era glacial probablemente no fue tan duradera como se pensaba; el estudio de isótopos de oxígeno en braquiópodos fósiles muestra que probablemente no duró más de 0,5 a 1,5 millones de años. [ 41 ] El evento fue precedido por una caída en el dióxido de carbono atmosférico (de 7000 ppm a 4400 ppm) que afectó selectivamente a los mares poco profundos donde vivía la mayoría de los organismos. A medida que el supercontinente austral Gondwana se desplazaba sobre el Polo Sur, se formaron casquetes polares en él. Se ha detectado evidencia de estos casquetes polares en estratos rocosos del Ordovícico Superior del Norte de África y del entonces adyacente noreste de Sudamérica, que eran ubicaciones polares australes en ese momento.

Período Silúrico

El Silúrico comenzó hace aproximadamente 443,8 ± 1,5 millones de años. [ 10 ] Durante el Silúrico , Gondwana continuó una lenta deriva hacia el sur hacia altas latitudes australes, pero hay evidencia de que los casquetes de hielo del Silúrico fueron menos extensos que los de la glaciación del Ordovícico tardío. El derretimiento de los casquetes de hielo y los glaciares contribuyó a un aumento en los niveles del mar , reconocible por el hecho de que los sedimentos del Silúrico se superponen a los sedimentos erosionados del Ordovícico, formando una discordancia . Otros cratones y fragmentos continentales se desplazaron juntos cerca del ecuador, comenzando la formación de un segundo supercontinente conocido como Euramérica . El vasto océano de Panthalassa cubrió la mayor parte del hemisferio norte. Otros océanos menores incluyen Proto-Tetis, Paleo-Tetis, Océano Rheico, un mar del Océano Iapetus (ahora entre Avalonia y Laurentia) y el recién formado Océano Ural .

Período Devónico

El Devónico abarcó aproximadamente desde hace 419 hasta 359 millones de años. [ 10 ] Este período fue una época de gran actividad tectónica, a medida que Laurasia y Gondwana se acercaban. El continente Euramérica (o Laurussia) se creó a principios del Devónico por la colisión de Laurentia y Baltica, que rotaron hacia la zona seca natural a lo largo del Trópico de Capricornio . En estos casi desiertos, se formaron los estratos sedimentarios de arenisca roja antigua , cuyo color se debe al hierro oxidado ( hematita ) característico de las condiciones de sequía. Cerca del ecuador, Pangea comenzó a consolidarse a partir de las placas que contenían Norteamérica y Europa, elevando aún más los montes Apalaches septentrionales y formando los montes Caledonios en Gran Bretaña y Escandinavia . Los continentes del sur permanecieron unidos en el supercontinente de Gondwana . El resto de la Eurasia moderna se encontraba en el hemisferio norte. Los niveles del mar eran altos en todo el mundo, y gran parte de la tierra estaba sumergida bajo mares poco profundos. El profundo y enorme Panthalassa (el "océano universal") cubría el resto del planeta. Otros océanos menores eran el Paleo-Tetis, el Proto-Tetis, el Océano Rheico y el Océano Ural (que se cerró durante la colisión con Siberia y Báltica).

Período Carbonífero

El Carbonífero se extiende desde hace aproximadamente 358,9 ± 0,4 hasta hace aproximadamente 298,9 ± 0,15 millones de años. [ 10 ]

Una caída global del nivel del mar a finales del Devónico se revirtió a principios del Carbonífero ; esto creó los extensos mares epicontinentales y la deposición de carbonatos del Misisípico . También hubo una caída de las temperaturas en el polo sur; el sur de Gondwana estuvo glaciado durante todo el período, aunque no se sabe con certeza si las capas de hielo eran un remanente del Devónico o no. Estas condiciones aparentemente tuvieron poco efecto en los trópicos profundos, donde florecieron exuberantes pantanos de carbón a menos de 30 grados de los glaciares más septentrionales. Una caída del nivel del mar a mediados del Carbonífero precipitó una gran extinción marina, que afectó especialmente a los crinoideos y ammonites . Esta caída del nivel del mar y la discordancia asociada en América del Norte separan el período Misisípico del período Pensilvánico . [ 42 ]

El Carbonífero fue una época de intensa formación de montañas, a medida que el supercontinente Pangea se unía. Los continentes del sur permanecieron unidos en el supercontinente Gondwana, que colisionó con Norteamérica-Europa ( Laurussia ) a lo largo de la actual línea del este de Norteamérica . Esta colisión continental resultó en la orogenia Hercínica en Europa y la orogenia Apalache en Norteamérica; también extendió los recién elevados Apalaches hacia el suroeste como las montañas Ouachita . [ 43 ] En el mismo período, gran parte de la actual placa euroasiática oriental se soldó a Europa a lo largo de la línea de los montes Urales . Hubo dos océanos principales en el Carbonífero: el Panthalassa y el Paleo-Tetis. Otros océanos menores se fueron reduciendo y finalmente se cerraron: el océano Rheico (cerrado por la unión de América del Sur y América del Norte), el pequeño y poco profundo océano Ural (que se cerró por la colisión de los continentes Báltico y Siberia , creando los montes Urales) y el océano Proto-Tetis.

Animación de la separación de Pangea

Período Pérmico

El Pérmico se extiende desde hace aproximadamente 298,9 ± 0,15 hasta 252,17 ± 0,06 millones de años. [ 10 ]

Durante el Pérmico, todas las grandes masas continentales de la Tierra, excepto algunas partes del este de Asia, se unieron en un único supercontinente conocido como Pangea . Pangea se extendía a ambos lados del ecuador y hacia los polos, con un efecto correspondiente en las corrientes oceánicas del único gran océano ( Panthalassa , el mar universal ) y el Paleo-Tetis , un gran océano situado entre Asia y Gondwana. El continente de Cimmeria se separó de Gondwana y se desplazó hacia el norte, a Laurasia, lo que provocó la reducción del Paleo-Tetis. Un nuevo océano, el Tetis, se estaba formando en su extremo sur y dominaría gran parte de la Era Mesozoica. Las grandes masas continentales crean climas con variaciones extremas de calor y frío ("clima continental") y condiciones monzónicas con patrones de lluvia muy estacionales. Los desiertos parecen haber estado muy extendidos en Pangea.

Era Mesozoica

Tectónica de placas - hace 249  millones de años
Tectónica de placas - hace 290 millones de años 

El Mesozoico se extendió aproximadamente desde hace 252  hasta hace  66 millones de años . [ 10 ]

Tras la intensa formación de montañas por placas convergentes del Paleozoico tardío , la deformación tectónica del Mesozoico fue relativamente leve. No obstante, esta era se caracterizó por la dramática fragmentación del supercontinente Pangea . Pangea se dividió gradualmente en un continente septentrional, Laurasia , y un continente meridional, Gondwana . Esto creó el margen continental pasivo que caracteriza la mayor parte de la costa atlántica (como la de la costa este de Estados Unidos) en la actualidad.

Período Triásico

El período Triásico se extiende desde aproximadamente 252,17 ± 0,06 hasta 201,3 ± 0,2 millones de años atrás. [ 10 ] Durante el Triásico , casi toda la masa terrestre de la Tierra estaba concentrada en un único supercontinente centrado más o menos en el ecuador, llamado Pangea ("toda la tierra"). Este tomó la forma de un " Pac-Man " gigante con una "boca" orientada hacia el este que constituía el mar de Tetis , un vasto golfo que se abrió más hacia el oeste a mediados del Triásico, a expensas del menguante océano Paleo-Tetis , un océano que existió durante el Paleozoico .

El resto era el océano mundial conocido como Panthalassa ("todo el mar"). Todos los sedimentos oceánicos profundos depositados durante el Triásico han desaparecido por subducción de placas oceánicas; por lo tanto, se sabe muy poco del océano abierto del Triásico. El supercontinente Pangea se estaba rifting durante el Triásico —especialmente a finales del período— pero aún no se había separado. Los primeros sedimentos no marinos en el rift que marca la ruptura inicial de Pangea —que separó Nueva Jersey de Marruecos— son de edad Triásica Tardía; en los EE. UU., estos gruesos sedimentos comprenden el Supergrupo Newark . [ 44 ] Debido a la limitada línea costera de una masa supercontinental, los depósitos marinos del Triásico son relativamente raros a nivel mundial; a pesar de su prominencia en Europa Occidental , donde se estudió el Triásico por primera vez. En América del Norte , por ejemplo, los depósitos marinos se limitan a unos pocos afloramientos en el oeste. Así, la estratigrafía del Triásico se basa principalmente en organismos que vivían en lagunas y ambientes hipersalinos, como los crustáceos Estheria y los vertebrados terrestres. [ 45 ]

Período Jurásico

El período Jurásico se extiende desde aproximadamente 201,3 ± 0,2 hasta 145,0 millones de años atrás. [ 10 ] Durante el Jurásico temprano , el supercontinente Pangea se dividió en el supercontinente norteño Laurasia y el supercontinente surño Gondwana ; el Golfo de México se abrió en la nueva grieta entre América del Norte y lo que ahora es la Península de Yucatán de México . El Océano Atlántico Norte Jurásico era relativamente estrecho, mientras que el Atlántico Sur no se abrió hasta el siguiente período Cretácico, cuando Gondwana misma se fracturó. [ 46 ] El Mar de Tetis se cerró y apareció la cuenca Neotetis . Los climas eran cálidos, sin evidencia de glaciación . Como en el Triásico, aparentemente no había tierra cerca de ninguno de los polos, y no existían extensos casquetes de hielo. El registro geológico del Jurásico es bueno en Europa occidental , donde extensas secuencias marinas indican un tiempo en que gran parte del continente estaba sumergido bajo mares tropicales poco profundos; Lugares famosos incluyen el sitio Patrimonio de la Humanidad de la Costa Jurásica y los renombrados lagerstätten del Jurásico tardío de Holzmaden y Solnhofen . [ 47 ] En contraste, el registro jurásico norteamericano es el más pobre del Mesozoico, con pocos afloramientos en la superficie. [ 48 ] Aunque el mar epicontinental de Sundance dejó depósitos marinos en partes de las llanuras del norte de los Estados Unidos y Canadá durante el Jurásico tardío, la mayoría de los sedimentos expuestos de este período son continentales, como los depósitos aluviales de la Formación Morrison . El primero de varios batolitos masivos se emplazó en la Cordillera del Norte a partir del Jurásico medio, marcando la orogenia nevadense . [ 49 ] También se encuentran importantes afloramientos jurásicos en Rusia, India, Sudamérica, Japón, Australasia y el Reino Unido.

Período Cretácico

Tectónica de placas - 100 Ma, [ 10 ] período Cretácico

El período Cretácico se extiende desde hace aproximadamente 145  millones de años hasta hace 66  millones de años . [ 10 ]

Durante el Cretácico , el supercontinente Pangea , que data del Paleozoico tardío al Mesozoico temprano, completó su fragmentación en los continentes actuales , aunque sus posiciones eran sustancialmente diferentes en aquel entonces. A medida que el océano Atlántico se expandía, las orogenias de margen convergente que habían comenzado durante el Jurásico continuaron en la Cordillera Norteamericana , ya que la orogenia de Nevada fue seguida por las orogenias de Sevier y Laramide . Si bien Gondwana aún permanecía intacta al comienzo del Cretácico, Gondwana se fragmentó cuando Sudamérica , la Antártida y Australia se separaron de África (aunque India y Madagascar permanecieron unidas); de esta manera, se formaron los océanos Atlántico Sur e Índico . Esta intensa actividad tectónica elevó grandes cadenas montañosas submarinas a lo largo de las fallas, elevando el nivel del mar en todo el mundo.

Al norte de África, el mar de Tetis continuó estrechándose. Mares amplios y poco profundos avanzaron por el centro de Norteamérica (el Mar Interior Occidental ) y Europa, para luego retroceder a finales del período, dejando gruesos depósitos marinos intercalados entre capas de carbón . En el apogeo de la transgresión cretácica , un tercio de la superficie terrestre actual de la Tierra estaba sumergida. [ 50 ] El Cretácico es justamente famoso por su creta ; de hecho, se formó más creta en el Cretácico que en cualquier otro período del Fanerozoico . [ 51 ] La actividad de las dorsales oceánicas —o más bien, la circulación del agua de mar a través de las dorsales ampliadas— enriqueció los océanos en calcio; esto hizo que los océanos estuvieran más saturados, además de aumentar la biodisponibilidad del elemento para el nanoplancton calcáreo . [ 52 ] Estos carbonatos generalizados y otros depósitos sedimentarios hacen que el registro geológico del Cretácico sea especialmente fino. Entre las formaciones más famosas de Norteamérica se encuentran los ricos fósiles marinos del Miembro de Caliza de Smoky Hill en Kansas y la fauna terrestre de la Formación Hell Creek del Cretácico Superior . Otros afloramientos importantes del Cretácico se encuentran en Europa y China . En la zona que hoy es la India, se depositaron enormes capas de lava, conocidas como las Trampas del Decán, a finales del Cretácico y principios del Paleoceno.

Era Cenozoica

La Era Cenozoica abarca los 66  millones de años transcurridos desde la extinción del Cretácico-Paleógeno hasta la actualidad. Al final de la Era Mesozoica , los continentes se habían fragmentado hasta adquirir prácticamente su forma actual. Laurasia se convirtió en Norteamérica y Eurasia , mientras que Gondwana se dividió en Sudamérica , África , Australia , la Antártida y el subcontinente indio , que colisionó con la placa asiática. Este impacto dio origen al Himalaya. El mar de Tetis, que había separado los continentes del norte de África e India, comenzó a cerrarse, formando el mar Mediterráneo .

Período Paleógeno

El período Paleógeno (o Paleógeno ) es una unidad de tiempo geológico que comenzó hace 66 y terminó hace 23,03 millones de años [ 10 ] y comprende la primera parte de la Era Cenozoica . Este período consta de las épocas Paleoceno , Eoceno y Oligoceno .

Época del Paleoceno

El Paleoceno duró desde hace 66  millones de años hasta hace 56  millones de años . [ 10 ]

En muchos sentidos, el Paleoceno continuó procesos que habían comenzado durante el Cretácico tardío. Durante el Paleoceno, los continentes continuaron desplazándose hacia sus posiciones actuales. El supercontinente Laurasia aún no se había separado en tres continentes. Europa y Groenlandia seguían conectadas. América del Norte y Asia seguían unidas intermitentemente por un puente terrestre, mientras que Groenlandia y América del Norte comenzaban a separarse. [ 53 ] La orogenia Laramide del Cretácico tardío continuó elevando las Montañas Rocosas en el oeste americano, lo que terminó en la época siguiente. América del Sur y América del Norte permanecieron separadas por mares ecuatoriales (se unieron durante el Neógeno ); los componentes del antiguo supercontinente austral Gondwana continuaron separándose, con África , América del Sur, la Antártida y Australia alejándose entre sí. África se dirigía al norte hacia Europa , cerrando lentamente el océano Tetis , e India comenzó su migración hacia Asia que conduciría a una colisión tectónica y a la formación del Himalaya .

Época del Eoceno

Durante el Eoceno ( hace 56  millones de años - 33,9  millones de años ), [ 10 ] los continentes continuaron desplazándose hacia sus posiciones actuales. Al comienzo del período, Australia y la Antártida permanecieron conectadas, y las cálidas corrientes ecuatoriales se mezclaron con las aguas antárticas más frías, distribuyendo el calor por todo el mundo y manteniendo altas las temperaturas globales. Pero cuando Australia se separó del continente austral hace unos 45 millones de años , las cálidas corrientes ecuatoriales se desviaron de la Antártida, y se desarrolló un canal de agua fría aislado entre los dos continentes. La región antártica se enfrió, y el océano que rodeaba la Antártida comenzó a congelarse, enviando agua fría y témpanos de hielo hacia el norte, lo que intensificó el enfriamiento. El patrón actual de edades de hielo comenzó hace unos 40  millones de años . [ 54 ]

El supercontinente septentrional de Laurasia comenzó a fragmentarse, a medida que Europa , Groenlandia y Norteamérica se separaban. En el oeste de Norteamérica, la orogénesis se inició en el Eoceno, y se formaron enormes lagos en las altas cuencas planas entre elevaciones. En Europa, el mar de Tetis desapareció por completo, mientras que el levantamiento de los Alpes aisló su último vestigio, el Mediterráneo , y creó otro mar poco profundo con archipiélagos insulares al norte. Aunque el Atlántico Norte se estaba abriendo, parece que se mantuvo una conexión terrestre entre Norteamérica y Europa, ya que las faunas de ambas regiones son muy similares. India continuó su viaje alejándose de África y comenzó su colisión con Asia , creando la orogenia del Himalaya .

Época del Oligoceno

La época del Oligoceno se extiende desde hace aproximadamente 34  millones de años hasta hace 23  millones de años . [ 10 ] Durante el Oligoceno, los continentes continuaron desplazándose hacia sus posiciones actuales.

La Antártida continuó aislándose y finalmente desarrolló un casquete polar permanente . La formación de montañas en el oeste de Norteamérica continuó, y los Alpes comenzaron a elevarse en Europa a medida que la placa africana seguía avanzando hacia el norte contra la placa euroasiática , aislando los restos del mar de Tetis . Una breve incursión marina marca el comienzo del Oligoceno en Europa. Parece haber existido un puente terrestre a principios del Oligoceno entre Norteamérica y Europa, ya que las faunas de ambas regiones son muy similares. Durante el Oligoceno, Sudamérica finalmente se separó de la Antártida y se desplazó hacia el norte, en dirección a Norteamérica . Esto también permitió que fluyera la Corriente Circumpolar Antártica , enfriando rápidamente el continente.

Período Neógeno

El período Neógeno es una unidad de tiempo geológico que comienza hace 23,03 millones de años [ 10 ] y termina hace 2,588 millones de años. El período Neógeno sigue al período Paleógeno . El Neógeno comprende el Mioceno y el Plioceno , y le sigue el período Cuaternario .

Época del Mioceno

El Mioceno se extiende desde hace aproximadamente 23,03 hasta 5,333 millones de años. [ 10 ]

Durante el Mioceno, los continentes continuaron desplazándose hacia sus posiciones actuales. De las características geológicas modernas, solo el puente terrestre entre Sudamérica y Norteamérica estaba ausente; la zona de subducción a lo largo del margen del Océano Pacífico de Sudamérica provocó el surgimiento de los Andes y la extensión hacia el sur de la península mesoamericana . India continuó colisionando con Asia . El mar de Tetis continuó reduciéndose y finalmente desapareció cuando África colisionó con Eurasia en la región turco - arábiga entre 19 y 12 Ma ( ICS 2004). El posterior levantamiento de las montañas en la región del Mediterráneo occidental y un descenso global del nivel del mar se combinaron para provocar una desecación temporal del mar Mediterráneo, lo que resultó en la crisis de salinidad del Messiniense cerca del final del Mioceno.

Época del Plioceno

El Plioceno se extiende desde hace 5,333  millones de años hasta hace 2,588  millones de años . [ 10 ] Durante el Plioceno , los continentes continuaron desplazándose hacia sus posiciones actuales, pasando de posiciones posiblemente a 250 kilómetros (155 millas) de sus ubicaciones actuales a posiciones a solo 70 km de sus ubicaciones actuales.  

Durante el Plioceno, Sudamérica se unió a Norteamérica a través del Istmo de Panamá , lo que provocó la casi total desaparición de las singulares faunas de marsupiales de Sudamérica . La formación del Istmo tuvo importantes repercusiones en las temperaturas globales, ya que se interrumpieron las cálidas corrientes oceánicas ecuatoriales y se inició un ciclo de enfriamiento en el Atlántico, con aguas frías del Ártico y la Antártida que provocaron un descenso de las temperaturas en el ahora aislado océano Atlántico. La colisión de África con Europa formó el mar Mediterráneo , aislando los restos del océano Tetis . Los cambios en el nivel del mar dejaron al descubierto el puente terrestre entre Alaska y Asia. Hacia finales del Plioceno, hace unos 2,58  millones de años (el inicio del período Cuaternario), comenzó la actual era glacial . Desde entonces, las regiones polares han experimentado repetidos ciclos de glaciación y deshielo, que se repiten cada 40 000 a 100 000  años.

Período Cuaternario

Época del Pleistoceno

El Pleistoceno se extiende desde hace 2,588  millones de años hasta hace 11,700 años. [ 10 ] Los continentes modernos estaban esencialmente en sus posiciones actuales durante el Pleistoceno , y las placas sobre las que se asientan probablemente no se movieron más de 100 kilómetros (62 millas) entre sí desde el comienzo del período. 

Época del Holoceno
La Tierra actual, sin agua y con la elevación muy exagerada (haga clic/amplíe para "girar" el globo terráqueo en 3D).

La época del Holoceno comenzó aproximadamente 11.700 años calendario antes del presente [ 10 ] y continúa hasta el presente. Durante el Holoceno , los movimientos continentales han sido inferiores a un kilómetro.

El último período glacial de la era de hielo actual terminó  hace unos 10 000 años. [ 55 ] El deshielo provocó que el nivel del mar mundial subiera unos 35 metros (115 pies) a principios del Holoceno. Además, muchas áreas por encima de los 40 grados de latitud norte habían sido hundidas por el peso de los glaciares del Pleistoceno y se elevaron hasta 180 metros (591 pies) durante el Pleistoceno tardío y el Holoceno, y siguen subiendo hoy en día. El aumento del nivel del mar y el hundimiento temporal de la tierra permitieron incursiones marinas temporales en áreas que ahora están lejos del mar. Se conocen fósiles marinos del Holoceno en Vermont , Quebec , Ontario y Michigan . Aparte de las incursiones marinas temporales de latitudes más altas asociadas con el hundimiento glacial, los fósiles del Holoceno se encuentran principalmente en depósitos de lechos lacustres, llanuras aluviales y cuevas. Los depósitos marinos del Holoceno a lo largo de las costas de baja latitud son raros porque el aumento del nivel del mar durante el período supera cualquier posible elevación de origen no glacial. El rebote postglacial en Escandinavia dio lugar a la aparición de zonas costeras alrededor del mar Báltico , incluyendo gran parte de Finlandia . La región continúa elevándose, provocando aún leves sismos en el norte de Europa . El fenómeno equivalente en Norteamérica fue el rebote de la bahía de Hudson , que se redujo desde su mayor extensión durante la fase inmediatamente posterior a la glaciación del mar de Tyrrell hasta alcanzar sus límites actuales.  

Véase también

Referencias

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Lecturas adicionales

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  • Teoría de la Tierra y Resumen de la Teoría de la Tierra
  • Paleomapas desde hace 600 Ma (Proyección de Mollweide, Longitud 0) Archivado el 20/10/2012 en Wayback Machine
  • Paleomapas desde hace 600 Ma (Proyección de Mollweide, Longitud 180) Archivado el 20/10/2012 en Wayback Machine
  • El envejecimiento de la Tierra en el programa "En nuestro tiempo " de la BBC.
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