Geología de Londres

La geología de Londres comprende diversas capas de roca sedimentaria sobre las que se asienta Londres , Inglaterra .

Las rocas más antiguas cuya existencia bajo Londres se ha comprobado mediante perforaciones son las antiguas y duras rocas del Paleozoico . Estas consisten en lutitas y areniscas del Silúrico , ^{[ 1 ]} generalmente cubiertas por estratos del Devónico que son en su mayoría de arenisca roja antigua . Las rocas del Devónico están ausentes en algunas partes del sur de Londres. ^{[ 2 ]} Las rocas del Paleozoico se inclinan hacia el sur y se encuentran a más de 1000 metros por debajo del Canal de la Mancha . Por encima de esto hay una capa de 60 metros de espesor de arcillas impermeables de Gault . Estas arcillas son relativamente jóvenes, remontándose solo al Cretácico temprano , que comenzó hace unos 144 millones de años.

Sobre estas arcillas se encuentra una capa discontinua de arenisca verde superior , sobre la cual yace un lecho ondulado de creta blanca de unos 200 metros de espesor. En la creta inferior y en la región inferior de la creta media abundan los fragmentos de conchas fosilizadas , especialmente de almejas del género Inoceramus . En algunos lugares, estos fragmentos constituyen la mayor parte de la roca, pero su cantidad disminuye hacia arriba en la sucesión. Los sílex son abundantes en la creta superior.

Estas capas de creta forman la base de la Cuenca de Londres , un sinclinal cuyo afloramiento tiene forma de V, se abre hacia el este y está delimitado por afloramientos de creta que forman colinas: los North Downs al sur de Londres y los Chilterns al norte. La creta es una caliza blanca y blanda que se diferencia de otras calizas por su porosidad y textura terrosa, mientras que otras son compactas y cristalinas.

La cuenca de creta se ha rellenado con una secuencia de arcillas y arenas del Paleógeno , más reciente, y posteriormente del Neógeno (de 1,6 a 66,4 millones de años de antigüedad). La formación más significativa es la arcilla de Londres , rígida y de color gris azulado , un depósito marino conocido por los fósiles que contiene y que puede alcanzar más de 150 metros de espesor bajo la ciudad. Esta arcilla sustenta la mayor parte de los cimientos y túneles profundos que existen bajo Londres.

También en esta zona se encuentran el Grupo Lambeth (anteriormente conocido como los estratos de Woolwich y Reading, aunque estos últimos fueron recientemente reemplazados en 1994 por el Servicio Geológico Británico en favor del Grupo Lambeth para ajustarse a nuevos estándares y permitir subdivisiones más detalladas) y las Arenas de Thanet . La mayor parte de estas arenas y arcillas se depositaron hace entre 60 y 50 millones de años durante el Eoceno . En ese momento, el sur de Inglaterra estaba cubierto por un mar tropical cálido, como lo demuestran los fósiles. Las arenas contienen animales que vivieron tanto en estuarios como en agua dulce. Algunas especies excavaron madrigueras en la creta subyacente. ^{[ 3 ]}

Por encima de esto se encuentra el subsuelo , que consiste en depósitos de grava de hasta 10 metros de profundidad. Estos se depositaron durante la última glaciación, hace medio millón de años, cuando el río Támesis cambió su curso hasta su posición actual. Al establecer su nuevo cauce, el río erosionó su valle, creando una serie de terrazas de arena y grava. Estas terrazas reciben el nombre de la zona donde son más conocidas, por ejemplo: Dartford Heath Gravel, Swanscombe , Orsett Heath, Corbets Tey , Mucking , West Thurrock , Kempton Park , Shepperton , Staines y Tilbury Gravels. ^{[ 4 ]}

Las terrazas de arena y grava están formadas por guijarros con sílex, cuarzo y cuarcita . En algunos lugares, se encuentran depósitos de arcilla para ladrillos , una mezcla de arcilla y arena que ha sustentado la industria ladrillera de Londres durante muchos años . Sobre estas capas naturales se hallan los depósitos de cientos de años de ocupación humana. En las zonas más antiguas, como la City de Londres y la City de Westminster, esta capa puede alcanzar hasta 6 metros de profundidad. ^{[ 5 ]}

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