Georg Kropp

Georg Kropp nació en Swinemünde , en la costa norte de Pomerania. ^{[ 1 ]} Su padre, Karl Kropp, era capitán de barco, y de niño Georg deseaba seguir sus pasos en esa profesión, pero en 1880 su padre, al mando del bergantín de vela "Lessing", fue sorprendido por una violenta tormenta y quedó varado en el Kattegat . Karl Kropp fue culpado del accidente. ^{[ 3 ]} Nunca volvió a capitanear un barco, sino que se dedicó a una carrera en tierra, abriendo una farmacia . Se especula que el rápido cambio de los veleros a los barcos de vapor fue una de las razones por las que Kropp padre, como muchos capitanes de barco de su generación, no deseaba continuar su carrera en el mar con la nueva tecnología.

Respetando la nueva elección profesional de su padre y cumpliendo sus deseos, Georg Kropp inició una formación para una carrera en el sector farmacéutico . Inicialmente trabajó en la tienda de su padre en un extremo de la plaza principal del mercado de Swinemünde , y luego completó con éxito su aprendizaje en el mayorista de medicamentos regentado por Theodor Pée en la cercana Stettin . ^{[ 3 ]} Durante 1887/88 pasó dos semestres como estudiante en la Academia Alemana de Farmacia ( "Deutsche Drogisten-Akademie" ) en Braunschweig . Se graduó en 1888 con una calificación excepcionalmente alta. ^{[ 3 ]} Luego trabajó sucesivamente como representante comercial de una empresa farmacéutica, director de publicidad de una editorial y, posteriormente, en Heilbronn , como redactor jefe de una revista especializada. ^{[ 1 ]}

En 1893 o 1895 (las fuentes difieren), George Kropp se casó con Marie Wulff, una prima. De este matrimonio nacieron tres hijos, un varón y dos mujeres. 1895 fue también el año en que falleció Karl Kropp. Su hijo dejó la farmacia familiar y la familia, cada vez más numerosa, se mudó varias veces, aparentemente debido al trabajo de Georg Kropp. Vivieron sucesivamente en Mannheim , Heidelberg y Heilbronn . ^{[ 3 ]}

En Heidelberg, Kropp se matriculó como estudiante visitante, asistiendo a clases de Química y Física. Era también un gran amante de la naturaleza, profundamente interesado en los hongos y las setas, y miembro activo de la Organización Internacional de Buenos Templarios . Durante la Primera Guerra Mundial , que estalló en julio de 1914, trabajó inicialmente como corresponsal de guerra . Posteriormente, trabajó como representante de ventas para una empresa farmacéutica y como redactor publicitario especializado en productos farmacéuticos. También fue predicador laico metodista . ^{[ 4 ]}

Desde 1919, Kropp vivió en Wüstenrot , a las afueras de Heilbronn . En 1920 publicó su libro "Aus Armut zum Wohlstand" ( "De la pobreza a la prosperidad" ), en el que expuso por primera vez sus propuestas para una institución de ahorro destinada a financiar la construcción de viviendas. El 22 de julio de 1921 tuvo lugar la reunión fundacional de la Wüstenrot Gemeinschaft der Freunde (GdF) ( literalmente: "Sociedad de amigos de Wüstenrot" ), y la institución se registró en Heilbronn el 17 de agosto de 1921. ^{[ 5 ]} Entre los miembros fundadores se encontraban Mathilde Planck, la primera mujer en servir en el parlamento regional ( "Landtag" ) de Württemberg , y Robert Ankele, el jefe de correos de Württemberg. Se desconoce cómo se conocieron Kropp y Planck: se especula que se conocieron debido a su compromiso compartido con la abstinencia de alcohol . ^{[ 4 ]} Kropp y Ankele se conocían desde 1905 debido a su trabajo conjunto en favor de las víctimas del alcoholismo. ^{[ 4 ]} Durante los primeros meses, 96 ahorradores invirtieron más de 100.000 marcos . ^{[ 4 ]} El momento del lanzamiento de la GdF fue, sin embargo, terrible, como sus fundadores no tardaron en reconocer. ^{[ 4 ]} La inflación y el colapso de la moneda provocaron grandes pérdidas que Kopp pagó con su propio patrimonio. Las actividades de la GdF se suspendieron en mayo de 1922. Los ahorradores fueron reembolsados ​​para que ninguno sufriera pérdidas devastadoras como resultado. ^{[ 1 ]}

Sorprendentemente, Kropp siguió creyendo en el concepto. De hecho, renunció a su puesto en la editorial Heilbronn, para la que trabajaba desde 1918, con el fin de dedicar más tiempo a desarrollar sus ideas para una "sociedad de ahorro y préstamo". Cuando la moneda comenzó a estabilizarse, el 16 de febrero de 1924 tuvo lugar una reunión en el restaurante "Silbener Hecht" (" Pica de Plata" ), un restaurante sin alcohol en Stuttgart . Kropp logró convencer a Mathilde Planck , Robert Ankele y otros miembros escépticos de sus planes para relanzar la "Bausparkasse" ( "Banco de Ahorro y Préstamo" ), esta vez respaldada por una publicación periodística. La primera edición de "Mein Eigen-Heim" ( "Mi propia casa" ) apareció en abril de 1924. En ella, Kropp explicaba cómo funcionaría el nuevo sistema de ahorro y presentaba diversas proyecciones plausibles de efectivo y ahorros para los miembros. Propuso un contrato entre cada ahorrador y la caja de ahorros, mediante el cual los ahorradores pagarían regularmente una cantidad fija acordada y recibirían intereses sobre sus ahorros al 3%, lo que les daría derecho a un préstamo hipotecario por un monto acordado. Los ahorradores se agruparían por años. Tan pronto como los ahorros de un grupo alcanzaran un nivel predeterminado, se determinaría mediante un sorteo anual qué ahorradores tendrían derecho a recibir su préstamo hipotecario. La tasa de interés del préstamo se fijaría inicialmente en el 7%, pero se reduciría gradualmente al 5% a medida que disminuyera el saldo pendiente. Este proceso se repetiría anualmente hasta que todos los miembros de un grupo hubieran recibido sus préstamos. ^{[ 4 ]}

Se habían aprendido las lecciones. Esta vez, los fundadores acordaron convertir su GdF en una entidad de responsabilidad limitada (aunque no está claro en las fuentes si esto se hizo en 1924 o solo unos años después). El entusiasmo y las habilidades comunicativas de Kropp surtieron efecto y la Gemeinschaft der Freunde (GdF), apoyada por la cuidadosa preparación de Kropp y un contexto económico menos adverso que tres años antes, fue un éxito. El primer inversor fue un inspector ferroviario de alto rango, Johannes Rau, jefe de estación de Heidenheim , que se unió el 7 de abril de 1924. Su precio objetivo para la casa era de 12.000 marcos, y acordó ahorrar 30 marcos mensuales (equivalente al 3% del precio total de la casa por año) para el "depósito de la casa". ^{[ 4 ]} A finales de 1924, la GdF Bausparkasse había formalizado 916 contratos de ahorro por un valor total de 14,3 millones de marcos . Kropp llevaba estadísticas meticulosas. El grupo más numeroso de miembros, que representaba el 37% del total, podía clasificarse como «funcionarios» ( «Beamte» : maestros, trabajadores ferroviarios, policías, funcionarios de hacienda y banca, funcionarios judiciales y militares de carrera). El 20% eran empleados comerciales y de alta dirección. El tercer grupo más numeroso, que representaba el 16%, estaba formado por obreros y empleados comerciales, probablemente incluyendo vendedores. Los autónomos representaban el 12%. Estos incluían médicos, empresarios, farmacéuticos, artistas, periodistas y maestros de obra. ^{[ 4 ]} Los datos generales indican una preponderancia de ocupaciones de clase media, tanto nuevas como antiguas, y reflejan las tendencias sociales más amplias de los dos primeros tercios del siglo XX, con un aumento relativo en el número de personas de clase media. ^{[ 4 ]} A finales de 1925 se habían añadido casi 10.000 contratos de ahorro. El número de empleados también aumentó rápidamente, hasta 45 a finales de 1925 y hasta 230 a finales de 1928. ^{[ 6 ]}

Para el relanzamiento de 1924, Goerg Kropp tenía casi 60 años. Trabajaba como redactor jefe de la revista interna "Mein Eigen Heim" y como director general ( "Geschäftsführer" ) de la GdF. En 1925 dio un paso atrás, renunciando a su cargo de director general y aceptando el nombramiento como presidente del consejo de supervisión ( "Aufsichtsrat" ) . En 1930 se opuso al traslado de la sede central de Wüstenrot a Ludwigsburg (en las afueras de Stuttgart), pero fue superado en la votación y renunció a sus cargos restantes en la GdF. ^{[ 1 ]}

En su ciudad natal de Wüstenrot fundó una "Neue Bausparkasse", pero no tuvo éxito y tuvo que ser liquidada en 1934. Sin embargo, el 1 de diciembre de 1930, el municipio celebró su sexagésimo quinto cumpleaños otorgándole la ciudadanía honoraria .

Georg Kropp falleció en Wüstenrot en 1943. Está enterrado en un lugar de honor en el cementerio local. Su lema de vida y obra está inscrito en una placa de piedra: "Wille, Sparen, Gottvertrauen werden Vaterhäuser bauen" ( que se podría traducir como "La determinación, el ahorro y la confianza en Dios construirán casas para las familias" ).