Jorge el Africano

George John Scipio Africanus (c. 1763 – 19 de mayo de 1834) fue un antiguo esclavo de África Occidental que se convirtió en un exitoso empresario en Nottingham , Inglaterra.

Los primeros años de vida de George Africanus son inciertos. Calculando su año de nacimiento a partir de su certificado de defunción, probablemente nació alrededor de 1763. Su obituario en el Nottingham Journal del 30 de mayo de 1834 ^{[ 1 ]} afirma que nació en una aldea de Sierra Leona , que se convirtió en colonia británica en 1787.

Se cree que George llegó a Inglaterra a principios de 1766. El 31 de marzo de 1766, fue bautizado como George John Scipio Africanus y descrito como un niño perteneciente a Benjamin Molineux de Molineux House , en la iglesia colegiata de San Pedro en Wolverhampton .

Cuando George tenía tres años, Molineux comenzó a educarlo. Tras la muerte de Benjamin Molineux en 1772, su hijo mayor, George Molineux, heredó la propiedad y se hizo cargo de la crianza y educación del niño. Durante su infancia, Africanus probablemente trabajó como sirviente en la casa de la familia Molineux, antes de convertirse en aprendiz de fundidor de latón .

De adulto, Africanus se mudó a Nottingham, un lugar familiar para su familia adoptiva. El abuelo de Benjamin Molineux, Darcy Molineux (1652-1716), fue Alto Sheriff de Nottinghamshire en 1687 y Teniente Adjunto de Nottinghamshire entre 1698 y 1702. Darcy Molineux crió al padre de George Molineux, John (1685-1754), en Mansfield , Nottinghamshire, antes de establecerse en Wolverhampton alrededor de 1700. La familia Molineux provenía de Teversal, cerca de Mansfield, en el condado de Nottinghamshire.

Es posible que Africanus se interesara por Nottingham tras visitarla de camino a casa después del funeral. Un pariente de su familia adoptiva, Sir William Molineux, sexto baronet de Teversall , falleció cerca de Mansfield en 1781. Es posible que miembros de la familia Molineux de Wolverhampton, incluido Africanus, pasaran por el centro de Nottingham, una ciudad que entonces contaba con 18.000 habitantes, repleta de hermosos jardines al aire libre y un entorno agradable.

Africanus se mudó a la parroquia de St Peter's, Nottingham, a la edad de 21 años, alrededor de 1784. Conoció a una joven del lugar, Esther (a veces escrita Ester) Shaw, y se casaron el 3 de agosto de 1788 en la iglesia de St Peter , Nottingham. Alrededor de 1793, fundaron una agencia de empleo, Africanus' Register of Servants, ^{[ 2 ]} que operaba desde su casa en 28 Chandlers Lane. Si el negocio no generaba suficientes ingresos, Africanus podía realizar otros trabajos para mantenerse; si bien su documento de acta matrimonial de 1788 indica que era fundidor de latón de oficio, los directorios comerciales de la época también lo mencionan como camarero y obrero. Tras su muerte en 1834, su esposa Esther permaneció en la casa y continuó dirigiendo el negocio familiar.

Tras su fallecimiento el 12 de mayo de 1853, apareció un aviso en el Nottingham Review que decía: «Ayer (jueves), a la edad de 85 años, la Sra. Africanus, propietaria durante más de sesenta años de la Oficina del Registro de Empleados en Chandlers Lane». Si esta información es correcta, entonces Ester dirigió la Oficina del Registro de Empleados en Chandlers Lane desde al menos 1793. Africanus compró el número 28 de Chandlers Lane y las propiedades contiguas en Bluchers Yard por 380 libras el 24 de octubre de 1829.

Africanus y su esposa tuvieron siete hijos, pero solo uno llegó a la edad adulta. Si bien ningún descendiente lleva el apellido Africanus, su linaje perduró durante algún tiempo. Su hija Hannah se casó con Samuel Cropper (1802-1886/7), relojero, en la iglesia de Santa María, Nottingham , en 1825. Tuvieron tres hijos: Sarah Ann Cropper (1825-1842), George Africanus Cropper (1838-1839) y Esther Africanus Cropper (1840-1911).

Su nieta Esther se casó con Charles Edward Turnbull en la iglesia de St. Mary , Nottingham, el 28 de septiembre de 1865. ^{[ 3 ]} Vivían en el número 9 de St. Paul's Crescent, St. Pancras, Londres . Esther falleció a los 69 años en Kingston, Surrey . El censo de 1881 indica que tuvo tres hijos: Arthur (de 14 años), Fredrick (de 13) y Margaret Hannah (de 9).

Según el último testamento de George Africanus, ^{[ 4 ]} él no estaba contento con el matrimonio de Hannah con Samuel Cropper. Hannah y Samuel Cropper vivieron separados durante años hasta después de la muerte de George Africanus. El censo de 1841 muestra a Hannah y Samuel Cropper viviendo en Chandlers Lane con la madre de ella, Esther, de 70 años, quien todavía trabajaba como propietaria de la oficina del registro de sirvientes en ese momento.

El testamento de Africanus también indica que su nieta, Sarah Ann Cropper, estaba "afligida" de alguna manera no especificada; murió a los 17 años, por lo que pudo haber padecido una enfermedad grave.

Len Garrison , director de Afro-Caribbean Family and Friends (AcFF), se aseguró de que Africanus fuera incluido en la exposición Black Presence del Castillo de Nottingham en 1993. No fue hasta 2003 que, tras una minuciosa investigación, se descubrió la tumba de Africanus, a pesar de la inscripción desgastada, en el cementerio de la iglesia de Santa María en Nottingham. Su esposa fue enterrada junto a él. Sus hijos están enterrados en una tumba aparte, cerca de allí.

Una lápida con un epitafio ahora dice:

En memoria de George Africanus, quien falleció el 19 de mayo de 1834 a los 70 años. También de Ester Africanus, esposa del anterior, quien falleció el 12 de mayo de 1853 a los 81 años .

¡Oh, cruel muerte que separó aquí a un padre amoroso de su querida hija, también a un tierno padre en el ocaso de su vida, a una madre amorosa y a una esposa atenta! Mientras estuvieron en este mundo, sus últimos días estuvieron llenos de dolor.

Una placa conmemorativa verde en memoria de Africanus, "el primer empresario negro de Nottingham", fue develada en las rejas del cementerio de la iglesia de St. Mary en abril de 2003, y en octubre de 2014 su lugar de negocios y residencia, anteriormente 28 Chandlers Lane, fue reconocido con una placa azul de patrimonio erigida por el Nubian Jak Community Trust . ^{[ 5 ]}

El 25 de marzo de 2007, como parte de los eventos conmemorativos del 200 aniversario de la Ley de Abolición del Comercio de Esclavos, se celebró un servicio religioso de una hora de duración en la iglesia de St. Mary, High Pavement, Nottingham, al término del cual líderes religiosos consagraron una nueva piedra conmemorativa. El obispo de Kingston (Jamaica), el reverendo Robert Thompson, predicó en el servicio. Ese mismo mes, se celebró una exposición en el Ayuntamiento de Nottingham en homenaje a la vida de Africanus, donde se mostraron documentos e ilustraciones relacionados con su vida en Wolverhampton y Nottingham. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El tranvía número 234 de Nottingham Express Transit lleva su nombre. ^{[ 8 ] [ 5 ]}

Contenido multimedia relacionado con Jorge el Africano en Wikimedia Commons

• Jorge Juan Escipión el Africano - en Las tumbas de los esclavos
• Reportaje: "Historia de éxito de una ex esclava" (BBC News)
• Jorge el Africano 1763 – 1834