Len Garrison

En su obra sobre el rastafari y la identidad, Garrison llegó a la conclusión de que el sistema educativo británico estaba fallando a los niños negros al negar la realidad o la existencia de la historia o la cultura negra. Creía que «dadas las oportunidades adecuadas, [los niños negros] pueden convertirse en un activo para la sociedad [británica]». ^{[ 5 ]} Sostenía que lo que se necesitaba era un recurso educativo multicultural que reconociera y valorara la historia negra. Para ello, se creó ACER (Recurso Educativo Afrocaribeño). Su objetivo era brindar a los niños negros un sentido de identidad y pertenencia del que sentirse orgullosos, y que pudiera rastrearse hasta sus raíces africanas. Esto los convertiría en ciudadanos británicos negros, con un papel que desempeñar en la Gran Bretaña multicultural.

Garrison veía a ACER como un archivo de historia negra a partir del cual se podía desarrollar material educativo para escolares de todas las edades y capacidades. Luchó durante dos años con la Autoridad Educativa del Interior de Londres (ILEA) y otros para obtener financiación y recursos hasta 1977, cuando se lanzó el proyecto ACER con Garrison como director. ^{[ 6 ]} Los paquetes educativos de historia negra de ACER, introducidos por primera vez en la Escuela Dick Sheppard en Brixton , se utilizaron posteriormente en todo el país. De los muchos programas que organizó ACER, el más exitoso fueron los premios Young Penmanship para la escritura creativa sobre su realidad y experiencia como jóvenes negros en Gran Bretaña. El premio ayudó a impulsar las carreras de muchos profesionales negros, incluidos el dramaturgo Michael McMillan , la novelista y abogada Nicola Williams, el crítico musical Clive Davis y el Dr. Michael Beckles. ^{[ 2 ]} Cuando ILEA se desmanteló en 1988, ACER cerró debido a la falta de financiación. El legado de ACER se puede apreciar hoy en día en la inclusión de la historia negra en el currículo educativo británico ^{[ 6 ]} y su trabajo ha inspirado a los holandeses a desarrollar un aprendizaje multicultural similar. ^{[ 6 ]}

A finales de la década de 1980, Garrison llevó la idea de ACER a Nottingham , donde se convirtió en director del Centro ACFF (African Caribbean Family and Friends). Allí desempeñó un papel fundamental en la creación de EMACA (East Midlands African Caribbean Arts), una organización que promueve prácticas culturales positivas en las artes, en particular en las artes visuales negras. También desarrolló un trabajo de historia local en torno a George Africanus , el primer empresario negro de Nottingham. ^{[ 7 ]}

Garrison creía que "recopilar y estructurar la evidencia fragmentada del pasado negro en Gran Bretaña, así como en el Caribe y África, es una tarea monumental, pero es un tema importante en la agenda de la última década del siglo XX para crear una mejor base para lograr una sociedad británica plenamente multicultural" ^{[ 8 ].} Con este fin, cofundó los Archivos Culturales Negros (BCA) en 1981 y se convirtió en fideicomisario.

La misión de la BCA es asegurar que la historia negra se registre adecuadamente y esté disponible para todos, y corregir la omisión histórica de las personas negras de ascendencia africana en la historia oficial de Gran Bretaña, garantizando que sus verdaderas contribuciones se documenten y celebren. Esto sentó las bases para lograr la sociedad británica plenamente multicultural que Garrison vislumbraba. La BCA obtuvo una financiación de 5 millones de libras esterlinas en 2010 y, tras haber estado ubicada en Kennington , regresó a Brixton para convertirse en el primer centro nacional de patrimonio negro del Reino Unido. ^{[ 9 ]} En la inauguración de la nueva BCA en Windrush Square el 24 de julio de 2014, se develó un busto de Garrison. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Garrison aparece en uno de los billetes de la moneda independiente de Brixton, la libra de Brixton . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Garrison fue nombrado como uno de los 100 grandes británicos negros que han ayudado a dar forma a Gran Bretaña, según la lista de 2003 y 2020, y apareció en un libro del mismo nombre de Patrick Vernon . ^{[ 14 ]}