Jorge Beban

George Beban (13 de diciembre de 1873 - 5 de octubre de 1928) fue un actor, director, escritor y productor estadounidense. Beban comenzó su carrera como artista infantil en San Francisco, California, y se convirtió en un reconocido artista de vodevil y actor de teatro en las décadas de 1890 y 1900. Fue especialmente conocido por su interpretación de personajes inmigrantes italianos, incluyendo sus papeles protagónicos en la obra de teatro The Sign of the Rose y en el clásico del cine mudo de 1915 , The Italian . Aunque se le asocia fuertemente con sus papeles de inmigrantes italianos, Beban nació en San Francisco, no hablaba ni una palabra de italiano [poco probable: en Dalmacia se hablaba mucho italiano, el nombre de su padre, Rocco, es de hecho italiano, y Telegraph Hill era un barrio italiano de San Francisco], y era hijo de padres originarios de Dalmacia (en la actual Croacia ) e Irlanda.

Beban nació en San Francisco, California, en 1873. ^{[ 1 ]} Creció en Telegraph Hill, San Francisco , y fue uno de los cuatro hijos de Rocco Beban, un inmigrante dálmata , y Johanna Dugan, del condado de Cork , Irlanda. ^{[ 2 ]} A los ocho años, comenzó su carrera artística cantando con los Reed and Emerson Minstrels. ^{[ 1 ]} Su talento como cantante hizo que el joven Beban recibiera el apodo de "El niño barítono". ^{[ 2 ]} Luego actuó en papeles juveniles para la compañía de teatro California Theater en San Francisco. ^{[ 1 ]}

A los 22 años, Beban comenzó una carrera como actor de teatro de Broadway en Nueva York. Apareció en varias comedias musicales y actuó con Weber & Fields y con Marie Cahill . Los créditos teatrales de Beban incluyen Parrot and Monkey Time (1896), una obra de juglares en el Sam T. Jack 's Theater; ^{[ 3 ]} A Modern Venus (1898), un burlesque que se presentó en el Sam T. Jack's Theater; ^{[ 4 ]} A Trip to Buffalo (1902); Nancy Brown (1903); Fantana (1905); Moonshine (1905–06), una producción de la compañía de Marie Cahill; ^{[ 5 ]} About Town (1906), una comedia musical de la Lew Fields All Star Company sobre la vida en París; ^{[ 6 ]} The Great Decide (1906); The Girl Behind the Counter (1907–1908); The American Idea (1908), una comedia musical de George M. Cohan ; ^{[ 7 ]} Hokey-pokey (1912); y Anna Held 's All Star Variete Jubilee (1913–1914). ^{[ 8 ]}

George M. Cohan escribió The American Idea para que Beban interpretara el papel principal de Pierre Souchet (y Trixie Friganza como coprotagonista). Beban ya había interpretado personajes franceses en la producción de Marie Cahill, Ben Bolt , ^{[ 9 ]} y en About Town de Lew Fields . En 1907, el Chicago Tribune escribió lo siguiente sobre el personaje francés de Beban: «El mejor trabajo de todo el espectáculo lo realiza George Beban como el francés excitable... El actor convierte a este Conde Boti en un auténtico francés, con cada entonación e inflexión, cada movimiento, mirada y gesto siendo exactos». ^{[ 10 ]}

Durante muchos años, Beban fue encasillado como actor de personajes franceses . Más tarde, Beban recordó: «Nadie sabrá jamás lo terrible que fue para mí alejarme de los personajes franceses. Tenía que vivir, y por los papeles de personajes franceses podía fijar mi propio salario, pero por cualquier otro papel no valía ni lo que un corista». ^{[ 9 ]} Ya no deseaba interpretar papeles que lo presentaran como «un suplemento cómico dominical», y Beban suplicó que le dieran papeles serios donde pudiera interpretar a un ser humano más completo. ^{[ 9 ]}

Finalmente, Beban se libró de los personajes franceses adoptando una caricatura étnica diferente: la del inmigrante italiano. Estudió el idioma y los modales de los inmigrantes italianos pasando semanas observando a trabajadores italianos construyendo un túnel entre Manhattan y Nueva Jersey. Incluso les compró ropa que luego usó para su personaje en El signo de la rosa . ^{[ 9 ]} En una entrevista anterior con el San Francisco Chronicle , Beban dijo que había desarrollado cierta habilidad para imitar el habla italiana cuando era niño, molestando y robando fruta a los jardineros y viticultores italianos locales. ^{[ 2 ]}

El estudio dio sus frutos con el estreno de un número de vodevil de Beban en el que interpretaba a un obrero italiano que lloraba la muerte de su hijo. El número, escrito por Beban, se titulaba « El signo de la rosa ». Esta obra evolucionó de un número de vodevil a una obra de teatro completa y, finalmente, se adaptó al cine.

En 1911, The New York Times escribió que la historia carecía de verosimilitud y tenía muchos elementos convencionales y artificiales. ^{[ 11 ]} Sin embargo, el Times consideró la obra un excelente estudio de personajes, al menos mientras Beban estaba en escena. El Times la calificó como un vehículo ideal para el Sr. Beban, reconocido desde hace tiempo como un hábil intérprete de personajes italianos. ^{[ 11 ]} El crítico comentó sobre la actuación de Beban: «Aquí retrata con gran belleza la sencillez, la gentileza, la dulzura y, cuando la ocasión lo requiere, la ferocidad innata del extranjero ignorante pero bienintencionado, consciente de los obstáculos que enfrenta debido a su pobreza y del desprecio y la sospecha que sufre por los crímenes de sus compatriotas». ^{[ 11 ]}

En 1910, Los Angeles Times publicó un extenso reportaje sobre Beban en el que escribió:

"George Beban es probablemente el único actor estadounidense que ha consagrado sus esfuerzos individuales a la interpretación de un tipo específico de personaje. Beban afirma que interpretará, y seguirá interpretando, al 'italiano en América'. ... En la actualidad, el talento de Beban se manifiesta plenamente en 'El signo de la rosa', una obra destacada del Orpheum , en la que, como Pietro Massena, este actor de carácter retrata los amores y las penas de un emigrante italiano pobre." ^{[ 9 ]}

Cuando se presentó The Sign of the Rose en Milwaukee, Wisconsin , The Milwaukee Sentinel escribió: «Es una hermosa representación de personajes, y de principio a fin, desde la primera entrada hasta la última reverencia, el Sr. Beban nunca se aparta del cuadro, nunca estropea la creación imaginativa que ha formado. El dominio está presente, y el boceto es uno de los mejores en el campo del vodevil actual». ^{[ 12 ]}

Durante su gira con El signo de la rosa , Beban habló de las contribuciones de los italianos a la civilización y señaló:

El bullicioso puerto de Nápoles nos lo trae cada día, con sus líneas de tráfico latiendo como una gran arteria vital. En general es pobre y despreciado, y a veces, aunque no tan a menudo como nos quieren hacer creer los sensacionalistas de los juzgados, es rechazado. Pero incluso en sus peores momentos, posee una humanidad casi imposible de encontrar en ningún otro pueblo. Sus pasiones son tan manifiestas que constituyen la esencia misma del teatro. Ama intensamente, adopta niños, es apasionado tanto en sus amistades como en sus odios, y sus experiencias al americanizarse ofrecen una fuente de comedia mucho mayor que la tediosa alegría de los puestos de cacahuetes a la que nos han acostumbrado los artistas de la «escena en uno». ^{[ 9 ]}

Debido al éxito de "El signo de la rosa", Beban fue elegido durante la mayor parte de la década siguiente para interpretar papeles de personajes italianos. En 1917, Beban reveló a un periodista la ironía de que no hablaba ni una palabra de italiano. Beban explicó:

"Entiendo el idioma cuando se habla —no podría haber estado asociado a él durante tantos años sin reconocerlo y traducirlo—, pero nunca he intentado hablarlo yo mismo. Para representar el tipo de italiano que interpreto, basta con conocer las acciones, los gestos, etc., del personaje. Al no conocer el idioma, desde la perspectiva de que el italiano lo habla, puedo hacer que mi caracterización sea más comprensible para el público estadounidense. En otras palabras, lo americanizo para el consumo en Estados Unidos —con fines teatrales. ^{[ 13 ]}

En 1915, Beban debutó en el mundo del cine como protagonista en la producción de Thomas H. Ince , El italiano . En la película, Beban interpretó a Pietro "Beppo" Donnetti, un gondolero italiano que llega a Estados Unidos para hacer fortuna, pero que termina trabajando como limpiabotas y experimentando tragedias mientras vive con su esposa e hijo en un edificio de apartamentos en el Lower East Side de Nueva York . El italiano resultó ser un éxito de público y de crítica. Grace Kingsley, del Los Angeles Times, elogió el trabajo de Beban:

"Hay posibilidades en el papel de Pietro, en 'El italiano'... que un actor menos hábil que George Beban podría pasar por alto... La historia está llena de interés humano, lo que requiere una comprensión profunda del personaje, y Beban, con su mirada y gestos, muestra en todo momento la mayor empatía con el difícil papel." ^{[ 14 ]}

Un periódico de Indiana también elogió la actuación de Beban:

«George Beban, quien interpreta el difícil papel de Pietro Donnetti, ofrece una interpretación verdaderamente maravillosa. Este artista ha llevado la mímica a su máxima expresión. Su rostro expresivo reflejaba cada emoción a la perfección, cada estado de ánimo cambiante era retratado con tal verosimilitud, que resultaba difícil creer que este hombre no fuera más que un mimo. La mirada alzada cuando el corazón volvía a ser mordido por las garras de la emoción, la alegría histérica de la naturaleza latina cuando estaba eufórico, todas estas expresiones fueron plasmadas por este artista de una manera que conmovía y emocionaba.» ^{[ 15 ]}

Los relatos históricos posteriores al lanzamiento de la película en DVD también han sido benevolentes con Beban. En 2008, The New York Times elogió la "poderosa interpretación protagonista" de Beban, que describió de la siguiente manera:

"El público se siente atraído a identificarse con Beppo, aunque en muchos aspectos sigue siendo una espantosa caricatura étnica: oscuro, taciturno, vengativo. Que Barker [el director] y Beban sean capaces de generar tanta simpatía por Beppo, a pesar de su propia condescendencia, a veces bastante evidente, hacia el personaje, es una señal de la creciente madurez en la industria cinematográfica; las películas ya no se basan en 'tipos' unidimensionales." ^{[ 16 ]}

Un crítico de la publicación Bright Sights escribió: "Al proyectar un dolor abrumador, Beban demuestra unas dotes interpretativas considerables". ^{[ 17 ]}

Una reseña en DVD Talk concluyó que la actuación de Beban logró superar la premisa melodramática de la película: "Beppo es un personaje encantador... Su rabia tras ser asaltado fue otro momento memorable. La cámara realiza un primer plano muy cerrado... y su ira y su miedo son casi palpables". ^{[ 18 ]}

El segundo largometraje de Beban, también estrenado en 1915, fue El alienígena , una versión cinematográfica de su obra de teatro de larga duración, El signo de la rosa . ^{[ 19 ]} En la década posterior al estreno de El italiano y El alienígena , Beban interpretó el papel principal en varias películas de Hollywood, entre ellas Perdidos en tránsito , La tierra de los libres , Jules de corazón fuerte , Un americano más , ^{[ 20 ]} Corazones de hombres , El amor más grande de todos , ^{[ 21 ]} Uno en un millón , ^{[ 22 ] [ 23 ]} y Los amores de Ricardo .

Además de actuar, Beban también trabajó como director, productor y guionista en películas como Los amores de Ricardo (actor, guionista, director, editor y productor), El amor más grande de todos (actor, historiador, director y productor) y Un hombre entre un millón (actor, historiador y director).

En mayo de 1921, la ciudad de Los Ángeles organizó un desfile en honor a Beban. El tren de Beban fue recibido en la estación de Southern Pacific, y lo llevaron a un automóvil que lo esperaba, adornado con rosas. Una larga fila de autos decorados formó un desfile hasta el Ayuntamiento de Los Ángeles , donde la alcaldesa Meredith P. Snyder le entregó a Beban una enorme llave floral de la ciudad. Los eventos formaron parte de la celebración del estreno de la última película de Beban, One in a Million . ^{[ 24 ]}

Beban estuvo casado con Edith MacBride, una actriz de teatro que apareció con Beban en Moonshine (1905–06), About Town (1906), The Girl Behind the Counter (1907–08), The American Idea (1908) y Anna Held's All Star Variete Jubilee (1913–14). ^{[ 25 ]} También aparecieron juntos en la película de 1915 The Alien . ^{[ 26 ]} Su hijo, George Beban Jr., nació en 1914 y actuó como actor infantil con su padre en las películas One in a Million (1921), Hearts of Men (1919) y The Alien (1915).

En diciembre de 1926, la esposa de Beban murió en Nueva York. ^{[ 26 ]}

Tras la muerte de su esposa, Beban se retiró del negocio cinematográfico. ^{[ 1 ]} En su retiro, construyó una gran casa en Playa del Rey, Los Ángeles, California .

En 1927, Beban comenzó a ayudar a aspirantes a actores a abrirse camino en la industria cinematográfica. Describió su objetivo en una entrevista con Los Angeles Times :

«No hay agonía más desgarradora que la sensación de tener la chispa del genio pero sin la oportunidad de satisfacer la ambición que conlleva. Lo sé porque he tenido mis propias dificultades. El teatro y el cine me han tratado bien. He acumulado todo el dinero que necesito, al menos por unos años, y voy a dedicar al menos un año de mi vida a ayudar a jóvenes talentosos, hombres y mujeres, a quienes se les niega la oportunidad de demostrarlo.» ^{[ 27 ]}

En 1928, Beban murió a causa de las heridas sufridas al caerse de un caballo durante unas vacaciones en el rancho turístico June Lodge en Big Pine, California . Falleció por complicaciones derivadas del accidente en el Hospital Luterano de California en Los Ángeles. ^{[ 1 ] [ 28 ]}

• El italiano (1915)
• El alienígena (1915)
• El peón del destino (1916)
• Pasquale (1916)
• Los millones de Marcellini (1917)
• Un empresario de carretera (1917)
• El cocinero del campamento del cañón (1917)
• Perdido en tránsito (1917)
• Cuando ataca en casa (1918)
• Julio de corazón fuerte (1918)
• Un estadounidense más (1918)
• Corazones de hombres (1919)
• Un hombre entre un millón (1921)
• El signo de la rosa (1922)
• El amor más grande de todos (1924)
• Los amores de Ricardo (1926) .... Ricardo Bitelli

• George Beban en IMDb
• George Beban en Historia virtual