George Bonham

Sir Samuel George Bonham, 1er Baronet (nombre traducido al chino 般咸, 文咸 o 文翰) (7 de septiembre de 1803 – 8 de octubre de 1863) fue un gobernador colonial británico, que se convirtió en el 4º Gobernador de los Asentamientos del Estrecho y el 3er Gobernador de Hong Kong .

Samuel George Bonham nació en Faversham, Kent, el 7 de septiembre de 1803. ^{[ 1 ]} Era hijo del capitán George Bonham, del servicio marítimo de la Compañía Británica de las Indias Orientales . ^{[ 1 ]} Su madre, Isabella, hija de Robert Woodgate, era la segunda esposa de su padre. ^{[ 1 ]} Tenía una hermana, también llamada Isabella, que se casó con el conde belga Ferdinand d'Oultremont. Su padre se ahogó en 1810.

Cuando tenía quince años, comenzó a trabajar para la Compañía Británica de las Indias Orientales en Bencoolen , Sumatra . ^{[ 2 ]}

Bonham se convirtió en adjunto del gobernador de los Asentamientos del Estrecho , Kenneth Murchison , en 1833. Sin embargo, dado que Murchison estuvo ausente del sudeste asiático durante gran parte de su mandato, Bonham fue, de hecho, responsable de la administración de los Asentamientos del Estrecho . Sucedió a Murchison como gobernador el 18 de noviembre de 1836, cargo que ocupó hasta enero de 1843. ^{[ 2 ]} Inicialmente gobernó desde Penang , pero posteriormente estableció Singapur como residencia permanente del gobernador. Durante su mandato, Singapur adquirió mayor importancia comercial y estratégica, ya que abastecía a los buques de guerra que se dirigían a la Guerra del Opio en China. ^{[ 3 ]} Participó en la abolición parcial de la esclavitud por contrato y proporcionó un barco para combatir la piratería en la región. En un intento por reducir los costos administrativos, disminuyó el número de altos funcionarios de 19 a 8. ^{[ 2 ]}

Tras un periodo de servicio en la Compañía Británica de las Indias Orientales, Bonham fue nombrado gobernador de Hong Kong , plenipotenciario y superintendente de comercio en China el 21 de marzo de 1848. Durante su mandato, Bonham redujo el gasto público para equilibrar el presupuesto y, además, estimuló el mercado inmobiliario con el fin de aumentar los ingresos del gobierno. Su método para incrementar los ingresos públicos se convirtió, un siglo después, en la principal fuente de ingresos del gobierno de Hong Kong.

Bonham fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) en abril de 1848. ^{[ 4 ]}

Bonham era conocido por su carácter tranquilo y afable. Gracias a estas cualidades, se ganó la confianza del gobierno británico y la buena relación de muchos habitantes de Hong Kong.

En 1850, a petición suya al virrey, se llevó a cabo una exitosa expedición contra los piratas en las cercanías de Hong Kong, y Bonham intentó establecer comunicación directa con el gobierno central en Pekín, y para lograr este objetivo envió al Sr. Medhurst al río Hai con un mensaje, pero el esfuerzo resultó infructuoso.

En 1853, tras la caída de Nankín durante la Rebelión Taiping , los británicos temieron su concesión extranjera en Shanghái. Al darse cuenta del peligro potencial, Bonham solicitó la creación de una fuerza de voluntarios en Shanghái, que finalmente se convertiría en el Cuerpo de Voluntarios de Shanghái , el cual participaría en la Batalla de Muddy Flat . ^{[ 5 ]}

Bonham se retiró del cargo de gobernador en Hong Kong en abril de 1854 y regresó a Inglaterra. ^{[ 6 ]}

En noviembre de 1850, Bonham fue ascendido a Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB) como recompensa por sus servicios en China, ^{[ 7 ]} y tras su regreso a Inglaterra se le confirió el título de baronet el 27 de noviembre de 1852. ^{[ 8 ]}

En 1846, Bonham se casó con Ellen Emelia Barnard, la hija mayor de Thomas Barnard. ^{[ 1 ]} Tuvieron un hijo, George Francis Bonham (28 de agosto de 1847 - 31 de julio de 1927), quien heredó el título de baronet. La esposa de Bonham falleció en 1859 y él la sobrevivió hasta el 8 de octubre de 1863, cuando murió a los 60 años por causas desconocidas. Fue enterrado en el cementerio de Kensal Green , Londres .

La colina Fort Canning en Singapur se llamaba antiguamente Bukit Tuan Bonham ( en malayo : Colina de Sir Bonham), en honor a Bonham, al igual que la calle Bonham, cerca de Raffles Place , en Singapur. Bonham Road y Bonham Strand en la isla de Hong Kong también recibieron su nombre en su honor.

Attribution

 This article incorporates text from a publication now in the public domain: Douglas, Robert Kennaway (1886). "Bonham, Samuel George". In Stephen, Leslie (ed.). Dictionary of National Biography. Vol. 5. London: Smith, Elder & Co.

• Dod, Robert P. (1860). The Peerage, Baronetage and Knightage of Great Britain and Ireland. London: Whitaker and Co.
• Endacott, G. B. (2005) [1962]. A biographical sketch-book of early Hong Kong. Hong Kong University Press. ISBN 978-9622097421.

• Portraits of Sir (Samuel) George Bonham, 1st Bt at the National Portrait Gallery, London