George Bryan

George Bryan (1731 – 27 de enero de 1791) fue un empresario y político estadounidense de Pensilvania , nacido en Irlanda, durante la época revolucionaria . Se desempeñó como el primer vicepresidente de Pensilvania (equivalente a vicegobernador ) y su segundo presidente ( gobernador ) tras la Declaración de Independencia de Gran Bretaña. Fue uno de los primeros abolicionistas y patrocinó el proyecto de ley que contribuyó a la abolición de la esclavitud en Filadelfia . ^{[ 1 ]} También fue juez del Tribunal Supremo de Pensilvania . 

Bryan nació en Old Bridge, Church Street, Dublín, en el Reino de Irlanda , el 11 de agosto de 1731, hijo de un comerciante. ^{[ 2 ]} Emigró a Filadelfia en 1752 para unirse a una sociedad comercial organizada por su padre. Dicha sociedad pronto se disolvió, pero Bryan se convirtió en un exitoso hombre de negocios, tanto como minorista como importador y exportador. ^{[ 3 ]} Se casó con Elizabeth Smith en 1757. Su familia tuvo diez hijos. Su hijo, Samuel Bryan (1759-1821), fue un autor antifederalista de Pensilvania . Ingresó en la Sociedad Filosófica Americana original alrededor de 1758. ^{[ 4 ]}

Bryan fue un miembro activo de la Iglesia Presbiteriana y, a finales de la década de 1750 y principios de la de 1760, intentó mediar en un conflicto surgido entre dos facciones opuestas de dicha denominación durante el Gran Despertar . Esta experiencia lo llevó a involucrarse en la política local y provincial. Tras la aprobación de la Ley del Timbre por parte de Gran Bretaña en 1765, Bryan participó activamente en la oposición estadounidense, uniéndose a otros comerciantes de Filadelfia para firmar el Acuerdo de No Importación. Esto probablemente contribuyó a su bancarrota en 1771.

Bryan era considerado un radical en lo que respecta a la independencia, y como tal figura entre figuras como Thomas Paine . Su mala salud limitó sus actividades políticas a principios de la década de 1770, pero tras la aprobación de la Constitución de Pensilvania de 1776, se convirtió en defensor de la legislatura unicameral y el consejo ejecutivo descritos en dicho documento. El 5 de marzo de 1777, fue elegido primer vicepresidente de ese Consejo. Si bien se convertiría en práctica habitual que los presidentes y vicepresidentes asumieran el cargo inmediatamente después de su elección, Bryan no prestó juramento hasta el día siguiente, 6 de marzo, y según la Constitución estatal, no podía ejercer su cargo hasta entonces. Por lo tanto, su mandato comenzó oficialmente el 6 de marzo de 1777. Bryan fue reelegido vicepresidente el 21 de noviembre de 1777.

Bryan, y los vicepresidentes posteriores, pueden ser denominados propiamente Vicegobernadores y presidentes de Pensilvania ; sin embargo, el cargo es análogo al cargo moderno de Teniente Gobernador , y los vicepresidentes del Consejo a menudo se incluyen en la lista de quienes han ostentado este último título.

Algunas de las cartas antifederalistas de Centinel , atribuidas principalmente al hijo de Bryan, Samuel, han sido atribuidas al propio Bryan. ^{[ 5 ]}

Thomas Wharton , el primer presidente de Pensilvania, falleció en el cargo el 23 de mayo de 1778 en Lancaster, Pensilvania . (El gobierno estatal se había evacuado a Lancaster durante la ocupación británica de Filadelfia ). Según las disposiciones de la Constitución Estatal de 1776, Bryan asumió las funciones del difunto presidente. Algunas fuentes consideran que Bryan fue simplemente presidente interino durante los siete meses siguientes. ^{[ 6 ]} Otras, incluidos los registros del propio Consejo, le niegan incluso ese título y continúan refiriéndose a él simplemente como vicepresidente , ya que nunca fue elegido ni ascendido oficialmente a la presidencia. ^{[ 7 ] [ 8 ]} No obstante, quizás debido a la duración de su servicio al frente del consejo, tanto la Mancomunidad de Pensilvania como la Asociación Nacional de Gobernadores reconocen hoy a George Bryan como gobernador titular de Pensilvania, cargo que ocupó desde el 23 de mayo de 1778 hasta el 1 de diciembre de 1778. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Bajo el liderazgo de Bryan, el Consejo regresó a Filadelfia el 26 de junio de 1778, tras casi nueve meses en Lancaster. El 1 de diciembre, Bryan fue derrotado rotundamente en su intento de ser elegido formalmente para la Presidencia, recibiendo solo uno de los sesenta y tres votos emitidos y perdiendo ante Joseph Reed . Sin embargo, derrotó fácilmente a Joseph Hart para conservar la Vicepresidencia, obteniendo sesenta y dos de los sesenta y tres votos emitidos para ese cargo. Bryan permaneció como vicepresidente durante casi un año, renunciando al cargo el 11 de octubre de 1779. No se registra ninguna razón para la renuncia en los archivos del consejo. Matthew Smith fue elegido para cubrir la vacante y asumió el cargo ese mismo día. Bryan continuó sirviendo en el consejo durante varios días después de dejar la Vicepresidencia, y el 18 de octubre fue sucedido por William Moore como Consejero de la Ciudad de Filadelfia. ^{[ 7 ]}

Tras su servicio en el Consejo Ejecutivo, en 1780, Bryan fue nombrado juez del Tribunal Supremo de Pensilvania . También fue miembro de la Asamblea General de Pensilvania . Abolicionista desde sus inicios, Bryan creía que la esclavitud era una afrenta moral y fue autor de la primera legislación histórica para abolir esta práctica. ^{[ 11 ]} Esta legislación sirvió de modelo para la emancipación gradual de los esclavos en todas las colonias del norte.

A finales de la década de 1780, Bryan siguió siendo un ferviente defensor de la legislatura unicameral y el consejo ejecutivo que aún estaban vigentes en Pensilvania, y se opuso a la adopción de la Constitución Federal de 1787 principalmente porque creaba una legislatura bicameral y un solo poder ejecutivo.

Al igual que la mayoría de los presidentes y vicepresidentes del Consejo que le sucedieron, es posible que Bryan haya sido miembro ex officio del Consejo de Administración de la Universidad de Pensilvania . Los registros universitarios no son claros al respecto, pero es seguro que, tras dejar la Vicepresidencia en 1779, Bryan fue nombrado miembro del Consejo de Administración por derecho propio y sirvió en dicho organismo hasta su muerte en 1791. Fue Tesorero del Consejo desde 1779 hasta 1788. ^{[ 8 ]}

Bryan murió en 1791 y fue enterrado en el cementerio Laurel Hill , Sección C, Lote 13, Filadelfia. ^{[ 12 ]}

• Lista de gobernadores de Estados Unidos nacidos fuera de Estados Unidos

• George Bryan en Find a Grave
• Asociación Nacional de Gobernadores