George Caster

George Jasper Caster (4 de agosto de 1907 - 18 de diciembre de 1955), apodado "Ug", fue un lanzador de béisbol profesional diestro durante 21 años, desde 1929 hasta 1948 y nuevamente en 1953. Jugó 12 años en las Grandes Ligas de Béisbol con los Philadelphia Athletics (1934-1935, 1937-1940), St. Louis Browns (1941-1945) y Detroit Tigers (1945-1946).

Caster se hizo conocido como uno de los primeros lanzadores de nudillos. Jugó para los equipos que ganaron el campeonato de la Liga Americana en 1944 y 1945. Apareció en 376 juegos de las Grandes Ligas y compiló un récord de carrera de 76-100 en 1377 2 ⁄ 3 entradas lanzadas. ^[1]

Caster nació en Colton, California , en 1907. Jugó béisbol y fútbol americano en Colton High School. ^[2] Caster jugó como campocorto hasta su último año, cuando las lesiones de los lanzadores de Colton lo llevaron a dedicarse a lanzar. También jugó dos años de béisbol en San Bernardino Junior College y fue atleta en la Universidad del Sur de California durante parte de un año antes de comenzar su carrera como jugador de béisbol profesional. ^{[3] [4]} Caster también fue lanzador de los Colton Cement Dusters en 1928. ^[5]

El padre de Caster, Ira Caster, trabajó en el Departamento del Sheriff de San Bernardino y se convirtió en el jefe adjunto criminal en la década de 1930. Caster también trabajó como ayudante del sheriff del Departamento del Sheriff de San Bernardino fuera de temporada durante su carrera profesional en el béisbol. ^{[3] [6]}

Caster firmó con los San Francisco Seals de la Pacific Coast League en 1929. Fue enviado a los San Bernardino Padres en la California State League para la temporada de 1929. ^[3] Después de compilar un récord de 12-5 en 20 juegos con San Bernardino, Caster fue ascendido a la Pacific Coast League , jugando para los Mission Reds de 1929 a 1932. En 1931, compiló un récord de 13-17 y un promedio de carreras limpias (ERA) de 5.07 en 35 juegos para los Reds. También jugó para los Seattle Indians en 1933, compilando un récord de 12-19 y una ERA de 5.80 en 47 juegos. Dividió la temporada de 1934 entre Seattle y los Portland Beavers de la Pacific Coast League, compilando un récord de 1-15 y una ERA de 3.40 en 34 juegos. ^[7]

En septiembre de 1934, Caster hizo su debut en las Grandes Ligas con los Atléticos de Filadelfia . Compiló un récord de 3-2 para los A's en 1934 y regresó al equipo en 1935. Apareció en 25 juegos para los A's de 1935, todos menos uno como lanzador de relevo. Terminó la temporada con un récord de 1-4 y una efectividad de 6.25. ^[1]

Caster fue enviado por los Atléticos a los Portland Beavers para la temporada de 1936, que resultó ser la mejor de su carrera. ^[8] En 44 juegos para Portland, compiló un récord de 25-13 y una efectividad de 2.79, un récord personal en victorias y un mínimo personal en efectividad. ^[7] Fue el líder de la Liga de la Costa del Pacífico en 1936 tanto en victorias como en ponches (234). ^[9] En un perfil de primera plana, The Sporting News atribuyó el cambio de rumbo de Caster a la superación de su falta de control y a la adición de una bola de nudillos lenta a su bola rápida y curva de rompimiento pronunciado. ^[3] Caster escribió más tarde un artículo describiendo el papel de su nudillero:

"Lanzo la pelota con los nudillos con las puntas de los dedos índice y segundo de mi mano derecha en contacto con la superficie lisa de la pelota, sin que parezca que la toquen... He descubierto que, cuando lanzo contra el viento, la pelota parece ser más efectiva porque parece 'revolotear'... Considero que la pelota rápida es mi mejor lanzamiento, y mi pelota con los nudillos es el lanzamiento de cambio". ^[10]

Después de una sólida actuación en Portland en 1936, Caster fue llamado por los A's para la temporada de 1937. ^[8] Permaneció con Filadelfia durante cuatro años, compilando un récord de 41-67 y una efectividad de 4.94 de 1937 a 1940. Lideró dos veces la Liga Americana en derrotas, con récords de 16-20 en 1938 y 4-19 en 1940. ^[1]

A pesar de perder 20 juegos en 1938, su efectividad fue significativamente menor que el promedio de la liga, y su récord es en gran parte atribuible a jugar para un equipo que terminó en octavo lugar con un récord de 53-99. ^{[ cita requerida ]} De hecho, después de la temporada de 1938, varios equipos propusieron canjes por Caster, pero Connie Mack de Filadelfia designó a Caster como "no en venta". ^[11] El escritor de United Press Paul Scheffels describió el enfoque de Caster de esta manera: "Este diestro de 6 pies y 1 pulgada de California tiene un lanzamiento tan simple como la dieta de una mujer gorda. Lanza una bola rápida, un gancho y cuando llega el 'jam', un nudillo". ^[11] Caster también se hizo conocido por entretener a sus compañeros de equipo de Filadelfia con sus imitaciones de monstruos de "dientes torcidos". ^[11]

En 1939, lanzó en el día inaugural para los Atléticos contra los Senadores de Washington en Washington, DC. El presidente Franklin Roosevelt asistió al juego, en el que Caster lanzó una blanqueada; Caster luego describió la blanqueada del día inaugural frente al presidente como una de las mayores emociones de su carrera en el béisbol. ^[12]

El 16 de noviembre de 1940, Caster fue seleccionado de la lista de waivers por los St. Louis Browns de Filadelfia. En 1941, Luke Sewell convirtió a Caster en un lanzador de relevo, y tuvo las mejores temporadas de su carrera en las Grandes Ligas como el principal relevista de los Browns de 1942 a 1944. ^[13] Como relevista, sus índices de efectividad ajustada+ se dispararon a 133, 159 y 150 entre 1942 y 1944. ^[1] Caster señaló más tarde que disfrutaba del papel de lanzador de relevo: "Me gusta estar allí cuando las cosas se ponen difíciles, tratando de salvar un juego". ^[12]

Caster compiló un récord de 23-23 y una efectividad de 3.24 en los cuatro años de 1941 a 1945. Ayudó a los St. Louis Browns de 1944 a ganar el campeonato de la Liga Americana al liderar la liga con 12 salvamentos y tener una efectividad ajustada+ de 150. ^[1]

Caster comenzó la temporada de 1945 con San Luis y tuvo una efectividad de 6.84 después de lanzar 15 2 ⁄ 3 entradas. Su ERA+ ajustada se desplomó de 150 en 1944 a 53 en la primera parte de la temporada de 1945. ^[1]

El 8 de agosto de 1945, Caster fue seleccionado de waivers por los Detroit Tigers de los Browns. ^[14] Caster ganó cinco juegos consecutivos para Detroit antes de finalmente perder un juego. ^[12] Los Tigers de 1945 ganaron el banderín de la Liga Americana y derrotaron a los Chicago Cubs en la Serie Mundial de 1945. Caster apareció en un total de 22 juegos para los Tigers de 1945, todos como relevista, compilando un récord de 5-1 y una efectividad de 3.86 en 51 1 ⁄ 3 entradas. También lanzó 2 ⁄ 3 de una entrada de béisbol sin hits en la Serie Mundial de 1945. ^[1] En un extenso artículo sobre Caster al final de la temporada regular, The Sporting News atribuyó las contribuciones de Caster con este titular: "Caster ayuda a mantener el carro de los Tigres en movimiento con suaves lanzamientos de relevo: bombero de 36 años mata a cinco personas seguidas en llamas sofocantes". ^[12]

Caster regresó a los Tigres en 1946 y compiló un récord de 2-1 (5.66 ERA) en 26 apariciones como relevista. Lanzó su último juego de Grandes Ligas el 16 de septiembre de 1946, a la edad de 39 años. ^[1] Caster también es recordado como el lanzador que permitió el jonrón número 500 de Jimmie Foxx el 24 de septiembre de 1940. ^[15]

El 12 de diciembre de 1946, Caster fue liberado por los Tigres. ^[1] Jugó para San Diego y Hollywood en la Liga de la Costa del Pacífico durante la temporada de 1947. En 1948, fue jugador/entrenador de los Riverside Rubes en la Sunset League . ^{[7] [16]} Intentó un regreso cinco años después, sirviendo como jugador-entrenador y apareciendo en ocho juegos para los Edmonton Eskimos de la Western International League en 1953. ^{[7] [16]}

Caster se casó con Daisy Jennie Herlinger en noviembre de 1929. Tuvieron dos hijas, Constance (nacida alrededor de 1933) y Catherine (nacida alrededor de 1935). ^[12]

Caster murió en 1955 a los 48 años en Lakewood, California . ^[1] Sufrió un ataque cardíaco mientras asistía a una fiesta de Navidad organizada por su empleador Douglas Aircraft Company . Había trabajado para la empresa como operador de una fresadora. ^[16]

• Lista de los líderes de salvamentos anuales de las Grandes Ligas de Béisbol

• George Caster en Find a Grave