George Cehanovsky

George Cehanovsky (14 de abril de 1892 – 25 de marzo de 1986) fue un barítono y profesor de idiomas ruso, soviético y estadounidense que mantuvo una estrecha relación con la Metropolitan Opera de Nueva York durante seis décadas.

En el momento de su muerte en 1986, ostentaba el récord de mayor número de actuaciones ofrecidas por un artista en el Met, con 2.394 representaciones, una cifra que desde entonces solo ha sido superada por el tenor Charles Anthony y el director de orquesta James Levine .

Nacido en San Petersburgo , Cehanovsky era hijo de la nobleza rusa. Estudió en la Academia Naval Rusa antes de servir como oficial en la Armada Imperial Rusa durante la Primera Guerra Mundial . Con el estallido de la Revolución Rusa en 1917, renunció a su cargo naval y comenzó a estudiar canto en serio con su madre, Vera Cehanovska, violinista, pianista y profesora de canto. Debutó profesionalmente como cantante de concierto en San Petersburgo en 1920 y pasó los siguientes dos años actuando con una pequeña compañía de ópera en esa ciudad. En 1922, Vera, preocupada por la situación política de su país, huyó de Rusia a través de Tiflis y finalmente se estableció en Estambul , Turquía. Cehanovsky se unió a ella más tarde ese mismo año y poco después comenzó a actuar con pequeñas compañías de ópera en Turquía. ^{[ 1 ]}

Una actuación para la Cruz Roja Americana en el otoño de 1922 llevó a Cehanovsky a conocer a la esposa del embajador estadounidense en Turquía. Ella entabló amistad con él y gestionó que tanto él como su madre obtuvieran visas para Estados Unidos. La pareja llegó a la ciudad de Nueva York el 6 de diciembre de 1922. Tras su llegada, contactaron con una de las antiguas alumnas de Vera, Thalia Sabanieeva , entonces una destacada soprano de la Metropolitan Opera. Ella ayudó a Cehanovsky a conseguir audiciones con varias compañías, y pronto obtuvo trabajo de gira con la Compañía de Ópera San Carlo de Fortune Gallo , principalmente en papeles pequeños y medianos, desde 1923 hasta 1926. ^{[ 1 ]}

En 1926, Cehanovsky audicionó para Artur Bodanzky , director titular de la sección alemana de la Metropolitan Opera , y fue contratado como barítono de reparto después de que lo escuchara cantar solo dos compases. ^{[ 1 ]} Debutó con la compañía el 13 de noviembre de 1926, como Kothner en Die Meistersinger von Nürnberg de Richard Wagner, compartiendo el escenario esa noche con su futura esposa, la soprano Elisabeth Rethberg , con quien se casaría casi 30 años después. Continuó actuando en el Met durante los siguientes 40 años. La mayoría de los 97 papeles que interpretó en el Met fueron de reparto. En particular, creó papeles en los estrenos mundiales de The King's Henchman (Cynric, 1927) de Deems Taylor , Peter Ibbetson (1931, Prison Governor) de Taylor, Merry Mount ( Thomas Morton , 1934) de Howard Hanson, The Man Without a Country (1937, Lieutenant Reeve) de Walter Damrosch y Vanessa (1958, Nicholas) de Samuel Barber . También cantó papeles en los estrenos en Estados Unidos de Turandot (Mandarin, 1926), Jonny spielt auf (policeman, 1929), Fra Gherardo (1929, Podestà's Assessor), Sadko (Apparition, 1930), The Fair at Sorochyntsi (Gypsy, 1930) y Caponsacchi (1937, Venturini). Su última actuación con la compañía fue en el concierto de gala de despedida, la última actuación que se dio en el "Old Met" , el 16 de abril de 1966. ^{[ 2 ]}

Tras su retiro de los escenarios, Cehanovsky continuó trabajando para el Met como profesor de ruso, comenzando con Boris Godunov en 1976. Siguió desempeñando esta función en todas las obras en ruso que la compañía presentó hasta el momento de su muerte. La última ópera para la que trabajó como profesor de ruso fue la producción de Eugene Onegin del Met en 1985. ^{[ 3 ]}

Cehanovsky falleció en Yorktown Heights, Nueva York , en 1986 a la edad de 93 años.