George Checkley

George Checkley (19 de diciembre de 1893 - 17 de noviembre de 1960) fue un arquitecto y académico neozelandés que desarrolló su carrera principalmente en el Reino Unido. Es conocido por ser uno de los arquitectos que introdujeron la arquitectura modernista en el Reino Unido, en particular con dos de sus casas en Cambridge : la Casa Blanca (1930-1931) y Thurso, ahora conocida como Willow House (1932-1933). Willow House ha sido descrita como "un ejemplo casi perfecto de los principios arquitectónicos de Le Corbusier". Tras impartir clases en la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Cambridge (1925-1934), Checkley dirigió sucesivamente las Escuelas de Arquitectura del Regent Street Polytechnic (1934-1937) y de la Universidad de Nottingham (1937-1948), donde también fundó una Escuela de Urbanismo y Planificación Territorial.

Checkley nació en Akaroa , Nueva Zelanda, en 1893, ^{[ 1 ] [ 2 ]} hijo de Mary Pauline, de soltera Dallas, y George Checkley (nacido en 1865), un agricultor. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Su abuelo, del mismo nombre, era estibador, agricultor, comerciante e inventor, originario de Grimsby , Lincolnshire. ^{[ 4 ]} Estudió en la Boys' School de Christchurch y luego asistió a la Universidad de Canterbury , donde estudió arquitectura durante un año, y también trabajó brevemente en el estudio de Christchurch del destacado arquitecto Cecil Walter Wood . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Durante la Primera Guerra Mundial, formó parte de las Fuerzas Expedicionarias de Nueva Zelanda durante 3,5 años, sirviendo en Francia y Egipto. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 5 ]}

En 1919, se trasladó al Reino Unido, donde estudió en la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Liverpool (1919-22), gracias a una beca para exmilitares del gobierno de Nueva Zelanda. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ]} Fue uno de varios arquitectos que más tarde se destacarían como modernistas británicos, procedentes de las colonias británicas, que llegaron al Reino Unido alrededor de esta fecha; entre ellos se encuentran Amyas Connell y Basil Ward (también de Nueva Zelanda), Raymond McGrath (Australia) y Wells Coates (Canadá). ^{[ 7 ] [ 8 ]} En Liverpool, Checkley fue alumno de Charles Reilly , entre otros, y fue contemporáneo de Maxwell Fry . ^{[ 9 ] [ 10 ]} Tras graduarse, Checkley pasó un año en la Escuela Británica de Roma , como beneficiario de la beca Henry Jarvis del Real Instituto de Arquitectos Británicos de 1922; ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 5 ]} Su trabajo durante su estancia en Roma fue galardonado con una maestría de la Universidad de Liverpool. ^{[ 2 ]}

En 1925, Checkley obtuvo un puesto de profesor o demostrador en la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Cambridge . ^{[ 1 ] [ 11 ]} Allí se integró a un destacado grupo de arquitectos nacidos en las colonias británicas, entre ellos el australiano Raymond McGrath. ^{[ 6 ]} Checkley dejó Cambridge en 1934 para ejercer como director de la Escuela de Arquitectura del Regent Street Polytechnic (1934-1937; ahora Universidad de Westminster). ^{[ 1 ] [ 2 ]} También mantuvo un estudio de arquitectura en Cambridge y Londres. ^{[ 2 ]}

Desde 1937 hasta su jubilación en 1948, dirigió la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Nottingham . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Allí estableció un curso de cinco años, que fue reconocido por el RIBA en 1941. También fundó la Escuela de Urbanismo y Planificación Territorial de la universidad en 1942. Impartió clases a estudiantes, pero no dio conferencias. ^{[ 2 ]} Las exigencias de su posterior carrera académica parecen haber puesto fin a su práctica arquitectónica; ^{[ 1 ]} Thurso (Willow House) de 1932-33 fue su último edificio. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Checkley fue descrito como un "profesor extraordinario"; ^{[ 14 ]} entre sus alumnos notables se encuentran Colin Lucas (1906–84), de Connell, Ward & Lucas , ^{[ 15 ]} y probablemente Dora Cosens ^{[ 16 ]} en Cambridge, y Gordon Graham (1920–97), tanto en Cambridge como en Nottingham . ^{[ 14 ]}

El año que Checkley pasó en Europa continental con la beca Henry Jarvis le brindó más experiencia del movimiento modernista en arquitectura que a la mayoría de los arquitectos que trabajaban entonces en el Reino Unido. ^{[ 1 ] [ 17 ]} Forma parte de un grupo de arquitectos a quienes se les atribuye la introducción de edificios modernistas en el Reino Unido, ^{[ 12 ] [ 18 ]} así como la introducción de los cambios necesarios para hacer frente al clima británico. Otros defensores tempranos incluyen a Berthold Lubetkin , Wells Coates , FRS Yorke , Maxwell Fry , Leslie Martin y Sadie Speight . ^{[ 18 ]} Los edificios más notables de Checkley se completaron a principios de la década de 1930 en Cambridge: dos casas de estilo modernista en Conduit Head Road, al oeste de la ciudad. ^{[ 1 ] [ 17 ] [ 19 ]} Se encuentran entre los primeros edificios blancos de techo plano influenciados por Le Corbusier en Inglaterra, en el estilo también conocido como Estilo Internacional o Moderno Internacional. ^{[ 1 ] [ 20 ] [ 21 ] [ a ]}

La primera, la Casa Blanca (1930-31), es la primera casa modernista en Cambridge, ^{[ 23 ] [ 24 ]} y una de las primeras en Gran Bretaña. ^{[ 12 ]} Está catalogada como grado II . ^{[ 25 ]} Checkley construyó la casa para sí mismo, con una planta simétrica, utilizando ladrillo enlucido blanco y una estructura de hormigón . ^{[ 1 ] [ 23 ] [ 25 ]} Un informe contemporáneo en The Times describe la Casa Blanca como carente de "excrecencias ornamentales" que "perjudiquen la rectangularidad de una elevación larga y baja" interrumpida solo por ventanas. El artículo continúa caracterizando el edificio como "una lección práctica en una nueva forma de casa", que forma un "vívido contraste con los estilos arquitectónicos históricos y convencionales de los que Cambridge es tan rica". ^{[ 26 ]} Los historiadores de la arquitectura Simon Bradley y Nikolaus Pevsner la describen en 2014 como teniendo "todos los requisitos, pero sin vida". ^{[ 23 ]}

El Thurso, un poco posterior, luego renombrado Willow House (1932–33), construido para el químico Hamilton McCombie , ^{[ 23 ] [ 27 ]} es descrito por el estudioso de la arquitectura Alan Powers como "casi una demostración de libro de texto de los principios arquitectónicos de Le Corbusier". Está catalogado como grado II*, ^{[ 28 ]} que denota "edificios particularmente importantes de interés más que especial". ^{[ 29 ]} Utilizando el mismo tipo de construcción que la Casa Blanca, tiene una planta menos regular, con niveles divididos y una terraza en la azotea . ^{[ 1 ] [ 23 ] [ 28 ]} Bradley y Pevsner consideran que Thurso es "en general más animado" que la Casa Blanca. ^{[ 23 ]} Un artículo de 2003 en el Architects' Journal encuentra que la fachada del jardín de Thurso es más convincentemente modernista que su fachada principal. ^{[ 17 ]} Dean Hawkes observa que la casa se adhiere a los preceptos ambientales de la arquitectura del movimiento Arts and Crafts , y detecta inspiración en Broad Leys de CFA Voysey de 1898. ^{[ 20 ]}

Además de en The Times , el trabajo de Checkley fue documentado en artículos contemporáneos en The Architect & Building News , Architects' Journal y The Listener , así como en el texto de Yorke, The Modern House in England (1937). ^{[ 1 ] [ 12 ] [ 24 ] [ 30 ]}

Checkley se casó con la arquitecta Isabel Maud Chambers, hija del Dr. James Chambers de Roehampton , durante su estancia en Cambridge. Ella se había formado en la Architectural Association , y se conocieron en Roma mientras ella era becaria de Bernard Webb, y se comprometieron en 1926. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 12 ]} Isabel Checkley padecía una larga enfermedad, y su muerte precipitó una depresión en Checkley que lo llevó a jubilarse anticipadamente en 1948. ^{[ 2 ] [ 12 ]} Su carácter fue descrito como «reservado», ^{[ 6 ]} con un «actitud tímida y distante». ^{[ 2 ]}

Murió en Nottingham el 17 de noviembre de 1960. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Fuentes

• Simon Bradley, Nikolaus Pevsner . Cambridgeshire ( Serie Los edificios de Inglaterra ) (Yale University Press; 2014) ISBN 978-0-300-20596-1
• Alan Powers . Moderno: El movimiento moderno en Gran Bretaña (Merrell; 2005) ISBN 9781858942551
• Tim Rawle . Arquitectura de Cambridge (2ª ed.) (André Deutsch; 1993) ISBN 0-233-98818-1
• Peter Richmond. Modernismos del marketing: La arquitectura y la influencia de Charles Reilly (Liverpool University Press; 2001) ISBN 9780853237563

• FRS Yorke . La casa moderna en Inglaterra (1937), págs. 17, 76-77.

• George Checkley en Cambridge 2000, con fotografías de ambas casas de Cambridge.