George D. Prentice

George Dennison Prentice (18 de diciembre de 1802 - 22 de enero de 1870) fue un editor de periódico, escritor y poeta estadounidense que convirtió al Louisville Journal en un periódico importante en Louisville, Kentucky , y el valle del río Ohio , en parte por la virulencia y la sátira de sus editoriales, a las que algunos culparon de un sangriento motín el día de las elecciones de 1855. Prentice, propietario de esclavos, inicialmente apoyó al candidato unionista John Bell en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1860 y, después de la Guerra Civil estadounidense, instó a Kentucky a permanecer neutral. Sus dos hijos se unieron al Ejército de los Estados Confederados , uno de los cuales murió en 1862, y los editoriales de Prentice satirizaron al gobernador militar de Kentucky, el general de la Unión Stephen G. Burbridge . Prentice más tarde se opuso a la Reconstrucción del Congreso . Escribió una biografía de Henry Clay publicada en 1831, un poema de 1836 publicado en McGuffey Readers y una colección de sus ensayos humorísticos fue publicada en 1859 y revisada después de su muerte. ^{[1] [2]}

Prentice nació en el condado de New London, Connecticut , ^[a] en 1802, hijo del granjero Rufus Prentice y su esposa, Sarah Stanton. George fue un niño prodigio: aprendió a leer antes de los cuatro años y dominaba el latín y el griego a los catorce. ^[1] Fue director de una escuela pública a los 15 años . ^[2]

Dejó ese trabajo y se mudó a Rhode Island para asistir a la Universidad de Brown , graduándose como el mejor de su clase en 1823. Regresó a su estado natal para estudiar derecho en Canterbury , condado de Windham, Connecticut . ^[3] Aunque se unió al colegio de abogados de Connecticut en 1827, su práctica legal no prosperó.

El 18 de agosto de 1835, Prentice se casó con Harriet Benham (1820-1868), hija del abogado Joseph Benham de Louisville (Kentucky ) y graduada del Nazareth College en Bardstown (Kentucky) . Ella era una consumada música y durante 20 años fue directora del coro de la Iglesia de Cristo en Louisville. Aunque sus hijos Mary Louise y George Benham murieron jóvenes, William Courtland Prentice (1837-1862) y Clarence Joseph Prentice (1839-1873) llegaron a la edad adulta. En el censo de 1840, su hogar de 12 personas incluía siete esclavos (algunos bebés). ^[4] Prentice poseía 5 esclavos, todos adultos, en 1850, ^[5] y cuatro esclavos (incluido un niño de ocho años) en 1860. ^[6]

Prentice se mudó a Hartford y se convirtió en editor interino del Connecticut Mirror en 1827. Se convirtió en editor de The New-England Weekly Review en 1828.

Prentice fue invitado a Kentucky para escribir una biografía de campaña de Henry Clay , pero acabó quedándose en Louisville. Aunque la biografía vendió 20.000 ejemplares (y Clay siguió siendo uno de los senadores estadounidenses de Kentucky), Prentice no recibió dinero por el libro porque la editorial de Hartford se declaró en quiebra. Henry Clay tampoco llegó a ser presidente de los Estados Unidos como había soñado, perdiendo en 1832 como lo había hecho en 1824 y volvería a hacerlo en 1844. Mientras tanto, Prentice aceptó una oferta para cofundar el periódico Louisville Journal en 1830, con el doble objetivo de seguir promocionando a Henry Clay y rivalizar con el entonces dominante Louisville Public Advertiser . Prentice pronto se vio envuelto en una disputa editorial con el editor de Advertiser, Shadrack Penn, que continuó hasta que Penn abandonó la ciudad en 1841.

Los editoriales mordaces de Prentice y el ingenio salvaje de sus respuestas a los detractores ayudaron a que el Journal se convirtiera en el periódico de mayor circulación en el oeste de Estados Unidos durante las cuatro décadas siguientes. Prentice también era poeta, cuyo poema más conocido, "The Closing Year" (escrito en la víspera de Año Nuevo de 1836) se incluiría en uno de los libros de lectura de McGuffey . ^[1] También se hizo amigo y fue mentor de la poeta Mary Louisa Chitwood (1832-1855).

Prentice se hizo conocido por sus editoriales militantes antes de las elecciones, que variaron poco durante los siguientes 25 años a pesar de su cambiante afiliación partidaria. Inicialmente promovió el Partido Whig . Se convirtió en líder del partido, asistió a varias convenciones nacionales y también visitó Washington DC. A mediados de 1855, cuando el partido se desintegró, Prentice publicó editoriales en apoyo del partido Know-Nothing y el movimiento proesclavista, anticatólico y antiextranjero que alcanzó un nivel histérico en la década de 1850 en muchas partes de la nación. En Louisville, esto culminó en el motín del Lunes Sangriento del 6 de agosto de 1855, en el que 22 personas murieron cuando las turbas intentaron impedir que los ciudadanos irlandeses y alemanes votaran el día de las elecciones. Días antes, Prentice había publicado editoriales contra la "influencia más pestilente de los enjambres extranjeros" leales a un papa al que llamó "un déspota italiano inflado que mantiene a la gente besándole los dedos de los pies todo el día". Según el arzobispo John Lancaster Spalding , Prentice posteriormente expresó públicamente su arrepentimiento por su papel en los disturbios. ^[7]

El 21 de julio de 1857, Prentice se enfrentó a un duelo de pistolas con Reuben T. Durrett por unas declaraciones hechas entre sus dos periódicos rivales. ^[8] Prentice también contribuyó con columnas al New York Ledger durante varios años, y en 1859, una empresa de Nueva York publicó Prenticeana: or wit and humor , que se volvería a publicar poco después de su muerte. ^[2]

Prentice apoyó a la Unión en la década de 1850 y al Partido de la Unión Constitucional en 1860, pero no estuvo de acuerdo con muchas de las políticas del presidente Lincoln durante la Guerra Civil , especialmente la decisión de emancipar a los esclavos. En 1861 Prentice se unió a un grupo que instaba a Kentucky a no separarse de la Unión, sino a establecerse como un partido neutral en la guerra. No obstante, Louisville estuvo ocupada por tropas de la Unión durante casi toda la guerra, y el resentimiento se apoderó de ella. Ambos hijos de Prentice se unieron al ejército confederado, y el mayor, William, murió el 21 de septiembre de 1862 (poco después de la Batalla de Antietam y cuando las tropas de la Unión se concentraron en Louisville para atacar a las fuerzas del general Braxton Bragg). ^{[9] [ cita(s) adicional(es) necesaria(s) ]} Su hijo Clarence ascendió al rango de Mayor en el 2.º Batallón de Dortch, Caballería de Kentucky. ^{[ cita requerida ]} En 1864 Prentice creó el famoso personaje guerrillero " Sue Mundy " para burlarse del general de la Unión Stephen G. Burbridge , comandante militar de Kentucky. ^[10]

Después de la guerra, Prentice se opuso a muchas de las políticas de la Reconstrucción , al igual que el otro editor principal de la ciudad, Walter N. Haldeman del Louisville Courier , que las fuerzas de la Unión habían tomado y cerrado en septiembre de 1861 debido a las simpatías confederadas de Haldeman (se mudó a Nashville, Tennessee , y luego a Madison, Georgia , y regresó a Louisville como un héroe después del final de la guerra). ^[11] El periódico de Prentice fue uno de los pocos que criticó las políticas federales de reconstrucción de la época. Prentice permaneció como editor del periódico durante y después de la fusión de 1868 del Louisville Courier , Louisville Journal y Louisville Democrat que creó The Courier-Journal , aunque pronto murió y el protegido de Haldeman y veterano confederado dedicado Henry Watterson se convirtió en editor y escribiría y hablaría ampliamente sobre su punto de vista sureño (aunque nació en Washington DC como hijo de un congresista de Tennessee).

Murió de gripe el 22 de enero de 1870, menos de dos años después que su esposa, y fue enterrado en el cementerio de Cave Hill . ^{[12] [13]}

Su sucesor, el editor del Louisville Courier-Journal, pronunció e imprimió un panegírico, y un editor de Filadelfia volvió a publicar la colección de ensayos de 1859 en 1870 con un nuevo prefacio. Aunque el periódico sobrevive hasta el día de hoy, el legado de Prentice se volvió generalmente desfavorable con el tiempo, con un artículo de 2005 que recordaba el motín del Lunes Sangriento, en el que Keith Runyon, editor del Foro del periódico y editor de una retrospectiva de 1993 de los 125 años de historia del periódico, se refirió a la "intolerancia cruda" de Prentice. ^[7]

Una estatua de Prentice obra de Alex Bouly fue terminada en 1875. Originalmente se exhibía en el edificio del Courier-Journal en Louisville, Kentucky, pero en 1914 fue trasladada al frente de la sucursal principal de la Biblioteca Pública Gratuita de Louisville .

Ha sido fuente de controversias ocasionales, debido a la famosa retórica anticatólica y antiinmigrante de Prentice. En un momento dado, se llegó a un acuerdo que implicaba que la ciudad colocara una nueva placa para la estatua, que describiera el "legado empañado" de Prentice. ^[7] La ​​estatua fue retirada y almacenada en 2018. ^[14]

Un barco Liberty , el SS George D. Prentice , fue botado en 1943 y permaneció en servicio hasta 1969.

• María Luisa Chitwood
• Louisville en la Guerra Civil Estadounidense

• Baldwin, Thomas P. (octubre de 1993). "George D. Prentice, el Louisville Anzeiger y los disturbios del Lunes Sangriento de 1855" (PDF) . The Filson Club History Quarterly . 67 (4) . Consultado el 22 de mayo de 2024 .
• Congleton, Betty Carolyn (abril de 1967). "George D. Prentice: editor sureño del siglo XIX". The Register of the Kentucky Historical Society . 65 (2): 94– 119. JSTOR  23376856.
• Congleton, Betty Carolyn (julio de 1965). "George D. Prentice y el Lunes Sangriento: una reevaluación". The Register of the Kentucky Historical Society . 63 (3): 218– 239. JSTOR  23375996.

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