George Dexter Whitcomb

George Dexter Whitcomb (13 de mayo de 1834 - 21 de junio de 1914) fue un industrial y empresario estadounidense conocido por fundar la Geo D. Whitcomb Company , más tarde conocida como Whitcomb Locomotive Works . También se le reconoce como el fundador de Glendora, California .

Whitcomb nació en Brandon, Vermont, en 1834. Pasó sus primeros años en Nueva Inglaterra, donde adquirió experiencia en manufactura y prácticas comerciales que le serían muy útiles más adelante. ^{[ 1 ]} La familia Whitcomb se mudó a Kent, Ohio, durante su juventud, y posteriormente asistió a una escuela de negocios en Akron, Ohio, financiando su educación trabajando para el ferrocarril Panhandle como agente de venta de boletos y telegrafista.

A finales de la década de 1850, Whitcomb se mudó a Saint Paul, Minnesota, donde dirigió una empresa que comerciaba con las comunidades fronterizas. Tras casarse con Leadora Bennett en 1859, la pareja se estableció en Chicago, Illinois. Durante la Guerra Civil, Whitcomb prestó sus servicios al Ejército de la Unión, proporcionándole suministros ferroviarios esenciales, principalmente traviesas y madera. ^{[ 2 ]}

Tras la guerra, Whitcomb trabajó como agente general de compras para el ferrocarril Panhandle y posteriormente fundó la Geo D. Whitcomb Company en Chicago, especializada en la fabricación de maquinaria y equipos para la minería. Inventó las primeras máquinas mecanizadas para la extracción de carbón y, con el tiempo, la empresa centró su actividad en las locomotoras industriales, siendo pionero en el uso de locomotoras a gasolina para la minería. En 1907, las principales operaciones de fabricación de la empresa se trasladaron a Rochelle, Illinois, y pasó a ser reconocida internacionalmente como Whitcomb Locomotive Works . ^{[ 3 ]}

En 1884, Whitcomb se mudó al sur de California, atraído por razones de salud debido al clima favorable de la región y su potencial de desarrollo. En 1885 compró aproximadamente 400 acres de tierra del antiguo Rancho Azusa de Dalton en la base de las montañas de San Gabriel . ^{[ 4 ]} En marzo de 1887, subdividió la mitad de esta tierra y, con socios comerciales que aportaron 100 acres adicionales, ^{[ 5 ]} fundó la nueva comunidad de Glendora, nombrando al pueblo combinando "glen", en referencia a su ubicación pintoresca, con el nombre de su esposa, Leadora. ^{[ 6 ]} Whitcomb promovió activamente el pueblo, vendiendo rápidamente 300 lotes el primer día de subasta pública, el 1 de abril de 1887. Él personalmente donó tierras y fondos para la primera escuela y la iglesia metodista del pueblo, supervisó la plantación de árboles y desempeñó un papel fundamental en la llegada del servicio ferroviario a la comunidad. Whitcomb impulsó activamente el crecimiento inicial de Glendora presionando para que la ruta del ferrocarril de Los Ángeles y el Valle de San Gabriel (posteriormente adquirido por el ferrocarril de Santa Fe ) pasara al norte de South Hills , asegurando así un servicio ferroviario directo a Glendora. Sus relaciones previas con funcionarios ferroviarios fueron fundamentales para lograr que el ferrocarril se desviara con éxito para servir directamente a la recién establecida ciudad, lo que mejoró enormemente sus perspectivas económicas y su atractivo para los nuevos colonos. ^{[ 7 ]}

Whitcomb siguió muy involucrado en el desarrollo de Glendora, abogando por mejoras en la infraestructura, como el asfaltado de Foothill Boulevard y el establecimiento de la línea interurbana Pacific Electric hasta Glendora. También formó parte del primer consejo de administración del distrito escolar de Glendora. ^{[ 8 ]}

George Dexter Whitcomb falleció en su casa de Glendora el 21 de junio de 1914, a la edad de 80 años. Fue enterrado en el cementerio Inglewood Park . El legado de Whitcomb perdura tanto por la continua importancia de Glendora como por las innovaciones realizadas por Whitcomb Locomotive Works, que finalmente fue adquirida por Baldwin Locomotive Works en 1931. ^{[ 9 ]} Lugares emblemáticos locales, como Whitcomb Avenue, Whitcomb High School y el patio Whitcomb de la Sociedad Histórica de Glendora, honran sus contribuciones.

Los esfuerzos de George Whitcomb en la década de 1880 para que el ferrocarril de Los Ángeles y el Valle de San Gabriel llegara a Glendora tuvieron repercusión en el siglo XXI. Gracias a su labor en aquel entonces, el servicio ferroviario de pasajeros regresó a Glendora, después de una interrupción de 74 años, con la inauguración de la estación Glendora de la Línea A del Metro de la Autoridad de Transporte Metropolitano del Condado de Los Ángeles el 19 de septiembre de 2025.

• Compañía de locomotoras Whitcomb: Modelos, fotos, historia - American Rails.com
• Historia de la Compañía de Locomotoras Whitcomb - Museo del Ferrocarril Mid-Continent