George Ferguson (oficial de la Marina Real)

George Ferguson (abril de 1788 - 15 de marzo de 1867) fue un oficial escocés de la Marina Real . Sirvió durante las Guerras Revolucionarias Francesas y las Guerras Napoleónicas , y alcanzó el rango de almirante . También fue un político tory que ocupó un escaño en la Cámara de los Comunes desde 1832 hasta 1837.

Fue el quinto señor feudal de Pitfour en Aberdeenshire desde 1821 hasta su muerte en 1867.

Ferguson era hijo ilegítimo de George Ferguson (1748–1820), el cuarto Laird de Pitfour , una gran propiedad en la zona de Buchan , al noreste de Escocia. A su padre se le conocía habitualmente como «el Gobernador», y Ferguson heredó la considerable fortuna, dinero y también propiedades en Trinidad y Tobago . Como compartía el mismo nombre que su padre, para diferenciarlos, se le conoce generalmente como «el Marinero» o «el Almirante», en reconocimiento a su carrera naval. Ferguson fue el quinto Laird de Pitfour y ostentó el título desde 1821 hasta 1867. Disfrutó de un estilo de vida ostentoso y malgastó gran parte de su herencia en juegos de azar. ^{[ 1 ]} En 1812 se casó con la heredera Elizabeth Holcombe y recibió una renta vitalicia de su acaudalado padre, John Woodhouse de Aramstone en Hereford. Murió pocas semanas después de dar a luz a su única hija a principios de 1814. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Su segundo matrimonio tuvo lugar el 7 de abril de 1825. Se casó con Elizabeth Jane Rowley, la hija mayor de Clotworthy Rowley, primer barón Langford y sobrina del duque de Wellington . ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]} La pareja tuvo cinco hijos: cuatro hijas  —Frances Harriet, Georgina Harriet, Elizabeth Ann y Emily Ann—  y un hijo, George Arthur. ^{[ 5 ]}

En 1798, a los diez años, Ferguson se ofreció voluntario para unirse a la marina, pero nunca llegó a servir en el HMS Vestal  . Fue guardiamarina en el HMS Hussar  , una fragata de 38 cañones, antes de continuar su carrera en el HMS Loire . A los 17 años fue ascendido a teniente. Siguió ascendiendo de rango hasta que dejó el servicio en septiembre de 1815, a los 27 años. ^{[ 6 ]}

En noviembre de 1811, Ferguson era comandante de la balandra HMS Pylades  . Junto con la HMS Fly  , la Pylades había remolcado dos barcos dañados hasta el puerto de Peterhead . Posteriormente, Ferguson fue a visitar a su padre en Pitfour. Sin embargo, a la mañana siguiente, mientras Ferguson aún se encontraba en tierra, la Pylades soltó el ancla y encalló en las rocas. Los habitantes locales ayudaron a arrojar todos los cañones por la borda y a cortar el mástil, logrando así reflotar el barco. El Almirantazgo rechazó la solicitud de Ferguson de un consejo de guerra para limpiar su nombre. ^{[ 7 ]}

Ferguson volvió al mar después de que su primera esposa falleciera poco después de dar a luz en la primavera de 1814 y sirvió en el HMS Spey  . ^{[ 3 ]} Ascendió al rango de contralmirante en 1849, vicealmirante a principios de 1856 y almirante en febrero de 1861, momento en el que tenía 72 años. ^{[ 8 ]}

Las reformas electorales estaban programadas para entrar en vigor en 1832; Ferguson se presentó a las elecciones por la circunscripción de Banffshire en 1831, cuando solo los terratenientes podían optar al escaño. ^{[ 9 ]} Sin embargo, el escaño fue conservado por el candidato en ejercicio. ^{[ 9 ]} En las elecciones generales de 1832, Ferguson fue elegido miembro del Parlamento (MP) por Banffshire . Ocupó el escaño hasta 1837. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Según el libro «Legados de la propiedad británica de esclavos» del University College de Londres , Ferguson recibió un pago como comerciante de esclavos tras la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833 y la Ley de Compensación por la Esclavitud de 1837. El Gobierno británico obtuvo un préstamo de 15 millones de libras esterlinas (equivalente a 1.540 millones de libras esterlinas en 2025 ^{[ 10 ]} ) con intereses de Nathan Mayer Rothschild y Moses Montefiore , que posteriormente fue pagado por los contribuyentes británicos (hasta 2015). Ferguson estaba asociado con «T71/891 Tobago n.º 67», poseía 299 esclavos en Tobago y recibió un pago de 5.724 libras esterlinas en ese momento (equivalente a 589.080 libras esterlinas en 2025 ^{[ 10 ]} ). ^{[ 11 ]} 

Ferguson falleció en marzo de 1867 en el número 37 de Charles Street, en Berkeley Square , Londres, una mansión que había comprado al marqués de Bute varios años antes a pesar de sus dificultades económicas. Está enterrado en una cripta familiar en el cementerio de Kensal Green . Su segunda esposa y dos hijas solteras también están enterradas allí. ^{[ 12 ]} Su patrimonio pasó a su hijo, George Arthur. ^{[ 12 ]}

Notas a pie de página

Bibliografía

• Hansard 1803–2005: intervenciones de George Ferguson en el Parlamento