George Gavan Duffy

En las elecciones generales de 1918 , fue elegido diputado del Sinn Féin por el sur de Dublín . ^{[ 4 ]} Al igual que todos los representantes del Sinn Féin, no ocupó su escaño en Westminster, sino que se sentó como miembro del Dáil Éireann .

Fue enviado a París para unirse a Seán T. O'Kelly como enviado de la recién declarada República Irlandesa . ^{[ 5 ]} Gavan Duffy publicó artículos y panfletos instando al reconocimiento de Irlanda como nación soberana en la Conferencia de Paz de París , lo que causó una creciente vergüenza al estamento francés, que creía que sus publicaciones estaban dañando las relaciones anglo-francesas.

Gavan Duffy y O'Kelly buscaron la ayuda de Francia contra Gran Bretaña cuando aún no se habían firmado los tratados que ponían fin a la Primera Guerra Mundial ; Gran Bretaña había sido el principal aliado de Francia durante la mayor parte de la guerra, en la que Francia sufrió enormes pérdidas. En enero de 1919, el Ejército Republicano Irlandés también había iniciado la Guerra de Independencia irlandesa contra Gran Bretaña, y el nuevo Dáil había declarado la independencia del Reino Unido.

Además, la postura británica era que estaba preparando un sistema revisado de autogobierno irlandés que se implementaría después de la Conferencia de Paz, y que había intentado resolver la cuestión irlandesa en la Convención Irlandesa de 1917, a la que Sinn Féin había boicoteado. Sinn Féin se había sumado a la campaña contra el servicio militar obligatorio en 1918.

En consecuencia, todos los Aliados de la Primera Guerra Mundial consideraron al movimiento Sinn Féin como más o menos hostil. Una carta final de junio de 1919, dirigida al primer ministro francés Georges Clemenceau , presidente de la Conferencia de Paz, en la que se exigía su reconocimiento, quedó sin respuesta. ^{[ 6 ]}

Finalmente, tras publicar una carta que había enviado a Clemenceau en protesta por el maltrato sufrido por Terence MacSwiney en prisión en 1917, Gavan Duffy fue desterrado de París. Fue declarado persona non grata en diciembre de 1920. Posteriormente se trasladó a Roma y desde allí viajó por Europa en nombre del Ministerio de la República de Irlanda, sin lograr su reconocimiento.

Gavan Duffy fue elegido en 1921 en unas elecciones sin oposición a la Cámara de los Comunes del sur de Irlanda por el condado de Dublín .

Cuando Éamon de Valera eligió a sus plenipotenciarios para negociar el Tratado Anglo-Irlandés en 1921, Gavan Duffy fue escogido principalmente por su experiencia jurídica. Durante las negociaciones con los británicos, Duffy argumentó sin éxito en contra de la inclusión de los condados de Tyrone y Fermanagh, de mayoría nacionalista, en Irlanda del Norte.

Tyrone y Fermanagh serán un problema para Irlanda del Norte. Existe un problema irlandés en el Ulster que deberíamos poder resolver. El problema inglés del Ulster, que les corresponde a ustedes proclamar, es que la creación de esta zona actual no se justifica y que el principio de no coacción del Ulster debe aplicarse a Tyrone y Fermanagh.

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Protestó contra la firma del Tratado, pero lo hizo a regañadientes, convirtiéndose en la última persona en firmarlo. Duffy habló de la presión ejercida sobre la delegación irlandesa para firmar el tratado: «...la alternativa a firmar ese Tratado en particular era la guerra inmediata... teníamos que tomar la decisión en tres horas y hacerlo sin consultar a nuestro Gabinete, a nuestro Parlamento ni a nuestro pueblo... Perdimos la República para salvar al pueblo de Irlanda». ^{[ 8 ]} Durante los debates que siguieron en el Dáil Éireann , Gavan Duffy declaró que recomendaría el Tratado a regañadientes pero con sinceridad, ya que no veía otra alternativa para el objetivo deseado de la independencia. Gavan Duffy puso la responsabilidad en los responsables de redactar la Constitución del Estado Libre Irlandés para que la elaboraran de acuerdo con los términos del Tratado. Sin embargo, no estuvo de acuerdo con la decisión de Griffith de mostrar el borrador de la constitución al Primer Ministro británico Lloyd George , quien inmediatamente ordenó que se insertaran referencias al Rey , así como un Juramento de Lealtad. Lloyd George amenazó con iniciar una guerra si los irlandeses se negaban a firmar, pero Gavan Duffy no le creyó. ^{[ 9 ]}

El 21 de diciembre de 1921, durante el debate del Dáil sobre el Tratado, explicó su voto: ^{[ 10 ]}

No amo este Tratado ahora más de lo que lo amaba cuando lo firmé, pero no creo que sea motivo suficiente para rechazarlo señalar que algunos lo firmamos bajo coacción, ni afirmar que no conducirá a una paz permanente. Antes de rechazar el Tratado, es necesario ir más allá y presentar al pueblo de Irlanda una alternativa racional. Siento empatía por quienes se oponen al Tratado, pero mi razón está en su contra, porque no veo ninguna alternativa racional.

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Usted puede apostar por la posibilidad de una reanudación de esa horrible guerra, que yo, por mi parte, solo he visto desde lejos, pero que sé que aquellos que tan noblemente la han resistido no desean que se reanude sin una clara perspectiva de llegar más lejos de lo que están hoy. Se nos dice que esto es una renuncia a los principios. Si eso es así, se nos debe pedir que creamos que cada uno de aquellos que nos precedieron en luchas anteriores, y que al final tuvieron que deponer las armas o rendirse para evitar un mal mayor al pueblo, también han sido culpables de una violación de principios. No creo que un argumento de ese tipo lo lleve mucho más lejos. ¡No! El principio sólido, la base sólida sobre la cual todo hombre honesto debería tomar una decisión sobre este asunto, puede resumirse en el principio que todos reclamamos cuando fue enunciado por primera vez por el Presidente, el principio del gobierno por el consentimiento de los gobernados . Afirmo que ninguna persona sensata aquí, independientemente de sus sentimientos, sabiendo como debe saber lo que piensa el pueblo de este país sobre el asunto, cumplirá con su deber si, en estas circunstancias, se niega a ratificar el Tratado. Ratifíquenlo con la protesta más digna posible, ratifíquenlo porque no pueden hacer otra cosa, pero ratifíquenlo en interés del pueblo, deben hacerlo.

Esto lo impulsó a renunciar, pero se vio obligado a permanecer en el cargo, sirviendo como Ministro de Asuntos Exteriores desde enero de 1922 hasta julio de 1922. ^{[ 11 ]} Fue elegido en las elecciones generales de 1922 por el Sinn Féin pro-tratado. Al estallar la Guerra Civil Irlandesa, renunció cuando el Gobierno Provisional se negó a ejecutar una orden judicial de hábeas corpus a favor de George Oliver Plunkett , quien fue detenido sin cargos junto con otros republicanos.

Su mandato se vio truncado por su decisión de dimitir de nuevo cuando el Consejo Ejecutivo del Estado Libre Irlandés abolió los tribunales del Dáil y ejecutó a su buen amigo Erskine Childers .

Se presentó a las elecciones generales de 1923 como candidato independiente , pero no logró ser reelegido.