George Hackwill

El capitán George Henry Hackwill (22 de diciembre de 1892 - 4 de julio de 1954) fue un as de la aviación inglés de la Primera Guerra Mundial , con nueve victorias aéreas. ^{[ 1 ]} Su victoria más notable fue su participación en el derribo de un Gotha GV alemán sobre Essex la noche del 28 de enero de 1918. Esta fue la primera victoria jamás lograda en combate aéreo nocturno. ^{[ 2 ]}

George Henry Hackwill nació en Langtree , North Devon , Inglaterra. ^{[ 1 ]} Al estallar la guerra era empleado del National Provincial Bank . ^{[ 3 ]}

Después de servir en la Infantería Ligera de Somerset al comienzo de la guerra, se transfirió al Real Cuerpo Aéreo a mediados de 1915, ^{[ 4 ]} y recibió el Certificado de Aviador n.° 2292 del Real Aero Club después de volar un biplano Maurice Farman en la Escuela de Vuelo Militar en Shoreham , Sussex, el 17 de diciembre de 1915. ^{[ 1 ]}

El 21 de abril de 1916, fue nombrado oficial de vuelo como subteniente temporal en la Infantería Ligera de Somerset y transferido a la Lista General del Real Cuerpo Aéreo , lo que indica que había completado su entrenamiento. ^{[ 5 ]}

Hackwill fue asignado inicialmente al Escuadrón n.° 22, donde pilotaba el biplaza FE2b . Obtuvo su primera victoria el 21 de julio. ^{[ 1 ]} Ascendido a teniente el 31 de agosto, ^{[ 6 ]} consiguió otra victoria el 20 de octubre. Luego sirvió como instructor durante un tiempo en 1917, antes de ser asignado al Escuadrón n.° 44 (Defensa Nacional), donde pilotaba el Sopwith Camel . ^{[ 1 ]} El 1 de octubre de 1917 fue nombrado comandante de vuelo con el rango interino de capitán. ^{[ 4 ] [ 7 ]}

Su siguiente victoria aérea fue espectacular; el 28 de enero de 1918, Hackwill pilotaba un Sopwith "Comic" Camel, modificado para el combate nocturno, ^{[ 8 ]} cuando él y Charles C. Banks derribaron un bombardero pesado Gotha GV, logrando así la primera victoria sobre los intrusos nocturnos alemanes que atacaban Gran Bretaña. ^{[ 9 ]} El Gotha cayó cerca de Wickford, Essex. Los cuerpos de los tres tripulantes fueron recuperados de los restos calcinados del avión, pero solo el teniente Friedrick von Thomsen pudo ser identificado. Los tres recibieron un funeral militar el 2 de febrero. ^{[ 10 ]}

El 9 de febrero de 1918, Hackwill y Banks fueron condecorados con la Cruz Militar por esta hazaña, siendo la Cruz entregada por el rey Jorge V. Su mención, publicada en febrero de 1918, decía:

Por la notable valentía demostrada al enfrentarse y derribar un Gotha que atacaba Londres. Durante el enfrentamiento, que duró bastante tiempo, estuvieron continuamente bajo fuego de la máquina enemiga. ^{[ 11 ]}

En marzo de 1918 ^{[ 1 ]} Hackwill regresó a Francia para servir en el Escuadrón N.° 54, y entre el 25 de abril y el 15 de septiembre de 1918 logró seis victorias más. ^{[ 12 ]} En su lista de victorias no se refleja el LVG que bombardeó y destruyó el 30 de octubre de 1918 mientras se encontraba en un aeródromo alemán que estaba atacando. ^{[ 1 ]}

El 15 de abril de 1919, Hackwill fue trasladado a la lista de desempleados de la Real Fuerza Aérea. ^{[ 13 ]}

Hackwill se trasladó a Rodesia del Sur y fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa por el distrito de Lomagundi, representando al Partido Unido , en una elección parcial celebrada el 27 de agosto de 1940. Fue reelegido en las elecciones generales de 1946 y 1948 .

Hackwill falleció el 4 de julio de 1954.

• Franks, Norman (2003). Ases del Sopwith Camel de la Primera Guerra Mundial: Volumen 52 de Aviones de los Ases . Londres, Reino Unido: Osprey Publishing. ISBN 978-1-84176-534-1.
• Shores, Christopher F.; Franks, Norman y Guest, Russell F. (1990). Above the Trenches: a Complete Record of the Fighter Aces and Units of the British Empire Air Forces 1915–1920 . Londres, Reino Unido: Grub Street. ISBN 978-0-948817-19-9.

• "El ataque aéreo de Gotha sobre Londres, 28 de enero de 1918" . Bombardeos e incursiones . 2015. Archivado del original el 24 de septiembre de 2015. Consultado el 23 de febrero de 2015 .