Elecciones generales de Rodesia del Sur de 1948

El 15 de septiembre de 1948 se celebraron elecciones generales en Rodesia del Sur. En ellas, el primer ministro Godfrey Huggins recuperó la mayoría absoluta que había perdido en las elecciones anteriores de 1946. El Partido Unido de Huggins obtuvo una victoria aplastante, reduciendo al opositor Partido Liberal a una pequeña minoría.

Las elecciones de 1946 habían dejado al Partido Unido en una posición precaria, con una mayoría absoluta en la Asamblea Legislativa de Rodesia del Sur y dependiendo del apoyo del Partido Laborista de Rodesia. Por lo tanto, Huggins buscaba una oportunidad para restablecer la mayoría absoluta. Sin embargo, Huggins sabía, por su experiencia en 1934 , que necesitaba justificar su solicitud de disolución de la Asamblea y elecciones generales, ya que el Gobernador no necesariamente las concedería simplemente porque se las hubieran pedido.

A principios de 1948, Huggins dio un paso decisivo proponiendo la fusión de su Partido Unido con el opositor Partido Liberal (una organización de derecha). Posteriormente, se dirigió a la Asamblea Legislativa y presentó una moción de confianza en su gobierno, la cual respaldaba todas sus políticas para la legislatura completa. El Partido Liberal, presintiendo una trampa, aceptó el principio de la fusión, pero insistió en que se basara en su propia política. Al concluir el debate sobre la moción de confianza el 6 de febrero, Huggins aceptó una enmienda del Partido Laborista de Rodesia, y la moción fue aprobada sin votación. Huggins perdió la oportunidad de ser elegido, pero obtuvo el respaldo para su gobierno.

Esta situación no duró mucho. En julio, el proyecto de ley sobre acuñación de moneda fue rechazado por un solo voto en una cláusula que habría permitido a la Junta Monetaria ofrecer facilidades. Aunque se trataba de un asunto menor, Huggins argumentó que era una cuestión de confianza, ya que esta disposición había sido acordada con los gobiernos de Rodesia del Norte y Nyasalandia en el Consejo de África Central. Al fracasar las negociaciones para formar un nuevo gobierno mayoritario, el Gobernador decretó la disolución del parlamento.

En consonancia con la postura de Huggins, las elecciones generales sudafricanas de mayo de ese año dieron la victoria al Partido Nacional , que representaba mayoritariamente a los afrikáneres . Estas elecciones marcaron una transferencia de poder que se alejó de los sudafricanos angloparlantes y conmocionaron a los rodesianos del sur, en su mayoría de ascendencia británica, quienes rechazaron al Partido Liberal, respaldado por la pequeña comunidad afrikáner de Rodesia. La política racial del Partido Liberal era similar a la política de apartheid del Partido Nacional .

Los votantes tendían a no culpar al gobierno por las dificultades económicas y la escasez de gasolina que habían afectado a Rodesia en los años posteriores a la guerra, y el renovado impulso hacia la federación con Rodesia del Norte y Nyasalandia también fomentó el apoyo al Partido Unido. Al final, esto le dio una victoria aplastante a Huggins; el líder del Partido Liberal, Jacob Smit, perdió su escaño.

Se creó una Comisión de Delimitación para rediseñar los límites de los distritos electorales. Si bien los distritos anteriores se habían trazado apenas en 1938, debido a los importantes movimientos de población durante la guerra, ninguno de ellos permaneció inalterado.

Dos leyes aprobadas antes de las elecciones modificaron el procedimiento electoral. La Ley de Leyes de Emergencia (Derogación y Disposiciones Transitorias) de 1946 derogó la mayor parte de la Ley de Votantes en Servicio Activo de 1943 y, por lo tanto, eliminó la posibilidad de votar a los habitantes de Rodesia del Sur que servían en fuerzas armadas fuera de la colonia. Se mantuvo la disposición que permitía el voto por correo a quienes vivían a más de 16 kilómetros del centro de votación.

La Ley de Enmienda Electoral de 1946 introdujo una serie de cambios menores. Estableció un nuevo registro completo de votantes una vez finalizada la delimitación de distritos electorales y facilitó la inhabilitación de los votantes encarcelados al exigir la presentación de los votos de quienes habían sido condenados a prisión. También permitió a los candidatos retirarse antes de las elecciones.

• Libro de referencia sobre elecciones parlamentarias y referendos en Rodesia del Sur, 1898-1962 , editado por FMG Willson (Departamento de Gobierno, University College of Rhodesia and Nyasaland, Salisbury , 1963).
• Titulares de cargos administrativos y ministeriales 1894–1964 por FMG Willson y GC Passmore, con la colaboración de Margaret T. Mitchell (Libro fuente n.º 3, Departamento de Gobierno, University College of Rhodesia and Nyasaland, Salisbury , 1966).