George Berkeley, octavo barón Berkeley

George Berkeley, octavo barón Berkeley, KB (1601 – 10 de agosto de 1658) fue un noble inglés del siglo XVII y un destacado mecenas de la literatura de su generación. ^{[ 1 ]}

George Berkeley, bautizado el 26 de octubre de 1601 en Low Leyton , Essex , fue el único hijo superviviente de Sir Thomas Berkeley (11 de julio de 1575 - 22 de noviembre de 1611) y Elizabeth Carey , hija y única heredera de George Carey, segundo barón Hunsdon .

Era nieto paterno de Henry Berkeley, séptimo barón Berkeley (fallecido el 26 de noviembre de 1613), y de su primera esposa, Katherine Howard (fallecida el 7 de abril de 1596), tercera hija de Henry Howard, conde de Surrey , y Frances de Vere , hija de John de Vere, decimoquinto conde de Oxford , y Elizabeth Trussell . ^{[ 2 ]}

La infancia de Berkeley transcurrió en Warwickshire , donde fue alumno del traductor Philemon Holland de Coventry y de Henry Ashwood . ^{[ 3 ]}

Heredó los títulos de Barón Berkeley de Berkeley, Mowbray, Segrave y Breuse de Gower tras la muerte de su abuelo, Henry Berkeley, séptimo Barón Berkeley , el 26 de noviembre de 1613. ^{[ 4 ]} La residencia familiar se encontraba en el Castillo de Berkeley , en Gloucestershire . Fue nombrado Caballero de la Orden del Baño el 4 de noviembre de 1616, cuando el Príncipe Carlos fue nombrado Príncipe de Gales . Estudió en Christ Church, Oxford , y obtuvo su máster en la universidad en 1623. Fue nombrado miembro del Consejo de Gales y las Marcas en 1633.

Berkeley apoyó a varios escritores importantes de las épocas jacobina y carolingia . Varias figuras destacadas le dedicaron sus obras en agradecimiento por su mecenazgo, o con la esperanza de recibirlo. Entre ellas se encontraba Robert Burton , quien le dedicó * La anatomía de la melancolía* tras su publicación en 1621. Berkeley fue un notable mecenas del teatro del Renacimiento inglés : Philip Massinger le dedicó su obra * El renegado * tras su publicación en 1630, al igual que James Shirley hizo con *El joven almirante* en 1637. John Webster le dedicó *La duquesa de Malfi* en 1623. La redacción de la dedicatoria de Webster sugiere que buscaba el mecenazgo de Berkeley más que reconocer el apoyo ya recibido; se desconoce hasta qué punto su petición tuvo éxito.

Tanto por su propia familia como por la de su esposa, Berkeley estaba vinculado a tradiciones establecidas de apoyo a la literatura. Su abuelo materno había respaldado a los Lord Chamberlain's Men , la compañía teatral de William Shakespeare . El propio Berkeley ha sido descrito como "un amigo de los King's Men ". ^{[ 5 ]} Su esposa estaba relacionada con Katherine Stanhope, a quien Massinger dedicó El duque de Milán .

Tras su muerte en 1658, Berkeley fue sucedido como noveno barón Berkeley por su segundo hijo, también llamado George Berkeley.

(Nota: a los miembros de la familia Berkeley , descendientes de Robert Fitzharding, se les suele llamar por el apellido Berkeley. En muchas fuentes, el octavo barón es George Berkeley. Sin embargo, en su época, en las dedicatorias de obras contemporáneas como La duquesa de Malfi , se le identifica como George Harding.) ^{[ 6 ]}

Berkeley se casó el 13 de abril de 1614 con Elizabeth Stanhope (fallecida en 1669), segunda hija y coheredera de Sir Michael Stanhope de Sudbourne , Suffolk , y Anne Reade (nacida el 21 de diciembre de 1604), hija de Sir William Reade de Osterley , Middlesex . ^{[ 7 ]} El matrimonio produjo tres hijos, pero se había disuelto hacia 1630:

• Carlos (1623-1641) se ahogó al regresar a Inglaterra desde Francia.
• Elizabeth (1624–61) se casó con Edward, hijo mayor de John Coke de Holkham , Norfolk.
• George Berkeley, primer conde de Berkeley

• Cokayne, George Edward (1912). The Complete Peerage, editado por Vicary Gibbs . Vol.  II. Londres: St. Catherine Press. págs. 138–40 . 
• Warmington, Andrew (2004). "Berkeley, George, octavo barón Berkeley (1601–1658)". Oxford Dictionary of National Biography (  edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/2208 .(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
• Broadway, Jan (2021). Las esposas de los Berkeley . Londres: Xmera. págs. 71–91 . 

• Doyle, James William Edmund (1886). El título nobiliario oficial de Inglaterra . Londres: Longmans, Green.
• «Stanhope, Michael (c. 1549-c. 1621), de Sudbourne, Suffolk». Historia del Parlamento . Consultado el 18 de marzo de 2013 .