George Heald

George Heald (2 de junio de 1816 - 25 de mayo de 1858) fue un ingeniero civil activo a principios del siglo XIX, notable por su papel en la construcción de ferrocarriles que formaban parte del Grand Junction Railway , el Lancaster and Carlisle Railway , el Caledonian Railway y el North Midland Railway . Hoy en día está en gran parte olvidado, pero para sus contemporáneos y los que siguieron inmediatamente después, fue uno de los ingenieros clave de la era ferroviaria temprana, siendo mencionado junto a Brunel, Stephenson, Locke y Cubitt en el libro de George Drysdale Dempsey, Practical Railway Engineer. ^[1] Fue colega y amigo de Robert Stephenson y también trabajó con otros ingenieros ferroviarios notables como Joseph Locke y Thomas Brassey .

George nació y se crió en Wakefield, Yorkshire . Su padre, Thomas Heald, era un rico sombrerero y perfumista. Los intereses comerciales de Thomas Heald implicaban viajar a Londres. Después de enviudar, se casó con Sarah Murray de Westminster, Londres, que era dieciocho años menor que él. George era hijo de Sarah y se crió en una familia pequeña en la que nueve de los diez hermanastros mayores habían muerto. La familia tenía una buena educación y Sarah y su hermana, Ann, dirigían una escuela fundada bajo los auspicios de la familia Gaskell, que incluía a Elizabeth Gaskell , en Thornes, cerca de Wakefield. George se educó desde muy joven en este entorno y alcanzó una alta competencia en matemáticas, como lo demuestra su material publicado.

En 1839 ya era ingeniero civil calificado y realizó una presentación en la Institución de Ingenieros Civiles de Londres sobre la Calculadora de Agrimensores. ^[2] A diferencia de algunos de sus primeros contemporáneos en la construcción de ferrocarriles que eran hombres prácticos, George Heald se interesaba por la teoría y la ciencia de la construcción ferroviaria. Dos publicaciones que sobreviven demuestran su interés por comunicar los principios de la construcción ferroviaria. En 1838 publicó un folleto titulado "Descripción y uso de la Escala Universal de Heald para medir movimientos de tierra". ^[3] Weale and Co. de Londres, editores técnicos y médicos, publicó otro libro en 1847, "Un sistema completo y muy mejorado para trazar curvas ferroviarias. Comprendiendo, a la vez, brevedad, simplicidad y precisión". ^{[4] [5]}

Heald era un profesor muy respetado en el campo de la ingeniería civil ferroviaria. Richard Price-Williams, miembro honorario del Instituto de Ingenieros Mecánicos, que en 1866 convenció a las compañías ferroviarias para que utilizaran raíles de acero, citó a George Heald en más de una ocasión. En una entrevista concedida en 1894, Price-Williams dijo que comenzó su carrera con "el eminente ingeniero George Heald, responsable de la construcción de tantos de los grandes ferrocarriles británicos". ^[6] En el obituario de Price-Williams de 1916, el autor dijo que había sido "alumno del difunto Sr. George Heald, M. Inst. CE, en la construcción de los ferrocarriles de Lancaster, Carlisle y Caledonian en los años cuarenta del siglo pasado". ^[7]

En 1841, George vivía en su casa de Wakefield con su madre y su hermana, Eliza. En el censo, su profesión figuraba como agrimensor . En esa época, era uno de los tres ingenieros residentes empleados en la construcción del ferrocarril North Midland . El 14 de julio de 1841, los contratistas celebraron una celebración en honor de los ingenieros residentes en el Strafford Arms Hotel de Wakefield.

Fue un evento suntuoso para celebrar la finalización del ferrocarril. Asistieron el Sr. Houldsworth, diputado de Wakefield, e ingenieros de otras compañías ferroviarias como Midland Counties Railway (Sr. Woodhouse), Manchester and Leeds Railway (Sr. Forsyth) y Sheffield and Rotherham Railway (Sr. Dobbs). También aparecen en la lista dos de los socios de larga data de Heald, ambos contratistas: Taylor Stephenson (que informó de su muerte en 1858) y George Mould. ^[8]

Ocupó el puesto de ingeniero civil en el ferrocarril North Midland entre Barnsley y Leeds al menos hasta 1843, cuando solicitó el puesto de topógrafo del municipio ante el Ayuntamiento del municipio de Leeds y fue seleccionado entre cuatro candidatos. No tuvo éxito y el puesto fue otorgado a otro ingeniero ferroviario. ^[9]

Desde mediados de la década de 1840, Heald participó activamente en la construcción de la línea principal entre Lancaster y Carlisle junto con Joseph Locke, Thomas Brassey, William Mackenzie y John Stephenson. ^[10]

En 1844, junto con Joseph Locke, Thomas Brassey y John Stephenson, construyó el Ferrocarril de Kendal y Windermere , una línea secundaria del Ferrocarril de Lancaster y Carlisle. ^[11] La inauguración del ferrocarril se celebró con una cena en el Crown Hotel, Bowness. A este evento asistieron el Sr. Watson, ingeniero residente, el Sr. George Heald, el Sr. John Hudson, el Sr. Thomas Hudson, secretario de la compañía, el Sr. Miles Thompson (el constructor de las estaciones), el Sr. Wm. Rawlinson y el Sr. Hunt, del departamento de locomotoras de Londres y Noroeste. Watson rindió homenaje a Heald por su trabajo en la ingeniería de la línea, mientras que Heald a su vez rindió homenaje a su predecesor, Joseph Locke. Los brindis se propusieron a los contratistas, particularmente al Sr. Heald y al Sr. Rawlinson. Se hizo otro brindis por los Sres. Brassey, Mackenzie y Stephenson, y para acompañar el brindis con los nombres del Sr. Heald y el Sr. Rawlinson. ^[12] La opinión era que este ferrocarril era un triunfo de la ingeniería: "Se lo había llamado la joya de los ferrocarriles, y la tarea de los contratistas había sido quitar la escoria, sacar la joya de su hábitat natural y presentarla ante sus ojos en toda su belleza". ^[13]

Sin embargo, no todo el mundo estuvo de acuerdo. William Wordsworth se opuso enérgicamente a la construcción del ferrocarril y escribió un soneto en el que lamentaba la llegada del mismo. Sus cartas al editor del Morning Post se reproducen en The Illustrated Wordsworth's Guide to the Lakes, P. Bicknell, Ed. (Congdon and Weed, Nueva York, 1984), pp. 186-198. Entre sus reacciones a las incursiones tecnológicas y "pintorescas" del hombre en su amado paisaje salvaje se encuentra el siguiente soneto:

Con motivo de la inauguración del ferrocarril en 1847, George Heald escribió una apasionada réplica a Wordsworth, en la que acusaba al poeta de querer obstruir las oportunidades y la libertad que el ferrocarril traería a la gente común. ^[14] Su poema está fechado el 15 de abril de 1847. Defiende la influencia democratizadora del ferrocarril y los beneficios culturales y sociales que traerá consigo, en lugar de las razones económicas que podrían esperarse de un ingeniero ferroviario:

Baffle the Rail, brillante escena de Orrest Head,
En algún lugar de Wordsworth he leído este verso;
Que llama a los vientos y torrentes feroces y fuertes
En sonido y furia para prohibir el mal.
Oyeron el llamado en vano; - en "suelo inglés"
"No se ha encontrado ningún rincón sagrado"
Para asustar a los muertos, cuando la empresa podría arrojar
Una conjetura justa, de que "flores de esperanza" podrían crecer.
Nuestras "primeras flores" ofrecemos al Bardo,
Aunque sus cumplidos fueron bastante duros;
"Alrededor de sus campos paternos al azar"
No arrojes "falsos" encantamientos; sino un brillo amable; -
"¿Señuelos utilitarios?" - Así es.
Deleitarse con el "hermoso romance"
"Dado a la mirada extasiada del viajero que se detiene",
Será el destino de miles que sentirán
La gran ventaja de un camino de acero;
¿Quién, entre sus agradables características, contará
una peregrinación fácil a Rydal Mount,

un retiro del mundo ajetreado, que se mantiene puro?
Pueden admirarlo, pero no podrían soportarlo;
el bardo no necesita lamentar el cambio despiadado
cuando el arte arroja dobles encantos alrededor del trono de la naturaleza.
El tren ha detenido el zumbido de sus ruedas rugientes,
pero las ondas del lago siguen sus pasos:
porque deslizándose por su seno, suaves y claros,
aparecen los vapores en el propio Windermere: ¿
cómo podrá el alma del poeta soportar esta plaga? ¡
Sus poderes se hundirán! No temo levantarme más: ¡
el asalto temerario! ¿Están los humanos tan muertos?
A todo lo que llena de tanto terror a un poeta,
como para cometer tal atropello y tal injusticia
a pesar de las protestas que, aunque vanas, fueron largas?
Venid al tribunal, barcazas y rieles que se retuercen .
Decid, si podéis, ¡no culpables! de la acusación.
¿O por qué invadir la tierra (el demandante alega)
sagrada para la soledad, las rocas y las hierbas;
sobre mis "campos paternos" una línea para lanzar
que se acerca al borde más oscuro de la aflicción humana:
¿por qué dar a cada alma apretada por la ciudad la vista tan grandiosa
para contemplar los picos que decoran nuestra tierra?
¡Habla! - ¡responde por qué! - o desmenuzar en arena
El ferrocarril y la barcaza se glorían en el hecho,
ante el impeachment se declaran culpables con gusto,
pero conscientes de las bondades que dispensan ,
ofrecen esto, una defensa breve y firme.
No para perturbar la fuente pura y clásica
que fluye grácil en tinta desde el monte Rydal,
sino para unir el suelo con escenas más dóciles,
y mostrar a cada uno,que cada uno rebosa de belleza:
para dar a las aldeas de los valles de las montañas
las artes en las que el ajetreado Sur sobresale;
Para dar al Sur la vista de los picos sublimes
que desafían la guadaña del tiempo;
para dar a las almas hacinadas en la ciudad el poder de remontarse
y saborear placeres nunca antes conocidos:
nos abrimos paso, a través de rocas, sobre aguas grandiosas,
abriendo (eso confiamos) las bellezas de la tierra.
Si tomamos una parte de los "campos paternos",
la pagamos muy generosamente a modo de pan comido;
damos un doble valor por la porción
y hacemos que el resto valga un doble precio.
Y por el Bardo (como ofrenda por nuestros crímenes)
, daremos al mundo para que aprecie sus rimas,
la mente seguramente colocará sus bellezas más arriba.
Cuando se lea entre escenas que inspiraron los pensamientos,
extenderemos su fama: ¿qué más puede pedir?
¿No son estos motivos buenos, claros y fuertes,
plena satisfacción para los hijos de la canción?
Llevan convicción dondequiera que se lean,
apelando al corazón, así como a la cabeza.
Conscientes de que nuestra causa no está errada,
daremos al demandante buenas palabras, dignas de ser escuchadas
el juicio de un jurado que nunca teme.

Durante 1845 y 1846, Heald fue el ingeniero de Thomas Brassey durante la difícil construcción del ferrocarril de Caledonia desde Carlisle a Glasgow. ^[15]

En mayo de 1846, mientras se alojaba en el Imperial Hotel de Covent Garden , Heald escribió una carta a George Mould en Carlisle. El contenido de la carta indica que Heald estaba elaborando planes para el Ferrocarril del Noroeste; o más precisamente, el Ferrocarril del Pequeño Noroeste . Es evidente que Mould es el contratista del ferrocarril y se le ha pedido que reduzca el coste del mismo. Se le ha encomendado el diseño de un ferrocarril que se construirá por 800.000 libras esterlinas. La respuesta de Heald sugiere que esta cifra es demasiado baja e imposible de alcanzar:

He calculado que las diferencias que se harían en la mampostería que sostiene todos los puentes serían cuadradas en lugar de que un buen número fueran oblicuas, y tomando las longitudes de todas las alcantarillas como adaptadas a terraplenes donde las pendientes son de uno y medio a uno en lugar de dos a uno. Y con respecto a la alteración que se podría hacer en las obras de tierra de la sección actual empleando pendientes más pronunciadas, no es probable que (sin aumentar la cantidad de terraplenes) pudieran, mediante alguna alteración, deshacerse de la cantidad actual de escombros de 1.432.275 yardas cúbicas y al mismo tiempo prescindir del corte lateral de 336.185 yardas cúbicas.

Pero, si se pudieran superar estas imposibilidades, el presupuesto podría reducirse de £1.258.519 a £1.076.433, lo que dejaría el presupuesto £276.433 por encima del límite de £800.000 del Sr. Watson. ^[16]

George Heald trabajó en estrecha colaboración con William Mackenzie desde 1848. El diario de Mackenzie registra que Heald cenó en la casa de Mackenzie en Liverpool. Durante 1849, Heald fue, en dos ocasiones, con Mackenzie y Brassey para consultar con abogados en Carlisle. Todos estos hombres estaban involucrados en ese momento en la construcción de ferrocarriles en Lancashire y hacia el norte en Escocia. ^[17] En 1851, Heald estaba trabajando en Liverpool, alojándose la noche del censo, en el Royal Waterloo Hotel en Great Crosby . Fue descrito como ingeniero civil y estaba acompañado por un agente de tierras , George Williams. Es casi seguro que estaba trabajando en el ferrocarril Liverpool, Crosby & Southport que comenzó George Robert Stephenson en 1848. ^[18]

Hasta el momento se ha encontrado poca información sobre sus actividades durante la década de 1850. Parece que su carrera se vio truncada. En 1851 escribió su último testamento. Tenía solo 34 años y, sin embargo, legó todo su patrimonio a su madre, Sarah, que tenía 71 años. Es evidente que George era un hombre enfermo y no esperaba vivir mucho más. Había contraído tuberculosis . En ese caso, sobrevivió siete años más y sobrevivió a su madre. Su patrimonio pasó a su hermana, Eliza. En su último proyecto de ingeniería, fue contratado como ingeniero civil para la construcción del ferrocarril mineral de Cannock por el contratista ferroviario Taylor Robinson Stephenson. Sin embargo, la salud de Heald se deterioró aún más y, hacia fines de 1857, Thomas Brassey fue contratado para completar la tarea. ^[19] Heald murió en mayo de 1858 en Market Street, Rugeley , Staffordshire. Tenía 41 años. Su muerte fue informada por TR Stephenson.

George Heald no dejó ningún relato escrito de su vida. La razón de ello fue su ajetreada vida profesional y su temprana muerte. Al ser soltero, sus únicos parientes supervivientes eran sólo dos hermanos: su hermana Eliza, que era solterona, y su hermanastro Charles, que se había distanciado de la familia tras haberse embarcado como capitán de barco y había llevado una vida deshonrosa que incluyó un matrimonio bígamo y una temporada en una prisión de deudores en Calcuta. Heald tampoco ocupó un cargo público como algunos de sus contemporáneos. Murió lejos de sus orígenes en Wakefield y parece que nadie escribió un obituario. Y sin embargo podemos decir mucho sobre él. No hay duda de su inteligencia y educación. Podía pasar de las matemáticas avanzadas a la réplica poética con facilidad. Su respuesta a Wordsworth parece ser el único escrito que dejó más allá de sus publicaciones profesionales de ingeniería. También es evidente, por las memorias de otros, que sus colegas ingenieros lo tenían en alta estima y afecto.

George Heald fue uno de los ingenieros ferroviarios más destacados de principios del siglo XIX. En el prefacio de su libro, The Practical Railway Engineer, publicado en 1855, George Drysdale Dempsey nombra a los ingenieros clave que impulsaron el desarrollo de los ferrocarriles. Naturalmente, cita a ingenieros famosos como George Stephenson, Robert Stephenson, Isambard Kingdom Brunel , Joseph Locke y William Cubitt , así como a George Heald. ^[20] El legado de Heald se divide en dos partes. Fue un ingeniero prolífico que construyó muchos ferrocarriles importantes con los Stephenson, Joseph Locke y Thomas Brassey. Entre ellos, destaca la parte norte de la línea principal de la costa oeste , que sigue siendo un elemento clave de la infraestructura ferroviaria británica 170 años después de su construcción. Pero también sentó las bases para otros ingenieros al desarrollar técnicas como la calculadora de topógrafos y el método matemático para calcular curvas en los ferrocarriles. También tenía la capacidad de comunicar estos métodos en presentaciones y mediante publicaciones. Técnicas como estas permitieron que los ferrocarriles se construyeran siguiendo principios científicos en lugar de las medidas rudimentarias y sencillas que se utilizaban en los primeros tiempos. Fueron parte de una evolución hacia un transporte ferroviario más rápido y seguro.

• La calculadora del agrimensor – autor: George Heald, Fuente: Actas de las actas, volumen 1, número 1838, 1 de enero de 1838, página 25 (Institución de Ingenieros Civiles)
• Un sistema completo y muy mejorado para trazar curvas ferroviarias, que combina brevedad, sencillez y precisión – Weale & Co., Londres, 1847 – 11 páginas Segunda edición (copia en la Biblioteca Británica, St Pancras, Londres)
• Descripción y uso de la escala universal de Heald para medir el movimiento de tierras: el autor, Thornes Wakefield, 1838 (copia en la biblioteca de la Universidad de Manchester)
• Evening Post, Rōrahi XLVII, Putanga 63, 15 Poutūterangi 1894 (Nueva Zelanda), página 4 Ferrocarriles, asentamientos y carbón. Una charla con el Sr. Price-Williams. (http://paperspast.natlib.govt.nz/cgi-bin/paperspast?a=d&d=EP18940315.2.41&l=mi&e=-------10--1----2--)
• Una vida bien vivida. Memorias de Cornelius Nicholson, J. P., DL, F. G. S., F. S. A., con una selección de sus conferencias y cartas. Publicado por T. Wilson, Kendal, 1890
• Obituario. Richard Price-Williams, 1827–1916. Autor: desconocido. Fuente: Actas de las actas de la Institución de Ingenieros Civiles, volumen 203, número 1917, 1 de enero de 1917, página 421 (http://www.imeche.org/knowledge/library/institution-and-engineering-history/honorary-fellows)
• El ingeniero ferroviario práctico de G. Drysdale Dempsey, John Weale, Londres, 1855 (https://books.google.com//www.steamindex.com/people/stephen.htm)
• Respuesta al soneto de Wordsworth sobre el ferrocarril Kendal & Windermere por George Heald, Orrest Head: sn 1847. Ubicado en las Colecciones Especiales de Brotherton, Universidad de Leeds (Señal de estantería: Colección Gen WOR/H)