George Henry Ford

George Henry Ford, también conocido como GH Ford (20 de mayo de 1808 en Londres – julio de 1876 en Londres), fue un ilustrador de historia natural de la Colonia del Cabo que se unió al Museo Británico en 1837. Retrató animales y realizó las láminas de las Ilustraciones de la Zoología de Sudáfrica de Sir Andrew Smith . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Ford era hijo de un granjero inglés del Cabo, James Edward Ford, quien también era un talentoso miniaturista. El capitán James Edward Ford, uno de los colonos de 1820 , nació en Inglaterra en 1770 y emigró a Sudáfrica, desembarcando en Port Elizabeth en abril de 1820. El área asignada al grupo se encontraba a medio camino entre Bathurst y la desembocadura del río Great Fish y recibió el nombre de Cuylerville en honor al coronel Jacob Cuyler. Ford, su esposa Frances Stransham y sus siete hijos se encontraban entre los 256 colonos a bordo del barco Chapman . Los niños eran Frances Jane Ford (14), James Samuel Ford (13), George Henry Ford (11), Edward Stransham Ford (9), Adelaide Elizabeth Ford (8), Jane Murray Ford (6) y John Henry Ford (3). ^{[ 4 ]}

Andrew Smith conoció a la familia Ford en 1821, cuando visitaba a unos granjeros y les pedía que le proporcionaran ejemplares de interés. El joven George Ford sufría una fractura de cadera provocada por una vaca, una lesión que lo dejó permanentemente lisiado, lo que llevó a Smith a llevarlo de regreso a Ciudad del Cabo. Durante su convalecencia allí, se le animó a pintar y dibujar los ejemplares de Smith. Demostró ser tan hábil que en 1825 Smith lo recomendó al recién fundado Museo Sudafricano en Ciudad del Cabo, y más tarde lo asignó a la "Expedición para la Exploración de África Central" de 1834-1836. Un informe sobre esta expedición fue " Ilustraciones de la zoología de Sudáfrica", que consistía principalmente en figuras y descripciones de los objetos de historia natural recolectados durante una expedición al interior de Sudáfrica, en los años 1834, 1835 y 1836. ^{[ 5 ]}

Cuando Smith regresó a Inglaterra en 1837, Ford lo acompañó y pronto obtuvo reconocimiento por la calidad de su trabajo. Fue contratado por el Museo Británico y trabajó allí con Smith, quien finalmente se vio obligado a marcharse debido a las incomodidades del semisótano de Bloomsbury. Ford continuó trabajando bajo las órdenes de John Edward Gray , asistente del conservador de zoología. Debido a un dolor de espalda crónico, Ford terminó trabajando desde la casa de Albert Günther en Surbiton , quien sucedería a Gray en 1875.

George Viner Ellis (1812-1900) sucedió a su predecesor en la Cátedra de Anatomía del University College de Londres en 1850 y se convirtió en uno de los anatomistas más destacados de su época. Esta institución, en sus primeros treinta y cinco años de existencia, publicó un gran número de atlas anatómicos. Ellis y Ford utilizaron la técnica relativamente nueva de la cromolitografía para su atlas en formato folio imperial de cincuenta y ocho láminas, titulado « Ilustraciones de disecciones en una serie de láminas originales a color del tamaño de la vida ». Las láminas se realizaron entre 1863 y 1867, completándose entre cuatro y siete por año. Estas láminas se consideran claras y precisas, con una representación estética de los cadáveres, impresas por Mintern Bros. y publicadas por James Walton. ^{[ 6 ]}

Ford es conmemorado en el nombre científico de una especie de serpiente de La Española , Chilabothrus fordii (boa de Ford). ^{[ 7 ]}

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