George Hewison

George Hewison (nacido en 1944) es un cantante de folk canadiense, sindicalista y ex político. Fue miembro durante mucho tiempo del Partido Comunista de Canadá y se desempeñó como secretario general del partido de 1988 a 1992. ^{[ 1 ]}

El padre de Hewison, "Jack" Hewison, emigró a Canadá desde Escocia y se estableció en Campbell River, Columbia Británica , donde trabajó como pescador y llegó a ser secretario de su sindicato local. Fue miembro fundador de la Federación Cooperativa de la Commonwealth ( CCF), pero se desilusionó con ella durante la Guerra Fría . Se unió al Partido Laborista Progresista (como se conocía entonces al Partido Comunista) en 1953, después de que los líderes de la CCF apoyaran una incursión de Hal Banks y el Sindicato Internacional de Marineros contra el sindicato de Hewison, el Sindicato Unido de Pescadores y Trabajadores Afines ( UFAWU). Antes de la incursión, el UFAWU había sido expulsado del Congreso de Oficios y Trabajo de Canadá debido a su liderazgo comunista.

Hewison creció en Campbell River, Columbia Británica, donde vendía la prensa del partido y se unió al Partido Comunista y al sindicato de pescadores a los 17 años. Creció en una familia de músicos antes de la llegada de la televisión y realizó su primera actuación pública cuando su voz cambió de soprano a bajo en 1960. Además de su activismo laboral y político, Hewison siempre ha considerado la música una parte esencial de su vida.

En 1965 se convirtió en organizador a tiempo completo de su sindicato y en 1973, Hewison fue elegido agente comercial del Sindicato Unido de Pescadores y Trabajadores Afines en la Columbia Británica , ^{[ 2 ] [ 3 ]} y se convirtió en secretario-tesorero del sindicato en 1977, permaneciendo en el cargo hasta 1985 cuando dejó el sindicato para mudarse a Toronto y convertirse en secretario laboral del Comité Ejecutivo Central del Partido Comunista. ^{[ 4 ]}

Durante su etapa como dirigente sindical, Hewison representó a los pescadores de la costa oeste en negociaciones intergubernamentales con Estados Unidos sobre cuestiones fronterizas y pesqueras. Dirigió numerosas campañas de cabildeo en las capitales provinciales y nacionales. Como vicepresidente del Consejo Laboral de Vancouver y Distrito, impulsó la masiva resistencia a las 26 leyes presentadas por el gobierno del Partido del Crédito Social de Columbia Británica en 1983, que posteriormente se transformó en la " Operación Solidaridad ". A lo largo de este periodo, siguió utilizando su voz y su guitarra como sus herramientas predilectas para promover los intereses de la clase trabajadora.

Hewison sucedió a William Kashtan como secretario general del Partido Comunista de Canadá en 1988, en un momento en que el mundo comunista se veía convulsionado por las reformas de Mijaíl Gorbachov en la Unión Soviética . Era el líder del partido canadiense cuando la URSS y el bloque soviético se desmoronaron. El Partido Comunista de Canadá había sido durante mucho tiempo un partidario relativamente acrítico de Moscú, incluido el propio Hewison, y quedó profundamente desorientado por el colapso del comunismo soviético en Europa del Este . A medida que se abría un importante debate sobre las causas del colapso de la Unión Soviética y su importancia para los comunistas en Canadá e internacionalmente, la dirección del partido, bajo el liderazgo de Hewison, comenzó a cuestionar cada vez más el legado del estalinismo dentro del partido. El grupo fue finalmente desafiado por una facción pro-leninista, liderada por el anterior líder William Kashtan y los futuros líderes Miguel Figueroa y Elizabeth Rowley , entre otros, quienes lo acusaron de " revisionismo ".

Hewison fue reelegido líder por unanimidad en la siguiente convención del partido en 1992, que dio como resultado un nuevo manifiesto titulado "Los comunistas y la nueva década" (1990) y el lema "Es un buen momento para ser comunista". Sin embargo, una facción crítica también fue elegida por convención para el Comité Central del Partido, pero fue derrotada en las elecciones para los puestos más altos del Partido. No obstante, continuaron resistiéndose a la dirección que estaba tomando el liderazgo de Hewison, a la que se oponía un número significativo de miembros del Partido, especialmente en las regiones del Atlántico, Ontario, Manitoba y Columbia Británica, siendo los principales partidarios de Hewison Quebec y Alberta.

El apoyo financiero que la Unión Soviética brindaba al Partido Comunista de Canadá desde hacía mucho tiempo se interrumpió, y posteriormente otros acuerdos comerciales, como los intercambios culturales de los que el Partido se beneficiaba, contribuyeron a generar presiones financieras sobre el Partido en cuanto a su capacidad para seguir financiando una plantilla numerosa, la sede central, la imprenta, la editorial y los dos periódicos semanales ( Canadian Tribune y Pacific Tribune ). La dirección, encabezada por Hewison, argumentó que el Partido se encontraba en crisis financiera.

Cuando el enfrentamiento estalló en el Partido, la facción pro-leninista (liderada por Elizabeth Rowley ) llevó al grupo de Hewison ante los tribunales. Mientras tanto, las convenciones provinciales del CPC en Columbia Británica, Manitoba y Ontario destituyeron al liderazgo de Hewison. Tras años de tensión para el CPC, se llegó a un acuerdo extrajudicial entre ambas partes, en el que Hewison y sus partidarios renunciaron al nombre del Partido, pero no al periódico.

Mientras tanto, cientos de activistas del partido, frustrados por el debate paralizante entre las facciones, lo abandonaron. Durante la crisis interna, la membresía se redujo de casi 2000 a unos 800, perdiendo muchos vínculos con el movimiento obrero organizado, así como con todo el Partido en Quebec y gran parte de su organización en Alberta. El acuerdo extrajudicial también estipuló la división de los bienes del antiguo partido, y la dirección saliente se comprometió a abandonar el Partido Comunista. El Canadian Tribune y la Cecil-Ross Society (una sociedad con estrictas restricciones sobre el uso de los fondos) fueron asignados al grupo de Hewison. Dichos fondos se asignaron de acuerdo con las normas de la Ley de Sociedades .

La dirección de la Sociedad Cecil-Ross, que abandonó el partido, tal como alegaban sus críticos, intentó ampliar el alcance de su publicación deshaciéndose de su anterior ideología y sumando a otros socialistas. Por diversas razones, el New Times , que pretendía ser una revista de izquierda , fracasó tras solo dos números. La Sociedad Cecil-Ross de Columbia Británica también intentó publicar otra revista, Ginger , pero fracasó igualmente. En pocos años, el grupo se disolvió y los fondos restantes se distribuyeron entre sus filiales en todo Canadá.

Hoy en día, Hewison sigue desempeñando un papel fundamental en los movimientos obreros y progresistas de los que formó parte durante medio siglo. Recientemente, el Consejo Laboral de Peterborough y Distrito lo honró como "Pionero del Trabajo". Ha continuado vinculando la música con el activismo laboral y social, y es el fundador y vocalista principal de la banda "Rank n File", creada por el sindicato Canadian Auto Workers . Ha producido cinco álbumes a lo largo de cincuenta años y ha compuesto numerosas canciones para, e interpretado en, convenciones de prácticamente todas las principales organizaciones laborales del país.

Hewison ha realizado numerosas giras y, más recientemente, se presentó en el Festival Folclórico de Illawarra en Australia y en el Festival Folclórico de Mariposa y el fin de semana del Día de los Mineros en Canadá, así como en Gavle, Suecia, lugar de nacimiento de Joe Hill . También ha actuado y grabado con Earl Robinson, compositor de "Joe Hill". Su último álbum se titula "Uncharted Waters". Además, continúa estudiando el capitalismo contemporáneo e imparte clases de economía política, publicando en su blog.

• Sitio web de George Hewison