George Houser

George Mills Houser (2 de junio de 1916 – 19 de agosto de 2015) fue un pastor metodista estadounidense , activista por los derechos civiles y activista por la independencia de las naciones africanas. Formó parte del personal de la Fellowship of Reconciliation (1940-1950). ^[1]

Junto con James Farmer y Bernice Fisher , cofundó el Congreso de Igualdad Racial (CORE) en 1942 en Chicago. ^{[1] [2] [3] [4] [5]} Con Bayard Rustin , otro miembro del personal de FOR, Houser codirigió el Viaje de la Reconciliación , una forma de acción directa no violenta , un viaje interracial en autobús de dos semanas que desafiaba la segregación. Fue un modelo para los Viajes por la Libertad de 1961 que CORE y el Movimiento Estudiantil de Nashville organizaron más tarde a través del Sur Profundo.

George Houser nació en 1916 en Cleveland , Ohio , de padres que eran misioneros metodistas , y cuando era niño, pasó varios años con ellos en el Lejano Oriente , principalmente en Filipinas. ^[6] Después de estudiar en lo que ahora es la Universidad del Pacífico en Stockton , California , el joven Houser completó su trabajo de pregrado en la Universidad de Denver . ^[7] Luego asistió al Seminario Teológico de la Unión , donde se desempeñó como presidente de la comisión de acción social de la escuela. Houser, junto con David Dellinger , estuvo entre los 20 estudiantes de la Unión que anunciaron públicamente que desafiarían la Ley de Entrenamiento y Servicio Selectivo de 1940. [ ^8] En noviembre de 1940, Houser fue arrestado por negarse a ser reclutado. Cumplió un año en prisión.

Después de la universidad, Houser fue ordenado ministro metodista . Pronto se involucró en movimientos por la justicia social y los derechos civiles.

Houser se unió a la Fellowship of Reconciliation en la década de 1940 y trabajó con ella hasta la década de 1950. ^[1] Patrocinó la educación y las actividades relacionadas con los derechos civiles de los afroamericanos y el fin de la segregación.

En 1942, con su compañero de trabajo James Farmer , la activista Bernice Fisher y James Robinson, Houser cofundó el Congreso de Igualdad Racial (CORE) en Chicago . Se desempeñó como su primer secretario ejecutivo. Farmer, Bayard Rustin y Houser fueron influenciados en este momento por la tesis doctoral de la Universidad de Columbia de Krishnalal Shridharani publicada en 1939 como Guerra sin violencia . Shridharani fue secretario de Gandhi y codificó las técnicas organizativas y las ideas de Mohandas Karamchand Gandhi sobre la desobediencia civil no violenta . Decidieron aplicar los mismos métodos en su trabajo por los derechos civiles. La codificación de Houser de las reglas de Shridharani permitió que CORE participara en acciones no violentas. En 1946, Houser, junto con Dave Dellinger , Igal Roodenko , Lew Hill y otros, ayudaron a fundar el pacifista radical Committee for Nonviolent Revolution . ^[9]

En 1947, después de que la Corte Suprema de los Estados Unidos determinara (en Morgan v. Commonwealth ) que la segregación en los viajes interestatales era inconstitucional, Houser ayudó a organizar el Viaje de la Reconciliación . Se trataba de un plan para enviar a ocho hombres blancos y ocho negros en un viaje a través de Virginia, Carolina del Norte, Tennessee y Kentucky para poner a prueba la sentencia. La protesta atrajo mucha atención de la prensa hacia CORE y hacia la cuestión de la segregación en los viajes interestatales. En febrero de 1948, George Houser recibió el Premio Thomas Jefferson por su trabajo para poner fin a la segregación en los autobuses interestatales y en sus instalaciones. ^{[2] [3] [4]}

En 1948, Houser era el secretario del Comité de Resistencia al Reclutamiento. Describió al RCC como un grupo temporal de pacifistas, cuyo propósito era reunir nombres de personas que estuvieran dispuestas a resistir el reclutamiento. El grupo hizo circular una declaración que decía, en parte:

El servicio militar obligatorio no impide la guerra, fomenta la preparación bélica de nuestros adversarios y niega las libertades fundamentales del individuo, necesarias para la democracia. Esto viola nuestras convicciones más profundas de que nadie debe ser obligado por la fuerza a adoptar un modo de vida militar. Creemos que los seres humanos son aptos para algo mejor, algo más noble que la esclavitud y el entrenamiento para el exterminio en masa de sus semejantes. ^[10]

En 1949, Houser se mudó a Skyview Acres, una comunidad intencional en Pomona, Nueva York . En 2010, recibió el Premio Oliver R. Tambo de la República de Sudáfrica. ^{[1] [11]} Ese mismo año se mudó a California, donde vivió hasta su muerte. Houser murió el 19 de agosto de 2015, a la edad de 99 años en Santa Rosa , California. ^[12]

Houser abandonó el FOR en la década de 1950, cuando centró su atención en las luchas de liberación africanas. ^[1] Las naciones buscaban la independencia de los gobernantes coloniales. Houser dirigió el Comité Americano sobre África durante muchos años y pasó décadas en el continente para promover la libertad frente al dominio colonial y la segregación.

En 1952 ayudó a fundar "Americans for South African Resistance" (AFSAR) para organizar el apoyo en los EE. UU. para la Campaña de Desafío liderada por el Congreso Nacional Africano ( ANC ) contra el apartheid en Sudáfrica . Fue uno de los fundadores en 1953 del Comité Americano sobre África (ACOA), que surgió de AFSAR. En 1954 realizó su primer viaje a África, visitando África Occidental y Sudáfrica. En 1960, como presidente del ACOA, Houser envió un telegrama a Dwight Eisenhower instándolo a condenar oficialmente el trato a los africanos por parte de Sudáfrica. ^[13] Debido a sus continuas actividades a favor de la independencia y contra el apartheid , a Houser no se le permitió ingresar a Sudáfrica nuevamente hasta 1991, después del fin del gobierno del apartheid.

De 1955 a 1981, Houser fue Director Ejecutivo de la ACOA; también fue Director Ejecutivo de The Africa Fund de 1966 a 1981. En la ACOA, encabezó numerosas campañas de apoyo a las luchas africanas por la liberación y la independencia, desde Argelia hasta Zimbabue . En una entrevista en 2004, reflexionó sobre su trabajo con la ACOA y la transcripción se publicó en el libro No Easy Victories . ^{[1] [14]}

Entre 1954 y 2015 realizó más de 30 viajes a África. Su apoyo a los movimientos de liberación lo llevó a desarrollar vínculos estrechos con muchos líderes africanos, entre ellos Nelson Mandela , Walter Sisulu , Amílcar Cabral , Julius Nyerere , Eduardo Mondlane , Kwame Nkrumah y Oliver Tambo .

Houser formó parte del Comité Asesor del Proyecto de Archivo de Activistas Africanos. ^[15]

Houser se casó y crió cuatro hijos con su esposa, Jean. Su hijo, Steven, anteriormente enseñó historia en la escuela secundaria Horace Greeley en Chappaqua , Nueva York, y ahora enseña Civilizaciones del Mundo en la Universidad Estatal de Grand Valley . Su nieto, Chris, enseñó en la escuela secundaria Scarsdale . Houser murió el 19 de agosto de 2015, a la edad de 99 años en Santa Rosa, California. ^[7]

• Nadie puede detener la lluvia: Vistazos de la lucha de liberación de África (Nueva York: Pilgrim Press, 1989)
• Con Herbert Shore, Iré cantando: Walter Sisulu habla de su vida y de la lucha por la libertad en Sudáfrica (Ciudad del Cabo: Robben Island Museum, 2000).
• Frazier, Nishani (2017). Harambee City: Congreso de Igualdad Racial en Cleveland y el auge del populismo del poder negro . University of Arkansas Press. ISBN  1682260186

• George Houser, "Nadie puede detener la lluvia: Vistazos de la lucha de liberación de África", The Pilgrim Press, 1989; prólogo de Julius Nyerere.
• Homenaje a George Houser (Comité Americano sobre África, 1981)
• George M. Houser, "Afrontar el desafío de África: la historia del Comité Americano sobre África", revista Issue , Asociación de Estudios Africanos, 1976.
• Proyecto de archivo de activistas africanos, Universidad Estatal de Michigan
• James Farmer y George Houser, "Fundación de CORE", revista Fellowship , Fellowship of Reconciliation (números de primavera, verano e invierno de 1992)
• "Borrando la línea de color en el Norte", Conferencia – 22 de octubre de 1992, Bluffton College en Bluffton, Ohio. Los académicos y los participantes coincidieron en que los fundadores de CORE fueron James Farmer, George Houser y Bernice Fisher. Hay disponible una cinta de vídeo de la conferencia en Bluffton College.
• Sheila D. Collins (2020). Ubuntu: George M. Houser y la lucha por la paz y la libertad en dos continentes . Atenas: Ohio University Press. ISBN 9780821424247.OCLC 1151809250  ..

• Robin Washington, "Viaje de reconciliación", documental de PBS
• Bayard Rustin, documental de PBS
• "La buena guerra y aquellos que se negaron a lucharla", documental de PBS sobre los objetores de conciencia en la Segunda Guerra Mundial.
• Documental del Proyecto de Conocimiento Cívico sobre los orígenes de CORE
• Ciudad de Harambee: sitio de archivo que incorpora documentos, mapas y materiales audiovisuales relacionados con el trabajo de CORE en materia de poder negro y desarrollo económico negro