George Kessler

George Edward Kessler (16 de julio de 1862 - 20 de marzo de 1923) fue un urbanista y arquitecto paisajista pionero estadounidense .

A lo largo de sus cuarenta y un años de carrera, George E. Kessler completó más de 200 proyectos y preparó planes para 26 comunidades, 26 sistemas de parques y bulevares, 49 parques, 46 fincas y residencias y 26 escuelas. ^[1] Sus proyectos se encuentran en 100 ciudades en 23 estados, como Shanghái , Nueva York y Ciudad de México . ^[2]

George E. Kessler nació en Frankenhausen , Principado de Schwarzburg-Rudolstadt , hijo de Edward Carl Kessler y Adolphe Clotilde Zeitsche Kessler el 16 de julio de 1862. En 1865, la familia, incluida la hermana de George, Fredericka Antionette Louisa, emigró a los Estados Unidos. Después de vivir brevemente en Nueva Jersey , Misuri y Wisconsin , la familia finalmente se estableció en Dallas, Texas , donde el padre y el tío de George invirtieron en una plantación de algodón . Su padre murió en 1878. A la edad de dieciséis años, George se convirtió en cajero en Sanger Brothers Dry Goods . ^[3]

Después de consultar con sus familiares, Clotilde decidió que la arquitectura paisajística combinaría el grado adecuado de creatividad y practicidad para adaptarse al temperamento de su hijo. ^[4] La familia se mudó de nuevo a Alemania, donde George recibió formación formal. ^{[4] [5] [6]} Realizó un aprendizaje de dos años en la escuela privada de jardinería paisajística de los Jardines del Gran Ducado de Weimar, Alemania , donde estudió botánica, silvicultura y diseño con Hofgärtner Armin Sckell y Garteninspector Julius Hartwig.

Luego trabajó durante varios meses con Haage and Schmidt, un importante vivero alemán de plantas en Erfurt . Recibió formación adicional en Charlottenburg y Potsdam que incluyó un breve estudio en Gaertner Lehr Anstalt , la escuela de diseño de jardines fundada por Peter Joseph Lenné ; estudios de ingeniería técnica en Gartner-Lehranstalt ; estudios con Hofgärtner Theodore Neitner en el Neue Garten ; y estudios en el Polytechnicum , la principal biblioteca de horticultura de Alemania.

Al finalizar un curso de ingeniería civil en la Universidad de Jena , viajó por Europa central y occidental y el sur de Inglaterra durante un año con un tutor para estudiar el diseño cívico en ciudades importantes, desde París hasta Moscú.

Recordó: "De todo lo anterior, lo más valioso fue el viaje".

En octubre de 1881, la familia Kessler regresó a Nueva York. De enero a marzo de 1882, Kessler envió cuatro cartas a Frederick Law Olmsted . La carta del 22 de enero es el primer registro de su intento de comenzar a trabajar en los Estados Unidos. En la carta, Kessler escribió sobre sus estudios y viajes en Europa y se preguntó sobre un trabajo en el arboreto Arnold Arboretum de Boston . En la carta del 15 de febrero, Kessler escribió que estaba "seguro de un puesto en Central Park " y de una oferta de asociación con un florista en Woodlawn. Escribió: "Desde noviembre, he estado al servicio de A. LeMoult 172 y 174 Bowery, a cargo de su invernadero, semillas y existencias de césped. La decoración de salas de conciertos también estaba principalmente a mi cuidado". Kessler también envió dibujos. ^[7]

Olmsted respondió en marzo e instó a Kessler a "ser ambicioso y dominar campos superiores" que los de los parques de recreo y los jardines domésticos. También animó a Kessler a que se educara sobre la naturaleza a través de la lectura, la reflexión y las excursiones, y a que intentara liberarse de las asociaciones alemanas para ampliar sus capacidades y no limitar su influencia y sus oportunidades. Se incluyó una lista de lecturas recomendadas. Olmsted concluyó escribiendo que la Kansas City, Fort Scott, and Gulf Railway Company podría necesitar un hombre que se hiciera cargo de un área pública de picnic o excursión. Le dijo a Kessler que el presidente del ferrocarril, HH Hunniwell , estaría en Nueva York y que Olmsted le había dado la dirección de Kessler.

El 18 de marzo, Kessler proporcionó información adicional sobre su trabajo en Bowery y escribió que si se quedaba con LeMoult, recibiría 15 dólares estadounidenses por semana. La última carta a Olmsted, del 23 de marzo, afirmaba que Kessler aceptaba un puesto en el ferrocarril en Merriam Park, en el condado de Johnson, Kansas , por un salario de cuarenta dólares al mes. El trabajo consistía en diseñar y supervisar la construcción del parque de atracciones del ferrocarril.

El parque Merriam estaba ubicado a diez millas (16 km) al suroeste de Kansas City, Missouri. Kessler, junto con su madre y su hermana, se mudaron a una casa en la granja del condado Johnson de John Mastin. Además de trabajar en el parque, Kessler era el cuidador de la propiedad de la granja.

Aunque el parque Merriam se había inaugurado en 1880, cuando Kessler llegó solo había un edificio destinado a los visitantes, una pista de baile cuadrada, y casi todos los árboles valiosos habían sido talados para leña. Menos de dos años después de que Kessler comenzara, el parque se había convertido en un gran éxito. El parque había sido cerrado con una valla y la entrada principal era un arco ornamental. Las características incluían un refugio al aire libre para grandes reuniones públicas, exhibiciones de animales salvajes, áreas de picnic, un pabellón, un lago, canchas de tenis, campos de croquet, un tiovivo tirado por caballos , numerosos columpios y un campo de béisbol. ^[8] La entrada costaba 25 centavos y el parque atraía a más de 20.000 visitantes cada día. Los detalles del parque antes y después del trabajo de Kessler se describen en La vida y obra de George Edward Kessler . ^[7]

Kessler tenía un vivero en el parque lleno de una gran variedad de árboles y arbustos. Era responsable de las ventas de la hielera del parque y organizaba excursiones al parque. Además de su trabajo en Merriam Park, Kessler preparaba planos de paisaje y supervisaba el mantenimiento de muchas de las estaciones de ferrocarril en Kansas y Missouri. Administraba las dos granjas de árboles experimentales de la empresa, que totalizaban 1500 acres (610 ha) cerca de Farlington, Kansas .

Kessler pronto abrió una oficina en Kansas City y se puso a buscar más trabajo. En 1887, recibió el encargo de poner orden en una hondonada que formaba el centro del elegante barrio Hyde Park de Kansas City . Kessler ajardinó la hondonada y luego la rodeó con un bulevar para evitar que los residentes la convirtieran en parte de sus patios traseros. El diseño estimuló las ventas de casas señoriales a lo largo del bulevar. ^[10]

El éxito del proyecto atrajo la atención del editor del Kansas City Star , William Rockhill Nelson , quien defendería el Movimiento City Beautiful .

El 31 de mayo de 1890, Kessler solicitó convertirse en el arquitecto paisajista de la recién creada Junta de Parques de la ciudad. Después de los desafíos judiciales sobre si la ciudad podía emitir bonos para financiar parques, Kansas City finalmente obtuvo las aprobaciones para crear una junta de parques el 5 de marzo de 1892, gracias a los esfuerzos de August Meyer . Kessler había diseñado anteriormente los terrenos de la casa de Meyer en lo que hoy es el Instituto de Arte de Kansas City . El modelo de Kansas City para los sistemas de parques y bulevares sería utilizado por numerosas ciudades. Kessler fue contratado como ingeniero de la junta. ^[11]

Kessler trabajó más tarde con Meyer para diseñar la red de calles de la ciudad , que incluía un sistema de parques y bulevares. El plan inicial de 1893 preveía 15,85 km de bulevares y 1,3090 km² ^de parques. El Paseo recibió su nombre del famoso Paseo de la Reforma , uno de los bulevares más de moda de la Ciudad de México .

Entre 1899 y 1901, trabajó en los primeros planos del Parque Gage en Topeka . ^[12]

El 14 de mayo de 1900, Kessler se casó con Ida Grant Field, de Kansas City, Missouri. Tuvieron un hijo, George Edward Kessler, Jr.

A partir de 1901 y hasta 1914, Kessler diseñó el sistema de parques y avenidas de Memphis . Su plan para Memphis incluía dos grandes parques urbanos y un circuito de carreteras ajardinadas que los conectaba. ^[13] En 1904, diseñó y ajardinó los terrenos de la Exposición de la Compra de Luisiana en San Luis, Misuri .

Kessler diseñó Fair Park en Dallas en 1904, pero su mayor contribución a esa ciudad fue su Plan Kessler , que creó en 1909. Ese año, la Cámara de Comercio de Dallas estableció la City Plan and Improvement League y contrató a Kessler para diseñar un plan a largo plazo de mejoras cívicas para Dallas. Sus planes apuntaban a prevenir las inundaciones incontrolables del río Trinity , mejorar las calles estrechas y torcidas del centro , arreglar los peligrosos cruces de ferrocarril y construir la Central Expressway . Sus planes no se implementaron en ese momento, al ser considerados "poco prácticos", pero más tarde quedó claro que se necesitaban cambios. El proyecto de la Central Expressway finalmente se realizó 40 años después de que se presentara por primera vez el Plan Kessler.

En 1905, la Universidad Vanderbilt de Nashville (Tennessee ) contrató a Kessler and Company para que preparara un plan maestro, basado en su aclamado plan para la Exposición de la Compra de Luisiana en San Luis . Sin embargo, el plan de Kessler era demasiado agresivo y sugería eliminar casi todas las estructuras originales del campus. La dirección de la universidad no estaba de acuerdo y quería conservar los edificios existentes, por lo que, con la excepción de un edificio nuevo, el plan no se adoptó. ^[14]

En 1910, Kessler se mudó a San Luis. En 1912 y 1913, diseñó la extensa granja Longview para Robert A. Long , al sur de Kansas City. Con más de 1700 acres (690 ha), era una comunidad más grande que algunas ciudades pequeñas, con más de 50 edificios. El paisajismo le valió a la granja el título de La granja más hermosa del mundo . La comunidad tenía electricidad subterránea, agua filtrada de una torre de agua de 100 000 galones estadounidenses (380 000 L), calefacción a vapor y plomería interior, así como 7 millas (11 km) de caminos macadamizados que eran innovadores para esa época. El diseño del paisaje alrededor de la mansión incluía arbustos cuidados, fuentes y una cancha de tenis. ^[15]

Entre 1911 y 1912, desarrolló y perfeccionó aún más los planes para el sistema de parques y bulevares de Fort Wayne, desarrollado originalmente por Charles Mulford Robinson en 1909. ^{[16] : 5–6}

Kessler fue contratado para resolver una disputa de desarrollo políticamente cargada que involucraba el sistema de parques de Indianápolis en 1908. Estudió la ciudad durante un año antes de presentar su plan para un sistema de parques y bulevares , que fue adoptado en 1909. Kessler dirigió la Comisión de Parques de la ciudad hasta 1915. ^[17] Emitió un plan maestro para Leeper Park en South Bend, Indiana , en 1915. ^[18]

En 1918, Kessler volvió a trabajar como ingeniero consultor para la Asociación de Propietarios de Propiedades de Dallas y, en 1919, comenzó a trabajar para la Asociación de Desarrollo Metropolitano de la Cámara de Comercio de Dallas. El 3 de enero de 1922, regresó a San Luis. Sus planes para el río Trinity finalmente se implementaron en la década de 1930.

Kessler elaboró ​​planos urbanos para Cincinnati (Ohio) , Terre Haute (Indiana) , Cleveland (Ohio) , El Paso (Texas) , Denver (Colorado ) y Syracuse (Nueva York) . Diseñó Camp Wilson, un acantonamiento militar cerca de San Antonio (Texas) . ^[3]

En 1920, George Kessler fue contratado nuevamente por Indianápolis. El 20 de marzo de 1923, cuando falleció, estaba supervisando la construcción de una nueva carretera principal que uniera la circunvalación este y oeste. Le sobrevivieron su esposa y su hijo, y fue enterrado en el cementerio Bellefontaine de San Luis. ^[19]

La carretera de Indianápolis que supervisaba se denominó Kessler Boulevard en su honor. ^[17] En Dallas, el barrio de Kessler Park lleva su nombre. Longview, Washington , nombró Kessler Boulevard y la escuela primaria Kessler en su honor.

Kessler fue uno de los fundadores del Instituto Americano de Planificadores y miembro original de la Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos . ^[19]

Kessler era masón en la Logia Rural N.° 316 de Kansas City, Missouri. Se convirtió en masón de rito escocés de grado 32 en el Consistorio del Valle de Kansas City del oeste de Missouri en 1903. ^[20]

• Parque Burnett, Fort Worth, Texas

• Brown, A. Theodore; Dorestt, Lyle W (1978). KC Una historia de Kansas City, Missouri . Boulder, Colorado: Pruett Publishing Company.
• Culbertson, Kurt (2005). Paisaje del Renacimiento americano: La vida y obra de George Edward Kessler.Una biografía inédita con amplia información sobre la vida y la carrera de Kessler.
• Culbertson, Kurt (2000). WH Tishler (ed.). "George Edward Kessler, arquitecto paisajista del Renacimiento americano". Arquitectura paisajística del Medio Oeste . Urbana: University of Illinois Press.
• Mobley, Jane; Harris, Nancy Whitnell (1991). Una ciudad dentro de un parque: cien años de parques y bulevares en Kansas City, Missouri . Kansas City, Missouri: The Lowell Press Inc. ISBN 0-932845-52-5.
• Wilson, William H. (1964). El movimiento City Beautiful en Kansas City . Kansas City, Missouri: The Lowell Press, Inc.

• Medios relacionados con George Kessler en Wikimedia Commons