Jorge Labram

George Labram (1859-1900) fue un ingeniero estadounidense empleado como ingeniero mecánico jefe en las minas de diamantes De Beers en Kimberley durante el asedio de Kimberley .

Labram nació en Detroit, Michigan, en 1859, pero asistió a la escuela en la mina Quincy después de que sus padres se mudaran allí alrededor de 1864. ^{[1] : 255}

Labram comenzó su carrera laboral en Samuel F. Hodge & Company en Detroit antes de mudarse a Chicago, donde primero trabajó en MC Bullock Manufacturing Company y luego en Fraser & Chalmers . Desde Chicago, Labram se mudó a la mina Silver King en Arizona y luego se convirtió en ingeniero mecánico en una fundición para Anaconda Copper . Después de eso, Labram trabajó en Boston and Montana Consolidated Copper and Silver Mining Company durante un corto período antes de mudarse a Butte and Boston Consolidated Mining Company, donde trabajó durante aproximadamente un año como ingeniero a cargo de la maquinaria antes de mudarse a Dakota para erigir un molino de estaño. ^{[1] : 255–256  [3]} En la Exposición Colombina Mundial de 1893, Labram organizó una exposición de maquinaria. ^[3]

En 1893, Labram fue contratado por la empresa De Beers en Kimberley para construir y gestionar un molino de trituración. ^[3] En 1898 fue ascendido a ingeniero jefe. ^[3] Bajo la supervisión de Labram como gerente de la planta de trituración, Fred Kirsten ideó un proceso automatizado de extracción de diamantes. Hasta ese momento, todos los diamantes se extraían manualmente a simple vista. ^{[4] [5]}

Durante 1899, Labram ayudó al mayor general Kekewich a preparar las defensas de Kimberley antes del asedio de la ciudad , incluida la construcción de una torre de vigilancia de 155 pies (47 m) de altura, luces de búsqueda y un sistema telefónico. ^{[6] [7]}

Labram instaló un sistema de suministro de agua dulce de emergencia para la ciudad y diseñó una planta de refrigeración a granel para alimentos perecederos ^[8] específicamente para el almacenamiento de carne del ganado que debía ser sacrificado porque ya no podía dejarlo pastar. ^[7]

Durante el asedio, Labram también construyó dos trenes blindados , ^[9] fabricó municiones para la artillería existente disponible en la ciudad y construyó el cañón único llamado cariñosamente Long Cecil , en honor al presidente de De Beers, Cecil Rhodes . ^[10] Muchas de las herramientas necesarias para la fabricación del cañón también tuvieron que fabricarse en el taller de De Beers. ^{[11] : 112}

El cañón Long Cecil tenía un cañón estriado de 100 mm (4,1 pulgadas) capaz de propulsar un proyectil de 12,9 kg (28,5 libras) a lo largo de 5900 m (6500 yardas). ^[12]

Labram fue asesinado el 9 de febrero de 1900, menos de una semana antes de que se levantara el asedio, por un proyectil bóer que alcanzó su habitación en el Grand Hotel en Market Square. ^{[10] [11] : 134} Kekewich le ofreció a Labram un funeral militar completo, al que asistieron miles de personas a pesar de que los bombardeos bóer apuntaban específicamente a la procesión. ^{[11] : 199}

De Beers proveyó a la viuda y al hijo de Labram después de su muerte, y la señora Labram recibió 500 dólares por año durante el resto de su vida y su hijo de 13 años 1000 dólares por año hasta que alcanzó la mayoría de edad. ^[13] Gran Bretaña también le otorgó a la señora Labram una suma única de 1000 libras por los servicios que su esposo prestó durante el asedio. ^[14]

La importancia del papel que desempeñó Labram en la defensa de Kimberley probablemente se expresa mejor en una carta de Robert Kekewich a la Sra. Labram: ^[15]

Estimada señora: Con gran pesar recibí la triste noticia el 9 de febrero de que su marido, el señor George Labram, había muerto a causa de un proyectil bóer. Le escribo para ofrecerle a usted y a su hijo el más profundo pésame de mi personal y el mío propio por la grave pérdida que han sufrido. No sólo Kimberley, sino toda la nación británica, está hoy en deuda con su difunto marido por la valiosa ayuda que prestó a los defensores de Kimberley durante un asedio que duró casi cuatro meses. Su difunto marido puso sin reservas a mi disposición su gran genio, y no puedo expresar lo suficiente mi gratitud por las muchas obras que completó, que me han ayudado mucho a prolongar la defensa de Kimberley. Puedo asegurarle, mi querida señora, que todo Kimberley lamenta la pérdida de nuestro querido amigo George Labram como lamentaríamos la pérdida de un querido pariente. Atentamente,

—  KEKEWICH, teniente coronel, comandante de las tropas en Kimberley

La única petición de la gente de Kimberley que Labram no pudo satisfacer fue la de producir algo de whisky. ^[16]

El actual suburbio de Labram en Kimberley recibe su nombre de George Labram. El monumento Honoured Dead Memorial , que tiene en su estilóbato una imagen destacada de Long Cecil y una placa conmemorativa a George Labram , está situado junto al barrio.

La placa conmemorativa dice:

EN HONOR A LA MEMORIA DE
GEORGE FREDERICK LABRAM,
NACIDO EN DETROIT, MICHIGAN, EE. UU.,
QUIEN DISEÑÓ ESTA ARMA CONOCIDA
COMO LONG CECIL Y QUE FUE ASESINADO
POR UN PROYECTO BOER EN KIMBERLEY
EL 9 DE FEBRERO DE 1900

• Peddle, DE (junio de 1977). "LONG CECIL - El cañón fabricado en Kimberley durante el asedio". Revista de Historia Militar . 4 (1). Sociedad Sudafricana de Historia Militar. ISSN  0026-4016 . Consultado el 22 de julio de 2009 .

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