George Lennon

George Lennon (25 de mayo de 1900 – 20 de febrero de 1991) ^{[ 1 ]} fue un líder del Ejército Republicano Irlandés durante la Guerra de Independencia de Irlanda y la Guerra Civil Irlandesa .

George Gerard Lennon nació en Dungarvan , condado de Waterford, el 25 de mayo de 1900. ^{[ 2 ]} Sus padres fueron George Crolly Lennon, gerente de la fábrica de gas local, y Ellen (Shanahan) Lennon. Fue el segundo de cinco hermanos. En el momento del censo de 1911, la familia vivía en Grattan Square, Dungarvan, en una casa de dos plantas en 81 O'Connell Street, Dungarvan. ^{[ 3 ]} Como miembro de Na Fianna Eireann, él y su compañero "Barney" Dalton fueron arrestados por activar un artefacto explosivo improvisado (IED) en el muelle de Dungarvan. El oficial a cargo de West Waterford, PC O'Mahony, lo incluyó en la lista, en octubre de 1914, como el "Ayudante" de catorce años de los recién formados Voluntarios de Dungarvan. Un círculo de veinte miembros de la Hermandad Republicana Irlandesa (IRB, por sus siglas en inglés), organizado por O'Mahony, incluía a Lennon, Pax Whelan y Dan Fraher, todos ellos figuras destacadas posteriormente durante la Guerra de Independencia.

Después del Alzamiento de Pascua (en el que él y Pax Whelan detuvieron un tren en una búsqueda infructuosa de armas), Lennon dejó la Escuela Abbeyside justo antes de cumplir dieciséis años para dedicarse por completo a la causa republicana irlandesa . ^{[ 2 ]} Encarcelado por primera vez (por el robo del rifle Lee-Enfield de un soldado) a los diecisiete años, en la prisión de Ballybricken, Waterford City , estuvo "fugitivo" durante casi un año antes de ser capturado y sentenciado en el Tribunal de Lismore a la Cárcel Masculina de Cork. Encarcelado con Charlie Daly de Kerry y Sean Moylan, fue liberado prematuramente, debido a problemas de salud durante el tercer brote de gripe española, en mayo de 1919. Sirvió como Vicecomandante de West Waterford bajo el mando de Pax Whelan. Junto con Liam Lynch , el 7 de septiembre de 1919, Lennon participó en el primer ataque, desde la Semana Santa de 1916, contra las fuerzas militares británicas en la Iglesia Metodista Wesleyana de Fermoy. En mayo de 1920 participó en "uno de los ataques a cuarteles más feroces de la historia..." dirigido contra la Real Policía Irlandesa (RIC) en Kilmallock, condado de Limerick. Después de esto, Lennon fue asignado a la Columna Volante del Este de Limerick (la primera organizada de "hombres en fuga") y participó en una serie de ataques contra las fuerzas de la Corona en Bruree, condado de Limerick y Kildorrery, condado de Cork, junto con Tom Barry (republicano irlandés) . También sirvió en la Columna del Oeste de Limerick y, a petición de Liam Lynch , ayudó a organizar la famosa Columna n.° 2 de Cork, retratada en el icónico libro de Sean Keating , Hombres del Sur .

Hacia septiembre/octubre de 1920, tomó el mando de la Columna Volante de West Waterford como el líder más joven de una unidad en servicio activo. Operando desde las montañas Comeragh y las colinas Drum, Lennon, junto con el veterano de la Primera Guerra Mundial John Riordan, planeó y dirigió la emboscada de Piltown Cross el 1 de noviembre de 1920 (fecha de la ejecución, en Dublín, de Kevin Barry ), en la que una unidad del ejército británico fue derrotada y se incautaron sus armas. En 1921, la columna volante participó en la fallida emboscada de Pickardstown cerca de Tramore y en la emboscada de Burgery en marzo de 1921. Capturó a un conocido de la infancia, el sargento Hickey de la RIC, y lo mandó ejecutar como "espía de la policía". ^{[ 4 ]}

En total, Lennon participó en unos 17 enfrentamientos contra la RIC y las fuerzas británicas, sin incluir las actividades de tráfico de armas ni las incautaciones de armamento. ^{[ 5 ]} Las actividades de la columna de Lennon provocaron el despliegue de casi mil soldados británicos en Waterford, junto con más de doscientos miembros de la RIC y los Royal Marines . El periódico local de 1924 hizo referencia a que «…en las luchas que tuvieron lugar, escapó por los pelos en muchas ocasiones». Tras la tregua del 11 de julio, Lennon fue designado oficial de enlace de la brigada del IRA para el condado de Waterford. Las funciones de los oficiales de enlace del IRA consistían en resolver cualquier dificultad que pudiera surgir entre el IRA y las autoridades del Estado Libre. ^{[ 6 ]}

En enero de 1922, alojado en el Hotel Vaughan con el jefe de Estado Mayor del IRA, Liam Lynch (asesinado por las Fuerzas del Estado Libre Irlandés el 10 de abril de 1923), originario de Cork, y Charlie Daly, de Kerry (el "Mártir de Drumboe", ejecutado el 14 de marzo de 1923), estuvo presente en la Mansion House cuando el Dáil votó a favor de aceptar el Tratado Anglo-Irlandés . En la posterior Guerra Civil Irlandesa , se unió al bando contrario al Tratado, liderando a sus hombres hacia una ciudad de Waterford generalmente poco receptiva. Luchó en la Batalla de Waterford en julio de 1922 (véase Ofensiva del Estado Libre Irlandés ) contra su antiguo camarada y comandante de East Waterford, Paddy Paul. Los primeros y últimos disparos de la batalla se efectuaron desde su puesto de mando en la prisión de Ballybricken. En retirada hacia el oeste, sus hombres ocuparon Mount Congreve. Posteriormente, dimitió mediante una carta a Liam Deasy cuando se hizo evidente que la guerra resultaría desastrosa para Irlanda.

Lennon emigró a la ciudad de Nueva York en 1927, donde trabajó en los sectores de seguros y hostelería. ^{[ 7 ]} Lennon también fue gerente comercial y colaborador (conocido como "George Crolly") de la efímera revista de arte y literatura The Irish Review, editada por el poeta de Ulster Joseph Campbell. Una edición anterior de The Irish Review había sido publicada en Dublín por Joseph Mary Plunkett . En 1934, su cuñado, George H. Sherwood, figuraba como editor gerente. La revista incluía retratos de las obras de Sean Keating y Power O'Malley , nacido Michael Augustine Power en Dungarvan. Desde su apartamento en la ciudad de Nueva York, hizo campaña por las pensiones a través de la Asociación de Hombres del Antiguo IRA de la Brigada de West Waterford.

Fue naturalizado como ciudadano de los Estados Unidos el 19 de diciembre de 1933. ^{[ 1 ]} Entre sus patrocinadores figuraban los ex oficiales del Estado Libre, el general Prout y el coronel Patrick Paul.

Con mala salud, tanto mental como física, regresó a Irlanda en agosto de 1936, donde vivió una vida itinerante en el condado de Dublín, principalmente en Rathfarnham, viviendo con la familia del subdirector de An Phoblacht, Geoffrey Coulter. Finalmente, gracias a sus contactos republicanos, consiguió el puesto de inspector en la Asociación Turística Irlandesa (ITA), dirigiendo el "Estudio Topográfico Irlandés", considerado "uno de los proyectos más importantes y duraderos realizados" durante la Segunda Guerra Mundial. Fue representante del condado de Waterford en el comité ejecutivo de la Organización de Hombres del IRA de Irlanda de Liam Deasy. Su último cargo en el Estado Libre fue el de secretario de la Conferencia Nacional de Planificación (1943-1944), que organizó una exposición en Mansion House del 25 de abril al 5 de mayo de 1944. ^{[ 8 ]} Su regreso a Irlanda se detalla en la novela "Dead Star's Light" (1938), escrita por Una Troy Walsh bajo el seudónimo de Elizabeth Connor. Posteriormente, Troy y su esposo, Joe Walsh, fueron efectivamente expulsados ​​de sus cargos en la iglesia parroquial de Clonmel. ^{[ 9 ]}

Aunque Lennon tenía muchos antecedentes clericales, entre ellos los abades laicos (erenaghs) de O Leannain/O Luinin en los monasterios del condado de Fermanagh, el reverendo George Crolly de Maynooth y el destacado arzobispo primado católico romano de Irlanda (1835-1849) , William Crolly , criticaba la "posición especial" de la Iglesia católica en el Estado Libre Irlandés. Lennon también se manifestó en contra de la Iglesia y de la Antigua Orden de los Hibernianos por su postura favorable a los fascistas en la España de 1936.

Presentado a May Sibbald (n. 1909) por el cuñado de May, Geoffrey Coulter, la pareja se casó fuera de la Iglesia Católica Romana (Iglesia Presbiteriana de York Road, Dun Laoghaire). May era secretaria del Ministro del Gobierno Sean MacEntee, diputado del Fianna Fáil. En aparente violación del Ne Temere , su único hijo, Ivan, fue bautizado como presbiteriano en Dún Laoghaire. ^{[ 10 ]}

Durante el período de "emergencia" de la Segunda Guerra Mundial, contactó con el futuro poeta laureado inglés John Betjeman , quien, como agregado de prensa de la embajada británica, había sido señalado previamente para ser asesinado como espía por el IRA. Betjeman había escrito varios poemas basados ​​en sus experiencias en West Waterford, incluyendo " The Irish Unionist's Farewell to Greta Hellstrom" , que terminaba cada estrofa con el estribillo "... Dungarvan bajo la lluvia". ^{[ 11 ]}

Lennon , que sufría de "depresión reactiva" (neurastenia o TEPT ) y enfermedad pulmonar (tuberculosis o tuberculosis) atribuibles al servicio militar en Óglaigh na hÉireann" (IRA), recibió tardíamente, a perpetuidad, una "pensión por heridas" efectiva a partir del 22 de mayo de 1944. El ministro del gobierno MacEntee, a petición escrita de May Sibbald, había intercedido con éxito en nombre de la solicitud de Lennon. Esto se sumaba a su pensión por servicio militar de 1935. Según el profesor Diarmaid Ferriter: "Un informe médico actualizado en 1944 sugería que sufría de 'depresión reactiva (psicastenia) y enfermedad pulmonar atribuibles al servicio militar en el IRA', y se estimaba que tenía una discapacidad del 80 por ciento. Tenía 'depresión recurrente, episodios ocasionales de insomnio y sensación de constricción y nerviosismo en la parte superior del abdomen'. Solo podía realizar trabajos de 'responsabilidad limitada', como trabajos de cajero. Lo más interesante de la solicitud de Lennon fue que incluía un testimonio sustancial sobre el trastorno de estrés postraumático, ausente en muchas otras solicitudes. Irónicamente, fue necesario el testimonio de un excapitán del ejército británico para convencer a la Junta de Pensiones del Ejército de la naturaleza debilitante de una condición que no se comprendía ampliamente en ese momento. ^{[ 12 ]} El libro de Siobhra Aiken de 2023, "Heridas espirituales", abordó el trauma que Lennon experimentó como resultado de su época como guerrillero. Lennon había recibido anteriormente, en 1941, la Medalla de Servicio 1917-1921, con una barra "COMRAC" para indicar el servicio en combate. ^{[ 13 ]}

Desempleado desde el verano de 1944, volvió a emigrar, por segunda y última vez a principios de 1946, en uno de los primeros vuelos de posguerra que partieron del recién inaugurado Aeropuerto de Shannon; finalmente se mudó a Rochester, Nueva York, donde consiguió un puesto de nivel inicial en la Eastman Kodak Company. En mayo de 1947, "Dead Star's Light" se representó en el escenario del Abbey Theatre como "The Dark Road". En la obra, se señalaba que en la Irlanda de los años treinta "los héroes estaban pasados ​​de moda" y que algunos lo veían (también conocido como el protagonista "John Davern") como "un comunista, un anticlerical, un agitador, un pistolero...". Su esposa e hijo dejaron Irlanda a regañadientes para reunirse con él a finales de 1947; partieron de Dún Laoghaire a bordo del Princess Maud hacia Holyhead, con destino final a la ciudad de Nueva York en el Cunarder Mauritania vía Southampton .

En sus últimos años, Lennon se sintió atraído por los principios religiosos de los unitarios , los cuáqueros y, a través de un pequeño grupo de estudio, el budismo zen , cuyos preceptos generalmente siguió. Junto con Chester Carlson (inventor de la electrofotografía) y otros, fue miembro fundador del Centro Zen de Rochester en 1967. Lennon fue pacifista y activista antibelicista durante la Guerra de Vietnam . ^{[ 14 ] [ 15 ]} La artista y amiga de Rochester, Ruth Carver, pintó su retrato, que se exhibió a mediados de la década de 1960 en la Galería de Arte Memorial de Rochester. A finales de la década de 1950, escribió una obra de teatro inédita, "Down by the Glen Side", y a principios de la década de 1970 terminó un breve recuerdo titulado "Trauma in Time". ^{[ 16 ]} Viudo desde 1983, murió, en gran parte desconocido, el 20 de febrero de 1991, a los 90 años. ^{[ 17 ]}

Debido, posiblemente, a la postura de Lennon respecto a las posiciones adoptadas por la Iglesia Católica irlandesa y a su emigración a los Estados Unidos, el historiador militar irlandés Terence O'Reilly señaló que "increíblemente, George Lennon ha sido prácticamente borrado de la historia irlandesa hasta hace poco, mereciendo solo referencias fugaces en algunos relatos de la época, aunque la obra de teatro del Abbey Theatre de 1947 y la novela anterior estaban claramente basadas en su vida".

En 2009 se supo que un Sinn Féin republicano había dado el nombre de George Lennon a la filial de Waterford de su organización sin el permiso de su familia. En 2010 se eliminó el nombre de Lennon y se sustituyó por el de Thomas McElwee , un activista que protestaba con mantas y hacía huelga de hambre . ^{[ 18 ]}

Esto, a su vez, sacó a la luz otros asuntos, incluyendo la negativa de una organización republicana de West Waterford, fundada originalmente por Lennon en la década de 1930 en la ciudad de Nueva York, a permitir que sus cenizas fueran esparcidas entre sus camaradas en la parcela republicana del IRA en Kilrossanty, condado de Waterford. Antes de esta negativa, en diciembre de 2008, el Departamento de Defensa rechazó la presencia militar en la ceremonia propuesta. Una posible dispersión de cenizas en la iglesia parroquial católica romana de la familia, St. Mary's en Dungarvan, se complicó por la imposibilidad de localizar las parcelas, aunque los artículos de prensa de la década de 1920 y la evidencia anecdótica señalan claramente que su familia estaba enterrada allí. Dado que fue miembro fundador junto con Chet Carlson ("Xerografía") del Centro Zen de Rochester, sus cenizas fueron recibidas posteriormente por Centros Zen en Rochester y Surry, Maine . En julio de 2014 se instaló una placa en St. Mary's que señalaba la presencia cercana de los restos de sus padres (George Crolly Lennon y Ellen Shanahan Lennon) y abuelos (James Lennon/Mary Anne Crolly Lennon).

En septiembre de 2009, bajo los auspicios del Museo del Condado de Waterford en Dungarvan, se llevaron a cabo charlas y una exposición titulada "El camino a la independencia", que destacaron el papel de Lennon en la consecución de cierto grado de independencia irlandesa. Este evento coincidió con la publicación de Rebel Heart: George Lennon Flying Column Commander, de Terence O'Reilly, y Lennons in Time , de su hijo. ^{[ 19 ]}

En 2010, los eventos en el St. John Fisher College, Pittsford, Nueva York, incluyeron una presentación visual ("George Lennon: Rebelde del IRA a Pacifista Zen") y su retrato al óleo, obra de Ruth Carver, se incluyó en una exposición de arte irlandés en la Universidad St. John Fisher de Rochester titulada "Forgotten Ireland". A principios de 2011, se filmó un documental sobre la vida de Lennon, bajo la dirección de Cormac Morel de Ardmore, en varios lugares del oeste de Waterford. El documental, "O Chogadh go Siochain: Saol George Lennon", emitido por la televisión irlandesa (TG4) en septiembre de 2011, tuvo su estreno estadounidense en otoño de 2011 en el Irish Film Feis, patrocinado por la sección de Rochester, Nueva York, del Instituto Cultural Irlandés-Estadounidense. En noviembre de 2012, se presentó en Dungarvan , condado de Waterford, la obra de Muiris O'Keeffe, " Days of Our Youth" , que aborda el impacto que tuvieron en Lennon la emboscada de Piltown de 1920 y la emboscada de Burgery de 1921. En conjunto con la obra, el Museo del Condado de Waterford presentó un ciclo de conferencias con la participación del Dr. Pat McCarthy, de la Sociedad de Historia Militar de Irlanda, y el hijo de Lennon, Ivan, quien detalló su investigación posterior a 1987 sobre el papel de su padre en el desarrollo del Estado Libre Irlandés. Durante la Semana Nacional del Patrimonio de 2015 en Tramore y la de 2018 en Dungarvan, se proyectó una presentación en PowerPoint con unas 110 fotografías titulada " George Lennon: Un comandante olvidado del IRA " . Simon Maguire, de Newstalk FM, realizó una entrevista a Ivan en 2021 titulada "De líder rebelde a activista por la paz: La formación de George Lennon". En 2022 se realizó una entrevista similar con Liam O'Sullivan de Trasna na Tire. El relanzamiento de "Rebel Heart" de Terrence O'Reilly (2009), con una ceremonia de presentación en Dungarvan para su hijo, está programado para el verano de 2023. Al año siguiente se estrenó el documental de John Foley, The Aftermath - the Long Shadows of the Civil War in Waterford . ^{[ 20 ]}

• Trauma en el tiempo, de George Lennon, 1970
• Lennons in Time OCLC 1017569341 , de Ivan Lennon. 
• O'Reilly, Terence (2009). Corazón rebelde: George Lennon: Comandante de la columna volante . Mercier. ISBN 978-1-85635-649-7.
• McCarthy, Pat (2015). La Revolución Irlandesa, 1912-23: Waterford . Four Courts Press. ISBN 978-1-84682-410-4.
• El grito del zarapito: Una historia de la Brigada Deise del IRA y la guerra de independencia, por Tommy Mooney.
• El desierto dividido: Una historia de la Brigada Waterford del IRA y la Guerra Civil, por Tommy Mooney.
• Los Comeragh: Disparos y Guerra Civil, Comeragh Publications, 2003, por Séan y Síle Murphy.
• Los hombres hablarán conmigo: Entrevistas en West Cork, por Ernie O'Malley, Cork: Mercier Press, 2015

• Las memorias de Lennon
• Munster Express
• Espejo del domingo
• Columna volante de West Waterford

Documental en línea

• O Chogadh go Siochain: Saol George Lennon/ De la guerra a la paz: La vida de George Lennon

Documental radiofónico

• De líder rebelde a activista por la paz: La historia de George Lennon