George Louden

George Marshall Louden (6 de septiembre de 1885 - 28 de diciembre de 1972) fue un jugador de críquet amateur inglés que jugó críquet de primera clase para Essex desde 1912 hasta 1927. Lanzador rápido-medio diestro, era muy alto, alrededor de 190 cm (6 pies 3 pulgadas) , ^{[ 1 ]} y aunque no tenía una complexión lo suficientemente fuerte como para ser ideal para largos turnos en wickets duros, ^{[ 2 ]} su hermosa acción de lanzamiento lo compensaba. Incluso en los exquisitos campos de Leyton , era capaz de ganar velocidad y elevar la bola bruscamente, ^{[ 3 ]} y podía ser muy desafiante si había un rocío fuerte o lluvia que ablandaba el terreno.   

Debido a compromisos laborales, Louden generalmente solo podía jugar siete u ocho partidos de condado por temporada, y la mayor parte de su cricket fue para el club Ilford. ^{[ 4 ]} Dado que los partidos de condado que sí jugó fueron generalmente contra los equipos de bateo más fuertes como Surrey , Yorkshire , Middlesex y Lancashire , el promedio de carrera de Louden de 22.35 no parece en absoluto excepcional para una era de campos descubiertos. Sin embargo, debido a las enormes disparidades en la fuerza de bateo entre los condados durante la década de 1920, el promedio de Louden representa un lanzamiento mucho mejor que muchos lanzadores con promedios mucho más bajos contra oponentes débiles. Los negocios hicieron que Louden nunca tuviera la oportunidad de ir de gira a Australia .

Louden jugó por primera vez para Essex en 1912 en un momento en que el ataque de bolos de Essex era muy débil, con las carreras de Claude Buckenham y Walter Mead casi terminadas. A pesar de un par de actuaciones prometedoras en 1913 y 1914, ^{[ 5 ]} no fue hasta 1919 que Louden mostró su verdadera clase con siete por 42 en un excelente campo contra Lancashire ^{[ 6 ]} y ocho por 122 en un campo igualmente bueno contra Sussex . ^{[ 7 ]} Sus 66 wickets por 25 cada uno no parecían nada fuera de lo común, pero en los campos de Leyton, esas cifras constituían un lanzamiento de primera clase. Louden fue seleccionado para los Gentlemen en Lord's y The Oval, pero fue eclipsado por su compañero de equipo Johnny Douglas , tomando solo un wicket en dos juegos.

En 1920, Louden tuvo un promedio de más de 27, pero en las dos temporadas siguientes tuvo un buen desempeño cuando estuvo disponible. Louden tomó trece wickets en dos entradas contra los australianos en 1921, pero no fue seleccionado para ningún partido de prueba. El bateador australiano Warren Bardsley pensó que era ridículo que, aunque los seleccionadores ingleses probaron a catorce lanzadores en esa serie, nunca recurrieron al hombre que los australianos consideraban el mejor del país. "Lo único que hicimos fue decir la verdad", dijo más tarde. "Les dijimos a todos que Louden era el mejor lanzador de Inglaterra. ¡Pensaron que estábamos bromeando y simplemente no lo eligieron!" ^{[ 8 ]} Bardsley y Herbie Collins siempre se esforzaban por cederse el turno de bateo cuando Louden estaba lanzando. La temporada siguiente, su actuación para los Gentlemen en Lord's en 1922 fue la mejor actuación de un inglés desde que Sydney Barnes estaba en su mejor momento. ^{[ 9 ]} Louden también tuvo un buen desempeño contra Surrey en The Oval, con un análisis de entrada de siete wickets por 84 carreras en un terreno de juego perfecto. ^{[ 10 ]} A pesar de estas actuaciones, no logró obtener una nominación al premio Wisden Cricketer of the Year .

Aunque Louden pudo jugar con un poco más de frecuencia que antes, su rendimiento decayó un poco en 1923 y 1924, a pesar de repetir su actuación de 1922 en el Oval con 6 wickets por 66 carreras en otro campo perfecto en 1923. ^{[ 11 ]} Siguió siendo un oponente formidable, como se demostró contra los sudafricanos en 1924, cuando consiguió diez wickets, y con nueve wickets por 67 carreras en un mal campo en Lord's en 1925. Los problemas de salud hicieron que Louden casi no jugara al críquet después de 1925. ^{[ 4 ]}

George Louden nació el 6 de septiembre de 1885 en Forest Gate , West Ham, el menor de los cuatro hijos de James Louden y Emily, de soltera Dilkes. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Sirvió en la Reserva Voluntaria de la Marina Real en los primeros días de la Primera Guerra Mundial, y luego fue nombrado subteniente en la Artillería Real de Guarnición, casándose con Lucette Edith Shuter (conocida como Edie) en 1917. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Trabajó como corredor de bolsa. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} La pareja vivió en Amersham, Buckinghamshire, y no tuvo hijos. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Murió el 28 de diciembre de 1972. ^{[ 23 ]}

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