Walter Mead (jugador de críquet)

Walter Mead (1 de abril de 1868 – 18 de marzo de 1954) fue el principal lanzador de Essex durante sus primeras dos décadas como condado de primera clase. Como miembro del equipo de campo de Lord's, también fue, después de JT Hearne , el lanzador más importante de MCC y Ground , que en aquellos días jugó una gran cantidad de partidos de primera clase.

Walter Mead, un lanzador diestro de ritmo lento a medio con una carrera curiosa en la que cambiaba de paso de corto a largo, ^{[1] siempre mantuvo una longitud excelente y podía hacer girar hacia atrás con un efecto mortal cuando los wickets se veían afectados por la lluvia. [2]} Podía variar su stock de quiebre con una bola que giraba hacia el otro lado; sin embargo, su variación era fácil de detectar ^[3] y carecía del vuelo engañoso que permitía a lanzadores como Blythe , Dennett o JC White hacerlo bien en campos firmes. Rara vez hizo mucho como bateador, pero cuando lo enviaron como vigilante nocturno contra Leicestershire en 1902 sorprendió tanto a la multitud al hacer 119 que hubo una colecta especial para él como recompensa. ^[4]

Incluso antes de que Essex hubiera sido elevado a la categoría de primera clase, Walter Mead ya tenía reputación de ser un lanzador de clase. Contra el equipo de gira Australian en 1893 tomó diecisiete wickets, ^[5] pero la temporada siguiente, cuando Essex se convirtió en primera clase, decepcionó en lanzamientos que deberían haberlo ayudado, tomando solo 41 wickets en ocho partidos entre condados por 21 cada uno. En 1895, sin embargo, después de un comienzo lento, se volvió letal cuando los wickets se volvieron pegajosos a mediados de julio. Durante todo el verano, Mead obtuvo un récord de 179 wickets por menos de quince carreras cada uno, y sus 17 por 119 contra Hampshire es el segundo mejor bowling para un equipo perdedor en cricket de primera clase, detrás de William Mycroft en 1876 (también contra Hampshire ). Solo Tich Freeman ha tomado diecisiete wickets desde entonces dos veces en partidos de importancia comparable.

Los años 1896 y 1897, con la mayoría de los campos desfavorables para él debido al clima seco, fueron decepcionantes, pero Mead se recuperó gradualmente en los años siguientes. Una excelente actuación contra los australianos en 1899 vio a Mead elegido para su único partido de prueba en Lord's, pero fue inofensivo en el campo duro. ^[3] Se mantuvo cerca de la cima de los promedios de primera clase durante todas las temporadas desde 1899 hasta 1903, aunque en 1901 fue ayudado por algunos wickets muy malos de Lord's cuando jugaba para el MCC, y en el último año de este período fue elegido como Jugador de críquet del año por Wisden ^[3] después de liderar los promedios de bolos de primera clase con mejores cifras de partidos de doce por 76 contra Surrey en el Oval y quince por 115 contra Leicestershire en Leyton.

Sin embargo, durante el invierno de 1903/1904, la carrera de Walter Mead con Essex terminó temporalmente como resultado de una disputa sobre el salario de invierno. ^[6] Para compensar la muerte de su esposa y su hija pequeña, ^[3] Mead pidió que su salario de 15 chelines se aumentara a £ 2. ^[7] Essex lo extrañó mucho en 1904 ^[8] y 1905. Durante la primavera de 1906 se pensó brevemente que se mudaría a Adelaida en un papel de entrenador, ^[9] pero rechazó la oferta final de la Asociación Australiana de Críquet. ^[10]

Después de este fracaso, Mead finalmente resolvió sus dificultades con el comité de Essex en las primeras semanas de la temporada de 1906 , y retomó su lugar a mediados de mayo cuando la temporada tenía dos semanas de haber comenzado. ^[11] Considerando la notable sequedad del verano de 1906 en los Home Counties , Mead lanzó muy bien, y en 1907 fue casi tan difícil como siempre en los campos blandos. Sin embargo, 1908 vio a Mead perder gran parte de su antiguo giro y declinar tan mal, tomando solo 48 wickets del Campeonato del Condado, ^[12] que estaba claro que sus mejores días habían terminado. A pesar de un resurgimiento menor en 1910 y 1911, cuando Mead no logró aprovechar al máximo los wickets blandos continuos en 1912, quedó claro que su carrera había terminado, ^[13] por lo que abandonó los once antes de que terminara 1913 a pesar de que Essex no tenía un lanzador de spin para reemplazarlo.

Mead dejó el personal de tierra del Lord's en 1918, y desde 1920 hasta 1927 trabajó como supervisor de tierra para el departamento de deportes de Greene King . ^[14] Su hijo, Harold , también jugó algo de cricket de primera clase para Essex, aunque murió en 1921 después de nunca recuperarse por completo de las heridas que sufrió durante la Primera Guerra Mundial . ^[15] Mead murió a la edad de ochenta y cinco años en 1954.

• Medios relacionados con Walter Mead (jugador de críquet) en Wikimedia Commons