¡George M!

George M! es un musical de Broadway basado en la vida de George M. Cohan , la mayor estrella de Broadway de su época, conocido como "El hombre que era dueño de Broadway". El libreto fue escrito por Michael Stewart , John Pascal y Francine Pascal . La música y las letras fueron compuestas por el propio George M. Cohan, con revisiones para el musical a cargo de su hija, Mary Cohan .

La historia abarca el período desde finales de la década de 1880 hasta 1937 y se centra en la vida y la carrera artística de Cohan, desde sus inicios en el vodevil con sus padres y su hermana hasta su posterior éxito como cantante, bailarín, compositor, letrista, director y productor de Broadway . El espectáculo incluye éxitos de Cohan como " Give My Regards To Broadway ", " You're a Grand Old Flag " y " Yankee Doodle Dandy ".

El musical se estrenó en Broadway en el Palace Theatre el 10 de abril de 1968 y finalizó sus funciones el 26 de abril de 1969, tras 433 representaciones y 8 preestrenos. El espectáculo fue producido por David Black y dirigido y coreografiado por Joe Layton . ^{[ 1 ]} El reparto incluía a Joel Grey como George M. Cohan, Bernadette Peters , Jill O'Hara , Jamie Donnelly , Betty Ann Grove y Alan Weeks . ^{[ 2 ]}

La obra fue reseñada en el libro de William Goldman, The Season: A Candid Look at Broadway . Según Goldman, antes del estreno del musical, "Todos sabían lo malo que era George M!, a pesar del trabajo de dirección de Layton. El espectáculo había tenido su cuota de problemas en la gira. Todos sabían también lo decepcionante que era Joel Grey". ^{[ 3 ]} Goldman escribió que tanto George M! como Little Foxes "fueron las dos producciones más dolorosas de la temporada en lo que respecta a la mayoría de los profesionales del teatro cualificados", ya que ambas "eran manifiestamente pésimas y se salieron con la suya" en términos de recibir excelentes críticas. "Mucha gente brillante y dedicada está tratando de ganarse la vida dignamente en Broadway, y cuando la basura vende, cunde el pánico. Los profesionales serios no sonrieron mucho después del estreno de George M!". ^{[ 4 ]} Sin embargo, aunque se esperaba que el musical se mantuviera en cartelera durante al menos dos años gracias a su gran venta anticipada y las críticas, terminó estando solo en cartelera un año.

Una adaptación televisiva, presentada como una lectura dramatizada del musical en la que los intérpretes comentaban la vida y obra de Cohan entre números musicales al estilo de los ensayos, fue emitida por NBC el 12 de septiembre de 1970. Grey y Peters estuvieron acompañados por Jack Cassidy , Nanette Fabray , Anita Gillette y Blythe Danner .

Acto I

Jerry y Nellie Cohan no pierden el tiempo y suman a su hijo pequeño a su compañía de vodevil itinerante, "Los Cuatro Cohan", junto a su hermana Josie. Cuando George cumple 20 años, actúan en el Teatro Columbia de Cedar Rapids , y George consigue una audición para la familia con el empresario EF Albee . Pero Albee no les hace una oferta lo suficientemente buena, y George consigue que el espectáculo se presente en el Teatro Adams Street de Nueva York. Allí conocen a la cantante Ethel Levey , y pronto George y Ethel se casan. Ahora George está decidido a llevar a "Los Cinco Cohan" del vodevil a la comedia musical, así que escribe su primer espectáculo completo, El Hijo del Gobernador . El musical es un fracaso, pero George no se desanima y estrena su siguiente espectáculo, El Pequeño Johnny Jones . Tras una breve crisis de confianza, la compañía sube al escenario cuando George comienza la canción "Give My Regards to Broadway". Para cuando termina la canción, el Yankee Doodle Kid es todo un éxito.

Acto II

La carrera de George despega cada vez más alto. Ahora es productor, y él y su socio, Sam H. Harris, contratan a Fay Templeton para que aparezca en su espectáculo, y escuchamos algunas de las canciones más famosas de Cohan, "Mary", "Forty-Five Minutes from Broadway" y "So Long Mary". Ethel se siente abandonada por su exitoso esposo, y se divorcian. George queda destrozado, pero más tarde conoce a Agnes Nolan del elenco de Little Johnny Jones . Pronto se casan y, junto con Agnes, George escribe algunas de sus obras más perdurables, incluyendo las canciones "Yankee Doodle Dandy", "Harrigan", "Over There" y "You're a Grand Old Flag". Pero George pierde a miembros de su familia, y Broadway está cambiando: los actores se están sindicalizando y Actors Equity está haciendo exigencias. George primero se resiste a evolucionar y luego se retira de los escenarios durante muchos años. Finalmente, Harris le ofrece un papel en I'd Rather Be Right , y, añorando los escenarios, acepta. Pero su antiguo estilo ya no encaja en 1937, y George está acostumbrado a ser el jefe, no un actor más. En el escenario, solo, George rememora su antigua gloria cantando "Give My Regards to Broadway". Al fin y al cabo, todavía sabe bailar claqué, y su esposa Agnes se une a él para interpretar de nuevo "Yankee Doodle Dandy" antes de que abandone el teatro; al menos está en Broadway.

William Goldman escribió sobre esta producción en su libro de 1968 , The Season : "Todo el mundo sabía lo mala que era George M!, a pesar del trabajo de dirección de Joe Layton. El espectáculo tuvo problemas durante la gira... el problema siempre fue intentar dar vida al personaje principal. George M! fue una de las dos producciones más penosas de la temporada..." ^{[ 6 ]}

Sin embargo, Clive Barnes , en su reseña para The New York Times , escribió que si bien el musical "tiene mucho a su favor", estaba "lastrado" por su libreto. "El musical es un relato deslucido, mal preparado y mediocremente escrito de George M. Cohan..." Elogió el uso de muchas de las canciones de Cohan y la actuación de Joel Grey: "Tan ágil como un latigazo, ya sea con el bombín ladeado hasta la nariz, ... o con los brazos extendidos... bailaba con una pasión frenética y un sentido del ritmo innato..." También elogió la coreografía de Joe Layton: "el baile es tan bueno, si no mejor, que cualquiera en la ciudad". ^{[ 7 ]}

• George M! ( producción de Broadway de 1969)en labase de datos de Broadway de Internet
• George M! (adaptación televisiva de 1970) en IMDb 
• Detalles de la parcela de Tams-Witmark
• Guía informativa para teatro musical.com
• Perfil del espectáculo en BroadwayMusicalHome.com
• George M! ( producción de Broadway de 1969)en Playbill Vault(archivo)