George Madison

George Madison (junio de 1763 - 14 de octubre de 1816) fue el sexto gobernador de Kentucky . Fue el primer gobernador de Kentucky en morir en el cargo, tras haber ejercido solo unas pocas semanas en 1816. Se sabe poco de la juventud de Madison. Pertenecía a la influyente familia Madison de Virginia y era primo segundo del presidente James Madison. Sirvió con distinción en tres guerras: la Guerra de Independencia , la Guerra de Secesión y la Guerra de 1812. Fue herido dos veces en la Guerra de Secesión y, en la Guerra de 1812, fue hecho prisionero tras la Batalla de Frenchtown en Michigan.

La experiencia política de Madison antes de convertirse en gobernador consistía en veinte años como auditor estatal . Aunque su servicio militar lo hizo extremadamente popular en Kentucky, no aspiró a un cargo superior hasta que los ciudadanos insistieron en que se presentara a gobernador en 1816. James Johnson , su único rival en la contienda, se retiró prematuramente debido a la abrumadora popularidad de Madison, y este fue elegido sin oposición. Pocas semanas después, se convirtió en el primer gobernador de Kentucky en morir en el cargo. Los opositores de su vicegobernador , Gabriel Slaughter , organizaron una campaña popular, aunque infructuosa, para desafiar a Madison, sucesor de Slaughter, en el cargo.

George Madison nació en junio de 1763 en la parte del condado de Augusta, Virginia , que posteriormente se convirtió en el condado de Rockingham . ^[a] Sus padres fueron John y Agatha (Strother) Madison. Su hermano James llegó a ser obispo episcopal de Virginia y presidente del College of William & Mary . ^{[ 1 ]} Otro hermano fue el capitán Thomas Madison . Eran primos segundos del presidente James Madison . ^{[ 1 ]}

Madison se educó en las escuelas locales y también recibió instrucción en casa. ^{[ 2 ]} Antes de tener la edad legal para alistarse, ingresó en el Ejército Continental como soldado raso durante la Guerra de Independencia. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

No se sabe cuándo se mudó Madison a Kentucky, pero los registros de tierras del condado de Lincoln indican que él y su hermano Gabriel estaban allí al menos en 1784. ^{[ 5 ]} Se casó con Jane Smith y tuvieron cuatro hijos: Agatha, William, Myra y George. ^[b] Jane Smith-Madison murió en 1811. ^{[ 3 ]}

Madison sirvió en la milicia de Kentucky durante la Guerra India del Noroeste. Fue subalterno en el ejército de Arthur St. Clair durante la derrota estadounidense en la Batalla del Wabash el 4 de noviembre de 1791. Durante la retirada, un soldado llamado William Kennan encontró a Madison sentado en un tronco. Kennan estaba siendo perseguido por indígenas y le advirtió a Madison que corriera, pero Madison, que ya era conocido por su constitución frágil, se puso de pie para revelar que había sido gravemente herido y sangraba profusamente. Kennan rápidamente recuperó un caballo abandonado que había visto; ayudó a Madison a montarlo y ambos escaparon. ^{[ 6 ]}

Más adelante en la guerra, Madison sirvió bajo el mando del mayor John Adair . El 5 de noviembre de 1792, los hombres de Adair estaban acampados cerca de Fort St. Clair cuando fueron emboscados por una fuerza indígena al mando de Little Turtle . Adair ordenó la retirada, luego reagrupó a sus hombres y los dividió en tres grupos. Ordenó a los que estaban bajo el mando de Madison que flanquearan al enemigo, pero fracasaron y Madison resultó herido nuevamente en esta batalla. Tras esto, Adair se retiró a Fort St. Clair. ^{[ 7 ]} En su informe al general de brigada James Wilkinson , Adair escribió: «La valentía y la conducta de Madison no necesitan comentarios; son bien conocidas». ^{[ 8 ]}

El gobernador Isaac Shelby nombró a Madison Auditor de Cuentas Públicas el 7 de marzo de 1796. Ocupó este cargo en el gobierno estatal durante veinte años. Nunca aspiró a un puesto superior, pero el historiador del siglo XIX Lewis Collins afirmó que «no había cargo al alcance del pueblo que no pudiera haber obtenido fácilmente, sin la más mínima solicitud». ^{[ 8 ]} En 1800, Madison fue nombrado fideicomisario del Seminario de Kentucky en el condado de Franklin . ^{[ 5 ]} El 5 de diciembre de 1806, formó parte de un gran jurado en el caso de la conducta de Aaron Burr ; no se encontraron motivos para acusarlo de traición . Ese mismo año, Madison fue nombrado director del Banco de Kentucky. ^{[ 5 ]}

Durante la Guerra de 1812, el gobernador Shelby solicitó voluntarios para servir en el Ejército del Noroeste . El coronel John Allen formó un regimiento, y Madison fue nombrado su segundo al mando. ^{[ 8 ]} El regimiento, conocido como el 1.er Regimiento de Fusileros de Voluntarios de Kentucky, luchó bajo el mando de James Winchester en la Batalla de Frenchtown. ^{[ 4 ] [ 8 ]} Winchester fue capturado por el general Henry Procter , pero unos cuatrocientos hombres al mando de Madison repelieron varias cargas de las tropas británicas. ^{[ 9 ]} Los hombres de Madison creyeron haber ganado cuando observaron una bandera blanca en medio de las fuerzas británicas, pero descubrieron que Winchester la ondeaba como una orden para que las fuerzas de Madison se rindieran. ^{[ 9 ]}

Cuando Madison descubrió que Winchester ondeaba la bandera, rechazó la orden de rendición argumentando que, como prisionero, Winchester no tenía autoridad para emitirla. ^{[ 10 ]} Procter exigió la rendición incondicional de Madison, pero este insistió en que los términos de la rendición incluyeran la protección de los prisioneros estadounidenses por parte de Procter frente a los aliados indígenas de los británicos. ^{[ 9 ]} Inicialmente, Procter se resistió a cualquier cosa que no fuera una rendición incondicional, pero tras la promesa de Madison de que los estadounidenses "venderían sus vidas al precio más alto posible", Procter accedió. ^{[ 11 ]}

Procter había tomado tantos prisioneros como soldados, y tenía poco poder para hacer cumplir los términos que había acordado. ^{[ 11 ]} Los suboficiales estadounidenses fueron puestos en libertad condicional para regresar a casa. ^{[ 12 ]} Madison y los demás oficiales fueron llevados a Fort Malden , y luego a una prisión en Quebec . ^{[ 13 ]} Los estadounidenses heridos que no podían marchar quedaron bajo el cuidado de médicos estadounidenses. ^{[ 11 ]} Poco después de la batalla, los indígenas saquearon las provisiones estadounidenses, que incluían una gran cantidad de whisky. ^{[ 11 ]} Borrachos y violentos, masacraron a muchos de los estadounidenses heridos en lo que se conoció como la Masacre del Río Raisin . ^{[ 11 ]}

Madison fue liberado de prisión un año después de su captura, como parte de un intercambio de prisioneros . ^{[ 4 ]} Regresó a Kentucky tras su liberación y fue homenajeado en una cena pública el 6 de septiembre de 1814. ^{[ 14 ]} En 1816, renunció a su cargo de auditor de cuentas públicas debido a problemas de salud. Sin embargo, cediendo a la demanda popular, se postuló para gobernador ese mismo año. ^{[ 15 ]} James Johnson , el otro candidato, se retiró de la contienda debido a la popularidad de Madison, por lo que este último fue elegido sin oposición. ^{[ 3 ]}

Madison viajó a Blue Lick Springs para recuperarse de su enfermedad poco después de las elecciones, pero estaba demasiado débil para regresar a Frankfort para la toma de posesión. ^{[ 14 ]} Un juez de paz del condado de Bourbon le tomó juramento el 5 de septiembre de 1816 en los manantiales. ^{[ 15 ]} El único acto oficial de Madison fue el nombramiento del coronel Charles S. Todd como secretario de Estado. ^{[ 4 ]} Murió el 14 de octubre de 1816, apenas unas semanas después de asumir el cargo, siendo el primer gobernador del estado en morir en el cargo. ^{[ 15 ]} Está enterrado en el cementerio de Frankfort . ^{[ 4 ]}

Los opositores de su vicegobernador, Gabriel Slaughter, cuestionaron de inmediato su ascenso al cargo de gobernador. ^{[ 3 ]} Alegaron que no se debería permitir que un gobernador ejerciera el cargo sin haber sido elegido por el pueblo. ^{[ 3 ]} Una medida que solicitaba elecciones especiales para gobernador fue aprobada fácilmente en la Cámara de Representantes estatal , pero fracasó en el Senado por 18 votos contra 14. ^{[ 3 ]} A Slaughter se le permitió ejercer las facultades del gobernador, pero muchos funcionarios gubernamentales y ciudadanos del estado se negaron a llamarlo por ese título, optando en cambio por "gobernador interino" o "vicegobernador". ^{[ 16 ]}

• Historia de Kentucky
• Thomas S. Hinde , amigo íntimo de la familia Madison y vecino en Kentucky.

• Brown, Orlando (julio de 1951). "Los gobernadores de Kentucky". The Register of the Kentucky Historical Society . 49 (3): 202– 212.
• Lewis, William Terrell (1893). Genealogía de la familia Lewis en América: desde mediados del siglo XVII hasta la actualidad . Courier-Journal Job Printing Company. pág.  397. Consultado el 10 de enero de 2008 .
• Eli Smith, Sermón fúnebre por la muerte del gobernador Madison (Frankfort: Gerard & Kendall), 1817.

• George Madison en Find a Grave