George Nidever

George Nidever (también escrito Nidiver ; 20 de diciembre de 1802 - 24 de marzo de 1883) fue un montañés , explorador , trampero , memorialista y marinero estadounidense. En la década de 1830, formó parte de la primera oleada de colonos estadounidenses que se trasladaron a la California mexicana , donde se ganaba la vida con la caza de pieles . En 1853, lideró la expedición que rescató a Juana María , la última integrante del pueblo nicoliño , de la isla de San Nicolás , donde había vivido sola durante dieciocho años. Hacia el final de su vida, Nidever escribió unas memorias , Vida y aventuras de George Nidever , que gozaron de gran popularidad a finales del siglo XIX.

Nidever nació en el este de Tennessee , ^{[ 1 ]} y era de ascendencia alemana. A los 28 años se unió en 1830 a un grupo de caza y trampeo en Fort Smith, Arkansas, que también incluía a Isaac Graham y Job Francis Dye ; después de un año de aventuras desde Missouri hasta Texas, el núcleo del grupo llegó a Taos en 1831. Ese otoño partieron hacia las cabeceras del río Arkansas . Nidever participó en la batalla de Pierre's Hole . Desde allí, el grupo original de Fort Smith se disolvió, y en julio de 1832 Nidever se unió a Joseph Reddford Walker y lo acompañó a California en 1833. Permaneciendo allí, se unió a George C. Yount en una cacería de nutrias marinas que tuvo cierto éxito. Desde Santa Bárbara retomó la caza de nutrias marinas, ejerciendo esa profesión, junto con la agricultura y el pilotaje en el Pacífico durante el resto de su vida. Se casó con María Sinforosa Ramona Sanchez (1812–1892), nativa de California, cuya familia era propietaria del Rancho Santa Clara del Norte de 14.000 acres , en la Misión Santa Bárbara en 1841.

Al finalizar la guerra entre México y Estados Unidos , Nidever se unió a John C. Frémont en Santa Bárbara en 1846 y lo acompañó como intérprete a Campo de Cahuenga , donde se firmó el Tratado de Cahuenga , que puso fin a la guerra. Nidever probó suerte en los yacimientos de oro brevemente, pero sin mucho éxito, y se dedicó a la ganadería durante un tiempo en la isla de San Miguel .

En 1850, el padre Gonzales de la Misión Santa Bárbara pagó a Thomas Jeffries 200 dólares para que encontrara a Juana María , la última integrante del pueblo nicoliño que había sido olvidada inadvertidamente cuando el resto de su tribu fue evacuada de la isla de San Nicolás en 1835. Jeffries no tuvo éxito, pero los relatos que contó al regresar a San Francisco cautivaron la imaginación de Nidever, quien emprendió varias expediciones. En 1853, tras dos intentos fallidos, uno de los hombres de Nidever, Carl Dittman, descubrió huellas humanas en la playa y trozos de grasa de foca que habían sido dejados secar. Una investigación posterior condujo al descubrimiento de Juana María; vivía en una choza rudimentaria construida parcialmente con huesos de ballena y vestía un vestido hecho de plumas verdosas de cormorán .

Posteriormente, Juana María fue llevada a la Misión Santa Bárbara , pero no pudo comunicarse con nadie, ni siquiera con los indígenas chumash de la zona . Al regresar a la civilización, se quedó con los nidevers, pero contrajo disentería y murió pocas semanas después. Su vida fue narrada, con gran libertad artística, en la clásica novela infantil La isla de los delfines azules .

Nidever dictó sus memorias a Edward F. Murray en 1878, tituladas * La vida y aventuras de George Nidever* , hacia el final de su vida. ^{[ 2 ]} Su historia fue popular; un episodio en el que mató a un oso grizzly de un solo disparo y luego desafió a otro se convirtió en el tema de una balada . La balada impresionó tanto a Ralph Waldo Emerson que complementó su ensayo "Coraje" de * Sociedad y soledad* con una transcripción de su letra. Nidever murió en 1883 y fue enterrado en el cementerio católico Calvary de Santa Bárbara.

• Nidever, George; Ellison, William Henry (Ed.) (agosto de 1984). La vida y aventuras de George Nidever, 1802-1883 . Santa Bárbara, California: Mcnally & Loftin Publishers. ISBN 0-87461-058-3.

• Anderson, John Q. (1956). "Emerson y la balada de George Nidever: "Mirando fijamente a un oso grizzly" . Western Folklore . 15 (1): 40– 45. doi : 10.2307/1496408 . JSTOR 1496408 . 
• http://www.militarymuseum.org/YosemiteBonneville.html Descripción detallada de una expedición militar de la que Nidever formó parte brevemente.
• http://www.islapedia.com/index.php?title=NIDEVER,_George NIDEVER, George, biografía con fotos.