Juana María

Juana María (fallecida el 19 de octubre de 1853), más conocida en la historia como la Mujer Solitaria de la Isla de San Nicolás (se desconoce su nombre nativo americano), fue una mujer nativa de California que fue la última miembro sobreviviente de su tribu, los Nicoleño . Vivió sola en la Isla de San Nicolás frente a la costa de Alta California desde 1835 hasta su expulsión de la isla en 1853. La galardonada novela infantil de Scott O'Dell , La isla de los delfines azules (1960), se inspiró en su historia. Ella fue la última hablante nativa del idioma Nicoleño .

Las Islas del Canal han estado habitadas por humanos durante mucho tiempo, y la civilización indígena apareció por primera vez hace 10 000 años o antes. ^{[2] [3]} En el momento del contacto europeo, dos grupos étnicos distintos vivían en el archipiélago: los chumash vivían en las Islas del Canal del Norte y los tongva en las islas del Sur. Se creía que la tribu de Juana María, los nicoleños, estaba estrechamente relacionada con los tongva . A principios de la década de 1540, el conquistador español (o portugués, según algunos relatos) Juan Rodríguez Cabrillo exploró la costa de California y la reclamó en nombre de España . ^[4]

En 1814, el bergantín Il'mena trajo a un grupo de cazadores de nutrias nativos de Alaska que trabajaban para la Compañía Ruso-Americana (RAC), quienes masacraron a la mayoría de los isleños después de acusarlos de matar a un cazador nativo de Alaska. ^[5]

Aunque se especuló que los padres franciscanos de las misiones de California solicitaron que los nicoleños restantes fueran retirados de la isla, no hay evidencia documental que respalde esa afirmación. ^[6] Las misiones estaban pasando por un proceso de secularización en la década de 1830 y no hubo ningún sacerdote franciscano en la Misión San Gabriel desde mediados de 1835 hasta la primavera de 1836 para recibir a los nicoleños traídos al continente.

A fines de noviembre de 1835, la goleta Peor es Nada ("Mejor que nada"), comandada por Charles Hubbard, partió del sur de California para evacuar a los habitantes restantes de San Nicolás. Al llegar a la isla, el grupo de Hubbard, que incluía a Isaac Sparks, reunió a los isleños en la playa y los subió a bordo. Sin embargo, Juana María no estaba entre ellos. Se desató una fuerte tormenta y la tripulación de Peor es Nada , al darse cuenta del peligro inminente de naufragar a causa del oleaje y las rocas, entró en pánico y navegó hacia tierra firme, dejándola atrás.

Una versión más romántica cuenta que Juana María se zambulló por la borda después de darse cuenta de que su hermano menor se había quedado atrás, aunque el arqueólogo Steven J. Schwartz señala: "La historia de su salto por la borda no aparece hasta la década de 1880... Para entonces, la era victoriana ya estaba en marcha y la literatura adquiere un sabor florido, incluso romántico". ^[7] Esta versión está registrada por el eventual rescatador de Juana María, George Nidever , quien la escuchó de un cazador que había estado en el Peor es Nada ; sin embargo, Nidever deja en claro que puede estar recordando mal lo que escuchó. ^[8]

Según Emma Hardacre, existen diferentes versiones sobre el descubrimiento de la Mujer Solitaria. La primera es que el padre José González Rubio, de la Misión de Santa Bárbara, ofreció a un hombre llamado Carl Dittman 100 dólares para encontrarla. La segunda, y lo que parece ser la versión original, de George Nidever afirma que el padre José González Rubio pagó a un tal Thomas Jeffries 200 dólares para encontrar a Juana María, aunque no tuvo éxito. ^[9] Las historias que Jeffries contó a su regreso lograron capturar la imaginación de George Nidever, un trampero de pieles de Santa Bárbara, que emprendió varias expediciones por su cuenta. Sus dos primeros intentos no lograron encontrarla, pero en su tercer intento en el otoño de 1853, uno de los hombres de Nidever, Carl Dittman, descubrió huellas humanas en la playa y trozos de grasa de foca que se habían dejado secar. ^[10] Una investigación más profunda condujo al descubrimiento de Juana María, que vivía en la isla en una cabaña rudimentaria construida parcialmente con huesos de ballena. ^[11] Vestía una falda hecha con plumas de cormorán de color verdoso . Se creía que también vivía en una cueva cercana.

Posteriormente, Juana María fue llevada a la Misión de Santa Bárbara, ^[12] pero sólo pudo comunicarse con los tres o cuatro miembros restantes de su tribu. Los indios chumash locales no podían entenderla, por lo que la misión envió a buscar a un grupo de tongva que anteriormente había vivido en la isla de Santa Catalina , pero tampoco tuvieron éxito. Cuatro palabras y dos canciones grabadas de Juana María sugieren que hablaba una de las lenguas utoaztecas nativas del sur de California, pero no está claro con qué rama está relacionada. Un estudio de la Universidad de California en Los Ángeles realizado por la lingüista Pamela Munro que se centra en las palabras y las canciones sugiere que su lengua era más similar a las de los luiseños del norte del condado de San Diego y de los juaneños cerca de San Juan Capistrano . ^[13] Ambos grupos comerciaban con los isleños de San Nicolás y sus lenguas pueden haber tenido alguna influencia. Esta evidencia, cuando se toma en su conjunto, sugiere que Juana María era una nicoleña nativa.

Se dice que Juana María quedó fascinada y extasiada al llegar, maravillándose al ver caballos, ropa y comida europeas. Se le permitió quedarse con Nidever, quien la describió como una mujer de "altura media, pero bastante gruesa... Probablemente tenía unos 50 años, pero todavía era fuerte y activa. Su rostro era agradable, ya que sonreía continuamente. Sus dientes estaban enteros, pero desgastados hasta las encías". ^[8]

Al parecer, Juana María disfrutaba de las visitas de los curiosos residentes de Santa Bárbara, cantando y bailando para su público. Una de las canciones que cantaba Juana María se conoce popularmente como la canción "Toki Toki". El conocimiento de esta canción provenía de un hombre ventureño llamado Malquiares, un cazador de nutrias que se había unido a la expedición de Nidever a la isla y que había escuchado a Juana María cantarla. ^[14] Malquiares más tarde recitó las palabras a su amigo Fernando Kitsepawit Librado (1839-1915). Las palabras de la canción son las siguientes:

Toki Toki yahamimena (×3)
weleshkima nishuyahamimena (×2)
Toki Toki... (continúa como arriba)

Librado recitó las palabras a un indio cruzeño llamado Aravio Talawiyashwit, quien las tradujo como "Vivo contento porque puedo ver el día en que quiera salir de esta isla"; sin embargo, dada la falta de cualquier otra información sobre el idioma de Juana María, la precisión de esta traducción es dudosa y tal vez fue una suposición intuitiva. ^[14] El antropólogo y lingüista John Peabody Harrington grabó a Librado cantando la canción en un cilindro de cera en 1913. ^[9]

El siguiente texto fue publicado por un escritor anónimo en el Daily Democratic State Journal de Sacramento el 13 de octubre de 1853:

La mujer salvaje que fue encontrada en la isla de San Nicolás, a unas 70 millas de la costa, al oeste de Santa Bárbara, se encuentra ahora en este último lugar y se la considera una curiosidad. Se dice que ha estado sola en la isla entre 18 y 20 años. Se alimentaba de mariscos y grasa de foca, y se vestía con pieles y plumas de patos salvajes, que cosía con tendones de foca. No habla ningún idioma conocido, es atractiva y de mediana edad. Parece estar contenta en su nuevo hogar entre la buena gente de Santa Bárbara. ^[15]

Apenas siete semanas después de llegar al continente, Juana María murió de disentería en Garey, California . Nidever afirmó que su afición por el maíz verde, las verduras y la fruta fresca después de años de alimentos poco cargados de nutrientes le causó la enfermedad grave y finalmente fatal. ^[8] Antes de morir, el padre Sánchez la bautizó y la bautizó con el nombre español de Juana María. ^[16] Fue enterrada en una tumba sin marcar en la parcela de la familia Nidever en el cementerio de la Misión de Santa Bárbara. El padre González Rubio hizo la siguiente entrada en el Libro de Entierros de la Misión: "El 19 de octubre de 1853 di sepultura eclesiástica en el cementerio a los restos de Juana María, la mujer india traída de la isla de San Nicolás y, como no había nadie que pudiera entender su idioma, fue bautizada condicionalmente por el padre Sánchez". ^{[15] En 1928, las} Hijas de la Revolución Americana colocaron en el lugar una placa en su memoria .

La canasta de agua, la ropa y varios artefactos de Juana María, incluidas agujas de hueso que habían sido traídos de la isla, formaban parte de las colecciones de la Academia de Ciencias de California , pero fueron destruidos en el terremoto e incendio de San Francisco de 1906. Su vestido de plumas de cormorán aparentemente fue enviado al Vaticano , pero parece haberse perdido, como se señala en La isla de los delfines azules .

En 1939, los arqueólogos descubrieron la cabaña de huesos de ballena de Juana María en el extremo norte de San Nicolás, el punto más alto de la isla. La ubicación de la cabaña coincidía exactamente con las descripciones dejadas por Nidever. ^[14] En 2009, el arqueólogo de la Universidad de Oregón Jon Erlandson encontró dos cajas de secuoya de estilo Nicoleño erosionadas desde un acantilado marino, cubiertas por una costilla de ballena y asociadas con varias botellas de agua tejidas recubiertas de asfalto, ^[17] y amenazadas de destrucción por tormentas de invierno. ^[18] El sitio está ubicado en la costa noroeste de San Nicolás, donde se cree que Juana María pasó gran parte de su tiempo. Las cajas, rescatadas por Erlandson, René Vellanoweth, Lisa Thomas-Barnett y Troy Davis, contenían más de 200 artefactos, incluidos colgantes de huesos de aves, platos de conchas de abulón y anzuelos, adornos de esteatita , abrasivos de arenisca, ocre rojo , una punta de arpón Nicoleño, puntas de proyectil de vidrio y artefactos de metal, y varias puntas de arpón de palanca nativas de Alaska. En 2012, el arqueólogo de la Marina Steven Schwartz, trabajando con Vellanoweth y sus estudiantes de la Universidad Estatal de California en Los Ángeles, encontró y descubrió los restos enterrados de la cueva india perdida hace mucho tiempo, donde también pudo haber vivido Juana María. ^{[19] [20]} La investigación arqueológica en la cueva se ha detenido a pedido de la Banda Pechanga de Indios Luisenos , que afirma tener afiliación cultural con los antiguos residentes de la isla. ^[21]

La Isla de los Delfines Azules de Scott O'Dell se basó en gran medida en la historia de Juana María. La protagonista de la novela, Karana, soporta muchas de las pruebas que Juana María pudo haber enfrentado mientras estaba sola en San Nicolás. En la versión cinematográfica de la novela de 1964, la actriz estadounidense Celia Kaye interpretó a Karana.

• Morris, Susan L.; Farris, Glenn J.; Schwartz, Steven J.; Wender, Irina Vladi L.; Dralyuk, Boris (2014). "Asesinato, masacre y caos en la costa de California, 1814-1815: documentos de la compañía ruso-estadounidense recientemente traducidos revelan la preocupación de la compañía por los enfrentamientos violentos" (PDF) . Revista de antropología de California y la Gran Cuenca . 34 (1). Malki Museum Press: 81– 100 . Consultado el 2 de diciembre de 2020 .
• Mujer solitaria de la isla de San Nicolás: serie archivada de charlas sobre Juana María, presentadas en el 8º Simposio de las Islas de California el 25 de octubre de 2012