George Parkman

George Parkman (19 de febrero de 1790 - 23 de noviembre de 1849), un miembro de la alta sociedad de Boston y perteneciente a una de las familias más ricas de la ciudad , fue un destacado médico, empresario y filántropo, además de la víctima del espantoso caso de asesinato de Parkman-Webster , que conmocionó a Boston entre 1849 y 1850. 

Samuel Parkman (22 de agosto de 1751 – 11 de junio de 1824) y Sarah Rogers tuvieron cinco hijos: Elizabeth (1785), Francis (1788), George (1790) , Samuel (1791) y Daniel (1794). Samuel Parkman también había tenido seis hijos de su matrimonio anterior con Sarah Shaw. ^{[ 2 ]} Samuel Parkman, padre de George y patriarca de la familia, había comprado tierras bajas y propiedades de renta en el West End de Boston . ^{[ 3 ]} También fundó y fue copropietario de los pueblos de Parkman, Ohio y Parkman, Maine . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Sus hijos de su primer matrimonio supervisaron las propiedades de Ohio , mientras que su segundo grupo de hijos fue responsable de la parcela de Maine . Las hijas de Samuel también heredaron riqueza. La más notable fue la hermana de George, Elizabeth Willard Parkman, cuyo esposo, Robert Gould Shaw (1776-1853 ) , abuelo de Robert Gould Shaw (10 de octubre de 1837-18 de julio de 1863, coronel del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense ), aumentó la participación de su esposa en la fortuna hasta convertirla en la socia principal de la casa comercial más poderosa de una ciudad saturada por las ganancias del comercio con China. ^{[ 6 ]}   

Los once descendientes de Parkman se unieron en matrimonio con las familias Blake, Cabot , Mason, Sturgis, Tilden y Tuckerman de Beacon Hill . De entre sus once hijos, Samuel eligió a George para administrar la herencia de Parkman. ^{[ 7 ]}

La mala salud de George Parkman en su juventud lo llevó a querer estudiar medicina. Ingresó en la Universidad de Harvard a los 15 años y pronunció el "Discurso de Saludo" en 1809. A pesar de su segura posición económica, una conferencia de Benjamin Rush lo inspiró a interesarse por el terrible estado de los asilos para enfermos mentales. Pasó dos años en la Universidad de Aberdeen, Escocia , donde obtuvo su título de médico. ^{[ 8 ]} Tras regresar a Boston, viajó a bordo del USS Constitution  a Europa y estuvo bajo la tutela de un antiguo bostoniano, Benjamin Thompson , quien lo presentó al Ministro en Francia, Joel Barlow . Barlow lo presentó a muchos médicos en París . Allí, observó los métodos de tratamiento pioneros y humanitarios de dos famosos psiquiatras franceses, Philippe Pinel y Étienne Esquirol . Realizó sus estudios de posgrado en el Hospital Pitié-Salpêtrière . «Mi primer contacto con la Salpêtrière fue gracias al gran privilegio de contar con la guía de su eminente médico, Pinel, y de su nuevo e ilustre colaborador, Esquirol. Pinel me recibió amablemente y se interesó mucho por Benjamin Rush, quien recientemente había escrito su libro sobre las enfermedades mentales», escribió Parkman desde París. ^{[ 9 ]} Ese mismo interés contribuyó a consolidar la relación entre Parkman y Pinel. Las ideas de Pinel, de 70 años, impresionaron a Parkman. Bajo la tutela de maestros como Pinel y Esquirol, Parkman ejerció en el Asilo de París y aprendió la historia y el tratamiento de las «enfermedades» mentales. En esta época, Parkman forjó su propio camino profesional. También pasó un tiempo en Inglaterra estudiando con científicos. ^{[ 10 ]}

Parkman regresó a Estados Unidos en 1813. La Guerra de 1812 requirió el servicio de jóvenes y Parkman “recibió el nombramiento de cirujano en un regimiento de la tercera brigada perteneciente a la primera división de la milicia de Massachusetts”. Comenzó en South Boston y, simultáneamente, ejerció como médico para los pobres con el deseo de replicar las prácticas de Pinel y Esquirol. ^{[ 11 ]}

Parkman creía que las instituciones psiquiátricas debían reflejar un entorno residencial, donde los pacientes pudieran disfrutar de pasatiempos, socializar y participar en las tareas domésticas, según se les permitiera. Parkman consideraba que el Hospital Pitié-Salpêtrière era un buen modelo y habló con el personal docente del Hospital General de Massachusetts sobre la posibilidad de que se vinculara con él un hospital psiquiátrico. En 1817, escribió dos artículos, " Observaciones sobre la locura" y "El tratamiento de los enfermos mentales", con el fin de convencer a los fideicomisarios del Hospital General de Massachusetts de que podía supervisar un asilo que estaban considerando abrir. Ese mismo año, se ofreció a recaudar 16.000 dólares para la construcción de una institución de tamaño completo. Desafortunadamente, los fideicomisarios interpretaron la oferta como una propuesta para financiar completamente el proyecto. Posteriormente, se fundó el Asilo McLean para Enfermos Mentales , pero los fideicomisarios temían que se viera empañado por la corrupción si Parkman hubiera ocupado un cargo que él mismo había financiado. Rufus Wyman , padre de Jeffries Wyman y Morrill Wyman , ambos implicados en el caso de asesinato de Parkman y Webster , fue nombrado juez. Parkman se jubiló, pero continuó su interés por la medicina y la locura. Los visitaba y entretenía, les compró un órgano y abrió sus mansiones durante las epidemias de cólera y viruela para el tratamiento de los pacientes. ^{[ 12 ]}

Parkman participó en la organización y publicación de The New England Journal of Medicine and Surgery ^{[ 13 ]} junto con John Collins Warren y John Ware en 1823. Tras la muerte de su padre en 1824, George tomó el control total de la herencia familiar y adquirió vastas extensiones de terreno y propiedades en Boston, incluyendo numerosas viviendas en mal estado . Los préstamos de dinero y las inversiones inmobiliarias complementaron sus ingresos; también vendió terrenos para la nueva Facultad de Medicina de Harvard y la cárcel de Charles Street . ^{[ 14 ]}

En 1837 volvió a visitar el Hospital Pitié-Salpêtrière y envió una carta y algunos bocetos al Boston Medical and Surgical Journal , describiendo algunos hospitales parisinos. ^{[ 15 ]}

Parkman era una figura muy conocida en las calles de Boston, que recorría a diario cobrando sus alquileres (un hombre ahorrativo, no poseía caballo). Era alto y delgado, tenía una barbilla prominente y usaba sombrero de copa . Oliver Wendell Holmes, Sr. dijo que "se abstenía mientras otros se entregaban a los placeres, caminaba mientras otros cabalgaban, trabajaba mientras otros dormían". ^{[ 16 ]} Frances "Fanny" Elizabeth Appleton Longfellow (1817 – 1861), esposa del poeta Henry Wadsworth Longfellow (1807 – 1882), lo llamó "el doctor delgado... el Don Quijote bonachón". Richard Henry Dana Jr. lo recordó como un  

«Médico adinerado y de alta posición social, conocido en la ciudad como propietario de numerosas viviendas pequeñas , y de quien se decían duras críticas por su rigurosidad al cobrar lo que consideraba sus honorarios. Sea como fuere, mi memoria lo asocia únicamente con una beneficencia pronta y activa. Su nombre se ha dado a conocer desde entonces en todo el mundo civilizado, por haber sido víctima de una de las tragedias más dolorosas registradas en la historia del derecho penal.» ^{[ 17 ]}

Según se informó, tenía un patrimonio neto de 500.000 dólares en 1846, ^{[ 14 ]} aproximadamente 12.500.000 dólares en dinero de 2012.

Parkman fue asesinado el viernes 23 de noviembre de 1849. Después de una extensa búsqueda por parte de Derastus Clapp y otros oficiales de policía de la recién formada fuerza policial de Boston de Francis Tukey , ^{[ 18 ] [ 19 ]} el cuerpo desmembrado y parcialmente quemado de Parkman fue descubierto el 30 de noviembre por Ephraim Littlefield , un conserje de la Facultad de Medicina de Harvard. El funeral de Parkman se celebró el 6 de diciembre, un evento para el cual miles de personas se alinearon en las calles de Boston. John White Webster (20 de mayo de 1793 - 30 de agosto de 1850), profesor de química y geología en la Facultad de Medicina de Harvard, fue declarado culpable del asesinato de Parkman en un juicio sensacional. 

El asesinato de George Parkman y la posterior publicidad en torno al juicio y la eventual ejecución de Webster perturbaron profundamente a la viuda y los hijos de Parkman. Se recluyeron casi por completo en su casa de 33 Beacon Street, y ninguno de los dos hijos de Parkman (George Francis y Harriet) se casó jamás. Cuando su madre falleció en 1877, heredaron toda la fortuna. Tras la muerte de su hermana Harriet en 1885, George Francis se convirtió en el único heredero de esta considerable fortuna. En el momento de la muerte de George Francis, el 16 de septiembre de 1908, la herencia estaba valorada en casi 5,5 millones de dólares. Casi la totalidad de esta herencia fue legada a la ciudad de Boston, uno de los mayores legados jamás recibidos. La casa de George Parkman aún se conserva en 8 Walnut Street, en Beacon Hill. ^{[ 20 ]}

• La locura (Boston, 1818)
• Manejo de enfermos mentales, con ilustraciones de la locura (Boston, 1822)

• Francis Parkman — sobrino .

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• MundoCat
• Encuesta de Edificios Históricos Americanos , Biblioteca del Congreso. 8 Walnut Street (Casa), Boston, Condado de Suffolk, MA