George Pipgras

George William Pipgras (20 de diciembre de 1899 - 19 de octubre de 1986) fue un lanzador abridor diestro y árbitro estadounidense en las Grandes Ligas de Béisbol .

Conocido como "El Vikingo Danés", pasó la mayor parte de su carrera como jugador con los Yankees de Nueva York , debutando como novato en 1923. Pasó las temporadas de 1925 y 1926 en las ligas menores, y se convirtió en abridor por primera vez en la rotación con el legendario equipo de 1927. Pipgras lideró la Liga Americana en victorias con un récord de 24-13 y una efectividad de 3.38 para los campeones de 1928, que revalidaron su título.

Tras finalizar su carrera de 11 años con los Boston Red Sox , se convirtió en árbitro de la Liga Americana de 1938 a 1946, y fue el árbitro detrás del plato en una de las victorias más dramáticas de la historia del béisbol: el 30 de septiembre de 1945, en el Sportsman's Park de San Luis, cuando Hank Greenberg conectó un grand slam en la novena entrada, después de que Pipgras le sugiriera a Greenberg que se suspendiera el juego por falta de luz. Sin embargo, Greenberg lo convenció de que aún podía ver la pelota, por lo que el juego continuó. El siguiente lanzamiento fue bateado por encima de la cerca y los Detroit Tigers ganaron el banderín y, finalmente, la Serie Mundial de 1945 contra los Chicago Cubs por 4-3 en 7 juegos.

Su hermano menor, Ed, jugó brevemente como lanzador para los Brooklyn Dodgers en 1932 .

Pipgras nació en Ida Grove, Iowa , y sirvió en la Primera Guerra Mundial con el 25.º Batallón de Ingenieros del Ejército.

Comenzó su carrera en las Grandes Ligas con los Yankees en la temporada de 1923 después de ser adquirido de los Red Sox, haciendo 17 apariciones en sus primeros dos años. Después de regresar a las ligas menores por dos años más, se ganó un lugar en la rotación abridora en 1927, registrando un récord de 10-3 para el equipo que todavía es considerado por muchos como el mejor de todos los tiempos, y ganando el Juego 2 de la Serie Mundial de 1927 contra los Pittsburgh Pirates . En 1928 lideró a los lanzadores de la Liga Americana en victorias con un récord de 24-13, y también en juegos iniciados (38) y entradas lanzadas (300 2/3 ) , mientras que terminó segundo en ponches (139); luego con otra victoria en el Juego 2 en la Serie Mundial de 1928 contra los St. Louis Cardinals cuando Nueva York barrió a los campeones de la Liga Nacional por segundo año consecutivo. Tuvo un récord de 18-12 cuando los Yankees cayeron al segundo lugar en 1929, y 15-15 en 1930 con 3 blanqueadas, la mayor cantidad en la Liga Americana . Después de una temporada de 7-6 en 1931, se recuperó con una marca de 16-7 para los campeones de la Liga Americana de 1932 , y nuevamente ganó su apertura de la Serie Mundial en el Juego 3 cuando los Yankees barrieron a los Chicago Cubs . En ese juego, Babe Ruth y Lou Gehrig conectaron un par de jonrones cada uno, incluyendo el famoso " Tiro Previsto " de Ruth . En mayo de 1933, el contrato de Pipgras fue vendido de vuelta a los Red Sox, y tuvo un récord de 9-8 para el equipo ese año antes de hacer algunas apariciones en 1934 y 1935 . En una carrera de once temporadas, registró un récord de 102-73 con 714 ponches y un promedio de carreras limpias de 4.09 en 1488 1/3 entradas .

El  4 de agosto de 1938, el presidente de la Liga del Este, Thomas Richardson, anunció que habían vendido el contrato de Pipgras a la Liga Americana y a su presidente, Will Harridge . Pipgras debía presentarse en Chicago para comenzar sus funciones como árbitro. ^{[ 1 ]}

El Día Inaugural en el Yankee Stadium el 20 de abril de 1939 , Pipgras trabajó como árbitro de tercera base durante un partido entre los Red Sox y los Yankees. El histórico marcador incluyó los nombres de futuros miembros del Salón de la Fama Joe Cronin , Bill Dickey , Joe DiMaggio , Bobby Doerr , Jimmie Foxx , Lefty Grove , Red Ruffing , Lou Gehrig , Joe Gordon y también el prometedor novato Ted Williams . Pipgras fue el lanzador abridor de los Yankees en el Día Inaugural de 1929, y su oponente de los Red Sox ese día fue Ruffing. Según los historiadores, la inusual hazaña de Pipgras es un caso único en la historia de las Grandes Ligas. Continuó arbitrando en la Serie Mundial de 1944 , así como en el Juego de Estrellas de 1940 ; fue el árbitro de home para el juego sin hits ni carreras de Dick Fowler el 9 de septiembre de 1945 .

Pipgras se retiró como árbitro en mayo  de 1946 debido a una enfermedad. ^{[ 2 ]} En diciembre, los Red Sox anunciaron que habían contratado a Pipgras y a Mace Brown como cazatalentos . ^{[ 3 ]}

Pipgras se encontraba delicado de salud en diciembre  de 1985 cuando un médico lo atendió en su domicilio. El 4 de octubre de 1986, Pipgras acudió a un hospital local en Inverness, Florida , y el  14 de octubre fue trasladado al hospital del Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos en Gainesville, Florida . Pipgras falleció el 19 de octubre de 1986 a la edad de 86 años en el hospital. Al momento de su muerte, era uno de los tres miembros vivos de los Yankees de Nueva York de 1927, junto con Mark Koenig y Ray Morehart . ^{[ 4 ]} Su esposa, Mattie Mae, falleció el 23 de noviembre de 2013 a la edad de 99 años. ^{[ 5 ]}

• Lista de los líderes anuales en victorias de las Grandes Ligas de Béisbol

• Honig, Donald (1975) Baseball When the Grass Was Real: Baseball from the Twenties to the Forties Told by the Men Who Played It . Nueva York: Coward, McGann & Geoghegan. pp.  126–133. SBN 698-10660-1.

• Estadísticas de carrera de Baseball Reference  · Baseball Reference (Ligas Menores) · Retrosheet · Baseball Almanac     
• George Pipgras en el Proyecto de Biografías de Béisbol de la SABR
• Obituario del Tampa Tribune en The Deadball Era
• George Pipgras en Find a Grave