George Proctor Kane

Kane nació en Baltimore en 1817, en el seno de una familia de inmigrantes irlandeses, y desde muy joven se dedicó al negocio de los cereales y los comestibles. Fue nombrado alférez de los Independent Grays, una organización militar , y posteriormente comandó la Artillería Eagle y la Guardia Montgomery. Más tarde, fue coronel del Primer Regimiento de Artillería de Maryland.

La señora Kane era la señorita Anna Griffith, hija del capitán John Griffith, del condado de Dorchester, Maryland .

Kane fue originalmente seguidor del Partido Whig y un partidario activo y entusiasta de Henry Clay , como lo demuestra el hecho de que fue Gran Mariscal del desfile de la Convención Nacional de Jóvenes Whig celebrada en Baltimore el 1 de mayo de 1844, que ratificó la nominación del Sr. Clay a la Presidencia de los Estados Unidos . En 1847, durante la hambruna en Irlanda, participó activamente en labores de socorro como presidente de la Sociedad Hiberniana. Junto con otros, el Sr. Kane compró el antiguo edificio abovedado en forma de H llamado "Merchants' Exchange" (diseñado por Benjamin Henry Latrobe , construido entre 1816 y 1820, el edificio más grande de Estados Unidos en ese momento, también conocido como "Baltimore Exchange", posteriormente sede de la actual Aduana de los Estados Unidos , construida entre 1903 y 1905) en South Gay Street, entre Water Street y East Lombard Street, y vendió la propiedad al propio Gobierno de los Estados Unidos, que, tras remodelar los edificios, que siempre habían albergado tribunales federales, aduanas , la oficina de correos y una sucursal del First Bank of the United States junto con otras oficinas municipales en un ala (hasta que se adquirió el "Old City Hall", el anterior Peale Museum en Holliday Street, en 1830 y ocupado hasta 1875), también incluyó las oficinas de abogados, corredores, compañías navieras y otros negocios marítimos en otra ala. Ahora continuaron usándolos durante años exclusivamente como la Aduana y Oficina de Correos de los EE. UU . (hasta que se construyó un nuevo Palacio de Justicia de los EE. UU. en la esquina noroeste de East Fayette Street y North Street (ahora Guilford Avenue) en 1859-60, dedicado por el 15.º presidente, James Buchanan . Más tarde complementado por una Oficina de Correos/Palacio de Justicia de los EE. UU. central más grande de arquitectura neorrenacentista italiana con ocho pequeñas torres y una gran torre del reloj central) se construyó en 1889 en el lado este de Battle Monument Square , frente a North Calvert Street . También fue activo en el antiguo sistema de "confederación" de voluntarios "Baltimore City Unified Fire Department" (organizado en la década de 1830 a 1859) y presidente de la Old Independent Volunteer Fire Company. Los historiadores atribuyen al coronel Kane el haber sugerido y promovido un sistema de departamento de bomberos "remunerado", profesional y a vapor que finalmente se organizó en la ciudad en 1858-1859, como una expansión definitiva de las funciones gubernamentales municipales con mejoras avanzadas.

En 1849 fue nombrado Recaudador del Puerto de Baltimore . ^{[ 3 ]}

En la década de 1850, Baltimore era una ciudad sumida en la corrupción política y la violencia de las turbas , con disturbios ocasionales entre bandas rivales conocidas como " Plug-Uglies " y otras. El nuevo Departamento de Policía de la Ciudad de Baltimore se había organizado apenas unos años antes, en 1857, junto con el Departamento de Bomberos de la Ciudad de Baltimore, también el año anterior, en 1859, para eliminar algunos de los violentos enfrentamientos entre compañías rivales de bomberos voluntarios que habían prestado servicio desde la década de 1770. Como resultado, la Asamblea General de Maryland emprendió un movimiento de reforma , que incluía la búsqueda de un nuevo y competente "Alguacil de Policía" (jefe). Kane cumplió con los requisitos, convirtiéndose en Alguacil de Policía en 1860, bajo el mandato del recién elegido alcalde reformista George William Brown . Según el famoso historiador de la ciudad , J. Thomas Scharf , "Es imposible exagerar el cambio que la organización de una fuerza policial eficiente produjo en la situación de la ciudad". ^{[ 4 ]} El alcalde Brown escribió más tarde que toda la fuerza policial "había alcanzado un alto grado de disciplina y eficiencia bajo el mando del Alguacil Kane". ^{[ 5 ]}

En febrero de 1861, el detective Allan Pinkerton (1819-1884), que trabajaba para el ferrocarril Philadelphia, Wilmington and Baltimore , descubrió lo que creía que era un complot para asesinar al presidente electo Abraham Lincoln mientras viajaba por Baltimore camino a Washington para comenzar su primer mandato. Pinkerton presentó sus hallazgos a Lincoln, que incluían su creencia de que Kane, recientemente nombrado jefe de policía de Baltimore por el recién elegido alcalde reformista George William Brown , era un "rebelde rabioso" ^{[ 6 ]} en quien no se podía confiar para brindar seguridad al Sr. Lincoln durante su estancia en Baltimore. Pinkerton creía que Kane podía participar en el complot simplemente descuidando sus deberes, dando así a otros amplia oportunidad para llevar a cabo sus planes, y afirmó haber escuchado una conversación en un hotel de Baltimore en la que Kane indicó que no tenía intención de proporcionar una escolta policial a Lincoln. ^{[ 7 ]} Baltimore en ese momento era un foco de simpatías pro-sureñas. A diferencia de otras ciudades en el itinerario del presidente electo, como Nueva York, Filadelfia y Harrisburg, Baltimore no había planeado una bienvenida oficial para Lincoln. La información de Pinkerton sobre Kane, junto con otra información descubierta por él, sus agentes y otros, llevó al presidente electo a seguir el consejo del detective, modificando sus planes de viaje y pasando subrepticiamente por Baltimore nueve horas antes de lo previsto. ^{[ 8 ]}

En 1868, en respuesta a las historias que circulaban en la prensa sobre el complot de Baltimore, Kane escribió un extenso relato de su visión de los sucesos del 21 al 23 de febrero de 1861. Creía que el presidente y su familia llegarían a Baltimore según lo previsto en el ferrocarril Northern Central, a la estación de Calvert Street (posteriormente, después de 1950, sede de las oficinas y la imprenta del Baltimore Sun , junto a Bath Street y el viaducto de Orleans Street ), a las 12:30  del mediodía del 23 de febrero, y partirían en un tren a las 3 de la tarde desde la estación de Camden Street, en el suroeste de la ciudad. Esto dejaba dos horas y media para recorrer una ciudad en la que el presidente solo obtuvo unos 1000 votos, y la mayoría de ellos, según Kane, de "la escoria de la ciudad". En otras palabras, no había un número considerable de partidarios de Lincoln de la alta sociedad que pudieran reunirse en torno al Presidente en una exhibición pública y agasajarlo, como había sucedido continuamente en las paradas anteriores del Presidente en Nueva York, Harrisburg y Filadelfia en su desfile triunfal por el Norte desde su casa en Springfield, Illinois . Kane ideó un plan, que puso en marcha, en el que John Sterett Gittings , un simpatizante sureño y banquero adinerado propietario del Ferrocarril Central del Norte , viajaría al pueblo de Maryland Line (en la línea Mason-Dixon con Pensilvania), subiría al tren del Presidente y lo acompañaría a Baltimore. Una vez en Baltimore, el tren haría una parada no programada en las calles North Charles y Bolton, donde Kane lo recibiría con carruajes que llevarían al nuevo Presidente y su familia a la mansión de Gittings en Mt. Vernon Place . Allí se serviría una suntuosa comida. Este plan evitó por completo la estación de Calvert Street y mantuvo al presidente electo prácticamente fuera de la vista de posibles agitadores. Según su propio relato, Kane llevó a cabo su plan al pie de la letra, con la única excepción de que el nuevo presidente no viajaba en el tren. En realidad, el presidente electo Lincoln posiblemente ya había anticipado la posible conspiración gracias a la información obtenida y presentada por el renombrado detective Allan Pinkerton y Samuel Morse Felton Sr. , presidente del ferrocarril Philadelphia, Wilmington and Baltimore , y confirmada por otras fuentes. Así pues, tras dejar a su comitiva en Harrisburg, Lincoln abordó un tren expreso nocturno de regreso a Filadelfia con Ward Hill Lamon , su fiel ayudante, y viajó esa misma noche hacia el este, donde su vagón fue enganchado al final de un último tren nocturno del PW & B. que se dirigía al suroeste hacia Baltimore, llegando a la costa este.Estación President Street a las 3 am Con su solitario vagón nocturno ligeramente hacia el oeste por Pratt Street hasta la estación Camden Street, donde permaneció un rato y luego fue colocado al final de un tren del ferrocarril Baltimore & Ohio con destino a Washington, donde el somnoliento presidente electo y su guardaespaldas (y posiblemente otro hombre armado) llegaron a la estación B. & O. en la capital de la nación a las 6 am, alojándose en el conocido Hotel Willard's en Pennsylvania Avenue, a tres cuadras de la Casa Blanca del saliente 15.º presidente James Buchanan . Los relatos periodísticos describieron de diversas maneras a la Sra. Lincoln y a los muchachos siendo recibidos por una multitud indisciplinada en la estación Calvert Street, decepcionados por no ver al nuevo presidente. Más tarde, también los siguieron en el B. & O. ese mismo día. Kane, en sus memorias sobre la conspiración y 1861, afirmó que esto era erróneo y que la Sra. Lincoln no fue empujada por la multitud, sino que ya había bajado y abandonado la estación antes de que se reunieran. ^{[ 9 ]}

El 18 de abril de 1861, dos compañías de artillería estadounidense y cuatro compañías de milicianos llegaron desde Harrisburg a la estación de Bolton, en la zona norte de Baltimore. Una gran multitud se congregó en la estación, sometiendo a la milicia a insultos y amenazas. Según el alcalde de la época, «Sin duda se habría producido un ataque de no ser por la vigilancia y la determinación de la policía, bajo el mando del alguacil Kane». ^{[ 10 ]}

Kane y otros en Baltimore, conscientes del fervor que se vivía en la ciudad, intentaron averiguar los planes para que otras tropas pasaran por la ciudad, pero sus telegramas al norte solicitando información fueron ignorados en gran medida, probablemente al menos en parte debido a las conocidas simpatías de Kane por el Sur. Así fue como al día siguiente, 19 de abril, las autoridades de Baltimore no tuvieron aviso de la llegada de tropas procedentes de Massachusetts y Pensilvania. El primer contingente llegó a la estación de President Street , en el lado este de la ciudad, y recorrió con éxito la milla que separaba East Pratt Street en vagones de tren tirados por caballos, hasta la estación de Camden Street (ahora cerca del moderno estadio de béisbol "Camden Yards"/Oriole Park), en el lado oeste, para continuar hacia Washington. Allí se produjo un disturbio que pronto llamó la atención del alguacil Kane. Su policía, (según las memorias posteriores del alcalde Brown), impidió que una multitud numerosa y enfurecida "cometiera ninguna alteración grave del orden público ". ^{[ 10 ]} Al oír informes de que las turbas intentarían arrancar las vías que conducían a Washington, Kane envió a algunos de sus hombres a proteger las vías.

Mientras tanto, el resto de las tropas del norte encontraron mayores dificultades para atravesar la calle Pratt. La multitud colocó obstrucciones en las vías y algunos vagones fueron obligados a retroceder hacia la estación de la calle President. Los soldados intentaron marchar la distancia a lo largo de la calle Pratt y, según el alcalde Brown, fueron recibidos con "gritos y piedras, y creo que algún que otro disparo de pistola". ^{[ 11 ]}

Los soldados respondieron al fuego, y la escena fue de caos general. El alguacil Kane pronto apareció con un grupo de policías desde la dirección de la estación de Camden Street, "y arrojándose a la retaguardia de las tropas, formaron una línea frente a la multitud, y con revólveres desenfundados la mantuvieron a raya. ... La voz del alguacil Kane gritó: "¡Retrocedan, hombres, o disparo!" Este movimiento, que vi con mis propios ojos, fue ejecutado con gallardía y tuvo un éxito rotundo. La multitud retrocedió como el agua ante una roca". ^{[ 12 ]} Cuando terminó, cuatro soldados y doce civiles habían muerto. Estas fueron las primeras bajas de la Guerra Civil Estadounidense .

Aunque Kane parece haber cumplido fielmente con sus deberes durante estos eventos y escribió un informe oficial defendiendo sus acciones ( Defensa pública del alguacil George P. Kane sobre sus acciones el 19 de abril de 1861, al tratar con el motín en Baltimore que "derramó la primera sangre de la Guerra Civil" ), no cabe duda de que sus simpatías por el Sur eran muy marcadas. Después del motín, el alguacil Kane telegrafió a Bradley T. Johnson en Frederick, MD , lo siguiente:

Calles teñidas de rojo con la sangre de Maryland; envíen mensajeros a través de las montañas de Maryland y Virginia para que los fusileros lleguen sin demora. Nuevas hordas vendrán sobre nosotros mañana. Lucharemos contra ellas y las derrotaremos, o moriremos. ^{[ 13 ]}

Este sorprendente telegrama produjo resultados inmediatos. El Sr. Johnson, quien más tarde sirvió como general en el Ejército de los Estados Confederados , al mando de los regimientos de Maryland, llegó esa noche con voluntarios de Frederick en un tren especial, y otras organizaciones militares del condado comenzaron a llegar. Se informó que los virginianos se apresuraban a Baltimore. ^{[ 14 ]}

Sin embargo, tras días de agitación y suspense, la conmoción amainó y pronto el general Benjamin Butler , comandante de la milicia estatal de Massachusetts, con una fuerte fuerza federal del 6.º de Massachusetts y varios regimientos de otros estados, tomó posesión de Federal Hill en Baltimore durante la noche, en medio de una intensa tormenta, el 10 de mayo de 1861, donde erigió extensas fortificaciones. Durante el resto de la guerra, Baltimore estuvo estrechamente custodiada por tropas del Norte. En menos de un año, la ciudad quedó rodeada por una docena o más de fuertes de tierra fuertemente fortificados, convirtiéndola en la segunda ciudad más fortificada del mundo en aquel entonces, después de Washington D. C. , la capital del país.

El alguacil Kane permaneció en el cargo como jefe de la policía de la ciudad de Baltimore hasta el 27 de junio de 1861, cuando fue arrestado en plena noche en su casa de la calle St. Paul por un destacamento de soldados federales y llevado a Fort McHenry . Desde allí fue enviado a Fort Lafayette en Nueva York. Desde allí escribió una carta al presidente Lincoln en septiembre de 1861, describiendo la fiebre de malaria que contrajo en Fort McHenry y las condiciones inhumanas en Fort Lafayette. «Mientras sufro una gran agonía por las necesidades fisiológicas y los efectos de mi debilidad, con frecuencia me mantienen durante mucho tiempo en la puerta de mi celda esperando permiso para ir al baño debido a la total indiferencia de algunos de mis guardianes hacia las necesidades básicas de la humanidad». ^{[ 15 ]} Posteriormente fue trasladado a Fort Warren en Boston. En total estuvo confinado durante 14 meses. Fue liberado en 1862 y fue a Montreal . ^{[ 16 ]}

Al comenzar la Guerra Civil, Kane fue trasladado de Fort McHenry a Fort Lafayette, y luego a Fort Columbus , Nueva York. Desde allí, en octubre de 1861, escribió al Secretario de Estado William H. Seward solicitando un juicio rápido y quejándose de que las condiciones en Lafayette habían sido tan malas que requería atención médica por "una afección cardíaca que atribuyo a la naturaleza de mi confinamiento en Lafayette". Esta afección cardíaca pudo haberle impedido servir posteriormente en el campo de batalla para la Confederación. ^{[ 17 ]} Finalmente, Kane fue liberado y fue a Montreal .

Según una necrología muy errónea (inusual) publicada en " The New York Times " el 23 de junio de 1878 (en aquel entonces editada por su fundador , Henry Raymond ), Kane recibió un nombramiento en el estado mayor del general Robert E. Lee y estuvo con él en Gettysburg. Esto parece improbable (según la investigación y los estudios modernos); ya que una carta que supuestamente escribió a Jefferson Davis , presidente de los Estados Confederados, data del 17 de julio de 1863, apenas dos semanas después de la batalla de Gettysburg , y es desde Canadá, donde Kane supuestamente ofrece sus servicios para organizar una expedición contra Chicago, Milwaukee y Detroit. Su plan era destruir toda la navegación, paralizando así el comercio lacustre. ^{[ 18 ]} En noviembre, vuelve a escribir a Davis desde Montreal para informarle del fracaso de un plan para rescatar a prisioneros confederados en la bahía de Sandusky, en Ohio. ^{[ 19 ]} En Canadá en 1864, el asesino de Lincoln , John Wilkes Booth (1838–1865), presentó a funcionarios confederados —incluido Kane— su plan para secuestrar al presidente Lincoln . ^{[ 20 ]}

En febrero de 1864, Kane eludió el bloqueo federal y pronto estuvo en Richmond . ^{[ 16 ]} En 1864, publicó un panfleto en el que exhortaba a los habitantes de Maryland en el Ejército de los Estados Confederados a formar sus propias milicias de Maryland, en lugar de servir bajo las banderas de otros estados. El 20 de julio de 1864, el " Charleston Mercury " informó que estaba "a punto de cooperar con nuestras fuerzas que entonces estaban cerca de Baltimore, con 15.000 reclutas de Maryland". ^{[ 21 ]} El 8 de octubre de 1864, le escribió nuevamente a Davis, ofreciéndole reclutar habitantes de Maryland para formar un cuerpo de artillería pesada , una sugerencia que fue rechazada cortésmente. ^{[ 22 ]} En marzo de 1865, se informó que fue fundamental para adquirir uniformes nuevos para los habitantes de Maryland en el Ejército Confederado . ^{[ 23 ]} En los últimos días de la guerra, todavía le escribía a Jefferson Davis para informarle sobre el movimiento de tropas alrededor de Danville, Virginia . ^{[ 24 ]}

Kane se inició en el negocio de la fabricación de tabaco en Danville, Virginia, a finales de 1865. De regreso a Baltimore, fue nombrado miembro de la "Comisión de Jones Falls" y fue elegido sheriff de la ciudad de Baltimore por el Partido Demócrata estatal en las elecciones de 1873.

El 27 de octubre de 1877, Kane fue elegido alcalde de la ciudad de Baltimore tras ganar la nominación demócrata frente a Ferdinand C. Latrobe .

Kane fue alcalde de la ciudad de Baltimore, pero por poco tiempo (su mandato de dos años habría terminado el 3 de noviembre de 1879). Las ordenanzas del Ayuntamiento que recibieron su aprobación firmada no fueron numerosas. Una de ellas asignó fondos para reparaciones al antiguo Ayuntamiento en la calle Holliday, cerca de la calle East Saratoga, utilizado entre 1830 y 1875 (antiguo Museo Peale , construido y operado entre 1813 y 1830 por el famoso Rembrandt Peale ), y transfirió este edificio histórico a la Junta de Comisionados Escolares de la ciudad para el sistema de Escuelas Públicas de la Ciudad de Baltimore para su uso con fines escolares. Pronto se convirtió en el lugar donde el primer afroamericano de Baltimore (entonces denominado "de color"/"negro") asistió a las nuevas "Escuelas para Personas de Color" racialmente segregadas, establecidas unos años antes en el sistema de Escuelas Públicas de la Ciudad de Baltimore en 1865. Otra ordenanza firmada por Kane fue otorgar "Autoridad para expropiar y abrir la calle Wolfe desde la calle East Monument hasta la avenida North y la avenida Patterson Park desde la calle Oliver hasta la avenida North", y fue aprobada. El alcalde Kane aprobó una resolución del Consejo para nombrar un comité que visitara el Congreso de los Estados Unidos e instara a este a construir una nueva oficina de correos, así como una ordenanza para aceptar Homewood Park (parte del actual emplazamiento de la Universidad Johns Hopkins , cerca de Homewood Mansion , una mansión de estilo georgiano - federal construida entre 1801 y 1808, que perteneció a la familia Carroll y posteriormente a la "Villa Wyman" de William Wyman), la cual fue firmada el 8 de abril de 1878. Sin embargo, esta ordenanza no se llevó a cabo en ese momento, ya que la JHU no se trasladó de su campus "temporal" recién establecido en el centro de la ciudad, en North Howard Street, cerca de Little Ross, West Centre y West Monument Streets, hasta después del cambio de siglo.

El coronel George Proctor Kane falleció el 23 de junio de 1878, mientras ejercía como alcalde de su ciudad natal. Su antiguo oponente, Ferdinand C. Latrobe, fue elegido para completar su mandato (y comenzó su propia larga y honorable carrera en el servicio público, siendo elegido para siete mandatos y dominando la vida política de Baltimore durante un cuarto de siglo). ^{[ 3 ]} Kane fue enterrado en el cementerio de la Nueva Catedral de Baltimore. ^{[ 25 ]}